Евгении опять хочется спросить: зачем отдыхающим бассейн, если есть море ? Но она лишь как бы между прочим интересуется у Виталия:

- В бассейне морская вода ?

- Конечно, - он снисходительно улыбается ей, как несмышленышу, - и подогретая. Не все ведь любят свежий воздух и ночные купания. В море темно и страшно. А вдруг снизу кто - нибудь подплывет ?

Он делает страшные глаза, и Евгения смеется. На ней сейчас белые шорты и такая же, из комплекта, майка с черной пантерой и белые спортивные туфли из натуральной кожи, удивительно мягкие и легкие.

Украдкой оглядев себя в зеркало, она остается довольна: три часа езды сильно отразились на её внешнем виде.

- Может, сначала зайдем, поужинаем ? - предлагает Виталий. - Время-то к семи идет.

- Ну уж нет ! - категорически отказывается Евгения. - Мы приехали сюда отдыхать, и будем делать это медленно, со смаком. Поднимемся, примем душ, переоденемся...

Они уехали из дома раньше, чем собирались. В четверг президент позвонил ей в кабинет часа в два и удивился. - как, вы ещё здесь?

- Как вы ещё здесь ?

- Но я же отправилась на день, а не на полтора.

- Лопухина, вы неисправимы! Немедленно домой ! Чемодан не собран, а она ещё на работе прохлаждается!

И шефы любят пошутить! Она позвонила Виталию. Оказывается, и он освободился и через пять минут за нею подъехал.

Немудрено, что им до сих пор не хочется есть. Весь путь они жевали. Виталий останавливается везде, где видел что - нибудь аппетитное. Он боялся, что они не успеют к ужину и старался накормить её впрок.

Номер у них действительно шикарный: две комнаты, большая ванная, лоджия со стеклянной дверью во всю стену, откуда открывается ослепительный вид на море.

Быстро все осмотрев и обежав, Евгения распаковывает чемоданы и говорит:

- Чур, в душ я первая, мне дольше собираться!

Но когда она встает под душ, Виталий, несмотря на её сопротивление , проскальзывает следом и берет её прямо в душе. Евгения злится. Но вынужденная уступить , она мысленно подначивает себя:" Выходит Евгения, отрабатываешь номер "люкс" и фирменный прикид !"

Впрочем, когда Виталий сам домывает её, а потом, завернув в большое, как простыня, полотенце, несет на кровать и предлагает полежать и отдохнуть, она перестает думать о насилии, а просто лежит, расслабившись.

Выйдя из душа, он шутливо - грозно простирает над нею руку и вопрошает:

- Как, ты до сих пор не одета?

Уловив в его глазах отсвет просыпающегося вожделения, она быстро соскальзывает с кровати и одевается в новое, голубое трикотажное платье, которое облипает её, будто эластичный чулок. Продавщица сказала, что это очень модная ткань и называется что-то вроде "стрейч". Подчеркивает платье все, что можно подчеркнуть. Евгения надевает к нему из украшений лишь тонкую золотую цепочку.

Виталий в белых брюках и тоже голубом батнике критически оглядывает её и остается доволен. Они дополняют друг друга как идеальная пара.

Он подводит Евгению к зеркалу.

- Ну как?

Она смотрит: никуда не денешься, пара ! Такое единение зрительного образа дается либо многими годами совместной жизни. Либо счастливым совпадением.

"Как жаль, - грустно думает Евгения, что так же не созвучны наши души!"

Она не ответила бы конкретно, в чем видит это. Просто чувствует. Как в таких случаях говорит народ? Не в свои сани не садись ! Вот у неё впечатление, что она сгоряча села не в свои сани...

Виталий закрывает ключом дверь, когда из соседнего номера тоже выходит пара. Они едва переглянулись, чувствуют друг к другу симпатию

- На ужин? - спрашивает мужчина.

- Говорят, надо, - шутливо вздыхает Виталий.

- Как хорошо, что у нас появились соседи, - щебечет молодая женщина, мы здесь уже три дня, а ещё ни с кем не познакомились.

Мужчины протягивают друг другу руки. Виталий представляет Евгению, как свою жену, и она уже не противится . Не будешь же объяснять всем: я ему пока не жена, и вообще, я ещё думаю, быть ли ею.

Зато их соседи - настоящая семейная пара. Оставили на свекровь двоих своих мальчишек - младшему шесть, старшему десять лет. Решили наконец отдохнуть без шума - гама. Жаль, ненадолго - через неделю у свекрови кончается отпуск. Дети на море отдохнули : младший был с тещей в пансионате, старший в пионерском лагере - или как это, теперь называется, скаутский?

Все это новые знакомые выпаливают сразу. Видно, и вправду соскучились без общения. Роберт - представитель сибирской фирмы, торгующей на юге лесом, а Юлия - домохозяйка.

- К сожалению, - со вздохом говорит она. Мужчины в ресторане договариваются с администратором и их сажают за один столик.

Юлия прямо - таки вцепляется в Евгению, так ей хочется выговориться.

- Представляете, дома разговариваю сама с собой, приезжая на море - и там не с кем словом перемолвиться. Все - таки в последнее время люди стали труднее сходиться друг с другом. Будто государственная граница прошла и через души. Смотрят настороженно, злятся от любой чепухи... Я изредка хожу по магазинам - удручающая картина человеческого отчуждения, вы не находите?

