Я наблюдаю за тем, как мама яростно мешает в чашке тесто для оладий.

— Я не уверена.

— Что это значит?

— Это значит, что я не хочу говорить об этом.

Я подхожу к ней и опускаю руку на ее запястье.

— Что происходит, мам? Ты должна мне сказать. — Я сглатываю. Я не позволю парню, которого я люблю, страдать из-за того, что у него есть ко мне ответные чувства. Это того не стоит. Я откажусь от него, если это сделает его счастливым. — Я должна знать.

Когда она смотрит на меня, ее глаза блестят влажным блеском. Что-то явно происходит.

— Твой отец сказал, что обо всем позаботится. Я доверяла ему последние двадцать лет. Не перестану и сейчас.

— Это имеет отношение к Карлосу? К тем, кто его избил? Он в опасности?

Мама кладет ладонь мне на щеку.

— Киара, милая, поезжай в школу. Прости, что я сегодня немного не в себе. Скоро все закончится.

— Что закончится, мам? — в панике спрашиваю я. — Просто с-с-скажи мне.

Она отстраняется, очевидно взвешивая возможные последствия раскрытия секрета, который она держит в себе.

— Твой папа со всем разберется. У них вчера был долгий разговор с Томом и Дэвидом, его друзьями по службе, которые сейчас работают в Управлении по борьбе с наркотиками.

— Мне нехорошо, — говорю я.

— Все образуется, Киара. А теперь собирайся в школу и никому ни слова об этом.

— Завтрак готов? — спрашивает мой братик, вбегая в кухню.

Мама продолжает мешать.

— Почти. У нас сегодня цельнозерновые оладьи.

Брэндон строит свою фирменную недовольную гримасу, перед которой не может устоять никто в доме. Интересно, пройдет ли это с возрастом. Зная Брэндона, он будет пользоваться этим оружием и лет в пятьдесят.

— Можешь добавить туда шоколадную крошку? Пожа-а-а-а-алуйста.

Мама вздыхает и целует его в пухлую щеку.

— Хорошо, только обуйся, чтобы не опоздать на автобус.

Пока она выливает тесто на сковородку, я поднимаюсь в папин кабинет. Я знаю, что это ужасно и совершенно неприемлемо, но я сажусь за компьютер отца и просматриваю его историю. Сначала в интернет-браузере, затем в папках с документами. Если в них есть хоть какая-то подсказка, я должна ее найти. И раз уж никто не хочет делиться со мной информацией, у меня нет выбора, кроме как добывать ее самой не самым законным путем.

К несчастью для моего отца, но к большой удаче для меня, он ничего не стер. Я выуживаю все, над чем он работал последние двадцать четыре часа. Я просматриваю письма, которые он писал начальству по поводу нового учебного плана и набросков для тестов, которые он разрабатывает для своего курса. И электронную таблицу, заполненную какими-то числами.

Я изучаю ее. Финансы… детальная выписка со счета моих родителей. Последняя запись датируется сегодняшним днем — вывод денежных средств в размере пятидесяти тысяч долларов и остаток на счете в пять тысяч долларов. В описании только одно слово: «наличные». Мой отец сегодня снял пятьдесят тысяч долларов со своего банковского счета. Эти деньги как-то связаны с теми, кто избил Карлоса, я в этом уверена.

— Киара, оладьи готовы! — зовет мама из кухни.

Очевидно, что она не расскажет мне, зачем папа снял такую чудовищную сумму с их банковского счета. Я притворяюсь, что ничего не знаю, уминая оладьи с беззаботной улыбкой на лице. Как только мы заканчиваем завтракать, мама выбегает вместе с Брэндоном, чтобы посадить его в автобус. Я быстро возвращаюсь за отцовский компьютер, потому что у меня появилась еще одна идея: я захожу на сайт с картами, которыми он обычно пользуется, и открываю последние результаты поиска.

Конечно же поиск показывает мне два результата с совершенно незнакомыми мне адресами. Один из них неподалеку от Эльдорадо Спрингс, а другой в Браше, городке, расположенном где-то в полутора часах езды от нашего дома. Я знаю, что он славится темными делами, которые связаны с наркотиками, и мое сердце уходит в пятки. Что происходит? Я быстро записываю оба адреса, выключаю компьютер и стараюсь выглядеть как можно более невинно, когда мама возвращается в дом.

В школе я открываю свой шкафчик и нахожу внутри две розы, лежащие поверх моих учебников, красную и желтую. Они связаны вместе черно-белыми четками, и рядом лежит записка. Вне всяких сомнений, их положил Карлос. Я опускаюсь на колени перед своим шкафчиком и читаю записку, нацарапанную на клочке тетрадного листа. «К., дама в магазине сказала, что желтые означают дружбу, а красные любовь. Четки — это единственная вещь, которая имеет для меня хоть какую-то ценность. Они теперь твои. Как и я. Карлос».

— Неужто это Киара Вестфорд? — подходит ко мне Так. — Та, что не отвечает на мои звонки?

Я прижимаю цветы, четки и записку к груди.

— Привет. Прости, вокруг творится что-то сумасшедшее.

Он хмурится.

— Что это у тебя?

— Ничего.

— Это от мексиканского мачо?

Я опускаю взгляд на прекрасные цветы.

