Виталий, как всегда, с пакетами. Теперь, похоже, но так же привычно заполняет её холодильник, как и свой.

- Завтра нужно, наконец поехать ко мне, чтобы познакомить тебя с Анжелой. А сегодня мы устроим небольшой семейный праздник, - говорит он.

Кладет на книжную полку заветную папку с контрактом и улыбается Евгении.

- Нужно беречь её, как зеницу ока. В ней - наше будущее.

"Украденное у Аристова, - добавляет про себя Евгения. - Конечно, Толян - большая свинья, но помогать Виталию его кинуть - ещё большее свинство!"

Виталий целует её и скользит руками по телу.

- Нет, милый, - она отводит его руки, - должна тебя разочаровать. Нам предстоит небольшой перерывчик.

Если честно, то до "перерывчика" ещё два дня, но в голове у Евгении созрел план. Он высветился моментально, как фотовспышка: нужно вернуть Аристову его контракт и популярно объяснить - она не предмет для торгов. А если и предмет, то ему никак не принадлежащий!

Для этого хорошо бы Виталика отправить домой, но так, чтобы про папку он не вспомнил и не забрал её с собой.

Пока же она ему улыбается, шутит и в который раз себе удивляется. Евгения, которая раньше не могла сказать малейшую неправду и при этом не покраснеть! Человек, на лице которого любая переживаемая эмоция проявлялась будто на пленке! И вот она говорит заведомую ложь, не моргнув глазом!

Значит, происходящие с ней в последнее время метаморфозы дают не только положительные результаты?

Неожиданно ей на помощь приходит сын Никита. Вернее, прибегает, нервничая и чуть не плача.

- Мама, форма-то у меня здесь, а матч через полчаса... Здравствуйте, кивает он Виталию; вчера, когда она заезжала к матери, Никиты не было дома, так что она их так и не познакомила. Сын играет в школьной футбольной команде и, как всегда, собирает все в последнюю минуту.

- Таля, отвези парня на стадион. Отложим уж дня на три свой праздник!

- Как скажешь, - соглашается он и сам кричит:

- Никита, не переживай, я тебя отвезу!

- Правда? - тот выглядывает из своей комнаты со счастливой физиономией и тут же вспоминает. - Мам, а где мой мяч?

- И так всегда: мама, где! - всплескивает руками Евгения и идет на балкон. - Сейчас принесу.

Никита выбегает со спортивной сумкой, заталкивает в неё мяч и, зашнуровывая кроссовки, спрашивает:

- А какая у вас машина?

- "Вольво".

- Ух, ты!

Евгения слышит, как они уезжают на лифте.

- Только бы он был дома! - приговаривает она, набирая телефон Аристова. Если Толяна не окажется, она боится, что в следующий раз у неё просто не хватит духа вызвать его на разговор.

Но сегодня определенно её день, потому что трубку берет сам Толян.

- Это Лопухина.

- Слышу.

- Мне нужно с тобой поговорить.

- Срочно?

- Срочно!!!

- Чего ты кричишь? У меня хороший аппарат. Я даже слышу, как ты обзываешь балдой хорошего человека.

- Я могла бы догадаться! - хмыкает Евгения. - У кого ещё хватит ума звонить среди ночи, чтобы просто подышать в трубку.

- Я никак не мог заснуть.

- Может ты стал пить?

- С чего ты взяла?

- В последнее время ты совершаешь слишком много немотивированных поступков.

- Ах-ах, как ты научно выражаешься! Ладно, где мы увидимся? Подъехать к тебе?

- Нет! - выкрикивает Евгения.

- Какая ты нервная стала, - участливо констатирует Толян. - Знакомства с крутыми мэнами не пошли тебе на пользу. Вот видишь, я уже слышу, как ты запыхтела. Давай посидим в ресторане "Гостиный двор". Там можно спокойно поговорить. Всей музыки - скрипка да пианино. Но народу нравится. Ты выходи на уголок, я тебя подхвачу.

Глава пятнадцатая

- Я все знаю, - говорит Толяну Евгения; они сидят на открытой веранде ресторана "Гостиный двор" и ужинают.

- Всего никто не знает! - спокойно отвечает Толян.

- Ну, почему мне так хочется чем-нибудь в тебя запустить? Тарелкой или бокалом - все равно! - от возмущения она даже перестает жевать.

Ни тот, ни другой до встречи не успели поужинать и сейчас, не стесняясь, уплетают отбивные. Как говорится, аж за ушами трещит!

На столе у них безалкогольные напитки. Евгения настояла: Толян за рулем, а она пить в одиночку не желает, не алкоголик.

- У меня есть таблетки - антиполицай! - - предложил было Аристов.

- Еще чего! Не дай Бог, с тобой что-нибудь случится, а я до смерти себя виноватой буду чувствовать.

- Неужели я тебе так дорог!?

- Мне дорого мое спокойствие, - отрезает она.

- Ты, Лопухина, агрессивна по своей природе. Никто, кроме меня, этого не знает. Все клюют на твои невинные карие глазки. Считают тебя тихой и безобидной. О, под этим пеплом горит огонь!

- Что ты имеешь в виду, говоря о пепле? Мои волосы?

- Вовсе нет, - в его голосе сквозит невольная мягкость. - Волосы у тебя красивые. Русые. Пепел - иносказание. Что это такое, ты, Лопухина, не поймешь. Ты прагматик!

- Я прагматик!

