На туалетном столике, в красивой хрустальной вазочке лежало кольцо. То самое, что Стас подарил ей, когда делал предложение. Белое золото, бриллиант такого размера, что Маша до того дня подобных и не видела. И помнила, насколько счастлива была в тот момент, когда Стас надел ей кольцо на палец. А сейчас оно лежит, пылится, и не имеет никакого значения. Символом любви, семьи и верности стать ему так и не удалось. Маша кольцо взяла, покрутила его, разглядывая, но на палец больше не надела. Зато решила, что обязана его вернуть. Неправильно оставлять его у себя, это не беспричинный подарок. И очень дорогой.

Стас взял трубку не сразу. Но и Маша не сразу решилась ему позвонить. Гуляла по торговому центру, совершенно позабыв для чего пришла, и что ищет, в кафе посидела, собирая смелость в кулак. На это ушло много времени, но, в конце концов, набрала его номер. Стас ответил не сразу, Маша уже собиралась выключить телефон, но затем в трубке послышался его голос, и из-за долгого ожидания, это показалось неожиданным. На секунду растерялась.

- Ты занят?

- Зависит от того, зачем ты звонишь, - ответил он, и его голос прозвучал насторожено.

- Стас, мне кажется, нам надо поговорить.

- Что тут ещё сказать-то можно? И без того всё ясно.

Маша зажмурилась. Но пришлось согласиться с ним.

- Наверное, ты прав. Всё ясно. Но мы как-то неправильно… расстались. Всё просто развалилось, и мы решили это не обсуждать.

- И ты предлагаешь встретиться, обсудить и что, остаться друзьями?

- Я не знаю, - призналась она. – Но сегодняшнее утро… было неловко.

- Ещё бы, - хохотнул он. – Я бы ещё добавил: поразительно.

- Не язви, пожалуйста. Давай встретимся, мне нужно вернуть тебе кое-что.

Он помолчал, то ли раздумывал, то ли пытался с эмоциями справиться. После чего отрывисто проговорил:

- Я вечером буду в «Мартинике». Хочешь, приезжай.

- В «Мартинике»? – Это предложение воодушевления не вызвало. – Я не думаю… - начала Маша, но Стас её перебил.

- Я буду там. Захочешь, приедешь, - сказал он и отключил телефон.

И почему все мужчины этой семьи взяли моду ею командовать? Приезжай, уезжай.

Обычно, по сложившейся в последнее время традиции, вечера Маша проводила с Харламовым. Они ужинали, иногда гуляли, им нравилось гулять по набережной, от «Шарль» до неё было рукой подать, затем ехали к нему домой. Непонятно, когда она успела привыкнуть к такому распорядку дня, да и вообще, привыкнуть к Дмитрию Харламову, но, по всей видимости, это произошло. А она только сейчас начала это осознавать. И в данный момент не знала, как сообщить ему новость о том, что этим вечером не составит ему компанию за ужином. Он, наверняка, начнёт задавать вопросы, возможно, насторожится, ей же придётся врать… Маша решила, что непременно скажет ему о встрече и разговоре со Стасом, но уже после того, как это произойдёт. Когда будет, что сказать. Если она, по крайней мере, для себя поставит в их отношениях точку, будет намного легче, да и понятнее. И, скорее всего, на отношения с Димкой, она посмотрит уже совсем иначе. Потому что нельзя, нельзя жить с человеком, спать с ним, готовить ему завтраки, встречать с работы, и продолжать считать, что это лишь интрижка и ничего не значит. И когда она вернётся после свадьбы сестры, им с Димой придётся обсудить… их отношения. Потому что они есть, и, если честно, она уже не представляет, что будет с её жизнью, если Харламов вдруг захочет всё закончить, и её из своей жизни выдворит, вот как сейчас из города. Это показалось настолько обидным, что Маша потеряла покой практически на целый день. Бездумно ходит мимо витрин магазинов, и не может думать ни о чём, кроме их скомканного разговора в машине и почему Димка не звонит. Прошло пять, шесть часов, а он не звонит.

- Что-нибудь купила? – живо поинтересовался он, когда Маша не выдержала и всё-таки набрала его номер. Его тон был полон энтузиазма и живого интереса, настолько, что Маша сразу решила: переигрывает. Но ответила совершенно спокойно:

- Всё, что планировала.

- Умница.

- Дима, ты занят? Когда ты будешь дома?

Он помолчал, затем протянул что-то бессвязное.

- Я пока не знаю. Но, скорее всего, буду поздно.

- Понятно, - проговорила Маша, старательно анализируя его интонации. Затем бодро проговорила: - Тогда я буду ночевать у себя.

- Машка, ты на меня злишься?

- За что? За то, что ты отправляешь меня к родителям отдыхать? Димочка, как я могу?

Он многозначительно хмыкнул.

- Ты злишься.

- Я просто не понимаю, что происходит.

- Ну, зачем тебе всё понимать? Сама говоришь, что соскучилась по родителям. Это же хорошо. Не обязательно понимать всё!

- Ты мне это говоришь?

- Тебе.

Маша завернула за угол, оказалась перед дверью какого-то технического помещения торгового зала, зато здесь не было ни души, и можно было говорить спокойно.

