Услышав такое вступление, Элен напряглась. Ей показалось, что сейчас мадам Монпоро попросит ее съехать, потому что она в непотребном виде, да еще и рано утром вернулась в отель.

 - Что-то произошло? - настороженно спросила Элен.

 - Да. - Хозяйка пансиона глубоко вздохнула, словно собиралась с силами. - Вчера ко мне пришел человек. Он представился частным детективом и сообщил, что ищет одну женщину.

 Он сказал, что она ушла из дому и муж очень беспокоится о ней. Муж ни за что не будет насильно возвращать ее домой, просто хочет, чтобы за ней присматривали, как бы с ней чего не случилось. Так вот, мадмуазель, и описание, и имя совпадают. Этот детектив ищет вас.

 - Вы ему сказали, где я живу? - вздрогнув, спросила Элен.

 - Нет, конечно! - возмущенно воскликнула мадам Монпоро. - Это мое заведение, и я отчитываюсь только перед властями. Когда полицейский инспектор попросит у меня книгу регистрации клиентов, я ее покажу, но когда какой-то проходимец, возомнивший себя Эркюлем Пуаро, требует у меня сведения о клиентах... - От охватившего ее возмущения мадам даже потеряла голос.

 Элен чуть не расхохоталась, представив, как мадам Монпоро своим широким бюстом защищала книгу регистрации. Да уж, сыщику, нанятому Джорданом, пришлось несладко! Но Элен сдержалась, все же мадам Монпоро не выдала ее. Элен поспешила предложить ей стакан воды. Когда хозяйка пансиона пришла в себя, она продолжила рассказ:

 - Я сказала ему, что он может убираться отсюда на все четыре стороны, что, даже если бы указанная дама проживала у меня, я бы ни за что не сказала об этом.

 - Спасибо вам, мадам Монпоро! - воскликнула Элен, подавляя желание броситься ей на шею.

 - Это еще не все. Мне кажется, что, если вы действительно скрываетесь от мужа, вам стоит подыскать себе другое жилье.

 - Вы прогоняете меня? - растерянно спросила Элен.

 - Ну что вы! Такие образцовые жильцы, как вы, встречаются крайне редко. У всех есть какие-то недостатки! Сыщик сказал, что он проверил номера ваших телефонных звонков, они были отсюда. Вы должны понимать, что, как только он спросит у консьержа или первого же жильца, не видели ли они вас здесь, ему сразу же скажут, что искомая дама тут проживает. У вас очень заметная внешность, мадмуазель.

 - Но куда же я пойду? - растерянно спросила Элен.

 - У меня есть знакомая, сдающая квартиры. Это в районе улицы Сен-Августин. Почти центр! И стоит недорого. Если хотите, я могу переговорить с ней.

 - Но где гарантия, что меня и там не найдут? - устало спросила Элен.

 - Все просто: не звоните из дома! В Париже на каждом шагу телефоны-автоматы. Купите карточку и звоните себе на здоровье! Я, если честно, вообще не понимаю, как вы допустили такую глупую оплошность! Ну зачем вы звонили человеку, от которого убежали?

 - Я звонила своей подруге.

 - Неужели они заставили ее выдать номер?! - ужаснулась мадам Монпоро, которая явно увлекалась чтением криминальных романов.

 - У меня есть подозрение, что Джоанна сама его дала. Моя ближайшая и единственная подруга - адвокат моего мужа.

 - Вы не слишком разборчивы в выборе друзей!

 - Она прекрасная женщина, милая и добрая, - принялась горячо защищать подругу Элен, - но Джоанна свято уверена, что мне не следовало уходить от Джордана. Она хочет, чтобы мы с мужем еще раз поговорили. Считает, что так будет лучше для всех. Искренне желая мне добра, Джоанна доставила дополнительные проблемы...

 - Да уж. Ну, я сказала вам все, что хотела, теперь вам только остается решить, что же вы будете делать. Может быть, ваша подруга права и вам следует поговорить с мужем? Если вы ему все объясните, вам не придется скрываться...

 - Мне не о чем с ним говорить, - отрезала Элен. - Все, что я хотела сказать ему, я написала в прощальном письме. А то, что я хочу услышать, он никогда не скажет.

 - Ну что ж, дело ваше, - мадам Монпоро пожала массивными плечами, - я свое дело сделала, вас предупредила.

 - Мадам Монпоро, вы не могли бы позвонить насчет квартиры прямо сейчас?

 - Вы решили съехать?

 - Да.

 - Жаль, что я теряю такую замечательную постоялицу. Я могу позвонить от вас.

 - О, это было бы просто замечательно! - обрадовалась Элен.

 Всего через час она уже упаковала вещи и попрощалась с мадам Монпоро. Элен ждала такси, раздумывая над всем, что сегодня произошло.

 Если у меня еще и была мысль вернуться к Джордану, то теперь ее больше нет, и они сами в этом виноваты! Ну зачем было меня искать? Я верю, что Джордан просто приставил бы ко мне человека, который контролировал бы каждый мой шаг, но неужели он не понимает, что, если бы я хотела контроля, я бы никуда не поехала? А со стороны Джоанны это просто предательство! - возмущенно подумала Элен. Я ведь ей доверяла целиком и полностью! Ну я еще ей позвоню и скажу все, что о ней думаю. И больше они не получат от меня ни одной весточки! Хотя нет, тогда они быстренько обратятся в полицию, а для Джордана не составит никакого труда поднять на ноги всю полицию не только Великобритании, но и Франции. Нет, я буду им писать, но больше ни за что не позвоню этой предательнице Джоанне!

