- Если бы не ты, я не знаю, что бы делала! - выпалила она.

 - Да ладно тебе! - оборвал ее излияния Эжен. - Лучшей благодарностью для меня будет твое скорейшее выздоровление.

 - Договорились.

 - Все, вечером заеду! Слушай, у тебя есть запасные ключи, чтобы тебе не вставать?

 - Да, возьми в прихожей, на полочке1

 Эжен на прощание помахал Элен рукой и ушел. Она немного поворочалась в постели и довольно быстро уснула. Но одна слезинка скатилась по ее щеке. Элен опять ужасно захотелось увидеть Джордана!

 Она проснулась от того, что кто-то поворачивал ключ в замке. Элен села на кровати.

 - Эжен? Ты уже приехал? - удивленно спросила она.

 - Да! - крикнул в ответ Эжен.

 Что-то в его голосе показалось Элен странным, но она не могла понять что, пока Эжен не вошел в спальню. Он был отвратительно пьян!

 - Эжен, что случилось? - удивленно спросила Элен.

 - Что?! - вскрикнул он и пьяно икнул, - Это я должен у тебя спросить, что случилось!

 - О чем ты? - Элен непонимающе смотрела на него. - И вообще, почему ты в таком виде?

 - Я не знал, что ты такая... такая...

 - Если ты опять хочешь оскорбить меня, это не самый подходящий момент! Я все еще отвратительно себя чувствую! - сказала Элен. После сна она чувствовала себя значительно лучше, но все же была еще очень слаба.

 - Как ты могла так со мной поступить?! Я столько сделал для тебя: я нашел тебе работу, я возил тебя по ресторанам, развлекал тебя, хотел сейчас ходить за тобой, словно сиделка! Я не пойму, зачем тебе было все это нужно? Приятно чувствовать у своей ноги верного раба?

 - Эжен, какая муха тебя укусила?

 - Вот такая муха! - крикнул Эжен и принялся трясти перед лицом Элен каким-то свертком.

 У нее сразу же зашевелились нехорошие подозрения. Один такой сверток Элен уже видела, и видела совсем недавно.

 - Что это такое? - дрогнувшим голосом спросила она.

 - Мне кажется, ты отлично знаешь, что это, иначе с чего бы тебе так волноваться?! - воскликнул Эжен.

 - Если ты прекратишь на меня кричать, мы сможем спокойно поговорить обо всем, что тебя волнует.

 - Меня волнует только то, что я умудрился влюбиться в потаскушку! - крикнул Эжен.

 - Не смей оскорблять меня в моем же доме! - повысила голос и Элен.

 - А как мне с тобой обращаться? Может быть, мне повесить твое фото и начать молиться на него? Ах, я никогда не выйду замуж! Ах, я такая положительная! Ах, я не могу переспать с тобой, это противоречит всем моим принципам! - принялся передразнивать Эжен голос Элен.

 Прекрати немедленно паясничать! - потребовала она. - Не знаю, что на тебя нашло, но я требую, чтобы ты немедленно покинул мой дом. Если ты все же хочешь поговорить, можешь прийти, когда протрезвеешь. Я не собираюсь с тобой говорить, когда ты не можешь отвечать за свои слова!

 Элен говорила спокойно и тихо, надеясь, что этот тон приведет Эжена в чувство. Но ее надежды не оправдались: судя по всему, Эжен просто не слышал того, что Элен ему говорила.

 - Я нашел этот сверток на пороге твоей квартиры! Как хорошо, что я все же захватил его с собой и решил посмотреть, что там такое! Господи, да то, что ты вытворяешь с этим жеребцом, можно показывать как порнофильм! Зачем ты так со мной поступила, Элен? - спросил Эжен и, не дожидаясь ответа, выскочил из квартиры, громко захлопнув за собой дверь.

 Элен тяжело опустилась на подушки. Она просто не могла поверить в то, что Эжен может быть таким грубым и невыдержанным.

 Какого черта эти шантажисты подкинули мне под дверь еще одну кассету? - спрашивала сама себя Элен и не находила ответа. И зачем Эжен посмотрел ее? Он ведь мог предположить, что там что-то личное. Он даже должен был так подумать! Интересно, как быстро он придет в себя? Я только надеюсь, что он не попадет в какую-нибудь неприятную историю. Бедный Эжен! Он ведь полюбил меня! Но я не чувствую к нему ничего, кроме самой нежной дружбы. Ну что я могу с этими сделать?! Даже если бы я заставила себя полюбить Эжена, что просто невозможно, я все равно не смогла бы выйти за него замуж! Я не могу вот так просто отказаться от всего, ради чего мой отец жил и работал. Да и перед Джорданом у меня есть кое-какие обязательства! Он ведь тоже не виноват, что не смог полюбить меня... Нет, я не могу ради минутной прихоти отнять у Джордана его любимое дело.

