Видеть, как она, разрумяненная, скромно улыбается и спешит на место… Не подобрать сравнения, каково это было — знать, что её место не рядом с ним…

Остававшиеся минут десять он с трудом удерживался, чтобы не подскочить, забыв об окружающих, и не сдернуть её со стула, не увести куда‑нибудь от людских глаз.

Непрерывно следил, так выбирая позу и направление взгляда, чтобы она все время на виду оставалась…

И чуть не упустил. Кто‑то встал перед ним, Дэн даже не понял, кто именно, полностью загородив все пространство… Пришлось встать.

И поймать момент, когда неестественно прямая спина, обтянутая великолепным синим платьем, мелькнула и скрылась в дверях. Одна. Мельком глянув на её место, отметил, что Михаил остался. Один. И с кем‑то увлеченно беседовал…

Музыка переключилась на медленную. Вика не возвращалась. Дашка попробовала намекнуть, что пора бы и ей, для приличия, внимание оказать…

Ничуть не раскаиваясь в содеянном, Денис опрокинул на свою любимую белоснежную рубашку почти пол — бокала вина… Много, к сожалению, не попало, в основном, все выплеснулось на пол… Но манжеты забрызгал…

Поднялась нелепая суета. А у него возник повод, чтобы быстро и без возражений смыться. Как будто, в туалет. Замыть пятна…

Вику поймал на выходе из дамской комнаты. Не задумываясь, втолкнул обратно. Шагнул следом, закрыл на замок дверь. Было уже не важно, увидят ли их, подумают ли что‑то неправильное… Главное, что она оказалась рядом. Наконец‑то…

Но девушка, видимо, считала иначе: отодвинулась, насколько могла, уперлась в раковину за спиной, поняла, что отступать некуда. Отвернулась. И уставилась в зеркало. Прямо в его глаза.

Картина, до боли похожая на то, что совсем недавно они пережили. Та же женщина смотрит на гладкое стекло, тот же мужчина ловит её отражение, кладет руки на её плечи. Даже синий атлас — тот же… Только, все теперь иначе. Будто бы из другой жизни… Из той, давней…

По глазам читал, что и Вику посетили похожие мысли. Она застыла. Потом вздрогнула, как от ожога, когда его руки двинулись по открытым плечам, вверх, потом вниз, невесомо касаясь. Будто боясь причинить боль, и, все равно, причиняя…

Хотелось так много сказать… всего, что готовил, о чем думал, долго и часто… и не хотелось говорить. Просто ждал, чтобы она хоть немного смягчилась, позволила обнять покрепче, прижать к себе. Прикоснуться осторожно губами к виску, и смотреть, смотреть… Ловить момент, когда лед в глазах начнет плавиться…Верить, что дождется этого момента…

Она долго и колюче смотрела. Не оборачиваясь. Ждала, что он заговорит первым. Молчала. Потом закусила губу, зажмурилась… и откинула голову на его плечо. Будто сдаваясь.

И он растерялся. И обрадовался. И прижался губами к её виску, и к глазам, и к губам, торопясь и вспоминая, как легко зарождается хмель от этих быстрых, невесомых прикосновений. Вика не противилась. И не отвечала. Позволяла ему это делать. Не более…

Развернул к себе. Послушалась. Безропотно, как кукла. Приподнял за подбородок. Заставил открыть глаза. Дождался, когда откроет, с немым вопросом. Притронулся к её губам, до сих пор прикушенным, пальцем, чтобы разжались. Прижался к ним ртом. И выдохнул, плохо соображая, что говорит, зачем, к месту ли, и нужно ли это…

— Я тебя люблю, Вика… плохо без тебя. Возвращайся…

С трудом подготовленная речь забылась. Идея речи куда‑то ушла…

Вера знала, что идти сюда не нужно. Ни ей, ни Мише, ни Денису. Никому не нужно. Но пошла. Зачем? Чтобы поставить точку? Или убедиться, что на месте точки дрожит еще запятая? Или многоточие лукавит?

Убедилась ли? Да ни черта подобного!

" Возвращайся…" Ей послышалось? Нет… Дэн еще несколько раз повторил это слово, перемежая поцелуями…

Сначала, будто примороженная, она просто слушала и поддавалась ему. А потом, словно достигнув критической массы, внутри что‑то взорвалось. Уперлась, уверенно, руками ему в грудь. С трудом оттолкнула.

— Возвращаться?! Куда? К кому?! Как я могу вернуться, Денис, туда, где меня не было?! Не было и не будет, никогда! Ты, хоть немного, обо мне думаешь? — Гневно посмотрела в его растерянные глаза. И эта растерянность только усилила гнев. — Плохо ему!!! А мне? Может быть, мне хорошо без тебя? Во всяком случае, не хуже…

Денис отшатнулся, как от пощечины. Руки опустил. Хотел сказать что‑то, но Вера не слушала. Дрожащими руками отщелкнула замок и выскочила из тесной, удушающей комнаты…

— Вика, подожди!!! — Не обернулась. Сквозь слезы пыталась найти дорогу — сбежать, быстрее сбежать оттуда…

— Вика, постой! Дай мне договорить!!! — И, наверное, почудилось… Очень тихо… — Пожалуйста…

Кажется, догнал. Попробовал за руку схватить…

— Руки убрал от моей жены! И, вообще, вали отсюда! — Откуда здесь взялся Миша, она не думала. Просто уткнулась ему в грудь, пусть и неправильно это — прятаться на груди мужчины от другого, с которым его же и обманывала… Но сейчас это была для неё самая надежная гавань и убежище. Самая безопасная…

— Жены?! — Изумление в голосе Дэна больно стегнуло по нервам. А издевка — в нем же — еще добавила боли. Вера непроизвольно сжалась. — Какая она тебе жена?

