– …я приказываю тебе следовать моим словам и не делать глупостей, Фредерик.

Вздрагиваю от обозлённого, громкого голоса Дина, раздавшегося из спальни Дерика.

Боже мой… Боже мой… Дерик в опасности.

Бесшумно снимаю туфли и ставлю их на пол. На цыпочках подбираюсь ближе к комнате Дерика, в которую немного приоткрыта дверь. Заглядываю в щёлку и задыхаюсь от ужаса. Дин держит на мушке Дерика, а тот не может связаться ни с кем, потому что сдал свои полномочия. Я не вижу на нём ни прослушки, ни чёртова микрофона.

– Ты сейчас делаешь огромную глупость. Я не посягаю на трон, – уверенно произносит Дерик.

– Правда? А всё, на самом деле, обстоит иначе, Фредерик. Мой отец уверен, что именно ты станешь его преемником. Он сам сегодня сказал мне об этом. Тебе было мало родиться Альорским, так ты ещё решил идти против меня. Ты называл меня другом, братом, семьёй. Хреново ты поступил со мной, кузен, – рычит Дин.

– Послушай, ты прибег к крайним мерам. Я сделаю вид, что ты этого не делал, если сейчас опустишь оружие. Ты не умеешь стрелять, Дин. Ещё поранишься.

Закрываю рот рукой, понимая, что Дерик его провоцирует. Зачем? Это же глупо! Вот что глупо делать, так указывать на слабые места того, кто собрался в тебя стрелять.

– И не подумаю. Я много тренировался без тебя и, знаешь ли, теперь отлично владею оружием. Ты меня вынудил это сделать. Чем дольше мы здесь находимся, тем больше умирает твоих ребят.

– Что? – Дерик сжимает кулаки от злости.

– Да, пришлось и на это пойти. Ты что, думал, я ничего не замечу? Не увижу, как они жопы готовы рвать ради тебя и действуют против меня с твоей подачи?

– Дин! Что ты сделал с парнями?

– Отравил их. Всё просто. Обманул, сказав им, что это приказ короля – выпить шампанское. Они ничего не заподозрили, ведь и мои ребята пили, но хорошее, качественное игристое, а вот твоим был подмешан некий наркотик, точнее, яд. Мне не нужны предатели здесь. Но ты уже вряд ли успеешь кому-то помочь, я специально оттянул время и договорился с тобой о встрече здесь, где тебе никто не поможет. Они не увидят, что ты здесь, как и я. Они не услышат тебя, а если двинешься, то не спасёшь даже своего Калеба. Я дал ему небольшую дозу, чтобы иметь преимущество. Раненый, ты точно не успеешь. Поэтому предлагаю альтернативу. Подпиши отказ от трона и сдай все полномочия. Собери вещи и скройся в любой стране на другом континенте, оставив письменное обещание больше никогда не ступать на мою землю. И да, от моей невесты тебе тоже придётся отказаться.

У меня сжимается желудок от угроз Дина и его познаний.

Дерик сглатывает от ужаса. Так же, как и я. Столько людей погибнет из-за алчности одного самовлюблённого урода. Я должна что-то предпринять. Должна помочь Дерику, но здесь вооружённый человек.

Пистолет! В моей спальне остался пистолет Кристин!

Отхожу от двери…

– Ты удивлён тем, что и об этом я знаю? Это было несложно. Сначала я заметил странные и нелепые случайности: то вы нечаянно провели время вместе, пока участвовали в драках, то ты вдруг уверенно пошёл спасать её, и, Боже мой, как же ты тогда прижимал Реджи к себе, напуганный тем, что она могла умереть, то ещё что-то. Было страшно, да? Мне тоже, когда я понял, что ты снова нацелился на то, что было моим. Ты всегда выбирал лучшее и обгонял меня. Ты первым увидел её. Ты интуитивно нашёл для меня хорошую, пусть и безродную, партию.

Не могу двинуться с места, словно прикованная к полу признаниями Дина.

– Реджина не твоя и не вещь, которую ты можешь взять и забрать. Она человек с собственным мнением и жизнью. И она тебе отказала, когда поняла, что ты ничтожество, – выплёвывает Дерик.

Господи, молчи, безумный! Молчи ты!

– Но её жизнь я могу изменить, и именно ты мне мешаешь. Ты целуешь её в баре, куда она сбежала от меня, танцуешь с ней и откровенно лапаешь, проводишь с ней ночи в доме своей матери, такой же глупой, как и ты. Не боишься, что повторишь судьбу своего отца, Фредерик? Ты ведь так беспокоишься о Реджи. А вдруг с ней снова что-то случится? Сейчас, прямо сейчас, на ужине, ей принесут отравленное шампанское, и ей станет плохо?

– Не посмеешь. Она нужна тебе. Ты увидел в ней свой шанс для управления людьми. Ты понял, что она умна и чётко угадывает настроения народа. Она рождена, чтобы стать королевой, но не твоей. Ты её не заслуживаешь. Ты что, правда, думаешь, что если я уеду, то она останется здесь, рядом с тобой? Не смеши хотя бы себя, Дин. Ты не нужен ей.

– Заткнись! Она будет моей! Когда ты исчезнешь, она станет горевать, и это будет самое удачное время…

Как бы не так. Тихо отхожу назад, услышав достаточно, чтобы разозлиться по-настоящему. Бесшумно открываю дверь в свою спальню и на носочках вбегаю в неё. Нагибаясь, шарю под кроватью рукой и нахожу пистолет. Отлично.

Так же бесшумно выхожу и приближаюсь к двери. Я вот не умею стрелять, но у меня есть оружие, а это уже что-то.

