- У нас трудится огромный штат, при этом наблюдается определенная текучесть кадров. Так что постоянно требуются специалисты для набора обслуживающего персонала. Наш отель славится отличным сервисом, поэтому мы должны принимать на работу только лучших, накладки недопустимы. Наш штат менеджеров по персоналу обширен, больше двадцати человек, и постоянно люди не выдерживают ритма и уходят на другую, более спокойную работу. Но если вы хотите получить настоящий опыт, соглашайтесь, мадмуазель Тише. И потом, условия просто великолепные: восьмичасовой рабочий день с двумя перерывами, пятидневная рабочая неделя, полный пакет социального страхования да и зарплата более чем высокая - три тысячи евро в месяц плюс премии и поощрения.

 Когда Эжен назвал цифру, Элен вновь подавила желание рассмеяться. Да она на домашнее хозяйство тратила эту сумму за неделю! Но Элен сдержалась, вспомнив, что она больше не одна из самых богатых дам Великобритании. А если учесть, что ее квартирка стоит двести евро в неделю, зарплата действительно просто великолепная!

 - Кстати, если вы проявите себя ответственным и грамотным сотрудником, я с удовольствием предложу вам кресло главного менеджера. Наш несменяемый мсье Фадж собирается уходить на заслуженный отдых, но я умолил его подождать, пока не подберу подходящую кандидатуру на его место. Кто знает, может быть, этим человеком окажетесь вы, мадмуазель Тише?

 От перспектив, открывающихся перед ней, у Элен голова шла кругом. Она знала, что будет работать просто великолепно: усидчивости и терпения ей не занимать, а знания она всегда впитывала словно губка. Элен уже видела себя в кресле главного менеджера. И кто знает, как сложится ее судьба после работы в «Гранд-отеле»?

 - Так что, мадмуазель Тишер? - мягко спросил Эжен.

 - Я согласна! - выпалила Элен.

 - Великолепно! - воскликнул он и наклонился к руке Элен. - Я знал, что мне сегодня повезет!

 Он едва ощутимо прикоснулся губами к ее тонкой и нежной коже, но Элен сразу же почувствовала тепло и ласку, которую дарили его губы, почувствовала невысказанное обещание еще большей нежности. Обещание любви.

 - Когда я могу выйти на работу? - поборов дрожь в голосе, спросила она.

 - Если вы будете готовы, то с начала следующей недели.

 - Я готова хоть сегодня! - весело воскликнула Элен.

 - Ну, мне кажется, что за оставшиеся три дня вы могли бы подчитать законодательство.

 Оно практически не отличается от законодательства других европейских стран, но ведь в Великобритании, где вы работали, совершенно другая система права! Но я думаю, что вы отлично справитесь. Да и не так все это сложно, как часто хотят представить.

 - Я тоже думаю, что отлично справлюсь.

 Элен была просто на седьмом небе от счастья: у нее есть жилье, есть работа, есть цель в жизни! И, кажется, есть любовь.


3


 Элен прилетела домой, словно на крыльях. Одна встреча так резко изменила всю ее жизнь! Теперь у нее есть работа, есть какие-то перспективы, а главное - у нее есть человек, которому она не безразлична.

 Ни секунды не задумываясь, Элен бросилась к телефону и набрала знакомый номер.

 - Джоанна! Как я рада, что ты дома! - закричала она в трубку.

 - Элен, где тебя, черт возьми, носит?! - заорала подруга.

 - Какая разница, - безразлично ответила Элен. - У меня потрясающая новость и я хочу ею с тобой поделиться!

 - У меня тоже потрясающая новость: Джордан постарел лет на десять, когда нашел твое дурацкое письмо. Ты же мне обещала!

 - Ах, Джоанна, я больше ни минуты не могла находиться в этом доме! И сегодня я окончательно убедилась в том, что не ошиблась, уйдя из него.

 - Господи, Элен, ты себя ведешь как подросток в период гормональной бури! Где ты сейчас вообще находишься? Мы уже извелись от беспокойства за тебя!

 - Я в надежном и приятном месте, и со мной все в порядке, - отчеканила Элен, - а если ты не хочешь со мной нормально разговаривать, я могу повесить трубку и больше не скажу ни слова!

 - Но, Элен, ты ведь ни дня в своей жизни не провела одна! Все время с тобой был кто-то рядом: отец, мать или Джордан. Как же ты обходишься?

 - В этом-то вся проблема, - ворчливо сказала Элен. - Я ни разу не почувствовала себя взрослым и самостоятельным человеком, способным принимать решения.

 - За принятые решения нужно отвечать. Это я тебе говорю как адвокат.

 - Спасибо, Джоанна, за консультацию. Но мне уже порядком надоел этот разговор. Я тебе позвонила для того, чтобы поделиться приятной новостью. Но, как я понимаю, мои достижения тебе до лампочки! В тебе адвокат моего мужа превалирует над моей подругой. Прости, что побеспокоила и отвлекла от важных дел!

 - Ну ладно тебе, - сдалась Джоанна, - что там у тебя случилось?

 - Я не хочу, чтобы ты мне делала одолжение. Я теперь самостоятельный человек и не желаю принимать подачки. Ни от мужа, ни от тебя.

