— Двенадцать. Но она не может быть на меня похожа.

Он снова улыбнулся. Горько. Глянул куда‑то в сторону, а потом снова на нее. Какой смысл скрывать то, что она и так узнает? Теперь‑то точно узнает.

— Катя — моя приемная дочь. Я не ее родной отец. Я женился на ее матери, когда Котенку был уже год. Вот так. — Задавать «неловкий» вопрос, Снежане не пришлось. Марк продолжил, — и она об этом знает. Бывшая жена постаралась донести это до нее как можно ясней.

Даже в полумраке кухни Снежана отметила, как скулы Марка напряглись.

— И вы развелись…

— Я хотел получить опеку над дочерью. Она для меня дочь. — И здесь он тоже решил сразу расставить все точки над и. — Но не в наших судах.

— Почему?

Марк хмыкнул. Если б он сам толком знал, почему? Почему все так… тупо?

— Мать — панацея от всех детских бед, Снежана, а отчим — потенциальный педофил — насильник. Почему‑то так. Конечно, никто не дал мне ребенка. Я и сам в этом виноват… Не нужно было вести себя как идиот, у суда было бы меньше поводов смотреть на меня, как на дерьмо.

— Поводов? — Снежана чуть склонила голову, ловя каждое его слово и каждую реакцию.

Ему было неприятно об этом говорить, но он говорил. Это дорогого стоит.

— Я сделал очень много глупостей в молодости, не просто глупостей, глупостей, за которые легко можно схлопотать срок, если у тебя нет отца, который всегда отмажет… Подожди, — он вдруг запнулся. — Лучше скажи, как ты оказалась здесь? Как ты узнала мой адрес? Почему?

Снежана на секунду опустила взгляд. Кажется, откровенничать единолично он не планирует. Но она и не против.

— Марина.

Вот так, одним словом можно было описать все, что произошло с ней сегодня ночью. Марина… И все понятно. Марина… И особо‑то вопросов больше не возникает.

Чайник закипел, Марк отвлекся на какое‑то время, заваривая непрошенный чай, поставил чашку перед девушкой, упер руки о столешницу, предпочитая не садиться.

— Она что, силой тебя сюда приволокла? А сама свалила от греха подальше?

— Не приволокла, — Снежана сделала глоток из чашки, пряча улыбку. Сейчас, ей даже стало немного жаль Марину. Вспомнились ее слова о том, что бедняге предстоит испытать на себе гнев пасынка, и просьбу замолвить за нее слово… С мстительным удовольствием Снежана поняла, что она не преувеличивала, гнев будет. — Но если понадобилось бы, наверняка не постеснялась бы приволочь.

— Что она тебе наплела? — конечно, маленькая месть за то, что явилась посреди ночи и начала качать права, была бы Снежане приятной, но смерти Самойловой она не желала.

— Ничего такого она не плела, Марк. Просто объяснила, почему ты сегодня не смог приехать. Вот и все.

— Да, все. Только ее об этом не просили… Пей, — заметив, что она хочет возразить, отдал приказ, а потом обошел стол, явно намереваясь если не разобраться лично, то позвонить и «погладить по головке» дистанционно, Снежана не дела. Поймала за руку.

— Марк, — притянула к себе, обхватила талию руками, так, чтоб не дергался, заглянула в глаза. — Мы поговорить хотели. А ее убить можешь и утром. — Коснулась сжатых в тонкую линию губ поцелуем. И он вроде бы чуть расслабился. Не окончательно, но хоть немного. Кивнул.

— Хорошо, убью утром.

Вряд ли он сейчас совсем уж шутил, но Снежана улыбнулась.

— Она дала мне свой ключ, вернешь ей потом, хорошо?

— Ни за что! — он высвободился, резко перехватил девушку на руки, поддел свободным пальцем чашку, планируя переместиться куда‑то в другое место. Пискнуть Снежана не успела, хоть это и стало неожиданностью.

Минута, и опустили ее уже на диван в гостиной, вновь вручили чашку, устроились тут же.

— Я скорей твоему наркодилеру ключи вручу, чем Марине их верну. — Иначе, как наркодилер, Диму Марк не называл. Если, конечно, называл вообще. Чаще, предпочитал вообще отмалчиваться на его счет, оставляя свое совсем не лестное мнение при себе.

— Ты отвлекся, — о Диме тоже придется поговорить. Снежана это прекрасно понимала, но все по порядку. Сначала, он. — Какие у суда были поводы смотреть на тебя, как на дерьмо?

— А разве Марина не просветила тебя на этот счет? — перестать злиться на мачеху так быстро, сходу он не мог. Хоть и понимал, что по сути, ее благодарить нужно. Да, снова влезла не в свое дело, да, никого не спросила, но ведь Снежана сейчас здесь, с ним.

— Я хочу услышать от тебя. — Даже не просто с ним. Она «хочет услышать от него».