Евгения не находит, потому что она никогда об этом не задумывалась. Люди стали злее, это заметно, но ведь и жить многие стали хуже...

Пока Роберт обговаривает с официантом меню, Виталий приносит женщинам вино "Монашка из Лилля", а мужчинам коньяк.

- Я не спросил тебя, - извиняется он перед Робертом, - ты коньяк - то пьешь?

- Пойдет ! - машет тот добродушно. - и жене моей ты угодил. Она как раз все монашеское любит!

И сам смеется при общем молчании.

- Я шучу. А Юлька шуток не понимает. Никогда не нужно жениться на аристократках, это ещё Зощенко предупреждал! Все берут рукой, а она вилкой! Ха - ха!

- Роби, это скабрезный анекдот. Все его знают, и он вовсе не застольный, - морщиться Юлия.

- Что я тебе говорил ? Ладно, почирикаете между собой.

А мы уж, как мужчина с мужчиной, чтобы не кланяться после каждого слова.

Виталий разливает женщинам вино и сочувственно подмигивает Евгении: мол, что поделаешь, придется потерпеть! Он сразу поверил Роберту, что жена его жеманница и ханжа, а еще, наверное, она произвела на него впечатление глупой, манерной куколки.

А Юлия вовсе не показалась ей глупышкой. Видно, многие попадались на эту удочку - её по - детски наивное лицо: голубые, распахнутые глаза, маленький носик, ротик бантиком. Кажется, Евгения ни у кого ещё не видела таких ярких естественных красок: глаза казались прямо - таки ненатурально голубыми, а губы неестественно алыми. На лице Юлии, однако, не было ни капли косметики.

- Послушаете, - замечает Юлия, коснувшись губами бокала, о чем говорят наши мужья. Как всегда, о политике. Они считают женщин неспособными разобраться в таких якобы мудреных вещах. Много ли вы знаете женщин, которые, собравшись, говорят о политике ?

- Есть некоторые, - неопределенно отвечает Евгения.

- Наверняка, они бездетны или дети настолько выросли, что не требуют постоянного надзора.

- Почему вы так думаете ?

- У этих же мозги незагружены, и они пытаются играть в мужские игры, как будто нельзя найти другое занятие. Политика - дело сиюминутное, а женщина должна думать о будущем. Можно я буду на "ты"?

- Пожалуйста.

- Если бы у меня было много свободного времени, я бы написала роман о женщинах - домохозяйках. И назвала его "Взгляд из кухни". Знаешь сколько умных мыслей приходит к стоящей у плиты женщине?

Евгения не может понять : Юля говорит серьезно или шутит? Она обо всем рассуждает таким ровным и спокойным тоном, что о владеющих ею эмоциях можно только догадываться.

Приходят эти мысли у плиты, ещё как приходят! Порой вместе с осознанием собственной беспомощности - ты ничего не можешь изменить ! и озарением: оказывается, воспитание детей считается почему-то делом нетрудным и, в конце концов, воспитание человечества сваливается на хрупкие женские плечи. Но так как женщины за свой труд не требуют награды, то и их подрастающие сыновья, уходя в политику об их бесценном вкладе забывают. Не дай Бог так воспитывать детей, как мужчины управляют страной!

В это время мужчины так дружно хохочут. Что она от неожиданности вздрагивает.

- О чем это они?

- Роберт рассказывает анекдот из жизни, - уголками губ улыбается Юлия . - Наш старенький на днях учудил. Взял из видеотеки кассету с порнофильмом и стал смотреть вместе с младшим. Обнаружили это случайно. Старший. Вадик, с перепугу вложил кассету не в тот футляр. Отец разозлился, хотел его наказать, но младший решил вступиться: "Да ничего такого на этой кассете нет ! Трахаются, да и все !" Папа Робик от неожиданности чуть ложку не проглотил - за обедом это случилось.

- Мой сыночек тоже смешил нас в свое время. Года четыре ему было. Входит муж в комнату, а он под раскладушкой лежит. - Что ты здесь делаешь ? - Он приложил палец к губам и говорит : - Тихо, папа, сейчас сюда мама переодеваться придет !

Теперь смеются женщины. Они ещё некоторое время переговариваются, вспомнив, как у той, и у другой собеседницы матери говорили в таких случаях одинаковую фразу: "Когда я ем, я глух и нем!"

- Родители от детей обычно требуют того, что сами постоянно нарушают. Оттого дети и слушают их неохотно: значит, ему можно, а мен нельзя? грустно комментирует Юлия.

Но тихая грусть, потому что после обеда всех охватывает умиротворенность: одни приходят в себя после дороги, другие обрели наконец приятную компанию.

- Чем займемся теперь? - потирает руки Виталий. - У нас с Женей в запасе трое суток, и мы намерены отдохнуть на полную катушку!

- А мы на этот час заказали кегельбан, - сообщает Роберт. Предлагаем присоединиться и организовать команды. Можно семья на семью или слабый полн на сильный...

- Или крест-накрест, - предлагает Юлия. - Я предлагаю обменяться партнерами... Успокойся, только на время игры!