— Слушай, у меня кризис среднего возраста лет с пятнадцати два раза в год! — отмахнулась Настя.

— И че?

— Ниче! — завопила она. — Гарик, я тебя очень люблю, но иногда мне кажется, что ты тупой!

— Ты все усложняешь, — в честь такого доверительного разговора Гарик даже отложил вилку. — У твоего мужика другая телка, вот ты и бесишься.

— Вот так?

— Вот так, — подтвердил Гарик.

Настя встала и обошла диван.

— Допустим, — согласилась она. — Мы это поняли, но легче-то мне не стало.

— А что ты вообще от него хочешь?

Настя пожала плечами и горестно вздохнула.

Максим позвонил через день в двенадцать.

— Не хочешь пообедать? — спросил он как ни в чем не бывало.

— Хочу, — Настя постаралась унять восторг.

— Может, тогда я тебя куда-нибудь приглашу?

— Лучше приезжай ко мне, — предложила она.

Стоял погожий воскресный день. Настя, у которой настроение не задалось с самого утра, поехала в магазин и купила все вкусное, что там было. Даже роллы в «Тануки» заказала. Помыла голову, надела любимые велюровые треники и собралась обожраться и умереть молодой в полном уединении.

За четверть часа она успела высушить волосы, переодеться — в меру небрежно, по-домашнему, но в то же время сексуально, выложить яства из пакета на тарелки, открыть вино, вместо сериала «Бригада» поставить «Мечты Аризоны», сесть на диван, сложить ручки и начать ждать. За пару минут ожидание приелось, и Настя принялась листать позапрошлый «ОК!».

Когда он позвонил, Настя подпрыгнула, опрокинула стакан с лимонадом, поставленный на пол, бросила в лужу салфетки и помчалась к дверям. В расхристанном пиджаке, красной майке и любимых джинсах он был прекрасен.

До стола они так и не дошли — целовались уже в коридоре, а потом Настя поволокла его в спальню.

После душа они обедали, как настоящие любовники — голыми, на полотенце, брошенном на диван.

Вопросов у нее в голове крутилось множество. Где Галя? Где сейчас по официальной версии он сам? Как он к ней относится? Что они будут делать?

Но если она спросит, все изменится. И неизвестно, в какую сторону.

Либо они станут несчастными любовниками, которые занимаются сексом с призраком обманутой жены, либо превратятся в друзей-корешей, подхихикивающих над своими секретами.

Ни того, ни другого Настя не хотела. Она как-то нечаянно привыкла к тому, что она — единственная.

Муть.

— Почему вешалки? — поинтересовалась она, подспудно обвиняя его в этом прибыльном, но мелком, даже ничтожном деле. В дополнение к вешалкам шло обвинение в неразумной женитьбе на Гале, но этого бы никто не мог прочитать в ее невинном на первый взгляд вопросе.

— Потому что вешалки — это очень просто. Никаких новых технологий. Ветер в харю, а я шпарю, — невпопад добавил он. — У меня отличный дистрибьютор, неплохой менеджер и много свободного времени. И, пожалуйста, не забывайся — ты говоришь с лауреатом Букеровской премии.

— Заплечных дел мастер… Но как тебе это в голову пришло?..

— Вешалки?

— Ну да.

— От лени мне в голову это пришло, дорогая Настя. Хотелось иметь деньги и не очень заморачиваться.

— Не заморачиваешься?

— Сейчас уже нет. Раньше было немного. В самом начале. Настя, ну их к черту эти вешалки — я от них и так уже вешаюсь, давай о чем-нибудь вульгарном, развратном?

— Дорогой, что может быть вульгарнее вешалок? — надменно спросила Настя и огребла подушкой по голове.

— Сейчас заставлю тебя заниматься сексом в позе «жаворонок, танцующий на одной ноге»! — пригрозил он, заломив ей руки.

— Это как это? — взвизгнула Настя.

— Это будет больно!

Он приезжал к ней от случая к случаю, они жадно занимались сексом и говорили о чем угодно — о политике, о музыке, о книгах, но только не на личные темы. Иногда Насте казалось, что она умирает от счастья, иногда — от боли, временами ей чудилось, что она пользуется услугами особо одаренного мужчины по вызову, но в общем и целом ее жизнь превратилась в клубок противоречий.

Даже на площадке она первый раз в жизни закатила истерику — ей не принесли имбирь к суши, и это превратилось в трагедию.

Аглая, режиссер, ее подруга, заперлась с ней в гримерке и уставилась своим любимым взглядом завзятого дознавателя.

— Что ты на меня таращишься? — огрызнулась Настя.

— Ты плохо выглядишь, — сообщила Аглая.

— Ты всегда плохо выглядишь, — обрадовала подругу Настя.

— Насть… — Глаша села рядышком и потрепала ее по плечу. — Что с тобой?

Настя вздохнула и выложила все с самого начала.

— Да пошли ты его к чертовой матери! — возмутилась Глаша.

— Не могу.

— Почему?

Настя подумала.

— Потому.

— Ты его любишь? — с недоверием произнесла Глаша.

— Не знаю! — прошипела Настя. — Понятия не имею!

