— Смотри, я изучала практику, таких дел очень много, большинство — проигрышны для нас.

— Спасибо, что обнадеживаешь, — Марк усмехнулся, но под прямым укоризненным взглядом Самарской вмиг снова стал серьезным.

— Но! В нашу пользу практика тоже есть. Я нашла одно дело…

— Целое одно?

— Самойлов.

— Прости.

— Да, дело, в котором суд стал на сторону отца.

— Отца?

— Отца.

— Тут тоже проблема, Саша, я не…

— Молчи. Лучше изучи, — она подсунула папку практически под нос мужчине.

— Я все равно ничего не пойму, — а Марк успешно увернулся от необходимости брать ее в руки.

— Я объясню, если что‑то будет непонятно. Просто ты должен знать, что все серьезно, и все возможно.

Марк промолчал. Как‑то так получилось, что он сам усложнял их совместное дело. Кроме как с внешними факторами, ей периодически приходилось бороться еще и с его скепсисом.

— Хорошо, я прочту, обещаю. Что еще? — он взял в руки папку, пролистал ее.

— Еще нужны характеристики.

— Чьи?

— Для начала — твои. С места работы, условия проживания, медицинские справки.

— Чудесно. Я похож на бомжа — алкаша?

— Нет, ты сейчас похож на слегка нервного успешного неженатого мужчину, которые иногда вызывают куда больше сомнений и вопросов, чем бомжи — алкаши.

— Хорошо, характеристики, так характеристики. Попрошу Марину.

— Не боишься? — теперь хмыкнула уже Саша. Марину Самойлову она знала не так хорошо. Хуже, чем Марка, но в том, что женщина в легкую может сделать какой‑то фортель, не сомневалась.

— Вокруг меня огромное количество деятельных женщин, Саша. В том числе и та, что сейчас так неуважительно смяла пятой точкой важные бумаги. Как думаешь, я могу не бояться? Я в ужасе!

Теперь они смеялись уже вдвоем.

— А ты женись, Марк. Женись, и поймешь, что деятельные женщины вокруг разогнаны, а вот дома ждет одна, заменяющая их всех.

— Бухгалтера, секретаря и адвоката?

— И не только.

Саша на какое‑то время замолчала, ныряя в свои мысли. Она не любила женщин рядом с Ярославом. Не ревновала его к идеальной блондинке — секретарю, не мечтала выцарапать глаза каждой, посмевшей подойти, а тем более протянуть к нему свои руки. Нет, не ревновала. Откуда‑то знала, что ни одна не сможет пробить своим коготком его броню, разве что он сам этого захочет. А он не хочет.

Единственная девушка, которая заставляла сердце Самарской ускорять бег, стоило ей показаться рядом с Ярославом, была Снежана. С ней Саша до сих пор чувствовала себя не обладательницей сердца Ярослава по праву, а воровкой. И пусть это было глупо и по прошествии стольких лет уже даже неважно, она подсознательно мечтала о том, что когда‑то узнает — ее сомненья напрасны. Ярослав для Снежаны такое же прошлое, как она для него.

— А что там с твоей дамой сердца? — в одном из их телефонных разговоров, Марк вскользь упоминал о девушке. Просто, не смог смолчать, когда Саша в очередной раз намекнула на то, что неплохо было бы обзавестись 'надежным тылом'. Он не смолчал, а Саша запомнила.

— Какой? — и если до этого момента, в глазах Самойлова еще плясали веселые чертики, стоило задеть неприятную тему, как атмосфера в комнате чуть подпортила.

— А у тебя их несколько? Это немного не то, что нам нужно.

— Глупости, Саша. И вообще, это не имеет отношение к делу. Не важно, одинок я или с кем‑то, важно, что Лена не в состоянии справляться со своими прямыми обязанностями. Вот и все.

Саша кивнула, не желая спорить. По правде, поиски невесты для Самойлова — немного не та вещь, которой стоило забивать себе голову. Им действительно нужно делать упор на другом. Просто зная его историю… Саше хотелось, чтоб у него рано или поздно все было хорошо. А еще, чтоб это рано или поздно наступило быстрей.

— Она не появлялась?

— Последний раз я дал ей достаточно денег, чтоб она забыла о своем шантаже на пару ближайших недель.

— Как она выглядела?

— Как обычно, — с каждым словом, Марк все больше мрачнел.

— А Катя?

— Сейчас, со мной. То есть у меня. Я не представляю, как смогу заставить ее вернуться в следующий раз…

— Пока так нужно, Марк. Лена не должна иметь основания обвинять нас в нарушении хоть каких‑то правил.

— Я помню, просто… — сложно не нарушать идиотские правила, когда следование им ставит под угрозу слишком дорогих тебе людей.

Это прекрасно понимала Саша, и каждый раз, ложась спать, обещала себе, что сделает все, лишь бы помочь ему и той, кого он так отчаянно пытается защитить. Просто потому, что не желала никому повторения своей судьбы.

Немного склонившись, девушка взяла в ладоши руку мужчины, делясь своей уверенностью и теплом улыбки. Он оттаял не сразу, выбросить суетный мысли из головы не так просто. Но, в конце концов, ему удалось.

— Жаль, что ты замужем, — вновь улыбнувшись, Марк игриво подмигнул сидящей на столе девушке. — Я уже говорил?

— Говорил, — Саша улыбнулась в ответ. — Только это звучало не очень романтично, если учесть, какая подоплека скрывается под твоим намеком.

— Никакой подоплеки, только искреннее сожаление, что Самарский успел раньше меня.

Саша рассмеялась, запрокинув голову. А вот у Марка перед глазами вдруг встала сцена, вновь лишившая его желания смеяться.

— Саша, у вас все хорошо с Ярославом? — вопрос стал для девушки неожиданностью. Смеяться она перестала, удостоив собеседника настороженным взглядом.

— В смысле?

— В прямом. Я просто…

— Что? — ладони, до сих пор держащие его руку напряглись, сжимая пальцы сильней.

— Я просто слышал, что…

— Это все глупости, — взяв себя в руки, Саша снова улыбнулась. — У нас все хорошо.

Поверить ей было сложно. Особенно сложно было поверить после того, как он сам застал Самарского на пороге квартиры другой женщины, а утром эта женщина…

— Больно, — теперь уже он взял в захват ее пальцы, стиснув слишком сильно.

— Прости.

— Ты уверена в том, что он…

— Уверена, — договорить Саша не дала. Посмотрела Самойлову прямо в глаза. — Я уверена в Ярославе. И не слушай идиотские сплетни. Хоть ты их не слушай.

С языка так и рвалось признание в том, что дело не в сплетнях. Да, поговаривают, что Самарские на грани развода, что у них кризис, но дело ведь не в этом. Марк привык верить своим глазам и ушам. И выводы, сделанные из собственных наблюдений, казались очевидными.

— Я не стану лезть в вашу жизнь.

— Спасибо.

— Если ты веришь ему…

— У меня нет причин ему не верить, Марк. Мы должны верить тем, кого любим и кто любит нас, иначе… Иначе не проживем и дня.

— На философию потянуло, госпожа Самарская? — тема явно не радовала Сашу, впрочем, и ему не доставляла особого удовольствия. Спрашивать в лоб, знает ли она о связи Яра со Снежаной, Марк бы не стал. А смысла в проходках вокруг да около вопроса нет.

— Ты же не хочешь разговаривать о делах, вот мне и приходится развлекать тебя философией, — стоило Марку свернуть с дорожки неприятных для нее вопросов, девушка снова расслабилась, улыбнулась, открыла рот, собираясь сказать что‑то еще, но без спросу в его кабинет вламывалась не только Саша.

* * *

— Вы б хоть двери прикрыли, полюбовнички, — Марина вошла в кабинет, и только потом постучала уже в открытую настежь дверь. Хотя эту оплошность она тут же исправила — дверь громко хлопнула уже за спиной Самойловой.

Картина ее глазам действительно открылась впечатляющая.

На столе, забросив ногу на ногу, восседает красивая девушка, при этом эта самая девушка мило улыбается мужчине, устроившемуся на кресле, придвинутом к ней практически вплотную, а всю экспозицию завершают еще и нежно сплетенные руки молодых людей.

Не знай Марина, как дела обстоят на самом деле, посчитала бы все очевидным. А особенно, когда Саша проследила за ее взглядом, на какое‑то время застыла, а потом выдернула руку, тут же краснея.

— Ты б хоть стучала, — в том же духе ответил Марине Марк, бросив на нее раздраженный взгляд.

Так он смотрел на нее уже больше, чем неделю. Будто она была в чем‑то виновата, а самое смешное, что все попытки выяснить, в чем же, оборачивались его посылами 'идти работать'.

— Ну, простите, Марк Леонидович, я спросила у вашей секретарши, свободны ли вы, и Людочка по доброте своей душевной сообщила, что у вас важная встреча с дамой, я почему‑то подумала, что это должно быть милая твоему сердцу Сне…

— Ладно, — договорить ей тоже привычно уже не дали. Точнее попытались не дать.

— …Жаной, она же друг, или уже не друг? А, Маркуша.

— Жаной? — позабыв о смущении, в разговор снова включилась Саша. Суровый взгляд Марка не давал шансов даже надеяться, что ответ можно будет получить от него, зато Марина расцвела на глазах, явно готовясь просветить Саша в некоторые свои наблюдения.

— Снежаной, Александра Константиновна. Марк очень исполнителен.

— Марина, — предостережение прозвучало убедительно. Взгляд исподлобья, напряженные скулы, но это Самойлову не испугало.

Легкомысленно махнув рукой на пасынка, она прошла в комнату, величественно опустилась на диван, поманила Сашу к себе.

— Я практически успела почувствовать себя свекровью, уже представила, как Лёня поведет к алтарю нашего мальчика… Или к алтарю обычно ведут невест?

Сдержаться от смешка Саша не смогла, а поймав гневный взгляд Марка уже на себе, предпочла ретировать ближе к Марине.

— Так вот, я уже представила себе десяток внуков в моем‑то молодом возрасте, и тут… А я ведь так и не знаю, что произошло. А, Маркуша?

— И не узнаешь, — Марк мог бы, наверняка запустил в женщину чем‑нибудь тяжелым. Но, переводить на нее дорогостоящую технику, находящуюся под рукой как‑то жаль.