 Я совсем запуталась, и помощи, похоже, ждать неоткуда... Остается только надеяться, что Эжен придет в себя и вновь попросит у меня прощения. Хотя я не уверена, что смогу его простить: это уже второй раз, когда он устраивает мне отвратительные скандалы! У меня остался премерзкий осадок после этого так называемого разговора! Мне больше даже не хочется идти на работу, ведь там я буду волей-неволей встречать Эжена. История, конечно, имеет свойство повторяться, но с предыдущей ссоры прошло всего-то несколько дней! Не слишком ли часто Эжен устраивает мне скандалы? Может быть, в этот раз стоит приструнить его? Мне кажется, что продолжать эти отношения не имеет смысла. Эжен мучается сам, мучает меня... А ведь я уходила от Джордана вовсе не для того, чтобы страдать и терпеть отвратительные пьяные выходки! Как он вообще мог себе позволить такое? Это уже ни в какие ворота не лезет. Прийти ко мне пьяным, да еще и оскорблять меня! Надо будет обязательно отнять у Эжена запасные ключи. И вообще, хватит с меня такой дружбы. Да, я теперь не буду даже пытаться сохранить с Эженом приятельские отношения, твердо решила Элен. Мы просто работаем вместе. И точка. Хватит с меня скандалов и оскорблений!

 Элен рассерженно повалилась на подушки и еще долго ворочалась, пытаясь уснуть.


12


 Ночью Элен проснулась от телефонного звонка. Она бросила взгляд на часы.

 Без пяти три! Если это Эжен, я просто убью его! А если это...

 У Элен мелькнула быстрая словно молния мысль, но она решила, что это просто глупо: Джордан совсем не тот человек, чтобы звонить в такое время! Да и потом, зачем ему звонить?! Элен горько усмехнулась. Может быть, Джордан вообще забыл о том, что она существует... Но ведь зачем-то он искал ее!..

 Телефон тем временем продолжал разрываться, настоятельно требуя внимания Элен.

 Пока я не возьму трубку, я не узнаю, кто мне звонит. Но так бы хотелось, чтобы это был он! Я даже не могла представить, что так соскучусь по Джордану. Как славно было бы сейчас поговорить! Джордан помог бы мне советом, объяснил, что делать...

 Элен протянула руку и взяла трубку.

 - Мадмуазель Тише? - спросил вкрадчивый голос.

 Черт! - мысленно выругалась Элен. Как же я могла забыть об этом типе! Наверное, я действительно сильно больна.

 - Кто это? - Она решила сделать вид, что не узнала, кто ей звонит, - вдруг шантажист проболтается?

 - Это любитель пикантных съемок! - представился он и неприятно рассмеялся.

 - Что вам нужно? - сурово спросила Элен.

 - Мой миллион фунтов стерлингов. И ничего больше! Хотя я поражен вашим темпераментом и вовсе не отказался бы...

 - Послушайте, мсье, вы забываетесь! - остановила его словоизлияния Элен.

 - Тогда как вы отдадите мне мой миллион?

 - Вы не получите от меня ни пенни!

 - Ах, мадмуазель Тише, думаете, вашему мужу понравится ваша маленькая вечеринка?

 - Думаю, что ему это не понравится.

 - Тогда почему же вы отказываете мне в удовлетворении моей скромной просьбы?

 - Только потому, что для того, чтобы снять такую сумму, мне нужно согласие мужа. А если я попрошу Джордана, мне придется объяснить, зачем нужны деньги. Спрашивается, имеет ли тогда смысл выкупать у вас эту кассету? Так что больше не звоните мне!

 Элен раздраженно бросила трубку и тяжело вздохнула. Этот разговор был сложным и потребовал напряжения всех ее сил, но она справилась. Теперь шантажист оставит ее в покое. Элен была в этом уверена. Когда телефон вновь зазвонил, она вздрогнула. Дрожащей от напряжения рукой Элен взяла трубку.

 - Ты еще пожалеешь об этом, сука! - злобно выкрикнул шантажист.

 Элен, не раздумывая, выдернула телефонный шнур из розетки.

 Все! Хватит с нее ночных звонков и угроз! Если он еще раз попробует меня шантажировать, она точно обратится в полицию. Хотя нет, ей проще позвонить Джордану. В их общих интересах, чтобы эта информация осталась в тайне.

 Джордану будет больно узнать о том, что она изменила ему, но... того, что сделано, не исправить! Еще один звонок шантажиста, и она сама позвонит в Лондон. Джордан должен знать, что делать, он всегда знает, что делать!

 Элен устало легла обратно в кровать, устроилась поудобнее и постаралась уснуть. Но перед глазами вместо овечек, которых Элен считала, борясь с бессонницей, появлялось лицо Джордана. Элен не выдержала и разрыдалась.

 Господи, ну зачем только я от него ушла! Джордан, наверное, себе места не находит, переживает, как я одна справляюсь... Он всегда был так добр ко мне, заботлив. Я не слышала от него ни одного дурного слова. Он ни разу ничем не укорил меня. Если Джордан узнает об этой кассете... я не знаю, что с ним будет...

 Элен прижалась к подушке, чтобы не разрыдаться в голос.

 Я ушла искать любовь - и что же получила? Грубияна, который считает, что у него на меня есть какие-то права, и ловеласа, который испарился, как только переспал со мной. Может быть, пока еще не поздно, стоит вернуться домой? Джордан ничего не скажет мне... но как я посмотрю ему в глаза?! - в сотый раз спрашивала себя Элен. Нет, раз уж я один раз решилась, не стоит возвращаться обратно. Наша семейная жизнь уже не будет такой, какой была до моего ухода. И я даже не могу обижаться на Джордана, если он станет относиться ко мне с подозрительностью. Он имеет на это право!