- Ты месяц назад брал меня на работу и говорил мне совсем другие вещи. Ты говорил: смотри. Ты говорил: слушай. Ты говорил: замечай всё и анализируй. Ты хотел, чтобы я была юристом, всегда, при любых обстоятельствах. А что случилось сегодня утром? Ты не пустил меня на работу и отправил в торговый центр. Покупать платье, Дима!

- Но ты ведь собиралась!..

- Перестань заговаривать мне зубы.

- А ты перестань строить из себя Мату Хари, - вдруг разозлился он. – Попробуй найти грань, дорогая, и побудь иногда просто бабой, сходи и потрать деньги. А не мои нервы. Всё, я занят.

И он отключил телефон. Маша настолько была переполнена эмоциями, возмущением, что едва удержалась от того, чтобы снова не набрать его номер. Но, вполне возможно, что Харламов просто не пожелал бы ответить. Поэтому Маша сжала свою обиду в кулаке, а телефон убрала в сумку. Что ж, она выполнит его просьбу. Она пойдёт тратить деньги, а вечером устроит ему скандал. Ведь так поступают бабы?

- Понятия не имею, как поступают бабы, - сказала ей Наташка, у которой Маша решила совета спросить. Не то что бы она в совете нуждалась, но девочки ведь должны делиться опытом, правда? – Но ты можешь попробовать, это даже весело.

- Думаю, он этого всё-таки не ждёт.

- Тем более. Устрой ему показательное выступление. Чтобы впредь не давал идиотских советов.

После этого замечания Маша всё же улыбнулась.

- Дима вряд ли обрадуется, узнай, что ты считаешь его советы дурацкими.

- Я все советы, исходящие от мужиков, считаю дурацкими. Исключений не делаю, и для твоего Харламова не сделаю. Так ему и передай.

- Скажешь сама при встрече. Я не рискну.

С тратой денег, даже в отместку за грубость, как-то не вышло. Маша ещё походила по торговому центру, разглядывала витрины, но желания зайти ещё хотя бы в один магазин, так и не возникло. Поэтому она устроилась за столиком кафе и принялась размышлять о предстоящем вечере. Он обещал быть насыщенным. И она уже начала сомневаться в правильности своей затеи, возможно встреча со Стасом была не лучшей идеей, но если они каждый раз будут реагировать друг на друга подобным образом, по крайней мере она изведёт себя чувством вины. Несколько недель назад, когда их общение практически сошло на нет, Маша для себя решила, что это к лучшему. Они не будут видеться, общаться, узнавать новости друг о друге, по крайней мере, из первых уст, и, в итоге, оба успокоятся и начнут новую жизнь. Или смогут встретиться и обсудить случившееся без лишних эмоций. Но вмешался Харламов. Как всегда Харламов. И теперь Маша не знала, как объяснить Стасу свою… ветреность, что ли? Ведь объяснение быть должно, и если его нет сейчас, то она его обязательно найдёт, совсем скоро. Но для начала необходимо поставить точку в отношениях со Стасом. А заодно вернуть ему кольцо. Жутко дорогое украшение, которое ей не пригодилось, она носила его по праву всего пару недель. Если честно, оно ей даже особо не нравилось, из-за своей громоздкости, но кто спорит и придирается, когда тебе дарят обручальное кольцо с огромным бриллиантом? В этот знаменательный момент следует счастливо улыбаться, что Маша и делала.

Но «Мартиника», конечно, место для предстоящего разговора не слишком подходящее. Когда Маша в последний раз здесь ужинала, всё и пошло наперекосяк. Они со Стасом поругались, и помириться уже не смогли. Мог бы и поучиться на собственных ошибках. Но Стас настаивал на встрече именно в любимом ресторане, и унижать себя просьбами и уговорами Маша не стала. Приехала ближе к восьми вечера, уверенная, что в это время Стас уже должен был ужинать, позже он редко появлялся. Решила не играть и не притворяться, а уж тем более не наряжаться для встречи с бывшим женихом. Хотя, скорее всего, от неё этого ждали. Потому что когда Маша появилась в зале ресторана, к ней обратилось достаточно взглядов. И в этих взглядах, как она и предполагала, стало куда меньше приязни и воодушевления. Её разглядывали, с любопытством, некоторые со злорадством, и даже здоровались не все. Точнее будет сказать, что приветливости заметно поубавилось среди девушек. А ведь некоторых из них Маша искренне считала хорошими приятельницами, общались почти год.

Она прошла по залу, сразу увидев Стаса за дальним столиком, он сидел не один, в компании, и, кажется, был не совсем трезв. Что было нехорошо. Она не торопясь приблизилась, давая себе лишнюю минуту для того, чтобы выбрать подходящую тактику. Если честно, за пару шагов от стола, даже улыбаться себе отсоветовала. Просто сказала:

- Привет всем.

За столом сидели пара друзей Стаса, с девушками, ей кивнули, вроде как улыбнулись, и только Стас поднял на неё взгляд далеко не сразу. Таращился в стол, потянулся к рюмке, но вдруг передумал. Снова чего-то выжидал. Маша наблюдала за ним, после чего сказала: