– А потом ты ринулась к столу, как матрос на амбразуру. Ты такая непосредственная. Не то что эти жеманные клуши. Прямо руками хватала виноград. Это смотрелось так сексуально. И бутерброды! А уж когда дело дошло до шашлычков, тут я вообще пропал.

«Маньяк! – с ужасом подумала Шура. – Маньяк! Маньяк!! Маньяк!!!»

– Ловко ты опередила того усатого тюфяка в смокинге. Он только занес над ними свою вилку, как ты все сцапала. Все семь штук. Ты выглядела так… брутально. Мне понравилось. В общем, потом я, наконец, обратил внимание на тебя саму – и понял, что ты красавица!

– Ну, с меня хватит. – Шура приготовилась было резко развернуться, ее щеки пылали, глаза горели. Но он ухватил ее за рукав.

– Шур, а почему ты так странно реагируешь?

– Потому что ты странный!

– Я просто правду говорю. Честное слово. Ладно, извини. Черт, как глупо получилось. Может, выпьем шампанского? В знак примирения?

Но от необходимости примирения с навязчивым Егором Шуру спасла Диана – слегка пошатываясь и пьяно ухмыляясь, она подошла к ним.

– О, Шура! – произнесла она Шурино имя на французский манер. – Шура, поехали веселиться и кутить! Нас тут приглашают в одно место… закрытый клуб… – Она искоса посмотрела на спонсора, тот отсалютовал ей бокалом. – В общем, место, куда так просто не попадешь.

– Боюсь, мне рано вставать, – мрачно ответила Шура, – но могу познакомить тебя с одним интересным человеком, – она обернулась к Егору. – Вот – Егор, приятнейший человек, сама интеллигентность. А это Диана. Кажется, она напилась.

– Трезва как стеклышко, – с придыханием возразила подруга.

– Постой, постой, – Егор поставил тарелку на стол, – вообще-то это я собирался вас познакомить. Это же и есть моя подружка. Помнишь, я тебе говорил?

Шура округлила глаза. Диана?! Подружка этого клоуна? Что-то она о нем говорила… А, известный татуировщик, богатый, светский. Что-то непохоже.

Выходит, это с Дианой он занимался любовью на крыше? Да с таким азартом, что соседи вызвали милицию?

– Шур, у тебя такой глупый вид, – хихикнула Диана, а потом, обращаясь уже к Егору, добавила:. – Ты ведь не ревнуешь? О, этот тип в белом пиджаке, он просто несносен. Так меня домогался.

– Но ты, конечно, поставила его на место? – усмехнулся Егор.

Диана, не заметив сарказма, горячо его поддержала:

– Естественно. Я сказала ему: «Эй ты, сейчас сюда придет мой друг и сломает тебе челюсть!» – Она все же почувствовала, что немного перегибает палку, и оговорилась: – Ну не совсем так, конечно. Но общий смысл был таким.

– Я принесу тебе кофе, – предложил Егор. – Шур, ты ее покарауль. Девка-то совсем никакая.

Стоило ему отойти на расстояние нескольких шагов, как Диана звенящим шепотом поинтересовалась:

– Ну как он тебе? Секси, правда?

– Не в моем вкусе, – вздохнула Шура.

– Ты что?! Да он самый лучший из всех, кого я встречала.

– Да ну? – ядовито усмехнулась Шура. – Чего же ты тогда проболтала весь вечер с тем типом в белом пиджаке? Мне-то можешь не рассказывать сказки, я прекрасно видела, как ты к нему клеилась.

– Я?! – наигранно возмутилась Диана, но тут же со вздохом подтвердила: – Ну, клеилась. А что мне было делать? Знаешь, кто этот тип? У него своя звукозаписывающая компания. Небольшая, правда, но все-таки. И он сказал, что с моими данными я могу рассчитывать на музыкальный клип. Вот бы было здорово сняться в чьем-нибудь клипе! – Ее взгляд мечтательно затуманился. – Например, у Филиппа Киркорова. Или у Губина… А если бы не это, я бы и близко к нему не подошла. Знаешь, Шур, – Диана интимно понизила голос, – этот Егор – самый лучший любовник из всех, что у меня были.

– По виду и не скажешь, – пробормотала Шура, впрочем, Диана ее не услышала.

– Я с ним познакомилась в тату-салоне. У него свой салон, большой довольно. Меня туда привела знакомая, она делала себе татуировку на лопатке. Паука, бр-р-р, – Диану передернуло. – Ни за что не сделала бы себе паука. Уж лучше розу какую-нибудь или иероглиф. Между прочим, в очереди перед нами была Наталья Ветлицкая. Ну, может, и не она, но похожа. Этот Егор, он свой человек в тусовке. У него татуировалась вся наша попса. Я тебе точно говорю.

– Если он такой богатый и знаменитый, – прищурилась Шура, – что же он тебе не поможет? Не даст тебе денег на какой-нибудь проект?

– Ну, мы с ним еще недостаточно близки, – замялась Диана, – и потом, он не из этой оперы. Понимаешь, Шур, этот спонсор в белом пиджаке, он снимет меня в клипе потому, что иначе я на него и не посмотрю. А зачем Егору кого-то финансировать, если на него и так гроздьями вешаются?

– Неужели? – Шура нашла глазами Егора. Тот разговаривал с какой-то незнакомой ей манекенщицей, эффектной рыжеволосой дылдой в полупрозрачном вечернем сарафане, в руках его была маленькая кофейная чашка. Он что-то рассказывал рыжей, та кокетливо посмеивалась.

