– Понятия не имею. Очень мило, что ты не счел нужным сказать мне об этом. Я не мог убить Каина. И ты знал об этом с самого начала. Но все равно заставил меня сделать это. В чем смысл, Авель? Что тебя дала бы моя смерть?

– Да, я ошибся… – признал Авель. – Ты был наполовину вампиром, и я был уверен, что ты сможешь убить его.

– Да из–за вашей ошибки я мог погибнуть! – горячился Дарр.

– Пап, успокойся! – Кира обняла его и чмокнула в щеку. – Все в порядке.

В ее глазах плясали озорные огоньки, подтаявший снег на волосах весело искрился, лицо раскраснелось, и выглядела она такой счастливой, что Даррен умолк.

– Как там мама? – как бы невзначай спросил он.

– А я откуда знаю, – пожала плечами Кира. – Приедем и узнаем.

– Но мы поедем не одни…

Кира заметила тревогу в глазах Дарра.

– Успокойся! Все будет хорошо!

– Это я должен тебе говорить… – Дарр обнял ее одной рукой, и они вместе подошли к Джеймсу.

– Привет… – Кира обняла его. – Я так рада, что ты жив.

– И я рад тебя видеть…

Джеймс с трудом встал, он все еще покачивался. У Даррена было с собой не столь много крови, чтобы полностью привести его в порядок. Да и не знал он, что Джеймс чудесным образом появится.

– Даррен, нам надо поговорить. Это касается Лианны…

– О Боже, Джеймс! – скривился Дарр. – Я тебя умоляю! Не сейчас!

– Я хочу сказать, что оставлю вас.

– Что?! – изумился Даррен.

– Не говори ей, что я жив. Пусть лучше думает, что я мертв. Ей так будет легче. С тобой она будет счастливее.

– Э, нет! Так не пойдет! – Дарр хлопнул друга по спине. – Во–первых, я не собираюсь врать Лианне! Это обычно плохо заканчивается! Во–вторых, ты поедешь вместе со мной, и она сама решит, с кем ей остаться. Кира, тоже самое относится и к тебе!

– Ох, какие глупости! – рассердилась девушка. – Конечно же, с тобой, это вопрос решенный!

У Даррена отлегло от сердца. Он был несказанно рад ее словам. Если Лианна выберет Джеймса, то он все равно не будет одинок.

Кира крепко сжала его руку.

Она выберет тебя! – говорили ее глаза.

– Лианна не будет со мной счастлива… – не унимался Джеймс, отчего Дарру очень хотелось съездить ему в челюсть. – Вы – семья! Вы всегда будете вместе!

– Джеймс, почему бы тебе не заткнуться? – не выдержал Даррен. – Ты прекрасно знаешь, что Лианна любила, любит, и всегда будет любить только тебя одного! – Даррен наступал на горло собственной гордости. – Ты знаешь, что я обманул ее, и от этого она была очень несчастна, и только тебе удалось вернуть блеск ее глазам.

Кира стояла спиной к Джеймсу и лицом к Дарру, и сверлила его таким убийственным взглядом, что становилось не по себе.

– В общем, надо валить отсюда! Авель? Отправишь нас всех домой?

– Отправлю… она уже ждет тебя.

Глава 15: Недолгое счастье

Авель взял вампира за руку и телепортировал домой.

Даррен оказался в маленьком одноэтажном коттедже, в котором жила Лианна. Атмосфера холода резко сменилась теплом и уютом.

Лианна сидела на диване, поджав ноги, но когда вспышка света объявила о приходе Дарра, мгновение ока вскочила.

– Даррен! – закричала она. – По ее щекам текли слезы счастья. – Слава Богу, ты жив! Я так боялась!

Она осыпала его румяное холодное лицо поцелуями.

– Я так рада видеть тебя!

– Лианна, послушай меня… – Дарр отнял ее руки от своего лица.

– Нет, это ты меня послушай! – сияла Лианна. – Я совсем недавно узнала это! Дарри, я беременна!

Эта новость обрушилась на Даррена, как звездопад, сбила с ног и с мыслей, вскружила голову, напрочь выкинув из головы все остальное.

– Что?! – выдохнул он. – Этого не может быть!

– Я тоже так думала! – радостное лицо Лианны было озарено такой счастливой улыбкой, что она становилась похожа на ангела. – Но сомнений быть не может! У нас будет ребенок! Я, правда, абсолютно не понимаю, как такое возможно, но это правда!

Даррен быстро прокрутил в голове возможные сценарии. Он–то понятно, наполовину эламир, способен иметь детей. А Лианна? Киру она родила еще будучи человеком. Что же сейчас? Неужели кровь Киры, сделавшая Лианну человеком, передала часть способностей ее матери?

– Что я слышу! – завизжала вбежавшая в дом Кира. – У меня будет братик!

– Или сестренка! – подхватила Лианна.

Она кинулась обнимать дочь.

– Родная моя, слава Богу, ты в порядке!

Ошеломленная свалившейся на нее новостью Кира с визгом висела на маминой шее, одной рукой притянула к себе отца, и вся эта неустойчивая композиция с хохотом и воплями рухнула на пол.

– Лианна, ты не ушиблась? – встревожился Даррен. – Как ты?

– Все отлично, милый! Я же не хрустальная!

Он помог Лианне встать и подхватил ее на руки, стремительно закружив.

– Я люблю тебя, Лианна! Я так сильно тебя люблю! Даже Вселенная меньше моей любви!

