– Здесь я живу! – вампир вышел из лифта.

Главный зал, в котором очутился Даррен, был выполнен из черно–белого мрамора. От обильного количества декораций у Дарра зарябило в глазах. Он старался не сводить глаз с первовампира. Тот прошелся до бара с напитками.

– Виски? – предложил он Даррену.

– Детям пить вредно! – съехидничал вампир.

Каин хмыкнул.

– Да, точно, забыл, что тебе нельзя! Садитесь.

Мышцы Дарра и Лианны сковало, и неведомая сила потянула их вперед.

– Вы можете зачаровывать взглядом, – пояснил Каин. – А я еще и голосом. Но, думаю, через пару столетий вампиры не будут уметь даже этого.

– Почему?

– Из поколения в поколение способностей все меньше.

– А как же Совет 7–и?

Каин передернул худенькими плечиками.

– А что Совет? они служат мне верой и правдой, потому что хотят жить.

Но Даррена интересовало уже кое–что другое. Пентхаус, с его стеклянными стенами, заливало яркое солнце, но он не заметил на Каине кольца или чего–то другого.

– Ты не боишься солнца?

– Неа.

– Как такое возможно?

– Ну, я же первый. Я, как бы это сказать… выделил себя, не дав попасть под действие проклятия, которое вы, кстати, умудрились сохранить! Рад за вас!

(Этот момент я писала, когда еще не знала, что проклятье солнца и луны фальшивка. Менять дальнейшее повествование из–за этого не вижу смысла, поэтому примем на веру, что проклятье все же есть).

– Итак, – Каин потер руки. Лицо его по–прежнему было холодной непроницаемой маской. – Вам, наверное, интересно, почему я привел вас сюда?

– И почему же? – подала голос Лианна.

Каин откинулся на подушки.

– Ммм… вообще–то мне было скучно.

– Ах так?!

Из соседней комнаты вышла Кира, разодетая в пух и прах, а если по совести, то почти не одетая.

– Можете орать сколько влезет, она под внушением! Иди ко мне…

Каин протянул к девушке руки, и та села рядом с ним, крепко обняв за плечи. На ее шее Даррен заметил следы свежих укусов.

– У нее потрясающая кровь… – Каин облизнулся. – Я такой еще не пробовал, поэтому хочу растянуть удовольствие. Надеюсь, ваша такая же!

Первовампир по–хамски обнял Киру за талию.

Даррен мог только сверлить его взглядом, по–прежнему скованный магией голоса.

– Зачем ты убил Джеймса?

Каин пожал плечами.

– Вообще–то это вышло случайно…

– Так ты…

– Да нет, нет! Не люблю я твою Лианну! Мне просто стало скучно, я решил позабавиться…

– Так ты убил его ради шутки?! – закричала Лианна. – Просто так?! Ради развлечения?!

– Не совсем. Я же сказал: это вышло случайно. Меня не должны были обнаружить, а он проснулся, вот и… – Каин скромно потупил глаза.

По щекам Лианны потекли слезы.

– Я могу вернуть его.

Воцарилась тишина, которую нарушила Лианна.

– Что ты сказал?! – едва слышно спросила она.

– Могу вернуть его.

– Как?

– Не забывай, я первый…

– Мальчишка.

Каин рассердился. Его кожа опять вспузырилась, мгновение, и вот перед ними уже стоит здоровенный лысый верзила.

– Так лучше? – он усмехнулся, демонстрируя пару выбитых зубов. – Но верну я его при одном условии: если этого хотят все.

Лианна замерла, а потом медленно подняла глаза на Даррена.

Черт, черт, черт! Собственно говоря, выбора у него не было. Или согласиться, или потерять ее навсегда! Конечно, он выбрал первое.

– Я согласен.

Лицо Лианны засияло ярче солнца, что абсолютно не соответствовало кислой физиономии Даррена.

– Но я не говорил, что отпущу вас! Я хочу, чтобы вы жили здесь!

Улыбка Лианны увяла.

– Зачем?

– Не люблю одиночество. Большинство из нас редкие зануды, помешанные либо на крови и убийствах, либо на тусовках. Но ваш лихо закрученный любовный треугольник меня зацепил. Хочу понаблюдать за вами какое–то время. Ладно… – Каин махнул рукой. – Что с вами разговаривать!

– А как же Кира?

Первовампир посмотрел на нее с сожалением.

– Редкий цветок. Пусть этот цветок радует мои глаза.

– Но она ведь марионетка!

– И что?! – взгляд Каина был кислым. – Поживите с мое, тогда, может, поймете, что когда возьмешь от жизни все, то больше–то брать нечего! Все одно и то же! Скучно!

– Это легко поправимо! – процедил Даррен, ощущавший на себе ответственность за Лианну и Киру. – Сдохни, ублюдок!

Каин покачал головой. Его кожа опять вспузырилась, и он принял облик Даррена. Растрепанный, злой и циничный.

– Не советую так со мной разговаривать. Сейчас вы – мои куклы! И я пока еще в вас не наигрался, хотите вы этого или нет!

– А как же Джеймс? – робко спросила Лианна.

– А как же Джеймс! – передразнил ее Каин. – Думаешь, я вот так вот просто пойду и оживлю его? Ага! На что ты готова ради него? – первовампир хитро прищурился.

– Я…

– Собственно говоря, у тебя два варианта: либо умереть – и тогда уж точно ты с ним соединишься, либо позабавиться с Дарреном.

Ее глаза расширились.