– Это Алка, сука, – пояснила Диана, проследив за Шуриным взглядом. – Изобьют ее когда-нибудь, это точно. Беспринципная, вон как на него смотрит! Понимаешь, Шур, он такой… такой…

– Такой, – насмешливо перебила Шура.

– Точно! Он мне подарил помидоры в горшке.

– Что? – Шура подумала, что ослышалась.

– Правда. Помидоры. Я имею в виду помидоры, которые растут в горшке. Сказал, что неплохо бы немного оживить мой балкон. А еще… он нарисовал у меня на спине орхидею. Губной помадой. Он так рисует, так рисует…

– Лучше меня? – ревниво поинтересовалась Шура.

– Конечно, лу… – Дианка осеклась, – почти так же. Понимаешь, с ним можно расслабиться. Весело с ним. Вот.

Шура еще раз с сомнением посмотрела на Егора. Он уже отошел от рыжей Алки и направлялся к ним, приветливо улыбаясь. Улыбка у него была приятная – мягкая, а в уголках губ плясали по-детски трогательные ямочки. Если бы не татуировка, то его вполне можно было бы назвать красивым.

«Зачем Дианке помидоры? – подумала Шура. – Таким, как она, больше подойдут розы или лилии».

– Что ты так на него смотришь? – зашипела подруга. – Даже и не думай об этом, слышишь? Я его первая нашла.

– Извините, девушки, задержался. – Он вручил Диане чашку. – Кофе немного остыл.

– Ничего, я холодный даже больше люблю, – завиляла хвостом Дианка, и Шуре стало смешно. – Егор, ну что, проводишь меня?

Шура краем глаза заметила, что Дианкина рука погладила его джинсовую ногу выше колена – как бы ненароком. Внезапно – она не могла найти этому объяснения – подруга стала ее раздражать. Показалась ей какой-то манерной, неестественной. Неужели он этого не замечает?

– Конечно, провожу. Иди в гардероб. Я тебя догоню.

Диана отошла от них походкой профессиональной манекенщицы – подбородок надменно задран вверх, плечи гордо расправлены, соблазнительно покачиваются тощие бедра. Шура инстинктивно выпятила грудь (сегодня утром она догадалась надеть поролоновый лифчик, так что ей было что выпячивать).

– Так, значит, на тебе Дианкино платье? – насмешливо поинтересовался Егор.

– Ну и что?

– Ничего. Просто спросил. Шур, запиши мне свой телефон, – неожиданно попросил он, протягивая ей широкую ладонь и тонкую серебристую ручку, явно из дорогих, – прямо на руке, ладно? А то я потеряю.

– А как же Диана? – растерялась Шура. – Я так не могу. Она же моя подруга, мы с детства знакомы.

Он удивленно посмотрел на нее:

– Шур, честное слово, ты странная. Что я такого сказал? Пригласил тебя в гости на ужин при свечах? Или намекнул, что неплохо было бы перепихнуться? Я просто встретил интересного человека и не хочу потерять с ним связь. Или ты отрицаешь дружбу между представителями противоположных полов?

– Нет, я… – смутилась Шура, – хорошо, запишу.

Она схватила ручку, взяла Егора за руку – ладонь была теплой и сухой – и неаккуратным почерком вывела на ладони семь цифр – где-то между линией ума и линией судьбы. Потом подумала и криво дописала «Шура Савенич» – прямо на Венерином холме.

…Мамину предсмертную записку Егор Орлов выучил наизусть. Какое-то время записка эта вместе с другими уликами находилась у следователя, но потом ее вернули бабке Клавке. Бабка спрятала ее в сервант, в распухшую картонную коробку, где она держала документы и фотографии. А Егор незаметно украл и перепрятал.

«Простите меня, простите все. Я так больше не могу. Он преследует меня, он не дает мне спокойно жить. Я слышу его голос за каждым углом. Я постоянно вижу его на улице. Он везде. От него не скрыться, не убежать. Это хуже смерти, поэтому я выбираю последнюю. Никого не вините, я ухожу из жизни добровольно».

Егор знал наизусть каждое слово, но общий смысл ускользал от него. Мамины слова казались ему фарсом, словно были списаны из шпионского боевика. Какие-то преследования, побеги, какой-то загадочный он…

Егор часто представлял, как мама убегает от злодея по узким темным переулкам, как, нервно раздувая ноздри, прислушивается к его приближающимся шагам, как беззвучно плачет от досады, вновь обнаружив его за своей спиной. Больше всего на свете Егору хотелось узнать, кто же этот таинственный он и почему ему понадобилось охотиться на маму.

И только когда ему исполнилось пятнадцать, он с изумлением узнал, что шпионские страсти здесь ни при чем. Мама повесилась из-за любви. Бабка Клавка однажды случайно проговорилась ему об этом.

Помнится, это случилось поздно вечером. Бабка, облаченная в свою застиранную ночнушку с глумливыми кружавчиками на груди, сонно смотрела последние известия. А Егор уткнулся в учебник английского: бабка пригрозила отменить карманные расходы, если он опять нахватает двоек.

Новости кончились, и после прогноза погоды, когда Клавка уже потянулась к выключателю, вдруг… под старый фортепьянный вальс по экрану поплыли титры какого-то старого фильма. Ничего особенного, титры как титры. Но отчего-то бабка повела себя крайне неадекватно.

– Сволочь, – прошипела она, не отрывая глаз от экрана.