— Может, поговорить с ним? — но не успела подруга предложить, как Настя ее перебила:

— Как?! «Максим, не хочешь ли ты развестись? — Не хочу. — А, ну тогда давай попробуем еще немного орального секса! Максим, что нам делать? — А в чем проблема? — Максим, я так больше не могу! — Ну, я пошел…» Глаш, блин, я не знаю, о чем говорить!

— Н-да… — задумалась Глаша.

— Все это какой-то фарс!

— Фарс, — кивнула Глаша. — Ты еще с кем-то спишь?

Настя покачала головой и развела руками.

— А он вообще ничего не говорит на эту тему?

Настя сделала большие глаза и мотнула головой. И заплакала.

— Да пошел он в жопу, не стоит какой-то писака твоих слез… — причитала Глаша, сжав подругу в объятиях.

— Стоит!.. — хлюпала носом Настя. — Он умный. И у него потрясающее чувство юмора. И он талантливый. И трахается лучше всех…

— Настя, давай поговорим, — предложил Максим, когда они встретились в следующий раз.

Почти сразу после секса предложил. Они все еще лежали в кровати, одеяло жутким комом балансировало на краю постели, одна из подушек валялась на полу.

— Давай! — заинтересовалась Настя.

— О нас, — добавил Максим.

— Говори, — кивнула Настя.

— Тебя все устраивает? — осторожно начал он.

— Это ты о том, что у тебя, помимо прочих достоинств, есть жена? — уточнила Настя.

— Н-да, — криво усмехнулся Максим.

— У тебя есть решение? — насторожилась она.

Но он покачал головой.

— Мне хорошо с тобой, — сообщил он. — Черт! — Макс схватился за голову. — Я не знаю, что сказать!

— Ну-ну-ну… — Настя потрепала его по плечу. — Без драм!

— Насть, для тебя все это… что? — он обвел руками кровать.

— В широком смысле слова?

— Как широка страна моя родная.

— Максим, почто терзаешь душу мне? — голая Настя встала, дошла до сигарет, прикурила, поставила пепельницу. — Я-то чем могу тебя утешить? Это ведь у тебя жена. Чего ты от меня-то хочешь? «Максим, извини, я так не могу, давай расстанемся? Максим, если ты не разведешься с женой, нам придется расстаться?» Так?

Он уставился в простыню.

— Не знаю, Насть… Но ведь, наверное, так больше нельзя? Тебя это устраивает?

— Не очень, — честно призналась она.

— Я не хочу бросать Галю.

— Здорово. В первом раунде выиграла законная жена.

— Прости. Я запутался и не знаю, что делать. Я ведь предупреждал тебя, что я — тряпка?

Настя усмехнулась.

— Сама догадалась.

— Это так очевидно? — забеспокоился Макс.

— Особенно без одежды.

— Уф-ф… — он перевернулся на спину и растянулся на кровати.

Все такое… милое. Родное. Настя отвернулась.

— Не сады, да? — он положил руку ей на бедро. Ладонь слегка вспотела.

— Да уж…

— А ты бы чего хотела?

— Максим, я бы хотела, чтобы ты не спрашивал у меня, чего бы хотела я, — отрезала Настя.

Он вскочил.

— Настя, давай ты не будешь так!

Ох! Кажется, он злится!

— Ты знала, что я женат. Понимала, что легко не будет. И не надо теперь переваливать все на меня! Я не Терминатор, б…ь, и не Рэмбо, я такой обычный парень, который встретил самую красивую женщину в мире и забыл, что он женат!

— Обычный парень из Медведкова, — хмыкнула Настя.

— Вот именно, — он вытряхнул из пачки сигарету и тоже прикурил.

— Каким словом можно охарактеризовать твое ко мне отношение? — загнула Настя.

— Настя, если бы я был благородным человеком, я бы на хрен не оскорблял твое самолюбие разговорами о жене, о своем отношении ко всему этому — я бы просто развелся, и все. Но я не такой. Реально. Я нытик. И всегда им был.

— Нытик? — расхохоталась Настя.

— Еще хуже. Я не знаю. Пойми, сейчас в моей жизни две женщины. Мне страшно произнести то, что я чувствую к тебе, потому что я женат всего три года…

— Моя подруга, она сейчас сериал снимает, Глаша, разводится каждые три года, — сообщила Настя. — Кризисный период.

— Подожди! У меня были сверхпланы, все казалось таким определенным, и вдруг — ты. Дело даже не в Гале. Дело в том, почему я с Галей.

— Слушай, это уже начинается отличный секс для мозга, — заметила Настя.

— Начинается. Я же писатель. Этим и зарабатываю.

— Может, рассказать о нас Гале, чтобы не оскорблять ее самолюбие враньем? — предположила Настя.

— Может… — на полном серьезе согласился Максим. — Хрен его знает, что вообще делать. А вдруг ты меня не любишь?

Настя промолчала.

Все это честно.

По-взрослому.

Но ей-то хотелось… Сказки? Черт его знает…

— Давай возьмем паузу, — предложила она, устав от этого разговора. — Без обид.

— А это вариант? — засомневался он.