Когда, она прислушиваясь к стуку шагов за своей спиной, вышла в безлюднйю часть города, Зайнаб неожиданно повернулась к своей «жертве», легким движением руки закинула вуаль на голову. Когда мужчина увидел манящие огромные зеленые глаза, занимающие половину ее лица, ее матово-бледное лицо с бархатистой кожей, зовущие губы, почувствовал скрытую силу глаз, дрожь в теле он остолбенел от такой красоты. Взгляды их глаз еще раз скрестились, между ними пробежала электрическая дуга. Его сердце так подпрыгнуло от увиденного, кровь в кровеносных сосудах так закипела, что у него вдруг помутнело в глазах, он пошатнулся и задрожал. Она почувствовала, а не услышала, как шептали его губы: «Ох, какая женщина! Какая женщина, мне бы такую… святую…»

Эффект неожиданности девушкой был произведен, «жертва» повержена к ее ногам. Она незаметным движением руки скинула с головы на лицо вуаль, не произнося ни слова, повернулась и уверенными шагами ступила вперед. «Жертва, как ручной теленок, последовала за ней».

Зайнабат свою «жертву» уверенно повела к самому концу города, в небольшой невзрачный домик старой, на первый взгляд, незрячей еврейки не определенного возраста. По тому, как она принимала посетителей, можно было догадаться, что это ее работа. Зайнаб в ее грязную, немытую руку с большими черными ногтями положила «зеленую бумажку». Вдруг из-под бровей на денежную купюру, как головы двух зеленых ящериц, стрельнули два узких зеленых глаза, на секунду в них загорело любопытство, пряча денежную купюру в широкий рукав старого грязного бешмета, она открыла калитку и пропустила во двор своих посетителей.

Как только вошли в грязный, нехоженый дом с низкими потолками, невзрачными окнами, но с широкой массивной тахтой посредине, заправленный не первой свежести бельем, Зайнаб стала быстро и бесшумно с себя платье, калготки, быстро сняла с себя нижнее белье, разделась догола и быстро юркнула в постель. Мужчина тоже последовал ее примеру. В постели они бросились в объятья, готовые задушить друг друга, на мгновение отстранились и начали магнетически, не моргая, смотреть друг другу в глаза. Опять обнялись, заплетая замками руки и ноги, как две змеи, так крепко, что кости хрустнули, стали целоваться взасос. У мужчины разогрелась кровь, она со свистом пульсировала по кровеносным сосудам, поднимаясь выше выше, забилась на шее, ударилась в виски, он задышал тяжело и часто, впился губами в ее шею, в дрожащую по его руками нежную грудь. Зайнаб, возбуждаясь, застонала, еще крепче, нежно водя руками по телу мужчины, возбуждая его, они остановились между его ног. Она томно застонала, еще крепче прижалась к мужчине грудью, через ноздри задышала быстро, с негой, в наитии бормоча путанные, несвязанные слова. Так, Зайнаб до утра не давала своему «другу» покоя. К утренней заре мужчина, полностью выбившийся из сил, упал в постель, уснул и больше не проснулся.

Спящий, вдруг он вздрагивал, отбивался от женщины руками, бормоча: «Змея!.. Ненасытная, бездонная змея! Оставь меня в покое! Я умираю, у меня больше нет сил… Уходи, оставь меня!..» — вдруг кричал, вскакивал в постели, отбивался от кого-то, освобождался из каких-то пут. А в это время Зайнаб, насытившись до отвала, прячась от встречных одиночных людей, пробиралась к себе в ковровую мастерскую…

Зайнабат у себя сразу же приняла душ, расчесалась, надушилась, переоделась в самое красивое платье небесно-голубого цвета, надела перламутровое ожерелье, золотые серьги с такими же камнями и перстень с таким глазом и вышла на работу.

