– Дела пошли лучше, – пробормотал Рэйф. Крупный конь гнедой масти послушно последовал за Рэйфом до лощины. Вторая лошадь, кобыла с коротким туловищем и гладкой шкурой, тоже пошла за ним.
Впервые в жизни Кэтлин хотелось быть индейской женщиной. Возможно, тогда она смогла бы найти Рэйфа. Только индеец может идти по следу через прерию, на которой для белого не остается следов. Она посмотрела вокруг и увидела только море травы. Потеряв всякую надежду, Кэтлин подумала, что никогда не найдет его. Она никогда не найдет Рэйфа и никогда не вернется к нормальной жизни.
Она устала, ей было жарко, и ее мучила жажда, когда услышала фырканье лошади за своей спиной. Смирившись с судьбой, Кэтлин обернулась, ожидая увидеть преследующего ее Тонкаллу. Вместо него появилась Летний Ветер.
Две женщины смотрели друг другу в глаза: Кэтлин – с опаской, Летний Ветер – с досадой.
– Ты, глупая женщина, – отрывисто сказала Летний Ветер. – Что ты делаешь здесь?
– А тебе какое дело? – защищаясь, выкрикнула Кэтлин.
– У нас нет времени спорить, – перебила ее Летний Ветер. – Маленький Олень уже больше не может придумывать отговорки, чтобы оправдать твое отсутствие. Поспеши, нам надо идти.
– Куда?
– К Крадущемуся Волку.
– Рэйф! Ты знаешь, где он?
– Да, – Летний Ветер протянула руку. – Залезай.
Кэтлин, дрожа, взяла руку Летнего Ветра и запрыгнула на лошадь. У Кэтлин не было причин доверять этой женщине, но даже вернуться к Тонкалле будет лучше, чем погибнуть в этой глуши.
Но Летний Ветер не поехала в деревню. Она поскакала к группе деревьев, окружавших тенистую лощину. Там они нашли Рэйфа, скрывающегося от посторонних глаз.
Кэтлин соскользнула со спины лошади и упала в его объятия.
– Рэйф, о, Рэйф, – бормотала она.
– Кэти, – он крепко обнял ее, скорчив гримасу боли, когда Кэтлин слишком сильно сжала ему спину. Ему все еще было больно, но такую боль он мог перенести.
Рэйф посмотрел на Летний Ветер и улыбнулся:
– Ле пила мита. Спасибо.
Летний Ветер кивнула.
– Вам лучше идти. Маленький Олень весь день придумывает причины, почему нет белой женщины. Скоро Тонкалла заподозрит неладное.
– А что будешь делать ты?
– Я думаю, что останусь с чеинн.
– Будь счастлива, Летний Ветер.
– Доброго пути, Крадущийся Волк. – Она еще немного посмотрела на него, сожалея, что между ними все так повернулось, а потом поскакала к деревне.
– Нам нужно спешить, – сказал Рэйф, прижимая Кэтлин к себе. – Ты можешь ездить без седла?
– Если нужно, смогу.
– Теперь нужно.
Рэйф взял у Кэтлин одеяло и разорвал его на несколько длинных полос, которые она превратила в поводья и уздечки.
– Готово? – спросил он.
– Да.
Он на секунду обнял ее, прижался губами к волосам, потом посадил на кобылу и дал самодельные поводья. Затем вскочил на своего гнедого, и они поскакали в прерию.
Рэйф ободряюще улыбнулся Кэтлин и перешел на рысь, зная, что их единственная надежда – подальше уйти от чеинн.
Они скакали и скакали под лучами ослепительного солнца, иногда останавливаясь, чтобы дать лошадям передохнуть. Не было ни пищи, ни воды, но Кэтлин не жаловалась. Они были свободны. Все остальное не имело значения.
Рэйф остановился на ночлег, когда сильно стемнело.
Кэтлин соскользнула с лошади, чувствуя слабость во всем теле. Она нашла поддержку в руках Рэйфа и положила голову ему на плечо, чувствуя, что наконец вернулась домой.
– Ты думаешь, они преследуют нас? – спросила она.
Рэйф пожал плечами:
– Я не знаю, – он приподнял ее подбородок и внимательно посмотрел в глаза. – Тонкалла приставал к тебе?
– Нет, – Кэтлин улыбнулась. – Он попытался один раз, но Маленький Олень побила его палкой.
Рэйф засмеялся.
– Благодарение Богу за всех ревнивых жен, – сказал он и крепко обнял Кэтлин, зная, что никогда не простил бы себе, если бы ей причинили вред. Правой рукой он гладил ее спину и плечи, а левой – обнимал. Кэтлин спрятала голову на груди Рэйфа. Они долго стояли так. Внезапно Кэтлин почувствовала, как между ними возникает напряжение, как ее груди тяжелеют в том месте, где они касаются его груди, и ощутила все возрастающее давление его мужского естества.
– Кэти, – тихо и умоляюще начал Рэйф. – Да?
– Ты устала?
Она кивнула, и в уголках ее губ появилась улыбка.
– Сильно?
– Очень, – поддразнила она.
Он гладил ее волосы губами, а рукой ласкал спину, изгиб бедра. Он опустил другую руку ниже и прижался бедрами к ее бедрам, позволяя ей почувствовать мощь его желания.
– Очень устала? – Рэйф горячо дышал в ухо Кэтлин, его язык был влажным, когда он покусывал ей мочку уха.
– Что у тебя на уме? – невинно спросила она.
– А ты что думаешь? – прорычал он, теснее прижимаясь к ней.
– А, это, – теперь она смеялась, и глаза ее сияли, когда она откинула голову назад, чтобы лучше видеть его лицо.