– …и она станет той, кто возьмёт на себя всю ответственность в решениях за судьбу страны. Ты сам сказал, что она умна и сможет тянут на себе всё это. К тому же никогда не плохо применить метод манипуляции её родными. Она сделает всё, чтобы её сестра и подруга остались живы, а теперь и ты. Реджи ведомая, и ты показал ей не тот путь, а вот я помогу принять верное решение.

Ну, хватит.

Резко распахиваю дверь и наставляю пистолет на Дина.

– А меня не хочешь спросить, чего хочу я? И, вообще, не стошнит ли меня прямо сейчас от твоего идеального плана? – цежу я.

Бросаю взгляд на Дерика, но он дёргается. Его взгляд становится непроницательным настолько, что я ни черта не могу разобрать.

– А вот и моя красавица! – Дин расплывается в улыбке, ничуть не удивлённый моим появлением.

– Не твоя, это раз. Два, прекращай этот цирк. Теперь у тебя две мишени, Дин, – напоминаю я.

Он уверенно держит пистолет, направленный в сторону Дерика, когда тот пытается сделать шаг ко мне. Неожиданно раздаётся выстрел, и я визжу, подпрыгивая на месте.

– Дерик!

– Я же сказал, у меня достаточно пуль для него. Ещё одно движение любого из вас, и я выстрелю прямо ему в грудь. Опускай свою игрушку. Она не заряжена, – спокойно усмехается Дин.

Дерик в порядке. Он стоит на месте и не двигается, взглядом показывая мне опустить оружие.

– Да никогда! – На свой страх и риск нажимаю на курок. Пистолет выдаёт лишь щелчок.

– Я же сказал. Мои ребята уже всё осмотрели и обезвредили здесь. Я подготовился.

Чёрт… чёрт…

Опускаю руку и кладу пистолет на пол.

– Дин, можно ведь найти разумное решение, правда? Ты не такой. Ты не будешь убивать брата. Я знаю тебя…

– Заткнись, любовь моя, ты меня бесишь. Это нытьё оставь для нашего Фредерика, ведь ты в курсе, кто он на самом деле. Ты выдрала достаточно листов из архивных книг и спрятала их, но сделала это так бездарно, что не осталось сомнений, что действовал дилетант. И этот дилетант ты. Не двигайся, Реджи. Ему будет больно, – произносит Дин, бросая на меня мимолётный взгляд.

– Отпусти её. Это дело только наше. Зачем травмировать её психику, Дин? Ты же хочешь, чтобы она осталась в Альоре, а не ненавидела тебя, ведь так? Она сделает это, но сейчас пусть уйдёт, – произносит Дерик.

– Ага, сейчас…

– Закрой рот, Джина!

Поджимаю губы, обиженно глядя на Дерика.

– Ты даже ей дал своё имя, чтобы не быть вторым, да? Как же для тебя важно во всём быть первым. А я обломал тебе все ходы. Я специально трахнул её, чтобы ты забыл о ней. Да, мой член был в ней, представляешь?

– Дин, хватит, – прошу, замечая, как ноздри Дерика сильнее раздуваются от ярости. Он распыляет его.

– Ладно, я хочу ещё развлечься сегодня. Поэтому… документы рядом с тобой. Подписывай их, и закончим на этом. Мы с Реджи проводим тебя до ворот, и я обещаю, что изо всех сил постараюсь помочь твоим ребятам. Правда, дорогая, мы же поможем им?

– Да пошёл ты, – фыркаю я.

– Я подпишу. Пусть она уйдёт, и я подпишу всё, – мрачно говорит Дерик.

– Не смей! – вскрикиваю я. – Не смей этого делать! Он уничтожит Альору! Он уничтожит этих людей! Калеб жив, я ему помогла! Герман уже в курсе! Не смей, Дерик!

– Милая, ты ведь не позволишь мне всё это уничтожить. Ты останешься рядом со мной в память о Дерике. Столько трудов, ты просто не сможешь позволить им сгинуть в ночи. Ты же у нас справедливая, и я даю тебе шанс помочь этим людям вместе со мной. Точнее, за меня. Мне лень.

Но я смотрю на Дерика. Слабо мотаю головой, а внутри такая горечь.

– Не подписывай… прошу тебя… не нужно… ты достоин этого… прошу, – одними губами умоляю его.

– Даже если ты его убьёшь, то у меня есть подтверждение тому, кто убийца. Ты. Я расскажу всем. Также у меня есть прямые доказательства того, что Фредерик – настоящий принц Альоры. Мне поверит любой суд в мире, – решительно произношу, бросая взгляд на Дина.

– Когда умирает наследник, то всем плевать на то, кем он был при жизни. Смерть соперника – потрясающий шанс двигаться дальше, дорогая моя. И ты будешь молчать, ведь иначе я начну издеваться над твоей сестрой и подругой. Убью Германа у тебя на глазах. Вы ведь так с ним сблизились.

– Не трогай Германа! Он хороший! Он…

– Брось, все мы хорошие, пока не тронут наше. А сейчас давайте поскорее решим сложившуюся задачу. Фредерик подписывает документы, мы прощаемся с ним и идём праздновать победу.

Дерик загнан в угол. Он, вероятно, потерял столько преданных людей и сейчас всё может стать ещё хуже.

– Ты снова будешь виновен в смертях людей, Фредерик. Едва ты появился, так сразу же полилась кровь, полезли из животов кишки и тому подобное. И сейчас опять. Какое совпадение, что из-за тебя умирает так много людей, – словно читая мои мысли, Дин лишь подливает масла в огонь.

Взгляд Дерика тускнеет. Дин попал в цель. Дерик всегда считал себя виновным во всём случившемся много лет назад в Альоре, а сегодня ещё и такое.