Она крепко обхватила его шею и поцеловала в губы.

– И я люблю тебя…

Эта счастливая семейная идиллия растянулась на несколько минут, но одно–единственное мгновение, в которое Даррен увидел за окном Джеймса, растянулось в вечность.

Крепко сжимая в объятиях стоящую спиной к окну Лианну, Даррен наблюдал за Джеймсом как во сне.

Только не входи! Только не входи! – молил он.

Внезапно вампир осознал, что все, что он говорил Джеймсу, было ложью. Лианна, носящая под сердцем его ребенка, действительно будет счастливее, если не узнает о возрождении Джеймса. Его возвращение принесет ей одни страдания, заставит делать глупый, лишенный смысла выбор – так казалось ему – ведь ничего уже нельзя было изменить.

Все это пронеслось в голове вампира за считанные секунды.

Но, очевидно, Джеймс был умнее своего друга. Он не проникся пылко произнесенными словами Даррена, и все уже решил для себя.

В какой момент Даррен даже дернулся, чтобы задержать его одинокую ссутуленную фигуру, взиравшую на оконный проем таким замученным и полным боли взглядом.

Он был совсем один, в таком большом мире! Его друг жертвовал своим счастье ради счастья Лианны, жертвовал свою любовь им, оставляя себе одни лишь муки.

Он отвернулся, и Дарру показалось, что он видит, как Джеймс поднял руку и украдкой вытер набежавшие на глаза слезы.

Куда он сейчас пойдет? К кому?

Вампир возненавидел в эту минуту себя за то, что причиняет ему эту адскую боль. Ему захотелось выбежать на улицу, схватить его за руку, и толкнуть прямо в объятия Лианны.

Лианна…

Такая мягкая, теплая, ласковая, она доверчиво прижималась к нему и шептала что–то, нежно терлась носом о его щеку.

И Даррен смалодушничал.

– А, что?! – рассеяно шепнул он, опуская взгляд.

Лианна посмотрела на него с укоризной.

– Ты не слышал моих слов?

Даррен опустил взгляд.

– Повтори, пожалуйста…

– Что ты там увидел? – она обернулась к окну, и вампир с трудом преодолел дикое желание развернуть ее обратно, лицом к себе.

Но улица была уже пуста.

– Ничего, Лианна, ничего… просто показалось…

Он крепко обнял ее, зарывшись в волосы, и попытался отвлечь.

– Как мы назовем ребенка?

– Об этом я тебе сейчас и говорила! В прошлый раз называл ты, поэтому сейчас моя очередь!

– Внимательно слушаю.

– Ну, вообще–то… – она нервно теребила его пуговицу. – Если родиться мальчик… – ее голос стал совсем тихим. – Я бы хотела назвать его Джеймсом…

Ну конечно. Джеймс. Как он не догадался?

– А если девочка?

– Так ты согласен? – просияла Лианна. – О, Даррен!

Конечно, он был не согласен! Но разве мог он сказать ей об этом?

– Девочка будет Джессикой.

– Джессикой?

– Джессикой.

– Джессика так Джессика.

– Я хочу принять душ, Лианна… смыть с себя грязь…

– Конечно, конечно! – засуетилась она. – Я сейчас все приготовлю.

– Присядь. Я все сделаю сам.

– Мне совсем не трудно, Дарри!

– Я хочу, чтобы ты отдохнула.

– Ну, хорошо… – она присела обратно на диван. – Я пока поговорю с Кирой, она мне все расскажет.

– Эээ… вообще–то, не думаю, что тебе стоит знать…

– Это еще почему? – нахмурилась девушка.

– Для тебя будет слишком много волнений.

– Но Даррен…

– Это может навредить ребенку…

Лианна притихла, но взгляд ее был обиженным.

Дарр сжалился и поцеловал ее в макушку.

– Мы победили.

Она просияла.

– Без подробностей.

Опять обиделась, но уже не всерьез.

– Кира, пойдем со мной…

Девушка вскочила с пола, на котором до этого валялась и пошла следом за вампиром.

В ванной состоялся немой «письменный» диалог. Даррен очень боялся, что Лианна сможет их услышать.

«Он ушел…»

«И правильно сделал.»

«Это подло.»

«Он сам так решил.»

«Он остался совсем один. У него была только она.»

«И он сам от нее отказался, добровольно.»

«Ему это дорого стоило.»

«Да, мне жаль его, но это ради блага мамы…»

Даррен нахмурился.

«Я не хочу ей врать.»

«И не будешь. Мы просто промолчим.»

«Все это когда–нибудь вылезет наружу. И тогда она меня не простит.»

«Ты всегда сможешь сделать вид, что был не в курсе!»

«А вот это уже мерзко.»

«Но мы ничего не могли сделать.»

Даррена грызла совесть.

«Могли… но не захотели…»

«Не надо заниматься самобичеванием!»

«Я ведь мог его остановить! Мог догнать! Вернуть!»

«Но ты это не сделал…»

«Именно. И от этого как камень на сердце…»

«Так догони его сейчас.»

«Я не смогу отыскать.»

«Подключи эламиров.»

Даррен замялся.

«Все ясно. Ты не хочешь этого делать, но тебя грызет совесть.»

«Да, да! Кира, ты хоть понимаешь, что это заведомо ведет к разрыву? Неизвестно какую сторону примет Джеймс, если вдруг объявится! Он может сказать Лианне, что мы все знали! И тогда уж точно она меня не простит!»