— Нормальные люди рождаются с мозгами, Снежка, а я оказался бракованным. Лет в семнадцать мне сорвало крышу, и до двадцати с лишним она настойчиво не хотела возвращаться на место. Я был полным придурком в то время. Кутил, гулял, пил, курил… Трава, девки. Тогда мне казалось, что это нормально. Вот она — жизнь. Меня все устраивало. Меня не волновали штрафы за вождение в нетрезвом виде, не волновало, что отец со своими адвокатами несколько раз забирал меня из участка под какой‑то дурью. Мне было посрать. Я чувствовал себя королем мира. Ну и однажды, этот придурошный король решил, что для полного счастья ему не хватает только чувственной остроты. Знаешь, мои родители развелись, потому что, как мне сказали, любовь прошла. И мне почему‑то жутко захотелось им доказать, что у них была какая‑то покалеченная любовь, а вот у меня…

Снежана давно уже отставила чашку, во второй раз за ночь слушая одну и ту же историю. Только теперь она получала новый окрас.

— Не важно, что у меня. Я встретил Лену. Она старше меня. И у нее уже была дочь. Я даже не знаю от кого. Да и она сама не знает, скорей всего. В свидетельстве о рождении Кати указано было имя отца со слов матери, а потом ее усыновил я. Сначала нам было офигенно. Мы больше времени проводили в пьяном угаре, занимаясь сексом и гоняя по ночному городу. Я даже толком не знаю, почему вдруг все изменилось. Хотя нет, помню один момент… Знаешь, в тот день я встречался с мамой, которая прилетела из своего Тибета. Отец устроил нам семейный ужин. Я, он, мама. Марина тогда еще была просто работницей фирмы. Так вот, он сделал все, чтоб я показался на глаза матери в нормальном состоянии. Я показался. Сам‑то показался, а вот Лену отец приглашать не рискнул. Мы провели до зубовного скрежета правильный день втроем. Отцу было важно, чтоб мама уехала обратно к своим монахам с уверенностью в том, что ее сын здесь в целости и сохранности. Скольких усилий это ему стоило — одному богу известно. Мы проводили ее в аэропорт, а потом разъехались на своих машинах. Тогда я не хотел больше находиться рядом с отцом. Мне казалось все это жутко лицемерным и пошлым. Я помчал домой. Туда, где меня ждет намного более откровенная вроде как жена, уже спящая наша вроде как дочь, бутылка вина, возможно, косяк. Я приехал, услышал, что Катя плачет. Не просто плачет — разрывается. Подумал, что Лена, наверное, в душе или в наушниках, поэтому не слышит. Она действительно не слышала, но только по другой причине. Лежала на кровати, улыбалась, раскинув руки, пела какую‑то песенку. Она была под кайфом, а ребенок разрывался из‑за крика. Я тогда жутко на нее наорал, а ей хоть бы что. Ей было пофиг и на плач ребенка, и на мой ор. Ей было кайфово. Наверное, именно тогда я понял, что моя семья — ни черта не искренняя. Меня как‑то быстро отрезало. Просто перехотелось и все. Пить перехотелось, кутить тоже. Угорать и трахаться по подворотням, испытывая от этого особое удовольствие. Проблема была только в том, что Лене это не надоело. Я бился очень долго. С ней, за нее, отправлял на реабилитацию, она сбегала. Переставал давать деньги, она все равно находила наркоту. Последнее, что ее интересовало в этой жизни — Катя. Она о ней вспоминала только тогда, когда в очередной раз бралась меня шантажировать тем, что уйдет, заберет ребенка и я буду виноват в том, что малышка окажется в каком‑то притоне для шлюх. Потому, что она сможет заработать только так. Я боролся с ней очень долго. Знаешь, наверное, боролся бы и дальше, но тут появился этот урод…

Марк сжал челюсти, на какое‑то время отворачиваясь.

— Помнишь, того мудака, который влез в твою квартиру?

Снежана кивнула.

— Это Ждан. Тот, кто надоумил Лену, как лучше будет получить от меня больше пользы. У него со мной свои счеты. В то время, когда я еще кутил, он не раз получал от нас по хвосту. Тогда он еще не был Жданом. Так, шавка. Шестерка более влиятельных людей. Таскался по клубам, толкал наркоту. С тех пор много воды утекло, он стал держать несколько точек, сейчас, похоже, поднялся еще выше. Такая гнида точно поднялась бы выше. Но тогда ему доставил особое удовольствие тот факт, что он имеет мою жену, а еще он херов хороший психолог. Он понял, кто нуждается в Кате больше. И это была не Лена. Просек, что я готов буду на многое, лишь бы не позволить ей оказаться в окружении таких как он и надавил на это. Мы с отцом тогда боролись за Катю. Проблема только в том, что мы нанимали хороших адвокатов, а Ждан башлял судье. Вот и все. Всплыли и мои приводы и пьяные драки, и никому было не важно, что я уже больше трех лет пытаюсь загладить вину, которую накопил. Катю оставили с матерью, мне разрешили свидания на выходных. Ну и алименты. Алименты, которые уходят никак не на нее.

— Лена, это та женщина в ресторане?

— Да, — Марк кивнул, теперь глядя уже перед собой. — Тогда Ждан отказался дать ей на дозу. А когда такое случается, она является ко мне.

— Зачем ты даешь? — Снежана помнила, как он протянул тогда в пассажирское окно несколько купюр.

— Да потому, что она до сих пор шантажирует меня Катей. Черт бы ее побрал. Знаешь, что чувствую, когда Катя там? — он вскинул взгляд на Снежану. Какой‑то больной взгляд. — Я жить не могу, Снежка. Я и в бога‑то толком не верю, но постоянно кого‑то о чем‑то прошу, чтоб быстрей настала пятница, быстрей она оказалась дома, дальше от своей матери.

— И ты смирился с таким порядком вещей?