 Элен, прекрати! Неужели ты не понимаешь, что мы все просто сошли с ума, когда Джордан обнаружил твое послание? Мир не так прекрасен, как тебе кажется. Мы не знаем, ни где ты, ни с кем ты... Мы даже не знали, жива ли ты!

 Элен почувствовала легкое раскаяние.

 - Прости, Джоанна, что я доставила вам столько волнений. Я могу пообещать тебе, что буду звонить раз в неделю или даже чаще, если будет время. И еще я оставлю адвокату свои координаты, и, если со мной что-то случится, он передаст вам все мои документы. Тебя устраивает такой вариант?

 - Нет, но это лучше, чем вообще ничего о тебе не знать, - тяжело вздохнув, ответила Джоанна.

 - Вот и отлично! На этом и остановимся. Кстати, что это ты делаешь дома в такое время? Ты же должна неотступно находиться возле Джордана и помогать ему выпутываться из сложных ситуаций.

 - Сейчас самая сложная ситуация - твое исчезновение. Джордан подозревал, что ты все же позвонишь мне. Слушай, Элен, может быть, ты ему позвонишь и все расскажешь? - преувеличенно воодушевленно предложила Джоанна. - Вы ведь взрослые люди и сможете договориться. И потом, я не могу понять, почему ты ушла из дому.

 - Просто скажи, что я ищу свое место в жизни.

 - Но ведь это не все! Ты отлично жила рядом с Джорданом семь лет и считала это место своим. Что на самом деле заставило тебя уйти, признайся, Элен?!

 - Еще я ищу свою любовь, - спокойно ответила Элен.

 - Черт, если я скажу это Джордану, он меня просто убьет! - выругалась Джоанна. - Может, ты все же позвонишь мужу, поговоришь с ним? А?

 - Джоанна, я не буду ему звонить, и он пусть меня не ищет. Я все написала в письме.

 - Элен, милая, но это было настолько невнятно, что мы ничего не поняли!

 - Как?! Ты читала мое письмо! - Возмущению Элен не было предела.

 - Прости, но мне как адвокату Джордана и твоей лучшей подруге было необходимо это сделать!

 - Джоанна!

 - Элен, прошу тебя, напиши еще раз Джордану, попробуй все ему объяснить. Я уверена, что он не хочет тебя отпускать. И знаешь, мне кажется, что ты ищешь любовь совсем не там, где нужно.

 - Ох, Джоанна, прекрати! - Элен недовольно поморщилась. - Джордан меня не любит. Может быть, он так привык ко мне, что это уже стало привычкой, но любовь тут ни при чем.

 - Но как он убивается...

 - Все, Джоанна, давай прекратим этот бесполезный разговор! - попросила Элен.

 - Хорошо, но пообещай мне, что напишешь Джордану еще одно письмо. Более вменяемое.

 - Договорились, - легко согласилась Элен. - У него прежний электронный адрес?

 - А что, домой ты написать не можешь?

 Я не такая дура, чтобы взять и выдать себя. Как только Джордан узнает мой адрес, он тут же примчится на всех парах. А я пока не готова его вновь увидеть.

 - Адрес прежний, - ответила Джоанна, и Элен услышала в ее голосе недовольство. Она явно сейчас избежала западни. - Так что там у тебя такое случилось, что ты даже соизволила позвонить?

 - Я нашла работу.

 - Вот это да! Всего за один день! - восхищенно воскликнула Джоанна. - И ты не боишься стоптаться по уши, разнося кофе?

 - Джоанна, что ты такое говоришь?! - возмутилась Элен. - Я, между прочим, устроилась менеджером по персоналу в крупный отель!

 - Как же так, Элен, ведь у тебя нет ни опыта, ни образования? - Судя по тону, Джоанна была сильно удивлена.

 - Я встретилась в кафе с управляющим, и мсье Девлуа предложил мне эту должность.

 - А он симпатичный?

 - Кто? - не сразу поняла Элен.

 - Ну этот Девлуа?

 - Очень, - смущенно ответила она.

 - Так вот в чем дело! Дорогая моя Элен, смотри, как бы тобой не попользовались.

 - Что ты такое говоришь?!

 - Только то, что симпатичной женщине без стажа предлагают такую работу вовсе не для того, чтобы всему научить.

 - Я тебя не понимаю.

 - Как же ты можешь жить одна в этом мире, обладая таким запасом наивности! Одна надежда, что жизнь быстро избавит тебя от шор на глазах!

 - При чем тут шоры? Я ведь не верховой ездой собираюсь заниматься? - Элен совершенно запуталась.

 - При том, что этот Девлуа просто хочет тебя. И вовсе не как специалиста.

 - Джоанна! Этого просто не может быть! Если бы он хотел закрутить со мной роман, он мог бы просто познакомиться и пригласить меня куда-нибудь.

 - Элен, милая моя, но ведь если он возьмет тебя на работу, ты будешь ему обязана. Скажи, ты сможешь отказать своему работодателю так же легко, как просто знакомому мужчине?

 - А может быть, я и не собираюсь ему отказывать! - вызывающе сказала Элен.

 - Когда будешь укладываться с ним в постель, вспомни, что ты до сих пор замужем. Потому что поутру для тебя это будет страшным открытием! Ты не сможешь изменить Джордану и не мучиться угрызениями совести.