– Ты же не…

– О, конечно, я намекал вовсе не на физическую близость. Я хочу, чтобы ты его пытала!

– Что?!

– О, да! И от твоего усердия зависит, в какой форме восстанет Джеймс: будет ли он вампиром, ходячим зомби или вообще растением.

Лицо Лианны давно уже походило на белоснежную маску.

– Ну как, согласна?!

Это была Лианна. И вся Лианна заключалась в той незыблемой правильности, которая не давала ей причинять боль близким.

– Нет… – прошептала она.

– Лианна, соглашайся…

– Нет, Даррен.

– Ради Бога, ты сможешь вернуть его!

– Нет.

Она закрыла глаза, и по щекам ее заструились слезы.

Даррен выругался.

Каин вернулся в свой настоящий облик. Перед ним опять был худой долговязый мальчишка, которого, казалось, так легко было раздавить…

– Хочешь потягаться со мной силами?! – ухмыльнулся первовампир. – А что, давай!

Силы, сковывавшие Дарра, неожиданно спали, и он без промедления бросился на Каина. Первовампир принял его удар, и они оба полетели на пол, расколотив по пути на хрустальные осколки стол.

Лианна закричала, но ее крик лишь отдаленным эхом отозвался в голове Даррена. Осколки впивались в запястья Дарра, пронзая их неистовой болью и размазывая по полу кровь. Казалось, длилась неистовая борьба. На самом же деле Каин игрался, легко выскальзывая из смертельных захватов Даррена, выламывал ему руки и ноги с оглушительным хрустом.

– Ты! – крикнул Дарр. – Это ты напал на меня в лесу?!

– О да!

– Почему же сразу не убил?!

– Слишком просто! – оскалился Каин.

На нем не было ни царапины. Только чуть–чуть сбилась футболка.

– Стоп, хватит! – вдруг сказал он, и Дарр опять замер, как вкопанный. – Мне надоело.

Ненависть, клокотавшая внутри вампира, разъедала его, как кислота.

– А сейчас я хочу… – Каин задумался, как капризный ребенок.

– Луну с неба! – процедил Даррен.

– Нет, что ты! Я хочу, чтобы… – он щелкнул пальцами.

– Папа! – закричала Кира.

– … дочка очнулась.

Кира испуганно оглядывалась по сторонам, не понимая, как здесь очутилась. Затем с отвращением осмотрела собственный наряд, и взгляд ее обратился к Каину. Слова были не нужны. Все читалось во взгляде.

– Ладно, что–то я устал, – зевнул первовампир. – Хочу спать. Идите в ваши комнаты.

Ноги Даррена послушно понесли его в отдельное помещение, снабженное резной стеклянной дверью. Посреди комнаты стояла огромная мраморная кровать, застеленная белыми простынями. Даррен в изнеможении повалился на эту кровать, окрашивая ее ярко–алым.

Магия голоса Каина здесь слабела, и он мог немного двигаться. Дарр слегка пошевелил рукой, и в глазах у него вспыхнули фиолетово–зеленые фейерверки: сломанная в трех местах, она срослась неправильно. С силой сжав зубы, ему пришлось заново ломать себе руку, выравнивать кости, давая им восстановиться в правильной последовательности.

За окном ярко светило солнце, но Каина, похоже, это не смущало. Он опустил механические заслоны на все окна, погрузив пентхаус в искусственную тьму.

– Всем сладких снов! – пропел он. – Кира, за мной! Хочу, чтобы ты сегодня посопротивлялась!

Они были в самом отчаянном положении, которое только можно себе представить. Даррен не видел из него выхода. Он не мог спасти никого! Ни Лианну, сотрясающуюся в рыданиях в смежной комнате, ни Киру, бьющуюся в лапах этого ублюдка, ни себя, корчащегося от боли неправильно сросшихся костей. Пентхаус, вне всякого сомнения, напичкан камерами и сигнализацией. В подтверждение этих мыслей, Дарр тут же отыскал взглядом парочку камер в своей комнате. Спать? Да он издевается! Он действительно превратил их в кукол! Ярость клокотала внутри, граничащая с бессилием.

Он не мог сделать ничего. НИЧЕГО. Оставалось ждать. Чего?

Возможно, Совета 7–и. Они ему служат, но ненавидят. Бояться? Да. Но, возможно, кто–то согласиться им помочь.

Даррен проснулся от того, что кто–то дергал его за руку. Это оказалась Лианна.

– Вставай, Каин сказал разбудить тебя.

– О Боже… – простонал Дарр, вставая.

Вид у Лианны был неважный, под глазами залегли темные круги. Она в изнеможении опустилась на кровать.

– Все в порядке? – тревожно спросил Даррен.

– Да… – Лианна попыталась улыбнуться, и склонила голову на бок, прикрывая плечо волосами.

Это не укрылось от глаз Дарра. Он отбросил волосы Лианны. На плече красовались свежие отметины.

– Каин?

– Да…

Даррен вскочил.

– Оденься. Он не один.

– А кто там еще?!

– Полагаю, Совет 7–и…

Даррен торопливо застегнул брюки и, накинув рубашку, вылетел в гостиную пентхауса. Они сидели у окна, за круглым столом, и чинно пили чай. Трое из них были девушками, причем одной на вид было лет восемь. Остальные выглядели вполне взрослыми. Мужчин было четверо, всем, как на подбор, больше двадцати. Когда Даррен выбежал, они все развернулись к нему. Их лица были также абсолютно непроницаемы, невозможно было прочитать ни одного чувства, которое они испытывали.