– Но если он был уверен, что ты поверишь его словам, то наоборот, солгал бы!

Каин слушал их внимательно, с ехидным выражением лица.

– Так что вы решили? Где мой медальон?

– Подожди…

Даррен украдкой взглянул на часы. Время тянулось ужасно медленно. А по их плану, ему еще нужно было вызвать лавину, чтобы посеять панику в рядах вампиров, завязать потасовку и убить Каина.

Авель медлил, пытался тянуть время. Но Даррен видел, что долго это еще не продлится. Наметанным глазом он отметил, что вампиры Каина перегруппировались, создавая более удобный для нападения и обороны строй.

Он переглянулся с Кирой.

Оставался еще час. Если они не нападут первыми – это сделают вампиры, и тогда преимущество будет на их стороне.

Сейчас или никогда!

– Отпустите моего друга! – крикнул он во всю силу легких.

– Идиот! Зачем орешь? – сморщился Каин. – Мы в горах! Лавину хочешь?!

Воцарилась тишина, все прислушивались.

– Слава Богу… – вздохнул через некоторое время Каин. – А то по снегу быстро не убежишь.

Но стоили им только вздохнуть, как вампирского тонкого слуха коснулась едва слышная вибрация.

– Нет! – завизжала Кира. – Лавина!

Ее тонкий голос вызвал новый звук, вибрация которого была быстрее и стремительнее.

Постепенно гул нарастал, неприятно врезаясь в уши.

– Бегите! Чего встали! – заорал Каин.

Все бросились бежать, на мгновение забыв про вражду.

Звук становился все громче, он уже с силой врезался в уши, и через некоторое время Даррен ощутил тугой толчок, с силой ударивший его в спину.

Лавина толкала перед собой воздух.

Ее стремительный сход догонял спутника.

Даррен оглянулся и ужаснулся. На них сходила просто огромная масса снега, чуть затянутая снежной дымкой.

Вампир огляделся, пытаясь запомнить, в каком месте находится Каин.

Тугая волна воздуха наконец–то сбила всех с ног. Даррен перевернулся в воздухе несколько раз. Что–то теплое затекало ему за воротник.

Даррен тронул свои уши – из них шла кровь.

– Кира, берегись! – успел крикнуть он, заметив, что у нее кровь идет не только из ушей, но и носом, и даже из глаз. В этот момент ему захотелось наплевать на всех и броситься к ней, защитить, спасти!

Джеймса вампиры уже бросили, пытаясь спастись сами.

Дарр постарался запомнить и его место нахождения, хотя в глубине души понимал, что это мало что даст.

Все его тело покрыла мелкая снежная морось, он ощутил, как над ним нависла громадная беспощадная масса, солнце скрылось за белоснежной завесой, и его накрыла темнота.

Очнувшись через некоторое время под толстым слоем снега, Даррен первым делом завертелся, создавая небольшой ледяной кокон, внутри которого можно было худо–бедно развернуться.

Взглянув на часы, он с удовлетворением отметил, что находился без сознания не более нескольких минут.

Его идеальный слух еще улавливал торопливое движение снега, продолжавшего спускаться на огромной скорости вниз, но это было уже не опасно.

Даррен сплюнул, чтобы определить, в какой стороне верх, а в какой низ.

Слюна, к его неудовольствию, упала ему обратно на лицо, и Даррен, ворча, перевернулся обратно.

Вампир достал спутниковый телефон и набрал Кире краткую смс:

«Ты в порядке?»

Ее ответ был краток, но принес ему огромное облегчение:

«Да».

И вампир начал потихоньку откапываться.

Припасенная с собой небольшая бутылочка крови придала ему сил, и дело пошло энергичнее. Ему понадобилась всего пара минут – и вот уже он на поверхности. Даррен вздохнул с облегчением, увидев, что Каина еще нет. Зато неподалеку он увидел торчащую из–под снега руку Джеймса. Даррен моментально откопал его, и влил в полураскрытые синие губы немного крови. Джеймс очнулся. Дарр понимал, что медлить нельзя, но не мог оставить Джеймса в таком беспомощном состоянии, слабого, как котенка.

– Пить сам сможешь?

Джеймс слабо кивнул.

Даррен вручил ему бутылочку и вслушался в звуки, доносящиеся из–под снега.

Тихий стон приходящего в себя Каина показал, что Дарр стоит прямо на нем.

И вампир начал его откапывать.

Времени у него было катастрофически мало. Кол, прочно закрепленный на руке, напоминал о своем назначении холодком.

Время шло.

Даррен разбрасывал снег со скоростью света, все смывалось перед его глазами.

Наконец он наткнулся на бесчувственную руку Каина и полностью выдернул его из–под снега.

Первовампир рухнул обратно. Выглядел он как настоящий ангел! Худое бледное личико с посиневшими от холода губами было несчастным. Злые непроницаемые глаза закрыты, и видны лишь обманчиво–наивные синие прожилки век с подрагивающими светлыми ресницами. Черные волосы еще больше оттеняли худобу и бледность нескладного пятнадцатилетнего подростка.

На какое–то мгновение Даррен повелся на эту обманчивую беззащитность, и кол, крепко сжатый в его руке, дрогнул.

Ресницы Каина затрепетали, и глаза начали открываться. Первовампир застонал и закашлялся.

