Она старалась не думать о них, но истина от этого не менялась. Жизненная сила Акоры вдохновляла ее народ, придавала ему смелости и силы, чтобы защищать королевство от чужаков.

Слезы жгли глаза. Брайанна повернулась лицом к ветру. Может, он осушит потоки слез, которые она не в силах остановить. Впервые с тех пор, как шестнадцать лет назад Брайанна пришла в себя и увидела хлопочущую у постели Леони, она ощутила безграничное одиночество.

Акора, которую она так любила, стала причиной смерти ее родителей. А люди, которым она верила, лгали ей с самого начала. Да, двойного удара она могла бы и не вынести, но рано или поздно все равно узнала бы правду – это неизбежно.

Надо покинуть Акору – не сию же минуту, но в ближайшее время. В Англии ее ждет новая жизнь. Эта мысль не утешала. Брайанна уже догадывалась, что от своего горя ей не убежать.

Горькая истина заключалась еще и в том, что она полюбила Акору и Атрея. Но именно поэтому ей было невыносимо жить в этом насквозь лживом мире. Атрей решил жениться на ней не потому, что полюбил, а потому, что она предназначена ему в жены судьбой. Надо признать, он мастерски разжег в ней страсть. А она охотно, по своей воле шагнула в капкан. Если бы не ее преданность «Гелиосу» и не страсть задавать вопросы, она уже была бы женой ванакса.

У нее разболелась голова. Брайанна сжала ее ладонями и закрыла глаза, но облегчения не испытала. Выбравшись из пещер, она первым делом бросилась к себе, купаться и переодеваться. А потом примостилась на самом верху каменной трибуны, окружающей пустой стадион. Полгода назад она сидела на этом же самом месте, с восторгом наблюдая за гонками колесниц. Атрей мчался впереди и был уже близок к победе. Брайанна помнила, как вскочила на ноги, не помня себя от радости и гордости за него.

И вдруг стадион и, казалось, весь мир содрогнулся от ужасающего взрыва, от которого рухнула стена. Та самая, возле которой находился Атрей.

Говорили, взрыв подстроил предатель Дейлос. Он же протестовал против всех реформ ванакса. И считал, что он, Дейлос, достоин титула государя.

Добавляли, что Дейлосу помогали члены «Гелиоса».

Снова ложь? Брайанна не знала и терялась в догадках. Солнце раскалилось, ветер усиливался.

Проклятый ветер! Она боялась его с ранних лет, с тех пор как что-то заподозрила. Теперь ветер больше не страшил ее. Атрей говорил, что у женщин в его роду и в семье Хоукфорта часто появлялись удивительные способности. Такие, как умение призывать природные стихии, но, вероятно, с определенной целью. Не просто для того, чтобы кому-нибудь насолить.

А она... О нет! Если ей достался такой же дар, то не просто так. А если она полюбила мужчину, значит...

Брайанна решительно пресекла жалость к себе. Она вскочила, покинула стадион и побрела по городу, не зная куда. И вскоре обнаружила, что вместе с толпой горожан движется ко дворцу. На лицах людей была написана целеустремленная решимость. Задуматься, что происходит, она не успела.

– Бри! Не ожидал увидеть тебя здесь.

Сквозь толпу к ней протолкался Полонус. Подавив вздох, Брайанна постаралась вести себя как ни в чем не бывало. Даже если бы неприятного разговора на вчеращнем празднике не случилось, она не стала бы исповедоваться брату. Несмотря на всю его близость, Полонустоже принадлежал к числу лжецов.

Однако он слишком хорошо знал ее и потому заподозрил неладное.

– Что случилось? – спросил Полонус, на миг из эгоиста превратившись в заботливого брата.

Брайанна не смягчилась – только упрекнула себя за несдержанность.

– Ничего.

– Ты такая бледная.

Она продолжала шагать, не глядя на него.

– Я только что вернулась из Англии. В такое время года там пасмурно.

– И все-таки вчера ты выглядела лучше. Послушай, я не хотел тебя обидеть.

– Ты был сам на себя не похож. Вот это меня расстроило. И честно говоря, порол чушь.

Полонус вспыхнул, но возражать не стал.

– Мне пришлось нелегко. Но теперь начинается суд...

– Суд? Сегодня?

Он озадаченно уставился на нее:

– Конечно, и все мы идем туда. Я думал, ты с нами. Или нет?

– С вами. – Брайанна помнила, что в «Гелиос» входят и ее друзья. Этим судом Атрей заманил ее в Акору. И если он думал, что она останется в стороне, то жестоко ошибался.

Она пойдет на суд, будет держаться гордо и независимо. И постарается понять, есть ли в Акоре правосудие.

Толпа внесла ее на широкий двор перед дворцом, где еще недавно шумел праздник. Все следы пиршества уже исчезли. Вероятно, суд обещал быть таким громким и многолюдным, что его решили провести под открытым небом. В Акоре не было ни единого здания, способного вместить чуть ли не все население города.

Самые сообразительные зрители уже спешили занять места на дворцовом крыльце. Полонус усадил сестру неподалеку от помоста, установленного в дальнем конце двора. На помосте стояли стол и простой стул с высокой спинкой.

– А где же трон? – пробурчал Полонус.

