Дерик без слов поднимает меня с дивана и тащит за собой, как заключённую. Все оборачиваются на нас, но его это не волнует, а я уже строю новый план отмщения. Плохой план. Он заводит меня в какую-то комнату для персонала с инвентарём, сломанными стульями и столами, новой мебелью и щёлкает выключателем. Тусклый свет наполняет тёмное пространство. Запах дерева и духов отравляет, и здесь так ужасающе мало кислорода.

– Место под стать тебе. Такое же забитое ненужным хламом, – комментирую я и дёргаю рукой, освобождаясь из тисков его рук.

– Заткнись…

– Не затыкай меня, парень. И не угрожай мне. Это ты натворил дел, а не я. Это ты виноват во всём, а не я. Это от тебя нужно защищать Дина, а не от меня, понял? И я буду это делать. Благодаря тебе я поняла, что лучше иметь власть, чем отказываться от неё. Придёт день, и я стану королевой, тогда и померяемся силой, мудак, – цежу, выставляя вперёд палец и указывая на него. По-моему, он сейчас сломает мне руку. Быстро убираю её, но моё воинственно-обиженное настроение никуда не деть. Получай то, что заслужил.

– Твой прекрасный принц, как же, – ядовито тянет Дерик.

– Да, мой прекрасный, добрый и отзывчивый принц. Ты ему в подмётки не годишься, – фыркаю я.

– Я ждал этого момента. Ждал, когда ты придёшь ко мне, чтобы узнать правду и впервые я благодарен Герману за его длинный язык. Я благодарен ему за возможность врезать тебе, Джина. – Его раскатистый, сумасшедший смех вызывает у меня приступ огромного страха.

– Хочешь знать, из-за кого ты чуть не погибла? Хочешь знать, кто же это был, кто решился на подобное?

– Хочу, – шепчу я.

– Это твой прекрасный принц. Ну как, до сих пор твоя огромная, грёбаная любовь к нему имеет силу? – выплёвывает он каждое слово с презрением.

– Что за чушь? Конечно, нужно было приплести сюда Дина, потому что завидуешь ему. В тебе нет ничего, что хотелось бы запомнить. Ты этой фразой заставляешь людей хотя бы так думать о тебе. Низкие поступки – это всё на что ты способен, – озлобленно огрызаюсь.

– Не смей приближаться ко мне! – предупреждаю, вжимаясь в дверь. Но он подходит слишком быстро. Аромат виски, его одеколона, чужих духов и предательства бьёт мне прямо в лицо.

– Обожаю чувство превосходства. Надо было всего лишь умолчать о том, кто и что сделал, чтобы продолжить наблюдать за твоими вселенскими муками, Джина. Но именно со мной твои трусики полностью покрыты влагой, правда? Только я могу завести тебя, а не он. И я же буду всегда иметь больше власти, чем ты, никчёмная, глупая девчонка…

– Ублюдок, – выдыхаю я.

– Но ублюдок тебя спас, Джина. Ублюдок делал тебе искусственное дыхание три чёртовых раза. Ублюдок вытащил тебя из реки. Ублюдок позволил тебе жить. Я.

– Свою благодарность я отработала. Ты это хочешь слышать? Считай, мы квиты. Ты же ничего не ценишь, кроме своей похоти и ненависти. Ты лелеешь обиду и жалость к себе. И да, ты ублюдок, каких ещё поискать надо. – Упираюсь ладонями в грудь Дерика, чтобы оттолкнуть от себя. Моё дыхание срывается, когда он хватает мои ладони и сжимает их так, что пальцы сгибаются, а ногти впиваются в его кожу.

– Тогда ищи ближе. Ищи в лицах своего прекрасного принца, отличной подруги Сабины и обожающего тебя Даниса. – Это звучит, как выстрел. Я не сразу осознаю смысл его слов, но когда до меня доходит, то силы словно покидают. Он не врёт.

– Дин? Сабина? Данис? – шепчу я.

Дерик ещё сильнее надавливает моими ногтями себе на грудь, и я на секунду жмурюсь от боли. Физической боли.

– Именно они. Я не могу наказать принца. Я бы этого хотел. Я очень жду момента, когда смогу его наказать за то, что он делает. Он снова забирает тебя. Он всегда забирает у меня то малое, что я себе оставляю. Ему никогда не хватает. Так и с тобой решил…

– О чём ты говоришь? Дин был со мной. Сабина была с тобой! И Данис…

– Загляни глубже, Джина. Сколько можно тебя учить смотреть вглубь, а не видеть только поверхностную гладь воды? Смотри на самое дно.

Воспоминания неожиданно вспыхивают в голове. Тот солнечный день, смех и улыбки. Дин просит спасти его и уводит меня в сторону. Его лошадь ходит вокруг меня, постоянно брыкаясь. Я пытаюсь предупредить его об опасности, но он даже не обращает на это внимания, находя другие причины для странных обстоятельств. У него был пистолет. Зачем носить с собой оружие, когда нет никакой опасности? Зачем убеждать меня, что всё хорошо, если это не так?

– Его план был прост – причинить себе небольшой вред, чтобы выдавить жалость у тебя, Джина. – Холодный голос Дерика обрывает воспоминания.

– Узнав, что ты будешь отправлена обратно в Америку, Сабина ничего лучшего не смогла придумать, как найти твои слабые стороны. Жалость. Всё должно было идти по плану. Она уводила меня подальше…

– Это ты её увёл.

