Лия Сальваторе - Заклятие Пандоры

– Здравствуй, Даррен… – Каин встал, приветствуя вампира. – Присоединяйся к нашему чаепитию. Сегодня я не буду заставлять тебя, не в духе…

Дарр решительно приблизился к столу. Один из членов Совета – мужчина со светлыми волосами, уложенными гелем – пододвинул ему пустующий стул.

– Хочу познакомить тебя со своими друзьями.

Каин соединил кончики пальцев.

– Друзья это громко сказано! – хмыкнул вампир.

Восьмилетняя девочка подняла на Дарра огромные синие глаза с искусно нанесенным, но отвратительно смотрящимся на детской еще мордашке, макияжем. Поймала его насмешливый взгляд и тут же быстро опустила их.

– Конечно, друзья! – усмехнулся Каин. – Я в этот уверен. Не правда ли?

Его слова подтвердил нестройный хор голосов.

– Вот видишь! А знаешь, что делает их моими друзьями? Власть!

– Ну конечно! С их–то силами они могут сами ее добиться.

Каин нахмурился. Видимо, эта мысль раньше не приходила ему в голову.

Девочка тронула его руку маленькими пальчиками.

– Каин… – сказал тонкий детский голосок. – Я тебя очень–очень люблю! Сильно–сильно!

Каин улыбнулся и погладил светлые локоны девочки.

– Спасибо, Ева… ты меня никогда не предашь, я точно знаю…

Первовампир заметил во взгляде Дарра отвращение и улыбнулся.

– Внешность бывает обманчива! – пояснил он. – Ева всегда была одной из самых преданных моих союзниц. Я обратил ее первой.

Даррен молчал.

– Зачем вы меня позвали?!

Каин приложил к подбородку палец, изобразив глубокую задумчивость.

– Ах, да! Вспомнил! Я хотел тебя предупредить: все твои попытки спастись будут безрезультатны. И не надейся на поддержку Совета. Потому что это МОЙ Совет.

Даррена будто парализовало. Ну откуда он мог это знать?!

Ева поджала губки.

– Ты слишком высокого о нем мнения! – сказал детский голосок. – Не думаю, что он может хоть что–то!

– Ладно… – Даррен глубоко вдохнул. – Что мне сделать, чтобы ты их отпустил?

Каин расхохотался.

– А что ты можешь?

– Развеять твою скуку.

Кажется, Каина это заинтересовало.

– Продолжай…

– Ты отпускаешь их целыми и невредимыми, никогда их не ищешь и не трогаешь, а я сделаю все возможное, чтобы ты опять ощутил вкус жизни…

– И почему я должен тебе верить?..

Даррен пожал плечами.

– Убить ты меня всегда успеешь.

– Я не могу представить ничего такого, чем бы ты мог меня развеселить! Я перепробовал все в этой жизни. ВСЕ! Понимаешь?

Даррен усмехнулся.

– Не думаю… – мысли в его голове носились с лихорадочной скоростью. Если он не придумает что–нибудь прямо сейчас, то потеряет Киру с Лианной навсегда.

– Тааак… я слушаю тебя.

– Сначала отпусти их.

– Ну ладно… – Каин ухмыльнулся. – Отпустите их!

Из соседней комнаты вышли Лианна с Кирой. Уж насколько у Лианны был измученный вид, но Кира вообще едва держалась на ногах.

– Выход там! – Каин кивнул на дверь. – До свидания.

Девушки пораженно переводили взгляд с Каина на Дарра.

– Идите! – сказал Дарр.

– А ты?

– Я остаюсь.

– Нет! – крикнула Кира. – Без тебя мы…

– Черт возьми, валите отсюда! – рявкнул Дарр. – Как можно быстрее, пока он не передумал.

Он напугал Лианну. Она схватила Киру за руки, и они поспешили к лифту.

Минута… и их нет. И неизвестно, увидит ли он когда–нибудь еще…

Даррен устало потер виски руками.

– Так что ты хочешь мне предложить?

– Эээ… сняться в кино.

– Пять оскаров и семь эми… – скучным голосом сказал первовампир.

– Дайвинг?

– Прошлая неделя…

– Раскопки?!

– Познакомься с лордом Карнарвоном, открывшим гробницу Тутанхамона 17 февраля 1923 года…

– Серфинг?

– Я лучший… – Каин зевнул. – Верните их…

– Нет! Стой!

– У тебя последняя попытка.

Даррен лихорадочно соображал, глядя в глаза четырнадцатилетнему подростку. Черт возьми, он не был настолько искушенным. Главным его интересом всегда были красивые девушки и ночные клубы. Что же делать, что же делать?

– Возвращайте их.

Из–за стола встала девушка с ярко–розовым ежиком волос и розовыми линзами.

Отсутствовала она недолго. Но когда вернулась, вид ее был озадаченным.

– Они не оставили запаха.

– ЧТО?! – Каин взорвался. – Как такое возможно?!

– Не знаю.

Честно говоря, в гневе первовампир выглядел нелепо. Худые плечи дрожали от ярости, губы искривились, глаза полыхали.

– Это ты?!

– Ему такое не по силам, – сказала Ева. – Думаю, им кто–то помогает.

– Кто?!

– Ты знаешь, Каин. – Только Ему одному такое подвластно.