 Элен грустно вздохнула. Она не могла представить, что ей придется разорвать абсолютно все связи с домом. Но сегодня Элен чувствовала себя способной на это.

 Ну по крайней мере одна проблема с помощью Джордана разрешилась: теперь я могу встретиться с Шарлем разве что случайно. Он не знает моего адреса и нового телефона, моя новая квартира достаточно далеко, чтобы мы не столкнулись на улице. Хотя я буду скучать по кофейне! Но это меньшая плата за решение всех проблем. Да, чтобы меня точно не нашли, нужно сделать еще одно дело. Еще до того, как я въеду в новую квартиру.

 Когда приехало такси, Элен попросила отвезти веши на новую квартиру и заплатила за то, чтобы водитель занес их. Сама же Элен свернула в первую попавшуюся парикмахерскую.

 Когда она сказала мастеру, что хочет сделать, тот поначалу отказывался:

 - Вы даже себе не представляете, как ужасно то, на чем вы настаиваете! - убеждал он Элен.

 - Я прекрасно понимаю, чего я хочу. Я так же хорошо понимаю последствия, могу даже написать вам расписку! - терпеливо повторила она.

 - Да дело не в этом! Просто я вижу, что вас всегда стриг настоящий мастер, у вас от природы великолепные волосы, так зачем же все портить? Если хотите, я могу просто убрать лишнее!

 - Не нужно меня убеждать! - не выдержала Элен. - Я знаю, чего я хочу. И будьте добры сделать это.

 - Я просто привык делать женщин красивыми, а не наоборот! - сердито пробурчал парикмахер. - Ну смотрите, мадмуазель, если вам не понравится, я не виноват!

 - Давайте начинайте быстрее, скоро вы скажете, что закрываетесь! - поторопила его Элен.

 Через час на Элен из зеркала смотрела незнакомка. Ее длинные, чуть ниже талии, гладкие волосы цвета горького шоколада превратились в задорные рыжие кудряшки. На лоб падала озорная челочка.

 - Не так уж и плохо, как я ожидал! - отметил мастер, осматривая результат.

 - Ну вот, а вы не хотели браться за дело! - укорила его Элен.

 Ох, мадмуазель! Результат конечно же неплох, да и выглядите вы на двадцать с хвостиком, но у меня до сих пор ноет сердце, как только я подумаю, какое сокровище только что обрезал! Да большинство моих клиенток мечтают, чтобы у них были хотя бы вполовину такие хорошие волосы!

 - Не стоит расстраиваться, - успокоила его Элен. - У меня волосы растут очень быстро, так что, боюсь, всего через две недели мне вновь придется нанести вам визит, иначе темные невьющиеся корни станут слишком заметны.

 - Только прошу вас, мадмуазель, ни в коем случае не пытайтесь краситься самостоятельно! Я с огромным трудом придал вашим волосам максимально естественный цвет, как вы просили. Если вы попробуете сделать это самостоятельно, станете или как крашенная хной, или как морковка. Думаю, ни то, ни другое вам не понравится.

 - Я учту ваше пожелание. Вскоре я навещу вас, тогда сами и будете подбирать цвет.

 - Боюсь, что следующего раза не будет.

 - Почему? - удивилась Элен.

 - Потому что скоро вы станете героиней криминальной хроники.

 - Что вы такое говорите?!

 - Муж просто убьет вас, когда увидит с этой стрижкой! И, если меня заставят выступать на суде, я скажу, что он прав!

 Элен рассмеялась.

 - Не нужно жестоких пророчеств! Тем более что я не замужем.

 - О! Тогда что вы делаете сегодня вечером?

 - Думаю, подойдет ли мне цвет «баклажан»?! - осадила его Элен.

 - Все-все, беру свои слова обратно! Если вы заставите меня красить вас в цвет «баклажан», я точно сойду с ума! И это будет на вашей совести.

 - Договорились!

 Элен была рада, что так легко отделалась. Ей только нового романа не хватало!

 Она быстро обо всем договорилась с новой квартирной хозяйкой и уже в двенадцать почти разобрала вещи. Ее новая квартирка была похуже, чем в пансионе мадам Монпоро, но Элен была рада тому, что никто не знает о ее новом убежище. А спокойствие для нее сейчас было важнее, чем вид из окна.

 Я ужасно устала за эти дни, думала Элен, пытаясь удобнее устроиться в кровати. Всего два дня, а столько событий! Кажется, мне следовало попросить отгул. Только сейчас я не могу уйти с работы, мсье Фадж не сможет обходиться без моей помощи. Интересно, как повлияет мой отказ выйти замуж за Эжена на его решение о том, кто займет место главного менеджера? Вспоминая о том, что он мне наговорил, могу допустить, что Эжен позволит личным приязням делать выбор. Хотя я ведь работаю там без году неделя, на что я вообще могу рассчитывать? Мои самолюбие и амбиции разрастаются не по дням, а по часам! Надо взять себя в руки. Я же знаю, что ничего быстро не происходит. Нужно долго и упорно трудиться, чтобы чего-то существенного добиться в этой жизни. А если мне будет неприятно или неудобно работать с новым шефом, что ж, я могу всегда поискать другую работу. Но неужели я не заслужила это место?!