Весь прошедший год меня не покидало чувство дискомфорта. Словно у меня отобрали что-то очень важное. Жизненно важное. И без этой части я будто неоконченный пазл. Незавершённая.

Тяжело выдыхая, я всё-таки выбираюсь из тёплой кровати, находиться в которой стало невыносимо жарко, и, зевая на ходу, двигаюсь в сторону ванной комнаты. Прохладные струйки воды освежают и окончательно рассеивают мутную пелену сна. Кончиком полотенца вытираю запотевшее стекло и разглядываю своё отражение. Влажные каштановые пряди едва доходят до плеч. Тёмно-зелёный цвет глаз, который мне никогда не нравился… (Ещё в детстве я хныкала, сетуя на то, что мне не достались светло-голубые глаза Уилла.) Слишком маленький рост, который вечно заставлял меня комплексовать, почему я и носила всегда ненавистные мне каблуки… Внимательно продолжаю рассматривать своё отражение в поисках тех плюсов, о которых мне всегда твердил старший брат.

Но почему-то уверенность в себе приходила лишь тогда, когда он был рядом. Тогда всё вставало на свои места.

Расчёсываю волосы и убеждаю себя, что скоро всё станет легче. Буквально на днях должен объявиться Уильям, который сейчас проходит очередные выездные курсы по фотографии. Да, мой брат – начинающий фотограф. Он и вправду имеет уникальный талант ловить моменты и запечатлевать их на своих снимках. Здесь, в доме родителей, у него даже имеется в подвале своя фотолаборатория, где при тусклом тёмно-красном свете мы не раз часами зависали и самостоятельно проявляли фотографии. Однозначно, всё это куда более увлекательно, чем нынешние цветные принтеры. Хотя, признаться, заниматься с Уиллом мне интересно абсолютно всем…

Спускаясь по лестнице, я слышу снизу чьи-то голоса. Моё сердце подпрыгивает, когда сквозь восторженную мамину речь я разбираю знакомый приглушённый смех. Чуть ли не спотыкаясь о ступеньки, я ускоряюсь и вбегаю в просторный холл, где заботливые родители уже успели окружить своё старшее чадо.

– Бог ты мой, Уильям, как же ты вымахал! – восклицает мама, увлекая высокого парня в свои радушные объятия.

Становлюсь в дверном проёме и терпеливо жду, когда же заскучавшие родители насладятся видом своего возмужавшего сына. Меня одолевает ничуть не меньший восторг при виде этой светлой шевелюры, отчего уголки моих губ взмывают вверх. Уилл целует маму в обе щёки и вручает ей простенький букет её любимых фрезий, крепко обнимается с отцом… и его глаза внезапно встречаются с моими. Я, не прекращая улыбаться, машу ему ладошкой и замечаю, как его лицо озаряет широкая и счастливая улыбка. Переминаясь с ноги на ногу, я томлюсь у двери. Родители наконец замечают меня, когда Уилл отстраняется от отца и направляется ко мне. Лёгким движением рук брат подхватывает меня за талию и сжимает в объятиях. Мои босые ноги тут же отрываются от земли и болтаются в воздухе, пока Уилл щекочет мне лицо своей щетиной, отчего весь холл наполняется моим истеричным хихиканьем.

– Прекрати, Уилл! – пищу я. – Мама права. Какие анаболики ты принимаешь?

– Кто же виноват, что ты такая коротышка, Мими? – смеётся в ответ он и ставит меня на пол.

– Эй! Я расту. Просто не внешне, а вот здесь, – с лёгкой ухмылкой говорю я, показывая указательным пальцем на свою голову.

Уилл смеётся и вновь притягивает меня к себе.

– Франси, напомни мне, сколько не виделись эти двое? Месяц? – спрашивает отец, весело качая головой.

– Две недели, дорогой, – расплываясь в нежной улыбке, отвечает мама. – Так, Амелия, отпусти брата переодеться и сама, кстати, не забудь сделать то же самое. Через десять минут жду вас на семейный завтрак, – добавляет она и устремляется вслед за мужем.

– Больно нужен мне ваш блудный сын, – шутливо фыркаю я и, демонстративно проходя мимо Уилла, начинаю подниматься вверх.

Он, конечно же, подмечает мою язвительную реплику и, схватив меня за футболку, тянет на себя. Не успев ухватиться за перила, я падаю назад, попадая в его сильные руки.

– Что, так сильно скучала? – чувствую я шепот у себя над ухом.

– Вовсе нет.

Его тихий, сдержанный смех снова заполняет всю меня, словно проникая под кожу. Ну, конечно же, я скучала! Я так дико скучала…

– Прекращай смеяться, Уилл. Давай, выпускай меня из своих огромных лап, и я пойду переоденусь к завтраку, – пряча улыбку, бросаю я.

Тяжело вздыхая, он всё же выпускает меня из своих рук. Шагаю наверх, слыша, как следует за мной брат. Это всё так похоже на нас: я – капризная и характерная и он – сильный и вечно идущий мне навстречу. Останавливаюсь возле двери своей комнаты и оглядываюсь назад, тут же встречаясь с заинтересованностью в бирюзе его глаз.

– Зачем тебе переодеваться, Мими? По-моему, и так вполне неплохо, – ухмыляясь, произносит парень, медленно опуская взгляд на мои обнажённые ноги.

Ощущаю, как так же медленно сгораю под этими изучающими глазами. С чего бы это? Закусываю губу и отвожу взгляд, распахивая дверь своей комнаты.

