- Жуткое место, - пожаловался тем временем Дмитрий, шагая по тротуару. Маше приходилось подстраиваться под его шаг, чтобы не отставать. - Негде оставить машину. Пришлось парковаться у Генкиной клиники.

- У какой?

- У Колесникова.

Маша не удержалась от смешка, правда, он вышел горьким.

- Клиника доктора Колесникова для вас Генкина клиника.

Дмитрий улыбнулся, они остановились у пешеходного перехода, и он попросил:

- Руку дай.

Маша машинально подала ему свою руку, и они перешли через дорогу. Руку её Харламов так и не выпустил, будто забыл. А Маша чувствовала себя несмышлёным ребёнком. Она почти всегда себя так чувствовала рядом с ним. И это было неприятно, но Маша далеко не сразу ловила себя на этом чувстве, изначально просто подчинялась. Голосу, взгляду, жесту. А Дмитрий Александрович ещё и не забывал давать наставления.

- Я тебе говорил, что нужно для того, чтобы быть успешным адвокатом?

- Да. Уверенность в себе, умение врать и улыбаться, когда тебе в лицо плюют.

Дима посмеялся над её объективностью.

- В принципе, ты всё правильно запомнила. Но это начальная подготовка, так сказать. Пункт второй: заводить нужные знакомства. И делать это так, чтобы тебя запомнили. - Он кинул на Машу особенный взгляд. - Но без особой пошлости, дорогая. Хорошо?

- А пункт номер три?

- Не экономить на представительских расходах.

- А сколько их всего, этих пунктов?

Дима рукой неопределённо покрутил.

- Десять… Максимум пятнадцать.

- Здорово. А на каком месте мой диплом?

- Именно твой? На пятнадцатом.

- А ваш?

Он секунды три раздумывал.

- На пятом.

- Зачем я вообще сегодня проснулась?

- Чтобы составить мне компанию за обедом.

Харламов привёз её в шикарный ресторан. Если до этого Маша считала “Мартинику” особым в городе заведением, то по сравнению с ней ресторан французской кухни “Шарль”, казалось, вот-вот готов засиять мишленовскими звёздами. По крайней мере, впечатление производил именно такое. И Маша знала, что сюда нельзя просто зайти пообедать или поужинать, все столики были расписаны на неделю вперёд. А то и на две. Здесь собирались люди важные, деловые и состоятельные. Здесь не танцевали вечерами, не пели песни и не смеялись громко. Здесь тратили и зарабатывали большие деньги, прямо за аккуратными ресторанными столиками, прикрывая свою заинтересованность, а то и откровенную алчность, льняными накрахмаленными салфетками. А Дмитрий Александрович переступил порог “Шарль” с хозяйской выправкой и уверенностью. Им без разговоров выделили столик, хотя Харламов небрежно обронил в разговоре с встретившим их метрдотелем, что в последний момент решил заехать пообедать именно сюда.

- Очень рады вас видеть, Дмитрий Александрович. Сегодня изумительный соус к стейку.

- Отлично. Я сегодня хищник, Пал Палыч. Девушка подтвердит.

Пал Палыч кинул на Машу оценивающий взгляд и расплылся в улыбке.

- Уверен, вашей даме у нас понравится.

- В этом я не сомневаюсь.

Их проводили за столик, усадили по всем правилам этикета, а Маша осторожно окинула взглядом зал. Посетителей было немало, Харламов даже кивнул кому-то, после чего устроил руку на узком подлокотнике стула, и на Машу стал смотреть. Посоветовал:

- Расслабься. Нет ничего плохого в том, чтобы придти пообедать в деловом костюме.

- Там женщина сидит, кажется, у неё на шее целое состояние.

- Раиса? У неё три крупных ювелирных салона в городе, ей можно.

К ним подошёл официант, подал папки с меню.

- Надеюсь, ты не вегетарианка?

- А бывают юристы вегетарианцы?

- Не встречал, - засмеялся Харламов, а официанту сказал: - Нам два стейка средней прожарки и пусть Палыч вино подберёт.

Молодой человек кивнул с понимающей улыбкой и удалился.

- Ты когда ела в последний раз?

- Не надо меня жалеть, - предупредила его Маша. - Я вам всё равно не верю.

- А я тебе ещё ничего и не обещал. Просто спрашиваю.

- Зачем вы меня сюда привезли?

- Расширить твой кругозор. Тебе это необходимо. Чтобы понять, что жизнь не заканчивается.

- Она и не заканчивается. Я не пессимист и не меланхолик. Я умею радоваться жизни.

Дмитрий усмехнулся.

- Прозвучало, как угроза.

- Зачем вы всё-таки приехали?

- Любопытно стало. Знаешь, Маня, я человек любопытный. Даже считаю это своим недостатком. И тоже гадаю в данный момент: зачем же я приехал?

- Привезли мне очередную новость от сестры? Конечно же, плохую.

- Ты путаешь, я не посыльный.

- А кто вы, Дмитрий Александрович? Исполнитель или заказчик?

- Я брат. И, может быть, тебе покажется это удивительным, я люблю свою сестру.