— А тебе‑то не по хрену, как я её зову? Нужно сожительницей? Так?! Ты со своей благоверной разберись, а к Вере не приближайся. Хватит с неё…

— Тебя забыл спросить! Откуда ты, вообще, взялся, защитник хренов?! — Ярость в голосе Дэна явственно нарастала, заставляя Веру все больше сжиматься, прячась в руках Миши. Он обнимал и прятал, обхватив за спину, поглаживая затылок и шею. Так, словно они тут вдвоём были. — Оставь нас, нам нужно поговорить!

— Тебе мало? Не наговорился еще? Недостаточно, что человек плачет, нужно, чтобы рыдала? — Михаил говорил очень спокойно. Чересчур. Это тоже пугало…

— Плачет? — Вера не видела лица, но показалось, по голосу, что Дэн опять растерялся. — Вика, ты что? Вика, повернись ко мне, слышишь, Вик…

К её плечу, кажется, потянулась еще одна мужская рука…

— Послушай, товарищ, как тебя там… Я сказал: убери руки! И уйди.

— А что иначе?

— Оторву, на хрен! Только Веру отсюда уберу… Не хватало ещё, чтобы она это видела…

— Где ж ты был раньше, заботливый такой? — Снова злость, неконтролируемая, и обида, и ярость, и желание уколоть побольнее. Все это так явственно читалось в его словах…

— Хватит уже! Достали… — Она вывернулась из рук Миши. — Устроили балаган. Я вам не очень мешаю?

— Тшш… Тихо, тихо, малыш… Не нервничай… — Миша снова привлек себе, зашептал на ухо…

Так хотелось забыться в таких родных руках… И так хотелось в другие руки, тоже родные… и любимые… и ненавистные — настолько же. Вера впервые почувствовала, что значить "разрываться на части". Никогда раньше не ощущала себя такой… поломанной.

— Вика, прости меня, пожалуйста… — За что Дэн просил прощения, за что именно — за эти её слезы, за бесконечную боль, или за обиду, нанесенную ранее — она так и не узнала. Не решилась узнать.

— Миша, забери меня отсюда, пожалуйста. Хочу домой… — Снова уткнулась в его плечо. Смотреть на Дэна больше была не в состоянии.

Той ночью она, скорее всего, поступила неправильно. А может быть, верно… Потом еще долго жалела, и уговаривала себя, что иначе было нельзя…

Было неимоверно сложно решиться и поставить окончательную, жирную точку в этой истории с Денисом. Так, чтобы не было и мысли вернуться. Больше никогда…

Таисия Павловна, кажется, поняла по их лицам, что случилось неладное. Открыла двери и, ни слова не сказав, ушла к себе в комнату, не дожидаясь Веру. И заперлась.

Дала молчаливое согласие на то, чтобы они вместе остались…

Нет, Миша не требовал, не настаивал, не принуждал. Просто обнимал так ласково, так нежно целовал, глуша её всхлипы, утешая, так бережно прижимал… Только в темноте, под одеялом, она затихла и перестала плакать, а он все что‑то ободряющее шептал, ловил её губы, грел дыханием… Нет, не ласкал. Залечивал саднящие раны, которыми была словно покрыта горящая кожа. От этого ссадины в душе, как будто, ненадолго утихали…

С ним было не так, как с Денисом. Без вспышек под веками, без иссушающей жажды, но зато правильно, и надежно, и… А дальше она запретила себе думать.

На утро Вера не смогла встать. Слегла с невероятно тяжелой простудой: температура, больное горло, надсадный кашель. Оставшиеся дни до Нового Года, и сам праздник, и почти все каникулы она проспала, оглушенная жаром и лекарствами. А Миша был рядом, ежесекундно. И ни разу не укорил, не напомнил, что сама виновата. А виновата была: не стоило ждать полчаса на улице, в легком и тонком платье, в открытых туфлях… Но кто же знал, что такси на полпути застрянет?

А она не могла, физически, находиться в помещении и ждать, когда мужчины наговорятся. Миша отправил её в зал, а сам остался. Сказал, что нужно все до конца решить. Что именно они решали — осталось тайной для Веры. Но ссадина на брови и скуле, и сбитые костяшки на руке на многое намекали. Вера не хотела знать, чем этот разговор закончился для Дениса. На её безмолвный вопрос Миша лишь кинул короткое: "Жить будет. Не бойся". Этого было достаточно.

Глава 12

По горькой и странной иронии судьбы, он встретил Вику на вокзале. До этого не встречал. Не мог дозвониться, и в квартиру к ней его не пускали.

А номер её телефона мог без ошибки назвать, даже разбуженный посреди ночи. Думая, что Вика сознательно не отвечает ему, купил новую сим — карту, звонил с городского и рабочего, смс — ки писал. Пробовал найти адрес её личной почты, через Аню добыл все контакты в соцсетях… Не помогало.

Один раз, устав бесконечно набирать заветные цифры, хотел уже сбросить вызов, чтобы набрать снова, но на том конце прекратились гудки.

Прикрыв глаза, не веря нечаянной радости, выдохнул:

— Вика… Наконец‑то…

И услышал холодное:

— Слушай, мудила… Прекрати ей звонить. Она не ответит. Я предупредил. — И снова короткие сигналы…