Антон залился смехом. Очень смешно! Вообще-то, она не шутила.

— Анастасия, простите за настойчивость, но, может, я заеду за вами в семь?

И что ей делать? Отбрить его? Прогнуться?

— Ладно, заезжайте, но, честно скажу, ваша настойчивость меня шокирует, — заявила Настя.

Освободилась она лишь в половине восьмого — нарочно, чтобы помариновать настырного Антона, и поехала на своей машине — несмотря на его пылкие возражения. Не будет она с ним сидеть в одном автомобиле! Слишком интимное пространство для такого засранца.

Почему-то он притащил ее в «Боско-кафе» на Красной площади, принялся что-то советовать, но Настя сделала свой обычный выбор — салат и суп. Хотела было заказать и пирожное, но в голову взбрела странная мысль, что пирожные заказывают, когда встречаются по приятному поводу, а в последнем Настя не была уверена. Может, он сейчас скажет: «Тронешь Галю — убью!»?

— Анастасия, как вы знаете, мы занимаемся новым проектом — съемками сериала по роману Галины, — Антон взял быка за рога.

— Сериала?

— Да, мы решили, что это будет полнометражный фильм.

— Ясно, — кивнула Настя.

Слушала она не очень сосредоточенно, чтобы у собеседника не создалось превратное мнение, будто ей это интересно.

— И мы решили, что фильму нужна звезда. На роль главной героини.

Понятно, откуда ветер дует.

— Антон, у меня сейчас очень много работы, — она попыталась расставить все точки над «i».

— Конечно, — согласился Антон. — Но мы бы хотели предложить вам…

Он обозначил такую сумму, что Настя с трудом сдержала удивление. Спокойно, детка, спокойно! Тебя хотят купить! Ура? Нет! Не ура! Это глупо. Всемогущая Галя заказала ее, Настю Устинову, а этот тупой хрен собачий думает, что он в магазине!

— Звучит заманчиво, — без малейшего воодушевления заметила Настя.

— Вы?.. — очки Антона хищно блеснули.

— Антон, понимаете, для актрисы это очень серьезное предложение. Но у меня, к сожалению, бизнес, а к тому же, как вы знаете, я осталась без правой руки, то есть без Маши, и сейчас все на мне. Я… как бы это сказать… не уверена, что эта сумма компенсирует мое временное отстранение от дел. Никакая сумма этого не компенсирует. У меня сейчас на руках два проекта — пятьдесят две серии и сто шестьдесят. Во втором проекте я не играю, но все-таки это большой труд.

Он быстро назвал сумму в два раза больше.

— Антон… — Настя похлопала его по руке. — Не горячитесь. Вы найдете другую актрису. Чулпан, например. Или Ренату.

Она уже знала, что согласится. Еще бы — такие деньги! Огромные деньги! Но Антон ни в коем случае не должен догадаться.

Интересно, это Галя хлопочет, желая заполучить ее в картину? Вот, мол, какая она, ГГ крутая — и книгу написала, и фильм снимает, и Анастасия Устинова, кстати, та самая, что увела у нее мужа, в фильме играет…

— Ни Хаматова, ни Литвинова не подходят по образу. Вы ведь понимаете, что героиня — прообраз Гали, ее характер…

Ах, вот оно в чем дело! Ей предстоит сыграть Галю — и в этом суть!

Дешевка…

Антон извивался ужом, но Настя лишь качала головой. В конце концов с таким видом, будто дает решительный отказ, она обещала подумать, поблагодарила за обед и ушла.

Смерть врагам!

— Ма-аакс! — закричала Настя, врываясь в его квартиру. — Ты представляешь…

Из кухни раздавались голоса. В коридоре появился немного смущенный Максим, сделал большие глаза и пожал плечами. Вроде: «Извини, но я тут ни при чем».

Настя заглянула на кухню и столкнулась с Галей, одетой чрезвычайно фривольно. Белый прозрачный топ в античном стиле, джинсовая мини-юбка и умопомрачительные шпильки от «Джимми Чу», которые были бы уместны либо на Риз Уизерспун на премии «Оскара», либо на элитной девочке по вызову.

— Привет, — Настя даже не пыталась скрыть удивление.

— Привет! — с некоторым торжеством поздоровалась Галя. — Как тебе ремонт? — неожиданно спросила она.

— Ремонт? — Настя поморщила нос. — Какой?

— Ну… — Галя обвела рукой кухню. — Вот этот. Мрачновато как-то, нет?

— Вроде не очень, — Настя прошла к столу и налила себе чаю.

— А я Максиму сказала, что слишком уж темно получилось, как в склепе, — стрекотала Галя.

— Галь! — фыркнул Макс. — Я же не критикую твою коллекцию фарфоровых кошечек!

— А что, есть такая? — удивилась Настя.

— Да! — с гонором ответила Галя. — И они не только фарфоровые, а еще и деревянные, стеклянные и каменные. И ничего плохого в этом нет! Просто Максим всегда ко всему придирается. Такой у него характер, — доверительно сообщила она Насте.

Настя взяла конфетку из серебряной вазочки.

— А почему кошечки? — поинтересовалась она.

— Она родилась в год кота, — пояснил Максим.