– Тебе в твоём Лос-Анджелесе ничего не припекло? – через плечо бросаю я, скрывая пунцовые щёки и замечая, как брат устремляется вслед за мной.

– Миа, – нежно протягивает Уилл и нагло падает на мою кровать, – на все оставшиеся каникулы я в твоём распоряжении, поэтому хватит дуться, коротышка.

– Усмири своё самолюбие, Аддерли! С чего ты вообще взял, что я тут тебя заждалась? Я занимаюсь исключительно своими делами, – притворно улыбаюсь и отворяю дверцу шкафа в поисках летнего платья.

– Ставлю пять баксов на то, что ты даже не выбиралась из дома все эти дни, – широко и искренне улыбается брат, пристально наблюдая за всеми моими передвижениями.

– У тебя хреново с интуицией, дорогой.

Наконец нахожу белое платьице и разворачиваюсь в сторону ванной, как внезапно сильные пальцы хватают моё запястье и тянут на кровать. Будучи сильным и подтянутым, Уилл нуждается лишь в одном, лишь с чуть большим напором прикосновении, чтобы моё слабое тельце подалось вперёд. Может, поэтому рядом с ним я и чувствую себя защищённой, подобно хрупкой кукле в его крепких руках. Падаю рядом с братом на кровать и тут же оказываюсь в его объятиях.

– Хватит капризничать, Мими. Я здесь, – последнее, что говорит он, прежде чем я утыкаюсь в его плечо, пряча свою довольную улыбку.

Я молчу, чувствуя, что становлюсь завершённой. Он – тот недостающий кусочек пазла. Видимо, Уилл всё же ощущает мои улыбки, которые я так усердно скрываю, и глубоко вздыхает, отчего его широкая грудь вздымается вверх вместе с моим лицом. Я не знаю, что творится в голове брата, но почему-то мне кажется, что он, так же как и я, счастлив и дополнен. Мы дополнены друг другом. Сильные руки по-прежнему стискивают меня, а его волевой подбородок покоится на моей макушке. Волна уюта и комфорта накрывает меня с головой.

– Устроим как-нибудь «фото-день»? – шепчет Уильям, нарушая затянувшееся молчание.

– Как насчёт завтра? – сияю я.

– Отлично. Заедем в нашу кофейню к Марли?

– С удовольствием. Только потом обязательно наведаемся к Джону Таннеру*!

– О нет! Ты это серьезно? Опять парк?

– О да, Уилл! Ты задержался на целую неделю. Поездка в Карролл будет своего рода искуплением, не находишь? – вскидываю брови я и приподнимаюсь на локтях, дабы разглядеть его реакцию.

– Ты – маленькая шантажистка, – мучительно выдыхает парень.

Хитро улыбаюсь и лохмачу светлые пряди брата, предвкушая весёлую поездку. Я любила этот парк, любила песчаный пляж у озера и лесные пейзажи вокруг. И хоть Уилл ворчит, но я точно знаю: он любит это место не меньше меня.

– Миа, а как у вас дела с Колином? – задумчиво протягивает он, не сводя с меня глаз. Внутри всё сжимается. Только не Колин, только не сейчас.

Вероятно, моя мольба была услышана. Спустя несколько секунд мы слышим протяжный крик матери, состоящий из наших полных имён. Воспользовавшись недолгой заминкой, я подрываюсь с кровати и выпихиваю Уилла из комнаты. Слышу за дверью тяжёлый вздох, а затем хлопок закрывшейся двери его комнаты, что находится рядом с моей.

Стягиваю с себя футболку и надеваю белое коротенькое платье, чувствуя неожиданный прилив сил и некое воодушевление. Я кручусь возле зеркала, словно маленькая игрушечная юла. Собираю всё ещё влажные пряди в хвост и улыбаюсь своему отражению. Кажется, лето начинает обретать краски.

____________________________________________________

*Парк Джона Таннера – Национальный парк штата Джорджия; принадлежит графству Карролл. Находится поблизости с небольшим городком Карроллтон. Посетители могут наслаждаться кемпингом, пикниками, мини-гольфом и волейболом. Туристы могут поселиться в небольшом палаточном лагере. Парк назван в честь местного бизнесмена.

Глава 2.

Kye Kye – Fantasize (AVAY & Cheney Weird remix)

POV Уилл

Я дома. Это легко можно понять, если в комнате сестры грохочет музыка, с кухни доносятся заманчивые ароматы маминой выпечки, а на веранде восседает отец, устроившийся в плетёном кресле и читающий очередной детектив. Все эти действия разворачиваются именно утром, за исключением вечно играющей музыки в соседней комнате. Нежась в постели, я всё ещё пытаюсь ухватить остаток сна и впитать его в себя.

Сон был мутным. Я не помню никаких лиц и определённых действий. Только ощущения. Лёгкие невинные касания рук и придыхание, томное и обрывистое. Снилось всё так, словно я переживал это наяву. Бред. Как может столь романтичный бред взбрести в мою голову? Попасть в мои сны?

Потягиваюсь в своей старой кровати и разминаю затёкшие мышцы. Поднявшись на ноги, иду в ванную, морщась от кричащих голосов из колонок Мии. Не заглядывая в её комнату, я могу точно описать происходящее: она кружится по комнате в спальной рубашке или моей футболке и заправляет на ходу кровать; виляет при этом бёдрами в такт музыке и мотает головой. Живая и непосредственная. Я любил и люблю её именно такой.