Даррен недоумевал. Совет притих. И вампир впервые увидел на лице Каина страх. Кто же это мог быть? Первооборотень? Ангел? Бог, черт возьми? За десятки тысяч лет Каин мог нажить себе такую кучу врагов, что они три раза опоясали бы экватор.

– У нас был Договор. Перемирие. Он не стал бы его нарушать. Это развяжет войну между нами и ими.

– Ты перешел все границы, Каин… – осмелилась сказать розоволосая.

За что и поплатилась.

– Заткнись! – заорал первовампир, пронзая ее взглядом. Девушка закричала и вспыхнула, сгорев быстрее, чем пух. От нее осталась горстка пепла.

Каин тяжело дышал. Его и без того белое лицо напоминало бумагу. Совет испуганно молчал, боясь сказать хоть слово – никому не хотелось оказаться на месте этой девушки.

Ева спрыгнула с непомерно высокого для нее стула и обошла Даррена сзади.

– Можно сделать его приманкой. Нас больше, и мы сможем убить Его.

Каину эта идея понравилась.

– Ева, ты всегда была моей вдохновительницей… но Его смерть развяжет войну!..

– Если Он умрет, то его союзники потеряют свою силу. У них не будет предводителя. А у нас будет.

– Не зря я сделал тебя своей правой рукой… – улыбнулся Каин. – От тебя больше толку, чем от вас всех вместе взятых!!! – рявкнул он уже на Совет. – Мы так и сделаем…

– Да для кого, черт возьми, я буду приманкой?! – взорвался Даррен. – Можете вы сказать или нет?!

Ева улыбнулась.

– Для нашего врага. Он непременно попытается тебя спасти.

– Я понял, что для врага! – сладко скривился Дарр. – Но кто он?!

– Это тебе знать необязательно…

Происходящее нравилось Даррену все меньше и меньше. Взгляд Каина парализовал его, оставив сидящим на скамейке. Но он был полон решимости раскрыть неизвестному спасителю Лианны и Киры то, что это ловушка.

Краем уха, когда его выводили сюда, Дарр слышал спор Каина и Евы:

– На закате опасно его выводить. Свет придает им силы.

– Но если мы задержим их, то с наступлением темноты они почти полностью потеряют свою силу.

В конце концов, Каин согласился.

И теперь Даррен сидел здесь, освещенный закатно–розовыми лучами солнца без единой возможности к сопротивлению или бегству.

Этот человек не заставил себя долго ждать.

Закат только вступал в свою силу, набираясь оранжевым золотом, которое расплескивал на верхушках деревьях.

Она возникла словно из ниоткуда, и Даррену на секунду показалось, что она изучает мягкий золотистый свет, хотя, наверное, это был отблеск заката. Она шла к нему медленными шагами. Солнце слепило вампира, и он не мог как следует ее разглядеть. Она приближалась издалека, в каждом движении сквозила осторожность.

– Нет! – крикнул Даррен. – Это ловушка! Беги отсюда!

Враг моего врага мой друг? Да, Даррен считал именно так!

Девушка приблизилась еще на несколько шагов.

– Это все Каин! – закричал он еще раз.– Я приманка.

Девушка все поняла. Но вместо того, чтобы убежать, она в мгновение ока оказалась рядом с Дарреном и схватила его за руку.

– Так–так… – раздался самодовольный голос Каина. – Попалась. Значит, сам он не пришел, да? Испугался?

Девушку окутало легкое золотистое сияние, перекинувшееся и на Дарра. Их контуры стремительно становились прозрачными, грянул выстрел, но его Даррен услышал краем уха. Они находились уже в совершенно другом месте.

Девушка упала на землю, покрытую мягкой щеточкой зеленой травы, зажав левый бок. Из–под ее рук лилась кровь.

Даррен упал на колени рядом. Он совершенно не знал, чем помочь. Такое существо он видел впервые.

– Как ты? – только и смог вымолвить он.

Девушка с трудом улыбнулась.

– Платиновые пули…

– Что?! – о таком оружии вампир слышал впервые. – Я могу чем–то помочь? Ты спасла меня!

– … возьми меня за руку…

– Это поможет?

– Я должна… телепортироваться… – едва слышно сказал девушка. – Сам ты не найдешь нас никогда.

Даррен послушно протянул руку, она сжала ее с неожиданной силой. Мгновение – их опять окутало золотистое сияние, и они переместились куда–то… он точно не понял, что это за место.

Какие–то руины… но руины светлые, залитые ярким солнцем. В какую же часть света они переместились?!

Девушка издала тихий, полный жалости, стон.

– Помоги мне…

Даррен резко обернулся. За его спиной стоял мужчина, точнее, юноша, лет семнадцати на вид. У него были белоснежные собранные в хвост волосы и льдисто–голубые глаза, красиво сочетающиеся с золотистой кожей.

Человек склонился над умирающей девушкой.

– Пожалуйста…

Юноша коснулся рукой ее лба. В следующий момент произошло что–то странное. Ее кожа вдруг засияла ослепительным золотом, вся, вплоть до кончиков пальцев, а затем сияние угасло, собравшись в одном месте – солнечном сплетении. Человек приподнял девушке блузку. Сияние собралось в идеально ровный ослепительный круг. Он коснулся его рукой, будто сгребая в кучу и… съел.

– Что это было?! – изумился вампир.

Человек выпрямился.

– Идем.

Даррен упер руки в бока.

– Никуда я с вами не пойду, пока не объясните мне, черт возьми, что здесь происходит?!