- Маня, ты ведёшь себя так, будто ревнуешь.

Руку его она решительно убрала.

- А ты расскажешь сестре обо мне?

Дима скупо усмехнулся.

- А есть о чём рассказывать?

- А ты назови моё имя и проверь реакцию.

- Прекращай уже. Что за женские заморочки?

Она недовольно вздохнула, отвернулась к окну.

- Я хочу, чтобы ты переключила мозги на работу. Возьми дело Буряка. Почитай, изучи документы. Завтра обсудим.

Маша раздумывала, потом спросила:

- Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в Москву?

- А ты против?

Она улыбнулась, но не ему, а своим мыслям.

- Дмитрий Александрович, а вы не боитесь, что люди подумают что-то не то?

- О нас с тобой?

- О вашем предвзятом отношении.

- Так я о нём предупредил всех изначально. А ты переживаешь?

- Дима, я девушка. У меня должна быть репутация.

- Ты всё-таки хочешь, чтобы я на тебе женился, да?

- Иди к чёрту.

Харламов окончательно развеселился.

- Не нужно стесняться своих желаний, Маня. Я тебе давно об этом твержу.

Она кинула на него скептический взгляд.

- Ты всерьёз думаешь, что ты предел женских мечтаний?

- Мне об этом пару раз говорили.

- Тебе льстили.

- Поясни.

- Поясняю. Только сумасшедшая выйдет за тебя замуж.

- Помню, одна такая нашлась.

- И как?

- Моего задора надолго не хватило.

- Твоего? А она, надо думать, пребывала в диком восторге от жизни с тобой? Кстати, сколько ты был женат на ней?

Дима глаза закатил.

- Опять ревнуешь.

- Я просто спросила. Можешь не отвечать.

- Ну почему? Скажу. Я отлично это помню. Пять лет, три месяца и двадцать три дня. Последний год, три месяца и двадцать три дня мы разводились. Мне это время лучше всего запомнилось.

Маша обдумывала, на полном серьёзе.

- Почему так долго?

- Она считала, что наш брак можно спасти. Что было довольно странно, если после четвёртой годовщины мы разъехались. Но что-то там спасали. Она ходила к психоаналитику, жаловалась на меня, писала список обвинений в мой адрес. Короче, этот психоаналитик влетел мне в хорошие бабки. Но, надо сказать, что он оказался деловым мужиком. Я ему платил, он спал с моей женой, а когда пришёл к выводу, что она окончательно выздоровела, решил на ней жениться. Мань, честно, я был впечатлён такой коммуникабельностью.

Маша потёрла кончик носа, пытаясь скрыть улыбку. Но всё же полюбопытствовала:

- И что ты сделал?

- Ничего. Я уважаю чужой талант. Даже если это талант дурить людям головы.

Маша губы сжала, качнула головой. После чего спросила:

- Они до сих пор вместе?

Харламов презрительно фыркнул и пожаловался:

- Маня, какая же ты ещё глупая! Что за романтические причуды?

Она кивнула, ответа уже не требовалось.

- Они до сих пор вместе, - проговорила она уверенно, - и тебя это бесит.

- Дорогая, успокойся. Я люблю только тебя.

Это признание прозвучало издевательски, и Маша переспросила:

- В данный момент? Пока тебе интересно.

- Именно. Так что оставь мою бывшую жену в покое.

- Последний вопрос, - не утерпела Маша. – Как Анна Александровна относилась к твоей жене?

- Она её обожает. До сих пор перезваниваются, встречаются, когда Нюта в Москве. – Дима весело хмыкнул, волосы взъерошил. – После нашего развода они просто не разлей вода.

Маша засмеялась.

- Я так и знала.

- Что?

- Ты любимый младший брат. И никто тебе не пара.

Он плечами пожал, после чего разулыбался.

Маше было легко улыбаться. Даже когда она злилась, то выглядела милой и молоденькой. В плане работы это был самый большой её недостаток на данный момент – молодость. Вот и приходилось её натаскивать, учить, как себя держать, в какой момент улыбаться, а в какой сохранять строгость и хладнокровие, а порой и равнодушием пожонглировать. Необходимо было вытащить из неё все актёрские таланты, которые в ней заложены природой. Всего остального было в избытке. И старательности, и терпения, и амбиций, и даже ума было достаточно. Необходимо лишь справиться с эмоциями, которые рвались наружу, захлёстывали её, и Дима отлично знал, как с ними справиться и куда направить, но Маша, принципиальная душа, держала его на расстоянии. Но, наблюдая её душевные метания, Харламов уже готов был этим наслаждаться. Пытался вспомнить, сколько лет прошло с тех пор, как он считал себя таким же принципиальным, порядочным, когда его также переполняли чувства, и он им поддавался. Получалось, что очень давно. И рядом с собой такого фейерверка не помнил. В последние годы его женщины проходили определённый отбор, и главным условием было – не приносить в его жизнь проблем и не отвлекать от работы. Маша отвлекала, и почему-то он ей это позволял. Говорил себе, что выполняет просьбу сестры, держит девушку подальше от племянника, но то, что не просто держит, а чувствует определённый интерес, время от времени заставляло остановиться и задуматься. Вся эта история определённо затянулась. И он сделал всё, чтобы затянуть её надолго. Даже на работу Машу взял, хотя, вполне мог обойтись и без этого. Без этого даже проще было бы. Маша просто исчезла бы с горизонта Стаса, их семьи в целом, продолжала бы работать в городской консультации, и, возможно, он бы когда-нибудь столкнулся с ней в коридорах здания суда. И это ничего бы не значило. Что скрывать, Нюта хотела именно этого. Чтобы Маша исчезла, растворилась в большом городе, и можно было бы забыть о ней. Потому что её сыну она не пара.