– Трон ему не нужен, – объяснила Брайанна. – Власть Атрея не в символах. – Сама она поняла это совсем недавно.

Полонус украдкой огляделся, точно боясь, что их подслушают.

– Его власть в невежестве народа.

Брайанна не согласилась с ним, но и спорить не стала. У помоста она разглядела Кассандру и Джоанну с мужьями. К счастью, Брайанну в толпе они не видели.

Ждать пришлось недолго. Без объявления, фанфар и тому подобного Атрей вышел из дворца и занял место за столом. Он был в простой белой тунике. Брайанне он показался усталым и чем-то озабоченным. Усевшись, он обвел толпу взглядом, высмотрел ее и остановился.

Как и обещала себе Брайанна, она держала голову высоко поднятой и смотрела ему прямо в глаза. Собравшись с силами, она не отвела взгляд и не дрогнула.

Выждав несколько мгновений, он отвернулся, но она успела заметить в его глазах печаль. Одержанная маленькая победа показалась Брайанне горькой.

Вскоре привели узников. Люди тянули шеи, чтобы посмотреть на этих четверых. Все были молоды – в «Гелиос» вступала в основном молодежь. Брайанна знала этих людей, встречалась с ними на собраниях, где делились мечтами и надеждами. Она привыкла считать всех членов «Гелиоса» друзьями и потому вздрогнула, увидев эту четверку на скамье подсудимых.

Судья Марселлус подошел к столу Атрея, вынул табличку, сверился с ней и заговорил.

Обвинения звучали зловеще.

– ...в оказании содействия в приобретении материалов для взрыва на стадионе, – монотонно читал Марселлус. – А также в том, что они знали, для какой цели приобретаются эти материалы. И наконец, обвиняются в смерти восьми человек и ранениях еще нескольких десятков, в том числе самого ванакса Акоры.

– Который мог бы ради приличия назначить другого судью, – проворчал Полонус, – ведь он заинтересованное лицо.

– Возглавлять суд – обязанность Атрея, – возразила Брайанна, – а он никогда не пренебрегает обязанностями. – В этом она, к своему сожалению, уже успела убедиться.

Улик было собрано немало. Свидетели один за другим заявляли, что видели обвиняемых возле повозки – как впоследствии выяснилось, краденой. Причастность подсудимых к покупке пороха тоже была установлена. Особенно убедительно звучали показания свидетелей, которые без колебаний опознали в четверых преступниках покупателей пороха и остальных материалов.

Следствие еще только заканчивалось, а Брайанна уже испытала глубокое потрясение. Собранные вместе, улики не оставляли ни малейшей надежды на оправдательный приговор.

– Не понимаю... – тихо произнесла она, обращаясь к Полонусу. – «Гелиос» – мирная организация. Кому в ней понадобилось прибегать к насилию?

– Когда эти люди вступали в наши ряды, они тоже отвергали насилие. Но поняли, что мирным путем ничего не добьются, и взялись за дело.

– Нам всем надоело ждать, Полонус. Все мы требовали перемен, но это преступников не оправдывает. Господи, по вине этой четверки погибли люди!

– Не будь ванакс непреклонным, никто бы не погиб. В этих смертях он виноват не меньше остальных.

Брайанна воззрилась на брата не веря своим ушам:

– Ты правда так думаешь?

– Но это же ясно как день, неужели ты не видишь? Если бы Атрей согласился исполнить требования «Гелиоса», никому не понадобилось бы идти на крайние меры.

– В том числе и убийство? Значит, они не могли дождаться? И хотели получить все – и сразу? А если не смогли и совершили преступление, они должны быть оправданы?

– Конечно, нет. Этого я не говорил. Убийство наказуемо, даже если погибли только преданные сторонники Атрея.

Что это? Может, туча закрыла солнце? Брайанне вдруг стало холодно.

– Полонус, а как же убийство самого Атрея? Ты понимаешь, что это ошибка?

– Я понимаю только одно – он противник реформ Акоры.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем Брайанна осознала весь чудовищный смысл слов брата. Атрей должен умереть. Его смерти с нетерпением ждут.

В том числе и Полонус. Ее брат.

Словно сквозь туман она слышала, как Атрей сказал что-то об уликах и о том, что суд возобновится на следующее утро. Обвиняемых увели, толпа начала рассеиваться. Полонус встал и ждал, когда Брайанна последует его примеру, но уйти с ним она просто не могла.

– Я задержусь.

– Напрасно, Бри. Если ты останешься, значит, ты с ними. Идем со мной. Сегодня будет собрание.

– Собрание «Гелиоса»?

– Да, и ты должна там быть.

Брайанна вдруг опять увидела его прежним – ласковым юношей, заменившим ей родного брата. При мысли о насилии он содрогался. А теперь преспокойно рассуждал об убийствах.

С «Гелиосом» ее связывали прочные узы, которые все еще были целы. Но сейчас ей настоятельно требовалось побыть одной, наедине со своими мыслями.

– Иди один, – велела она, каким-то чудом сумев улыбнуться.

Дождавшись, когда почти вся толпа разошлась, она направилась в свою комнату во дворце. Каждый шаг давался ей с трудом. Предыдущей ночью она почти не спала – сначала веселилась, потом предавалась страсти. Затуманенные мысли были явным признаком усталости.