Стелла Камерон - Запретные удовольствия

Нэсти наконец убрал мешочек и придвинул свой стул поближе к столу. Затем принялся пить чай; причем пил с таким видом, словно это был его любимый напиток.

И тут что-то привлекло внимание Полли, что-то в дальнем углу магазина, где находилась винтовая металлическая лестница, ведущая на второй этаж. В следующее мгновение она увидела стройного седовласого Фестуса – он, как оказалось, сидел на ступеньках лестницы, а теперь поднялся и спускался вниз.

К счастью, сегодня Фестус не надел свой любимый наряд – костюм мага, которым он себя воображал. На сей раз Фестус был в серой шелковой рубашке и в серых же вельветовых брюках, слишком широких для него, складками свисавших к полу. Фестус с мрачным видом приблизился к компании, сидевшей у печки, и проговорил:

– Рад видеть тебя, Полли.

– Привет, Фестус, – ответила молодая женщина, несколько обеспокоенная тревожным выражением смотревших на нее голубых глаз. – Белинда рассказывала, что ты забавляешься с новым астрономическим прибором.

– Забавляюсь? – Его тонкие ноздри раздулись. – Это дилетанты забавляются, а я изучаю звезды. Это, знаешь ли, совсем другое дело.

– Да, конечно, – согласилась Полли. – Знакомься, это Нэсти Феррито.

Фестус вытащил из кармана рубахи очки в роговой оправе, водрузил их на кончик своего длинного носа и внимательно осмотрел Нэсти.

– Сложение атлетическое, – заметил он. – Ты что, один из этих, что ли? Бейсболист или что-нибудь в этом роде?

– Да нет же, Фестус, – перебила его Белинда. – Он из магазина водных принадлежностей, который называется «Подводный мир».

– Да-да, что-то в этом роде, – с рассеянным видом пробормотал Фестус, словно не слышал слов своей приятельницы.

Он неожиданно повернулся к Полли и проворчал:

– Если бы я знал, что ты придешь, я бы так и сказал ему.

– А кто обо мне спрашивал? – спросила она.

– Он так и не встретился с тобой?

Белинда нахмурилась.

– Ради Бога, Фестус! – воскликнула она. – Ты мог бы и подождать с этим. Извини, Полли. Мне следовало сразу тебе сказать… Но мне так понравился твой новый кавалер… И вообще я не понимаю, почему какие-то условности должны мешать женщине, желающей получить удовольствие.

– Он сказал, что не застал тебя дома, – снова вмешался Фестус. – Он искал тебя в Хоул-Пойнте, но и там не нашел. В телестудии ему посоветовали поискать тебя в «Потусторонней реальности».

Полли почувствовала легкое головокружение. Она не сомневалась, что Нэсти внимательно наблюдает за ней.

– Он был довольно любезен. Очевидно, ему не терпится снова прибрать тебя к рукам.

– Фестус! – вскричала взбешенная Белинда, заглушив прерывистое дыхание Полли.

– Вы что, ничего не понимаете? – Нэсти взглянул на Фестуса. – Вы-то, возможно, таким образом забавляетесь, но для Полли это очень серьезно, как, впрочем, и для меня.

– И для меня тоже, – сказала Белинда.

– Какие страсти… – пробормотал Фестус. – Напрасно беспокоитесь. Ну кто еще будет искать тебя? Кто хочет возобновить отношения? И кому же не терпится встретиться с Бобби? Ну конечно, это Сэм, твой бывший муж.

Полли закрыла глаза.

– Он сказал, что ты допустила ошибку. Но кто хоть раз в жизни не ошибается? Он просто хочет помочь тебе забыть об этом.

«Конечно, сотовые телефоны – великое благо, – размышлял Нэсти, лежа с трубкой в руке на подвесной койке в каюте своей сорокапятифутовой двухмачтовой яхты. – Благо-то благо, но иногда они становятся сущим бедствием». Нэсти догадывался, что Роман Уайльд учинит ему допрос, и уже примирился с этим.

– Ну, давай, выкладывай. Рассказывай все, – раздался в трубке голос Романа.

Значит, Дасти все же проболтался, черт бы его побрал.

– Но это же ты позвонил мне, – ответил Нэсти. – Значит, это тебе есть о чем рассказать.

– Не валяй дурака! – вспылил Роман. – Дасти уже звонил мне.

– Ты меня удивляешь. Он звонил тебе? С какой стати? Ах, черт, наверное, он хотел поговорить о Джулии. Как же я сразу не сообразил? – ухмыльнулся Нэсти.

«Ну, погоди, старый пень, – мысленно обратился он к Дасти, – дойдут у меня руки и до тебя».

– Ты прав, од действительно хотел спросить о Джулии. Он звонит каждую неделю и справляется о ней и о Марте. Прямо-таки как дедушка…

У Романа и его жены Финикс были две девочки – младшей, Марте, недавно исполнилось восемнадцать месяцев, – но Дасти проводил большую часть времени с Джулией. Порой он пытался скрыть свое пристрастие, но это не очень-то ему удавалось.

– Как там, в Монтане? – Нэсти попытался сменить тему. – Ты знаешь, я с трудом представляю тебя в роли владельца бройлерного ранчо.

– А я не могу представить тебя в роли продавца подводного снаряжения, но ты же им стал. Расскажи-ка мне об этой…

– Как поживает та глупышка, что женила тебя на себе?

Нэсти услышал тяжкий вздох.

– Финикс просто замечательная женщина. Она очень любит детей. Я недостоин ее.

– Вот в этом ты прав, старик. Никогда не мог понять, что она в тебе нашла.

– Я тоже, – произнес Роман с каким-то подозрительным дружелюбием в голосе. – И никак не добьешься от нее внятного ответа.

Все еще мокрый после душа и совершенно голый, Нэсти пододвинулся к изножию койки и, упершись ногами в спинку, согнул колени. Он старался не смотреть на свою левую лодыжку.

– Ты ведь знаешь, что это – дорогое удовольствие, не так ли?

– Что? – не понял Роман.

– Разговор на таком расстоянии.

– Но ведь это я позвонил тебе, дружище.

– Верно, ты, но на мой сотовый. Так что платить придется и мне, если ты еще не забыл об этом.

– Послушай, дай же мне… Черт, с тобой невозможно разговаривать! Тебе ведь все равно, сколько ты заплатишь за этот звонок. А для меня чрезвычайно важно расспросить тебя о женщине, в которую ты влюбился. Дасти говорит, ты чахнешь на глазах, а из-за чего – не признаешься.

– Дасти слишком много болтает.

– Дасти говорит, что беспокоится за тебя. Ты избегаешь его уже третий день.

Нэсти закинул руку за голову и поправил подушку.

– Все не так просто, Роман. Дай мне время подумать.

Три дня прошло с тех пор, как он покинул Полли и ее друзей в «Потусторонней реальности». И все эти дни Нэсти гадал: почему же она скрыла от него свое замужество? Как ни крути, а ответ мог быть только один: он, Нэсти, ей нравился. Вероятно, Полли опасалась, что он откажется от нее, узнав, что у нее есть муж. Когда он проявил настойчивость во время их первой встречи, она вскользь упомянула о своем муже. Он сказал ей, что уверен: нет у нее никакого мужа, и она не стала возражать. Однако его беспокоило одно обстоятельство: допущенная им небрежность при «сборе информации» – прежде с ним такого не случалось. Иначе его бы уже давным-давно не было в живых.

Капельки влаги еще поблескивали на его коже. Вода была холодная, и душ в это прохладное утро не доставил никакого удовольствия.

– Мне нужно одеться, – сказал Нэсти Роману. – Позже поговорим. Дасти всегда беспокоится из-за пустяков. И ты тоже.

– Думаешь, я поверю, что дело не в женщине? Да ведь ты превратился в фаната этой телезвезды из «Дома Полли».

Нэсти старался не думать о том, что передача транслируется на всю страну. Он даже предпочел бы совсем забыть об этом. Ему почему-то неприятно было сознавать, что на Полли смотрит множество людей.

– Ты не очень-то разговорчив, – сказал Роман, не дождавшись ответа.

«Самостоятельная женщина не порвала бы с ним», – думал Нэсти.

– Эй, Нэсти! – раздался из трубки голос Романа.

– Да, я здесь, – нехотя отозвался Нэсти. – Итак, если тебя это интересует, то сообщаю: я не прокладывал себе путь через горы трупов, пытаясь добраться до нее. И не посыпал голову пеплом с криками и плачем. И еще: я не посылал ей свое нижнее белье.

Это заявление на несколько секунд лишило Романа дара речи.

– О чем ты? – проговорил он наконец. – О каком нижнем белье ты говоришь?

– А разве фанаты так не делают?

Роман откашлялся, он явно пребывал в замешательстве.

– Я никогда не был фанатом, – пробурчал он. – Понятия не имею, что они вытворяют.

– Я тоже не был. Привет Финикс и девочкам.

– Постой-постой, погоди! – закричал Роман, – Так что все-таки у тебя с этой женщиной?

– Ты никогда не знал меры, – вздохнул Нэсти.

– Нэсти, ты должен мне ответить, – настаивал Роман.

– Хорошо. Так что же ты хотел узнать?

– Что это за женщина?

Нэсти запустил пятерню в свои жесткие волосы.

– Во всяком случае, она не из тех пустоголовых красоток, за которыми бегал ты, – сказал он, думая о том, что Полли действительно «не из тех».

– Что?.. Что ты сказал?

Нэсти усмехнулся. Глядя в потолок, он пробормотал:

– Похоже, я и впрямь проигрываю… – Стоп! Что он городит? – Нет-нет, забудь, что я сказал. Со мной все в порядке.

Сверху раздалось цоканье каблуков.

– Послушай, приятель, – настаивал Роман, – я считаю, что нам все-таки надо поговорить по душам.

Шаги приближались. Нэсти прикрыл трубку ладонью и крикнул:

– Эй, кто там?

Дверь приоткрылась, и в каюту проскользнула Семерка. Она по-хозяйски прошлась по половицам и, изящно выгнув спину, прыгнула Нэсти на живот, вонзив в него два десятка острых коготков.

– Эй, что там у тебя? – раздалось из трубки.

– Да так, ничего, – ответил Нэсти, поморщившись: кошка, казалось, взбесилась; она была чем-то очень встревожена.

Семерка тем временем перебралась на грудь хозяина. Нэсти протянул руку, собираясь погладить свою любимицу, но в следующее мгновение замер, услышав за стеной каюты женский голос.

– Эй, Нэсти! – снова позвал Роман.

– Да заткнись ты, – прошипел Феррито, напряженно прислушиваясь.

– Нэсти, вы здесь? – услышал он знакомый женский голос. – Нэсти, отзовитесь!