- И нечего проявлять сочувствие, - говорила Анна Александровна негромко, но весьма выразительно. Дима вошёл в дом, по коридору прошёл и оказался перед дверями кухни. И вот тогда услышал голос сестры. И вроде бы её фраза ничего конкретного не значила, но он почему-то сразу понял, о чём сестра говорит. И даже догадался кому. Раз уговаривает и убеждает, значит, Люсе. – Стасу это совсем не нужно, - добавила Анна Александровна. – Разве он выглядит убитым горем? Может быть немного расстроенным.

Люся печально вздохнула.

- Всё равно жаль. Они были такой красивой парой. Я была бы рада, если бы Стас женился.

- Не говори глупостей, - одёрнула родственницу Анна Александровна. – Причём здесь красота? Эта девушка совершенно ему не подходила. Люся, ты меня удивляешь, она нам всем врала. А ты мне про красоту рассказываешь?

Харламов остановился в дверях просторной кухни, извещать о своём появлении не торопился, стоял и наблюдал за женщинами. Люся выкладывала на большое блюдо тушёное мясо, поливала его подливкой, подойдя к этому делу со всей серьёзностью и ответственностью. А то, что слушает Анну Александровну, было понятно лишь по её постоянным кивкам. Она не соглашалась с невесткой, она лишь задумчиво и расстроено кивала.

- Ты, Нюта, конечно, права. Красота здесь – дело последнее. Главное, любовь.

Анна Александровна рукой взмахнула.

- Люся, нельзя же быть такой!..

- Какой? – заинтересовался Харламов.

Женщины обернулись, лицо Анны Александровны просветлело. Она к брату шагнула.

- Димочка, ты всегда появляешься неожиданно.

- Мама тоже так говорила.

В ответ ему достался укоряющий взгляд, под которым следовало виновато опустить голову, что Харламов и сделал. После чего удостоился сестринского поцелуя в лоб.

- Так какой нельзя быть? – повторил он свой вопрос. Ему на самом деле было интересно.

- Безудержно романтичной, - ответила Анна Александровна, и в её голосе проскользнуло нетерпение. Дима глянул на Люсю. Та выглядела смущённой, но на губах не улыбка, а насмешка. Диме зачастую казалось, что Люся, на самом деле, не говорила многого, о чём думала. Она всегда была предельно вежлива, доброжелательна, особенно по отношению к Ане, никогда с той не спорила, выслушивала и соглашалась, но Харламов не раз ловил родственницу сестры на притворной сдержанности. Никакой злости или нетерпения в этом не было, но то, что Люся предпочитала держать свои истинные мысли при себе, это несомненно. И Харламов отлично знал причину этого, но никого не обвинял и не собирался ни в чём уличать. Отдавал себе отчёт в том, что это, по меньшей мере, не его дело. Настолько он не собирался погружаться в жизнь Тихоновых. Что-то должно было оставаться внутри. Хотя бы, вот такие таинственные улыбки или печальные взгляды, обращённые вдаль.

- Дима, ты голоден? – спросила Люся, послала ему улыбку.

- Конечно. Я всегда голоден, когда готовишь ты.

Люся указала на него пальцем, а обратилась к Ане.

- Вот ему точно нужна жена. Иначе это уже попросту неприлично.

- Что неприличного я сделал?

- Я имею в виду твой возраст.

Харламов пренебрежительно фыркнул.

- Возраст! Я в самом расцвете сил!

- Вот и нужно эти силы к чему-то, точнее, к кому-то применить.

Анна Александровна погладила брата по плечу.

- Перестань всех женить, Люся, - попросила она. – Мальчики вполне счастливы.

Дима привалился спиной к стене, на сестру посмотрел, усмехаясь.

- Не надоело быть мальчиком? – поинтересовалась у него Люся вполголоса, когда он провожал её в столовую и нёс тарелку с пирогами. – Или тебе это нравится?

- У Ани гипертрофированное чувство ответственности.

- По отношению к тебе и к Стасу. А ты ей потакаешь.

В ответ на это Харламов только плечами пожал.