— Ой, а это настоящая «Биркин»? — глаза у Гали разгорелись, когда она заметила голубую сумку от «Гермес», которую Настя поставила на стул.

— Нет, Галь, поддельная, в метро купила! — хмыкнула та.

Галя испытующе взглянула на нее — вроде возможность покупки фальшивой сумки за полторы тысячи рублей она не отметала, но все же рассудила, что Настя иронизирует.

— Ва-ау… — простонала она и потянула руки с хищным алым маникюром к сумочке. — На них же очередь…

Вау. Она читает «Вог». Прогресс. Только после «Лизы» тексты, наверное, сложными кажутся.

— Очередь, — согласилась Настя, беспомощно глядя на Максима. — Но мне ее подарили.

— Да-а? — зыркнула Галя.

— У меня есть еще две — розовая и черная, но одну выкупает для клиентки моя знакомая, — заявила Настя.

— Почем? — оживилась Галя.

— Вообще-то она стоит десять, но так как без очереди — тринадцать.

Глаза у Гали загорелись нехорошим огнем.

— Сейчас! — она вскочила со стула, схватила мобильный и убежала в ванную комнату.

— Ты что задумала? — улыбнулся Максим. — Обчистить Галю?

— Антона, — призналась Настя. — Чего она приперлась?

— Тсс… — он приложил палец к губам. — Не знаю. Позвонила по домофону.

— Сказал бы, что занимаешься сексом!

— Ты чего такая злая? — обиделся он.

Настя поманила его пальцем.

— Я встречалась с Антоном…

— Каким Антоном? — всполошился Максим. — Ее Антоном?

— Ну да, — Настя шептала ему на ухо. — Они хотят, чтобы я снялась в фильме по ее роману.

Максим скорчил рожу.

— Наверное, это уже слишком? — поинтересовался он.

— Не то слово!

— Настя! — Галя ворвалась в кухню. — А за пятнадцать ты мне ее не продашь?

Настя посмотрела на Галю так, словно та была брошкой якобы от «Фаберже», — оценивающе, с недоверием.

— Мне надо подумать, — сказала она.

— Ну, о чем тут думать! — Галя только что не подпрыгивала.

— У меня есть уже договоренность. Я позвоню подруге и узнаю, что там у них происходит.

— А сейчас позвонить нельзя? — настаивала Галя.

— Сейчас она в Калифорнии, у них там восемь утра, и она спит, — пояснила Настя.

Выдворив, наконец, неудовлетворенную Галю, Настя поставила в духовку курицу с рисом.

— Настя! — прямо-таки инквизиторским тоном воззвал Максим.

— Что?

— Что это за афера с сумкой? — глядя на нее исподлобья, осведомился он.

— Почему афера? — расхохоталась Настя.

— Ты что, хочешь втридорога загнать Гале сумку?

— Это не втридорога, — она пожала плечами. — Пусть заплатит десятку и отстоит три года в очереди.

— Тебе ее, правда, подарили?

— Ну да.

— Настя, но это же… непорядочно! — возмутился он.

— Почему?! — подбоченилась Настя.

— Ты не понимаешь?

— Нет.

— Да потому, что нельзя наваривать… на знакомых.

— А я и не навариваю! Галя мне не знакомая!

Вот черт! Сейчас начнется…

Максим пристроился рядом и произнес с самыми душераздирающими интонациями:

— Настя, я знаю, что Галя тебе не нравится. Она и не должна. Но это вопрос не личных отношений, а общечеловеческой порядочности.

— И что, мне ей эту сумку подарить? — воскликнула Настя, которой неожиданно надоело притворяться.

Захотелось стать самой собой. Сделать то, чего мы все так боимся, — открыть не только блестящие, положительные стороны характера, но и не самые приглядные — откровенный эгоизм, нелепые страхи, беззащитность… То, что мужчины любят меньше всего, — мужчины, которые так усердно борются с собственными страхами, что просто из себя выходят, стоит только им прикоснуться к слабостям близкого человека.

Да, она не ангел! Да, в ней куча дерьма! А в ком из нас нет?!

Идеальные — в музее восковых фигур!

— Не надо дарить, но просто есть же какие-то границы… — забубнил Максим, но был грубо прерван.

— Границы?! — заорала Настя. — Вот пусть Галя и не пересекает границы, отделяющие ее от сумки «Гермес»! Лишних пять тысяч что, валяются на дороге? А?! Это, мой друг, не мошенничество, как ты подумал, а спекуляция — я предлагаю цену, от которой можно отказаться! Сумка, знаешь ли, не хлеб, не предмет первой, блин, необходимости! А если ты считаешь, что бизнес — это грязь, то мне просто смешно даже думать об этом!

— Я, вообще-то, спекуляциями не занимаюсь, — холодно ответил Максим.

— А я занимаюсь! Погрязла в спекуляциях! И с таким вот монстром черного рынка предметов роскоши ты, извини за выражение, живешь!

— Знаешь, а ты сейчас очень на нее похожа, — зло произнес он.

— На кого?! На сумку?

— На Галю.

— Да пошел ты!..

Настя подхватила злосчастную сумку и вылетела из квартиры.

Нет, ну!..

Настя выскочила из подъезда и в порыве чувств ворвалась в другой подъезд, вытащила из сумочки сигареты и прикурила. По какой-то причине курить в машине не было настроения.