– Она меня. Утром сказала, что у неё есть кое-какая информация о тебе, и попросила о приватном разговоре на прогулке. Я уже тогда заподозрил неладное, но позволил себе эту малость понаблюдать за тем, что будет дальше. Данис, неожиданно пропавший из виду, Клаус, отвлёкший Эни какими-то грибами. Охрана, которой было заранее приказано не ходить за Дином, желающим немного поразвлечься с тобой. Моника. Ей перекрыли путь к Дину и тебе. Странный шорох листвы, о котором ты его предупредила. Но это и был план. Камень должен был попасть в его лошадь, а не в твою. Он специально поставил её со стороны охраны, чтобы она помогла её остановить. Пистолет, украденный у меня, якобы для обеспечения безопасности, ведь Дин уже большой мальчик, правда, не умеющий стрелять точно в цель. Данис, спрятавшийся в кустах. Но их план рухнул, как и земля под твоими руками. Ты не задумывалась, почему Сабина так упорно ждала твоего пробуждения, Данис вдруг стал более дружелюбным, а Дин… выбил для тебя ещё несколько дней пребывания в Альоре, надеясь, что его признание навсегда оставит тебя рядом с ним. Он признался своему отцу в плане, за что и поплатился немедленным и спонтанным решением Ферсандра задобрить тебя деньгами и быстро выслать из страны, пока Дин на переговорах. Дин и переговоры – два разных и несовместимых полюса, но он был готов на всё, только бы ты осталась.

Напряжение доходит от пика. Мои нервы словно взрываются и распадаются на нейроны, и я слабею окончательно. Тихий, разочарованный и полный горечи вздох срывается с моих губ. Дерик отпускает мои руки, и я закрываю ладонями лицо, вдыхая аромат его порочной кожи.

– Я знал всё заранее. Поведение Сабины, твои слова о том, что кто-то прятался в кустах. Доказательств было полно сразу же, но наказывать принца я не имею права. Что касается остальных, то они под защитой королевы и короля, и были прощены, ведь обоим жаль, что ты ещё жива, – мрачно добавляет Дерик.

– Господи, это так гадко…

– Теперь гадко? – усмехается он.

Провожу ладонями по лицу и бросаю на него печальный взгляд.

– А тебе весело, да? Тебе нравится, когда меня пытаются раздавить. Ты тоже гадкий, не волнуйся, у тебя это звание никто не отнимет. И знаешь, я прощу Дина, Сабину и Даниса, потому что они всегда хотели сделать, как лучше, а ты – никогда. Ты добиваешь меня. Боль от их поступка минимальна, ведь они лишь временные люди в моей жизни, а ты мог стать чем-то большим. Сейчас, рассказывая мне всё, ты внутри наслаждаешься своим превосходством надо мной. Только надо мной. Надеюсь, ты доволен, – сдавленно шепчу я.

Он смеётся и потирает переносицу.

– Я даже не удивлён, Джина, представляешь? Я не сказал Герману о твоих якобы друзьях, потому что тогда бы его вера в будущее разрушилась моментально. Он прислал тебя сюда, зная, что я скажу тебе правду. Зная, что мне очень хочется это сделать, чтобы, наконец-то, ты раскрыла глаза, Джина, и увидела, кто тебя окружает…

– Я вижу. Прямо передо мной ублюдок. Этого мне достаточно. Если бы не ты, то я бы никогда не была втянута во всё это. Но ты всё решил за меня. Ты постоянно решаешь за меня, а затем бежишь. Несёшься сломя голову, боясь всего вокруг. Трус ты, Дерик. Дин хотя бы что-то делал, чтобы быть со мной, а ты только причиняешь мне боль и отталкиваешь. Наверное, хорошо, что пять лет назад Дин влез в твои планы и разрушил их. Хорошо, что тогда я не познакомилась с огромной, чёрной мглой внутри тебя, а увидела приятное лицо Дина и почувствовала тепло от его поступков. Они все боролись за меня, а ты просто ушёл, ударив меня намного сильнее, чем любой из них. Знаешь, я думала, что это Дин разбил моё сердце, но, оказывается, ни черта не понимала, что это такое на самом деле. Теперь знаю. Ты его разбил. Наступил на него, плюнул и испачкал. Но бумеранг всегда возвращается, жди его обратно, Дерик, – произношу я, а в душе поселяются невероятная темнота и грусть.

Открываю дверь и выскакиваю в узкий коридор.

– Джина, немедленно вернись!

Качая головой, иду дальше, оказываясь в зале. Музыка не может заглушить то, что сейчас творится в моей душе. Я не могу нормально оценить происходящее, потому что мне так больно. Видеть, что тот, от кого я отвернулась, всеми силами пытался быть со мной, а я… я выбрала ад. Какой дурой надо быть?

– Простите. – Нечаянно толкаю кого-то из-за размытого зрения, совершенно не понимая, что я буду делать дальше. Как верить кому-то, когда каждый может предать, пусть и неосознанно, желая добра, но предать?

– Эй, крошка, ты тоже здесь работаешь? – Меня хватают за руку.

– Отвали, – цежу я, вырываясь и бросаю взгляд на смеющегося мужчину.

Наталкиваюсь на чью-то грудь.

– Мы как раз искали элитную шлюху для нашего мальчишника…

Неприятный смех и акцент мужчин вызывают слабую панику.

– Пропусти, а то хуже будет, – толкаю второго в грудь, но первый обнимает меня за талию.

– Я же сказала, отвали от меня! – кричу, ударяя его по руке.

Неожиданно руки исчезают, и за спиной раздаётся грохот. Меня отбрасывает вперёд. Слышны крики и визг гостей. Я успеваю найти равновесие.