Такого в свой адрес она ещё не слышала. Конечно, Толян ехидничает, а она, как назло, никак не может начать обещанный важный разговор. Только наберет побольше воздуха: вот, сейчас, как он её сбивает с толку своими язвительными замечаниями.

- Толян, чего ты от меня хочешь? Чтобы я ни с кем не встречалась? Считаешь нормальным, когда женщина одна?

Неожиданно Толян от её слов смущается. Неужели они поменялись ролями? Или она просто попала в струю?

- Хочешь, чтобы я до старости жили без мужчины и тихо стервела?

- Ну, ты и слово выдумала! - бормочет он, не отрывая глаз от тарелки. - Влюбилась, что ли, в этого Виталия?

- Не твое дело! - взрывается она; кажется, сегодня они достали её до печенок! - Я тебе что-нибудь должна? Обещала? Или ты просто хочешь со мной переспать?

- Дура! - цедит он сквозь зубы.

Теперь жаром обдает Евгению: все-таки на откровенное хамство у неё пока маловато дыхания. Пока? Разве она и дальше собирается прогрессировать в этом направлении?

- А ты - скотина! - все же не остается в долгу она. - Впрочем, я не собираюсь соревноваться с тобой, кто лучше схамит... В общем, я принесла контракт. Забирай.

- Как так - забирай? Возможно, твои отношения с Еланским - не мое дело, но контракт - как раз мое! Верни бумаги хозяину. В нем все законно.

- А что делать с его обещанием жениться на мне? Быть честным с тобой меня обмануть. Сдержать слово мне - тебя кинуть.

Аристов чувствует себя неуютно от её слов. Он вертится на стуле, постукивает пальцами по столу. Наконец, как бы признавая свое поражение, машет рукой.

- Считай, что я просто сделал доброе дело.

- Иными словами, хочешь, чтобы теперь я чувствовала себя обязанной тебе? Ты помог моему жениху! Тогда, пожалуй, мне лучше и вправду расстаться с Виталием, чтобы не быть обязанной никому! Получится, что ты сделал доброе дело совершенно постороннему человеку. Взял первого встречного мужика с улицы и подарил ему несколько миллионов. Так, от широты души!

Толян бледнеет.

- Вот как ты решила: фейсом об тейбл?

- Давай уж по-русски: мордой об стол!

- А я и не сопротивляюсь! - он поднимает руки кверху. - Все правильно: заслужил - получи!

- Ах, какие мы покорные! - сердится Евгения. - А то ты не знал, что подло поступаешь! Что я тебе плохого сделала?

Голос её вздрагивает, и она с трудом справляется с охватившей её обидой.

- Ты... плохого? Да я... я для тебя!..

- А что ты сделал для меня? Прикинулся вышибалой? Поклонников отваживаешь?

- Кто же тебя кроме меня защитит? А мужики, знаешь, какие стервятники!

- Не прикидывайся сереньким! То, что ты хочешь, у тебя все равно не получится. Сидеть разом на двух стульях - одно место не заболит? Я свободная женщина, и я не для того с Аркадием разводилась, чтобы попасть ещё в худшую зависимость от тебя! Уйди, не мешай мне жить!

- Но я не могу... так просто уйти. Я пробовал, ничего не вышло! Приворожила ты меня, что ли? Снишься чуть ли не каждую ночь. Раньше я вообще сны не видел... А сейчас, как лунатик: уставлюсь на луну, и сна ни в одном глазу!

- Лунатики, это не кто, на луну смотрит, а те, кто ходит во сне.

- Точно, - соглашается он, - я и хожу, как во сне!.. Я ведь тебя всякой знаю, - вдруг вырывается у него. - Насчет наивных карих глазок я ведь не пошутил. Они у тебя такими и были. Очень долго. Меня до слез умиляла твоя беззащитность, романтичность, доверчивость. Ты была так трогательно консервативна: верила в незыблемость брака, семьи. Принимала все, как должное, даже то, что Аркадий до смешного тебе не подходил!

- Извини, - спохватывается он, - я не имел права говорить о нем в таком тоне. - Но я любил даже твою преданность ему - ты не могла быть другой...

Толян говорит ей все это, не глядя в глаза, как если бы признаваться ему было тяжело, но необходимо. Может, он так давно носит в себе это, что больше нет сил? Даже не пытается взять её за руку. Как бы исповедуется, и исповедь эта облегчает ему дыхание.

- И вдруг - взрыв! Я был не прав, когда говорил, что всегда его ждал. Ничего подобного. Если честно, я даже не подозревал, что ты на подобное способна. Оказалось, в моем тихом ангелочке бездна мужества. Пойти на такой шаг, не побоявшись молвы, одиночества, материальных проблем! Женщин, уходящих из благополучных семей, осуждают все. Я было подумал: ну, вот, ещё одна захотела свободы! Мало что ли вокруг воинствующих разведенок! Но ты не стала такой, как они. Ты расцвела диковинным цветком. Я увидел тебя после развода впервые и обалдел. В простенькой рубашке, наверняка, из которой вырос Никита, в стареньких джинсах ты выглядела королевой. Ты не ходила, а плыла. Как будто вдруг осознала, что ты - женщина, и обрадовалась этому. Я готов был себе голову разбить о стену, что не я этому причина...

Евгения молча слушает, уставившись в его склоненный ежик волос. Наконец он поднимает на неё ставшие почти зелеными глаза. Она заметила, когда в нем говорит чувство, его глаза всегда зеленеют. Как будто серый цвет в них служит совсем другим целям.