Жизнь всегда крутится черно-белым волчком, поворачиваясь к нам то одним, то другим боком. Если вы уткнулись физиономией в черноту и кажется, что этот волчок самым подлым образом остановился, – не отчаивайтесь, идите, ползите дальше. Там впереди есть белая сторона.


Горецкая всегда всем советовала держаться до последнего. Человек не имеет права быть слабым – сограждане затопчут. Потом, вероятно, даже пожалеют, но сначала пройдут по голове. Исключения возможны, но крайне редко.

Советовать, как известно, гораздо проще. Когда наши мужчины во время футбольного матча орут перед телевизором, потрясая арбузным животиком и бутылкой пива, они дают очень дельные советы игрокам. Но то, что они знают, как играть, еще не гарантирует, что если их сию секунду выпустить на поле в любимых семейных трусах и тапочках, то от этих советчиков будет какая-нибудь польза. Горецкая оказалась советчиком, но не игроком. В самый тяжелый момент цепляться за жизнь зубами не получилось, и она расклеилась.

Перед кабинетом в присутствии очереди Лера еще держалась, но увидев, что онколог не импозантный мужчина, как ей отчего-то представлялось, а круглолицая толстушка с дешевой химией, расплакалась. Врач на нее даже не смотрела, перебирая бумажки и шепча Лерину фамилию, чтобы не забыть. Когда нужный анализ был выдернут из желтоватой пачки бланков, Валерия почувствовала, что сейчас ее вырвет от нервного перенапряжения.

– Ну, давайте посмотрим, раздевайтесь, – равнодушно произнесла врач, машинально заполняя карточку.

В полуобморочном состоянии Лера начала разоблачаться, путаясь в одежде, словно на ней был не костюм, а рыбацкая сеть.

Врач что-то спрашивала, больно давила, один раз нажала так, что Лера задохнулась от боли. Ей стало так жаль себя, что сознание заволокло пеленой слез.

– Женщина, вы оглохли? – донеслось до нее как сквозь вату. – У меня там очередь! Вам поспать негде?

– Извините, – пробормотала Горецкая, ощущая себя жалкой, униженной и какой-то маленькой. Будто ребенок, потерявшийся в метро.

– Расстроилась? – понимающе кивнула врач, глядя, как пациентка пытается сунуть ноги в рукава пиджака. – Да это сейчас быстро, особенно если платно. Чик, и нету. И живи себе припеваючи.

Содрогнувшись от ужаса, Лера дико взглянула на докторицу:

– Мне отрежут что-то?

Она с трудом ворочала мозгами, представляя ситуацию, при которой ей что-то такое из внутренностей «чик». И как потом жить припеваючи? Подвываючи если только. Что за ненужная деталь?! И что вообще за патологоанатомический юмор? У человека горе, а его так нелепо утешают.

– Ты вроде на приличной работе, не улицы метешь, – с сочувствием проговорила врач. – И образование высшее. Нет бы обрадоваться, что легко отделалась! Я, между прочим, онколог! У меня тут люди мечтают, чтобы визит оказался не по профилю. А ты еще и с претензией! Так все хорошо не бывает. У меня вон трое детей. Я уже устала в школу с кошельком бегать. Обувь рвут, из одежды вырастают, на учебники сдай! Макулатуры велели по тридцать килограммов с человека принести. А у меня что, целлюлозно-бумажный комбинат дома? Где я им девяносто кило бумаги возьму? Я сама столько вешу. Вот если только пойти и повеситься там у них на безмене! А если ты против абортов, то это твои личные проблемы!

Врачиха разозлилась и несла какую-то жуткую чушь.

– Да что вы, дети – счастье, я за вас рада, – пробормотала Валерия, чувствуя, что колготки перекрутились и отвратительно тянут, но не переодеваться же! От раскрасневшейся докторши хотелось быстрее уйти. Уж больно непонятно она выступала. – А мне куда теперь? Что мне теперь делать?

Отвратительное слово «чик» мельтешилось в мозгу и мешало правильно задавать вопросы.

– А куда беременные ходят? К гинекологу! А там уж как знаешь!

– При…чем… тут, – поперхнулась Валерия, ощущая горячую волну слез, облегчения, недоверия, накатывающую откуда-то снизу. Она уже соображала, но поверить не могла. – Вы ошиблись! Этого не может быть! – заорала она так, что врачиха вздрогнула и даже слегка подпрыгнула, заколыхав пышным телом, плотно вбитым в белый халат. – Я не могу быть… того… беременной!

– А что, без мужика живешь? – язвительно прищурилась докторица. – Ну, тогда тебе ветром надуло! Только у тебя, милая, все симптомы! И чего тебя ко мне послали, ума не приложу! Это ж умудриться надо! Тошнит, аппетита нет, головокружения, пузо растет, грудь болит, а она к онкологу чешет! Раньше люди были вменяемее. Интернета не знали, диагнозы сами себе не ставили и жили спокойнее. А теперь каждый сам себе профессор! У тебя уж четвертый месяц давно пошел. Скоро ребеночек шевелиться будет.

И тут Лера заревела в голос. Глупо, по-бабьи, и даже полезла к ехидной тетке обниматься.

– Стресс, – понимающе кивнула та и сунула Горецкой стаканчик с водой.

Тонкий пластик Лера раздавила в ладони и облилась, пятясь к дверям.

– Карту возьми, ненормальная! – развеселилась врач, сунув ей в руки какие-то бумаги и выпихнув за дверь с криком: «Следующий!»