– Ты не сможешь меня убить… – простонал он.

– Что?! – от неожиданности Даррен отпрянул.

– Я не такой идиот, каким считает меня старший брат… и я знаю, что ни один эламир не способен убить вампира!

– Если ты не забыл, я не эламир… – сладким голосом сказал Дарр, занося над головой кол.

– Наполовину.

– Что?! – его рука замерла в воздухе.

– Или Авель не говорил тебе этого?

Но Даррен уже не слушал, он с размаху всадил кол в сердце Каина, но… дерево замерло в сантиметре от груди вампира, не в силах преодолеть невидимый барьер.

– Черт! – выругался Дарр, снова и снова размахиваясь своим оружием, в бесполезных попытках вонзить его прямо в сердце этому сопляку.

– Не выйдет… – слабо улыбнулся Каин. – Бесполезно…

– Я вампир! – заорал Дарр, распаляясь.

– Ты, прежде всего, эламир! Твой отец был эламиром.

– Быть того не может!

– Если бы ты был полностью вампиром, ты бы не смог произвести на свет ребенка!

– Чушь собачья!!! Мне помогли заклинанием!!!

– Никакое заклинание в мире не способно оживить то, что мертво!!! – зашипел Каин. – Эламиры могут оставлять потомство, а вампиры никогда!!! Заклинание лишь сняло с тебя те путы, что сдерживали в тебе способности эламира!!!

Даррен бессильно опустил кол.

– Ты лжешь…

– Мне нет в этом смысла…

Молниеносный вихрь подхватил его, сбив с ног и распластав в снегу. Даррен лишился своего оружия.

Вихрь превратился в Еву. Она успела выбраться из–под снега, и ее глаза победоносно сверкали.

– Ты проиграл! – зловещим голосом сказал Каин.

Ева склонилась над ослабленным первовампиром, подавая ему руку.

– Вот и хорошо, я…

Каин захлебнулся кровью, выплеснувшейся из его рта. Медленно опустил он голову и увидел, что маленькая детская ручка Евы сжимает тот самый кол, вонзенный в его сердце.

– Ева… зачем?.. – шепнул он сереющими губами.

Но взгляд маленькой девочки был не по–детски холоден, это был взгляд убийцы.

– За мою жизнь, – просто ответила Ева, и вонзила кол еще глубже.

Глаза Каина закатились, кожа вздулась синими венами и посерела.

Хладнокровная маленькая вампирка вырвала сердце из груди первовампира.

… наконец–то взошло солнце, и сердце Каина, не защищенное силами своего хозяина, вспыхнуло оранжевым огнем, сгорая навеки.

Ева не сказала ни слова, а пошла вниз по белоснежному покрову, туда, где находился их вертолет.

Потрясенный Даррен вернулся к Джеймсу.

– Как ты? – заботливо спросил он, обнимая друга за плечи.

– Как Лианна? – спросил Джей слабым еще, но немного окрепшим голосом.

В этом был весь Джеймс. Мысли о себе отходили на задний план, на переднем оставалась Лианна.

Внезапно только что до Даррена дошло, что возвращение Джеймса может плохо повлиять на Лианну. А точнее, он может отобрать ее у него.

– Нужно освободить остальных, – сказал Дарр. – Думаю, эламирам не очень нравиться сидеть под снегом.

Но это был лишь повод не смотреть Джеймсу в глаза. Голова его была битком набита мыслями.

Заклинание Пандоры сняло с него путы? То есть теоретически, он теперь всегда сможет иметь детей? Даррен ужаснулся, представив, сколько же возможных маленьких Дарренчиков разгуливает сейчас по свету.

Значит, те несколько дней, что они провели с Лианной у эламиров, она вполне могла… могла…

Она все слышала, поэтому не было нужды говорить вслух, но по ее выражению лица Даррен не мог прочесть ответ.

– Побудь с Джеймсом, а я пока откопаю остальных.

Вампир принялся за дело, и через некоторое время вся дрожащая замерзшая компания оказалась на поверхности.

– Что произошло?

Эламиры не обладали тонким звериным слухом, поэтому Дарру пришлось все рассказывать.

– Ева… – Авель задумался. – Я всегда подозревал, что она не может быть ему преданной за то, что он обратил ее в столь юном возрасте.

– Она отомстила ему.

– Да.

– А что с остальными?

– Не думаю, что они будут большой угрозой. Каин держал всех в страхе, и сейчас они, скорее всего, надолго исчезнут, разделившись.

– А Ева?

– Она тем более. Думаю, ей хочется расслабиться.

– А мы? – Даррен неустанно задавал вопросы, не забывая вместе с этим растирать щеки недовольной этим действием Кире.

– А мы отправимся домой.

– Вообще–то я имел в виду себя и свою семью, – деликатно заметил вампир.

– А вы возобновите свою полную переживаний и волнений жизнь.

– То есть мы вам больше не нужны?

– Нет.

– И даже не отблагодарите нас никак?! – возмутился Даррен.

– Ну, думаю, спасение твоего друга было достойной благодарностью.

– Я жизнью рисковал ради вас!

– Но, как оказалось, напрасно. И откуда он только мог знать, что ты наполовину эламир? – озадачился Авель.