— Он в б-б-беде, Так. С ним мой отец, а моя мама ведет себя очень странно, и я должна как-то помочь. Я не могу оставаться в неведении, зная, что они в о-о-опасности. Я чувствую себя бесполезной. Я просто… я просто не знаю, что д-д-делать. — Я даже не осознаю, как начала перебирать четки, которые держу в руках.

Так заводит меня в пустой класс.

— Что за беда? Перестань так трястись, ты меня пугаешь.

— Я н-н-не могу. Я думаю, что это как-то связано с Карлосом и торговлей наркотиками. Я схожу с ума, потому что мой папа решил, что он Рэмбо и может всех спасти. Управление по борьбе с наркотиками, скорее всего, тоже замешано. У меня предчувствие, что он слишком много на себя взял, Так. Я даже не знаю, кто этот наркодилер, только помню, что, после того как Карлоса избили, он назвал его Дьяволом, по-испански — El Diablo.

— El Diablo? — Так качает головой. — Никогда о нем не слышал. Но знаешь, с кем тебе стоит поговорить?

— С кем?

— С Рэмом Гарсией. Его мама работает в Управлении по борьбе с наркотиками. Она какое-то время назад приходила в школу, чтобы рассказать о своей работе.

Я целую Така в щеку.

— Ты гений, Так! — говорю я и бегу искать Рэма.

Спустя полчаса я уже сижу напротив миссис Гарсии, мамы Рэма. На ней темно-синий брючный костюм и белоснежная рубашка, и она выглядит как образцовый агент Управления по борьбе с наркотиками. Когда Рэм дал мне номер, я тут же села в машину и набрала ее. Я рассказала ей все, что знаю. Я никогда прежде не прогуливала школу, но я также никогда прежде не переживала так сильно за папу и Карлоса. Миссис Гарсия кладет трубку после разговора с моей мамой.

— Она уже едет, — говорит она мне. — Но вы обе останетесь здесь еще на пару часов. Я не могу позволить вам покинуть здание.

— Я не понимаю, — говорю я ей. — Почему?

— Потому что вы знаете адрес в Браше. И это знание может поставить ваши жизни под угрозу. — Миссис Гарсия вздыхает и наклоняется ко мне через стол, заваленный папками с делами. — Если говорить откровенно, Киара, твой отец, Карлос и Алекс столкнулись с тем, над чем я работаю вот уже несколько месяцев.

— Пожалуйста, скажите, что им ничего не угрожает, — умоляю я, чувствуя, как мое сердце начинает биться быстрее.

— Мы дали сигнал нашим агентам, которые работают под прикрытием в банде, чтобы они защитили твоего отца и братьев Фуэнтес. Они в безопасности настолько, насколько возможно в условиях облавы на наркопритон, и твой отец предпринял все возможные меры предосторожности.

— Откуда вы знаете?

— Твой отец уже работал с нами над некоторыми делами и секретными заданиями, — говорит она. — Он держит операцию в тайне от Алекса и Карлоса, чтобы защитить их. Чем меньше они знают, тем лучше.

Что? Мой отец работал на Управление? Как долго? Он никогда не упоминал об этом. Я не могу представить, что мой папа работал под прикрытием вместе с американским Управлением по борьбе с наркотиками. Я знала только о том, что у него остались друзья со времен службы. С ними он поддерживал связь и время от времени встречался.

Миссис Гарсия, должно быть, прекрасно видит замешательство, написанное на моем лице, потому что она выходит из-за стола и присаживается на корточки прямо передо мной.

— Твой отец был вместе с нашими агентами на нескольких серьезных миссиях. Он очень уважаем и знает, что делает. — Она смотрит на свои часы. — Все, что я могу сказать тебе, — они находятся под нашим постоянным наблюдением, и наши агенты, работающие под прикрытием, прошли лучшую подготовку.

— Меня не волнует их подготовка. — На моих глазах выступают слезы, и в моей голове проносятся все те слова, которые я хотела сказать Карлосу и не решилась, и слова, которые мне следовало сказать папе, — как сильно я ценю все, что он для меня делает. — Мне нужна стопроцентная гарантия, что с ними все будет в порядке, — говорю я миссис Гарсии.

Она кладет руку мне на колено.

— К сожалению, жизнь не дает нам гарантий.

55. Карлос

Я СМОТРЮ НА БРАТА, так сильно сжимающего руль своей машины, что костяшки его пальцев побелели. Профессор провел целый день, перебирая различные сценарии на случай, если Девлин или кто-нибудь из его людей решат нарушить слово и начнут в нас стрелять. Когда мы встретились прошлым вечером, профессор приехал в квартиру Алекса одетый в черную водолазку и черные брюки, словно он Зорро. Бедняга, видимо, скучает по военным операциям, в которых раньше участвовал: его воодушевление слишком уж очевидно.

Не спрашивайте меня, как Вестфорду пришла идея о сделке с Девлином. Я провел час, споря с ним, убеждая его, что не позволю заплатить десятки тысяч его собственных денег за то, чтобы вытащить меня из неприятностей. Я спорил с ним до хрипоты, но Вестфорд настоял на своем. Он сказал, что договорится с Девлином, дам я согласие или нет. Прежде чем заключить сделку с Девлином, мы с Вестфордом долго разговаривали. Он был готов заплатить этому подонку за меня столько, сколько придется… при одном условии.