- Настолько, что готовы выполнить любую её просьбу?

- Практически. Отличительная черта Харламовых - это настойчивость. Если мы чего-то хотим, то будем хотеть, пока не добьёмся. Стас, к сожалению, не в нашу породу.

Маша внимательно выслушала его. Решила усомниться.

- Вы это про чемпиона говорите?

Дмитрий руками развёл.

- Что поделать. Не все получают полный комплект возможностей. Или ты серьёзно думаешь, что Стас завоёвывал награды, потому что настолько упёртый?

- Не так?

- Нет. У моего племянника другая мотивация. Желание быть первым, быть в центре внимания. Как только жизнь мордой по асфальту провезла, он сдулся и поспешил к маминой юбке. - Маше это заявление не понравилось, она отвернулась, но Дмитрий решил додавить и добавил: - Он и сейчас у неё. Ты ведь из-за этого мрачная?

- Замолчи. Не хочу это обсуждать.

- А что хочешь? - Дима подался к ней, на стол облокотился. Машу разглядывал. Она выглядела расстроенной, даже чуточку печальной, хотя, Харламов назвал это разочарованием. Она была несобранна сегодня, он заметил это, как только вошёл в её кабинет. Строгий костюм, но причёска небрежная, волнистые волосы выбирались из пучка, и это придавало Маше шарма. Но ей этим утром было не до шарма, и она время от времени поднимала руку и нетерпеливо смахивала волосы со щеки и шеи. Длинные ресницы не тронуты тушью, а пухлые губы лишь чуть подкрашены. И уголки губ печально опущены. Девочка всерьёз расстроена. Страдает, но находит причины держаться. Чего-то ждёт. Того, как ситуация разрешится.

- Дмитрий Александрович, вино. В прошлый раз вы одобрили.

- Спасибо, Пал Палыч. Моей девушке необходимо выпить.

Это прозвучало многозначительно и неправильно: “моей девушке”. Дмитрий сказал это специально, а Маша не нашла в себе сил с ним спорить или что-то доказывать незнакомому человеку. Да и тому было не интересно, чья она девушка на самом деле. Маша приняла бокал с вином и сделала глоток.

- Так что произошло вчера вечером? - спросил он, как только Пал Палыч удалился.

- Ничего, - буркнула Маша.

- Маш, я вчера был у Ани, и наблюдал всю эту занятную сцену.

Маша подняла на него взгляд. Он был заинтересованным.

- И что там было?

- То, что я тебе обрисовал в характере и привычках Стаса, то и было. Да думаю, ты и сама догадалась. Он ведь не приехал вчера? - Маша молчала, и Дмитрий продолжил: - И не позвонил. Что ж, он был сильно занят. Но, если ты этого сильно хочешь, могу сказать тебе, что поначалу Стас бился за тебя, как лев. Это было интересно.

- Поначалу?

- Тебе в минутах посчитать?

- Не нужно мне ничего считать. Дело ведь не в этом.

- Не в этом, - согласился Харламов.

Наконец, принесли заказ, и он с удовольствием отвлёкся на еду. Маша тоже ела, Дима наблюдал за ней осторожно, стараясь не вызвать очередной всплеск возмущения или подозрения. Но она была задумчива, и все её мысли чётко читались на её лице.

- Маш, хочешь, я тебя на работу возьму?

- Не хочу, мы не сработаемся.

- Почему ты так думаешь?

- Мне не слишком нравится, что вы говорите.

- Не нравится, но ты старательно прислушиваешься и мотаешь на ус. Что ж, это уже похоже на зачатки профессионализма.

Маша глянула на него в упор.

- Вот поэтому я не хочу с вами работать. Вы из меня всю кровь выпьете.

- Побойся Бога, женщина, я даже мясо с кровью не ем, не люблю. - Маша в ответ на это красноречиво поджала губы, а Дмитрий улыбнулся и сделал глоток вина. А Маше сказал, продолжая соблазнять: - Клянусь, через год ты станешь приличным адвокатом. Под моим чутким руководством. Я тебя лично натаскаю.

- За что такая честь?

Он плечами пожал.

- Удивительно, но ты мне нравишься. Мне тебя не жалко. Мне интересно, что из тебя получится.

Маша вдруг поймала себя на том, что всерьёз раздумывает над его словами. Ещё вчера была уверена, что ни за что не смогла бы сработаться с Дмитрием Харламовым, а как только он сделал ей предложение о работе, у неё от волнения захватило дух, и она принялась его обдумывать. Хотя, что тут обдумывать? Харламов либо смеётся над ней, либо снова что-то задумал.

И поэтому она решила уточнить:

- А Стас?

Дима скроил кислую физиономию, головой качнул.

- Нет, с этим придётся завязать. Не вариант, вообще.

- Дмитрий Александрович, вы таким образом откупиться пытаетесь? Я не подписала ваш контракт, так вы меня работой решили заманить?

- Детка, ты не такой ценный кадр, как хочешь показаться. Чего тебя заманивать? Всё и без меня разрешится. Но я тебе делаю весьма интересное предложение, согласись.