– Да, это, – ответил Рэйф, и не успела она и глазом моргнуть, как он припал к ее губам. Его поцелуй был пылким, настойчивым и просто чудесным. Кэтлин прильнула к нему, обвив руками его шею и сливаясь с ним. Она чувствовала огонь его желания через складки юбки, и этот огонь подстегивал ее собственное желание, делая ее податливой.
Рэйф ослабил бретельки на ее плечах, и платье соскользнуло на землю. Он снял брюки, потом встал на колени и снял с нее мокасины, руками лаская ее ступни.
Он поднял одну руку, и Кэтлин положила на нее свою. Потом Рэйф уложил Кэтлин на землю рядом с собой. Руки Кэтлин скользили по бицепсам, по плечам, по груди, снова знакомясь с силой и мощью человека, который был ее мужем. Она буквально упивалась тем, как вздуваются его мускулы у нее под пальцами, как он судорожно дышал, когда она гладила внутреннюю сторону его бедра, заставляя его замирать, пока он не взвыл от наслаждения. Распростершись на нем, Кэтлин целовала его лицо, кончиками грудей щекотала его грудь, проводя ими как по разогретому железу.
Рэйф позволял ей прикасаться к нему, дразнить и изучать его, пока чуть не взорвался. Он перевернул ее на спину и возвратил все до единого прикосновения и поцелуя, пока оба не задохнулись. Наконец, они слились, устремляясь в тот блистающий рай, где на один краткий волшебный миг два человека становятся единым целым.
После, когда Кэтлин увидела ужасные ссадины и рубцы на спине и плечах Рэйфа, она тихо заплакала. Длинный красный шрам рассекал ягодицы, ноги были в ссадинах и распухли от кровоподтеков. Кэтлин удивилась, как он мог скакать весь день без седла и терпеть такую адскую боль.
– Со мной все нормально, Кэти, – подбодрил ее Рэйф. – Не плачь.
– Что случилось, Рэйф? Почему они избили тебя?
– Летний Ветер точно с ума сошла из-за того, что я не хотел разводиться с тобой и жениться на ней. Она рассказала Шинте Галеска, что лакота изгнали меня за убийство и что я будто бы похитил вас обеих из форта Ларами. Чеинн поступили так, как сочли нужным.
Рэйф улыбнулся:
– Я думаю, что у Летнего Ветра проснулась совесть, и она пошла искать меня. Я попросил ее привести тебя.
Кэтлин уютно устроилась в его объятиях, благодаря небо за то, что Летний Ветер нашла ее, за то, что она снова со своим мужем.
Вздохнув, она посмотрела на полную луну, ярко сияющую над головой.
– Красивая, да?
– Да. Видишь темные пятна на луне? У чеинн есть легенда о Солнце и Луне, в которой рассказывается, откуда взялись эти пятна.
– Правда? Расскажи.
– Ну, кажется, когда Солнце была молоденькой девушкой, у нее был брат Луна, который жил на западе. У Солнца был возлюбленный, который каждый месяц приходил к ней в темноте, когда Луны не было. Он приходил только ночью и уходил перед рассветом, и хотя она разговаривала с ним, никогда не видела его лица, и он не говорил ей, как его зовут. Солнце очень хотела узнать, кто же ее таинственный возлюбленный.
В конце концов она придумала, как сделать это. Когда он пришел в следующий раз, и они сидели в темноте, она сунула руку в золу в очаге и провела пальцами по его лицу, говоря: «У тебя холодное лицо, наверное, был сильный ветер». Немного погодя возлюбленный ушел, а на следующую ночь, когда появился Луна, его лицо было покрыто пятнами, и так его сестра узнала, что это он приходил к ней.
Ему было так стыдно, что он убежал от нее на другой конец неба. С тех пор он старается держаться от Солнца подальше, и когда случается, что ему нужно появиться рядом с ней на западе, он становится тонким, как лента, чтобы его едва можно было заметить.
– Чудесная легенда, – заметила Кэтлин. – А ты знаешь, кроме этой, какие-нибудь еще?
– Да. Индейцы любят рассказывать истории. Зимними ночами они часами рассказывают истории и легенды.
– Расскажи мне еще.
– Я лучше придумаю собственную легенду, – пробормотал Рэйф, гладя ей подбородок, – о Крадущемся Волке, сильном воине, который всю ночь занимался любовью со своей женщиной.
– А я стану мешать созданию легенды, – отозвалась Кэтлин с соблазнительной улыбкой на губах, и Рэйф снова накрыл ее своим телом.
Кэтлин облегченно вздохнула, когда увидела знакомые межевые знаки. Наконец-то, после трех недель, проведенных на тропе, они были дома! Путь от деревни чеинн был длинным, но они благополучно завершили его. Иногда они ложились спать голодными, но почти всегда Рэйфу удавалось найти достаточно пищи и воды, чтобы поддержать силы. Они дважды видели индейцев, но всегда в отдалении. Кэтлин очень боялась, что Тонкалла отыщет ее и вернет в деревню. Она узнала индейцев и с другой стороны, поняла, что они вовсе не дикари, что они могли любить и смеяться, радоваться и плакать, но у нее не было никакого желания снова встречаться с ними.
Перегон скота, который должен был принести ранчо выгоду, обернулся крахом, печально подумала она. Четверо убито, восемьсот голов скота угнано индейцами. Вместо того, чтобы получить прибыль почти в девять тысяч долларов, они разорились. Как теперь восстановить стадо, уныло думала она. Где они возьмут денег, чтобы вернуть заем, заплатить работникам, купить зерно и другие необходимые вещи?
"Запретное пламя" отзывы
Отзывы читателей о книге "Запретное пламя". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Запретное пламя" друзьям в соцсетях.