Вытирая слезы и сопли, Лера пронеслась мимо сочувственно притихшей очереди. Ей было стыдно за свое счастье.

– Чик! – с веселым возмущением пробормотала она, пытаясь привести себя в порядок. Тушь потекла, помада размазалась, а лицо покрылось красными пятнами. Это не имело никакого значения. Лера смыла остатки косметики, посмотрела на опухшую, сизоватую физиономию и сообщила своему отражению: – Если мальчик, то скоро появится первый идеальный мужчина на планете.

Счастья было так много, оно так невыносимо распирало, что Валерия Горецкая подпрыгивала, словно мячик, и изнемогла от желания с кем-то поделиться этим счастьем.

Рита приехала к ней, едва Лера успела раздеться.

– Можешь не напрягаться и не изображать скорбь. – Горецкая радостно втянула гостью в коридор и захлопнула дверь, едва не прищемив оторопевшую Риту. – Похороны отменяются. Не судьба тебе, Соловьева, напиться на халяву!

– Да ты что? – осторожно улыбнулась та, опасавшаяся, что у подруги просто истерика после посещения врача. – Надо же, какой облом. А я губу раскатала.

– Закатывай обратно. Я тебе сейчас такое расскажу…

Рассказывала она долго, раз пять повторив в разных вариациях все свои переживания и впечатления. Лера уморительно копировала в лицах врача, себя, хохотала, плакала и снова хохотала. Они обнимались с Ритой и ревели вместе. Разумеется, под бутылку красного вина вечер прошел бы веселее, но Горецкая пить боялась. Поэтому Рите пришлось хлебать отвратительный травяной чай и заедать привкус старого сена многочисленными шоколадками. Она была почти счастлива. И лишь когда Валерия, устав от эмоций, затихала, Рита вспоминала, что дома ее ждет Андрей. Это раздражало и мешало.

– А я, кажется, буду разводиться, – неожиданно сказала Маргарита, когда подруга снова прервалась на короткую паузу, присосавшись к чашке со светло-желтой бурдой, похожей на анализы.

– Поддерживаю, – кивнула Лера.

– А я рассчитывала, что ты меня отговоришь, – вздохнула Рита.

– Я говорю правду, а не то, что ты хочешь услышать. Друзья для этого и существуют, – прошамкала Горецкая, едва не подавившись шоколадкой. Закашлявшись, она требовательно воздела к потолку палец, покачала головой и даже погрозила Маргарите кулаком. Когда шоколад был наконец проглочен, Валерия отдышалась и завершила мысль: – Жизнь человеку дается один раз. Классика читала? Так вот в следующий раз ты можешь родиться комаром или выхухолью. Или вообще не родиться. Поэтому не надо терять время. Ты не можешь одна? Хочешь замуж и отца ребенку? Да пожалуйста! Кто тебе мешает?! Пока свежа и молода, найди! Это необязательно должен быть Андрей! Более того, это обязательно должен быть не Андрей, а достойный мужик, надежда и опора. Не идеальный, но хотя бы терпимый!

– А ты, кстати, сообщишь отцу, что он… того… отец?

Рита уже жалела, что вновь затронула эту тему. Так ведь у кого что болит, тот о том и говорит. Удержать переживания в себе никак не получалось, они так и лезли, как перебродившее тесто из кастрюли.

– У моего ребенка будет мать. Этого достаточно. А носитель сперматозоидов – пройденный этап. Предавший однажды предаст снова. Если ты лезешь в гору, то глупо брать веревку с потертостями и надрезами. Нужна надежная. Если надежной нет – карабкайся без веревки, так больше шансов не грохнуться, понадеявшись на бракованный трос. А жизнь – скала, ее надо штурмовать, пока дышишь. Висеть, цепляться и выбирать место, куда наступить, чтобы удержаться. И только когда докарабкаешься до вершины, сможешь успокоиться. На вершине могилка. Зато тихо, красиво, свежий воздух и роскошный вид. Сверху оно всегда красиво, как в пентхаусах. Но за красивый обзор придется заплатить.

– Какая ты умная, Горецкая! Тебе мозг не трет?

– Нет, он мне жмет, – улыбнулась Лера. – Поэтому я и делюсь умными мыслями. Они из меня сами вылезают, как из мясорубки. У меня переизбыток дельных советов и жизненного опыта.

– Хорошо тебе.

– А сейчас мне просто отлично. – Лера мечтательно уставилась в потолок. – Представляешь, можно начать жить и после сорока. У меня теперь вторая жизнь. Наверное, немного иная. Но это такой кайф!

– Ну, ты пока идеализируешь. – Рита вспомнила бессонные ночи с Лешкой, режущиеся зубы, газоотводные трубочки, прыщи, сопли, анализы, которые было невозможно собрать… – Хотя, если жизнь, как ты сама говоришь, скала, то твоя скала теперь будет веселенькая и в цветочек.


На работу они пришли невыспавшиеся, но довольные. Лера с умилением прислушивалась к зарождающейся внутри ее новой жизни, а Рита твердо решила дать мужу еще один шанс и успокоилась.

Когда принимаешь решение, жить становится легче. До тех пор, пока не выяснится, что решение было ошибочным.

Андрей позвонил буквально через несколько минут после того, как подруги сходили на завтрак и вознамерились начать работать. Он орал, обзывал Риту и, судя по грохоту, крушил квартиру.