Сколько бы она не старалась скрыть следы с лица после бурно проведенной ночи, от внимательного взгляда Ашаханум она не смогла многое скрыть. Лицо пожелтело, под глазами виднелись большие темные круги, нервно сомкнутые губы неожиданно вздрагивали, глаза от недосыпания блестели как неживые зеленые стекла. Зайнаб, чувствую, что Ашаханум изучает каждую морщинку на лице, которой вчера не было, каждую черточку, изгибы шеи, поблекший цвет лица и щек, движение рук, движение ног, не выдержала душевной нагрузки и отвернулась. Отводя взгляд в сторону от прямых ударов глаз Ашаханум, похожих на уколы булав, промолвила, что всю ночь помогала невесте убирать дом к их будущей свадьбе.

Так она проводила дни, недели… месяцы… двулично, теряя все качества красивой и обольстительной девушки, падая вниз, вниз…

В горах говорят: «Смех сопровождают слезами». В один из дней, когда Зайнаб была в пике своих бесконечных «свадеб», как весной гром в горах, в Дербенте прогремела весть о том, что Зайнаб просватана за Курбана из враждебного рода. Не успела она еще испугаться, как до нее дошла новая весть о том, что в следующую пятницу будет свадьба. А на следующий день на арбе в город за свадебными подарками и другими необходими вещами на свадьбу из селения примчали папа и его двоеродные братья. К вечеру она посадили в арбу и укатили в горы.

Зайнаб никак не ожидала такого поворота в своей судьбе, испугалась до смерти, запаниковала, с утра до вечера плакала, причитая, что за косоглазого Курбана она замуж не пойдет, не пойдет и все! В море утопится, под поезд бросится, себе вскроет вены, но за этого косоглазого черта она замуж не пойдет! Она бросилась отцу в ноги, плача, умоляя, заклиная его. Не подействовало. Тогда она сделала попытку убежать из дома, тоже не получилось. На лошадях погнались, догнали, вернули домой с полдороги. Теперь дома ее держали под зорким оком двоеродных братьев, теток и племянниц. Она плакала каждый день, не останавливаясь, била головой о стену, кидалась на ножи, кинжалы, на последней грани смерти успевали уберечь ее.

Отцу, который выгорал от горя за дочь, ничего не осталось, чем принять к ней самые крутые меры. Зайнаб цепями приковали к стене дома. Она поняла: это конец! Конец всем: ей, отцу, брату, всему роду. Если она, опозоренная, обесчещенная выйдет замуж за этого косоглазого черта, то на второй день на них с оружием пойдут их кровники, нападут, вырежут всех, не исключая женщин и детей. Надо было любой ценой отвести от рода эту беду, ценой пожертвования жизнью нескольких двоеродных братьев, ценой убийства ненавистного косоглазого Курбана, ценой своей крови. Если даже эти жертвы не помогут, тогда она вынуждена будет пойти на самую крайную меру: признаться родным, что она обесчещена и она, в целях сохранения рода, не может вы ходить замуж за Курбана. Да и чтобы поговорить по душам, открыть свой секрет, поделиться со своим горем, у нее рядом из подружек, близких никого не было. Куда бы она не смотрела, она упиралась в глухую стену.

Она теряла разум, она теряла память. «Да, надо убежать! Любой ценой мне надо убежать. Если сейчас, когда все старшие заняты свадебными приготовлениями, не найду такую возможность, мой отцовский дом перевернется. О, Аллах, что же мне делать, куда мне деться? Кто меня выручит из этой беды? Кровь… вижу кровавые реки! Слышу проклятия отца, звон кинжалов, огни, кровавые огни, кровавые молнии… Род Рамалдановых вырезают наш род с коней… — бредила Зайнаб. — Нет, нет, нет, я должна остаться с холодными мозгами, расчетливыми направлениями. Ни в коем случае нельзя забыться, иначе все мои планы рухнут, как песочные крепости» — в этих размышлениях она не заметила, как в комнату вошла ее двенадцатилетняя кузина Сунаханум из Дербента с едойи изумленно стала перед ней.

Девочка никак не ожидала увидеть невесту, привязанной к цепям. Она не знала, никак не ожидала, что в горах невест перед свадьбой привязывают цепями к стене.

«Эта девочка ко мне судьбой послана. Она мне или поможет освободиться из этих оков, или поможет моим палачам накинуть на мою шею петлю» — подумала Зайнаб и, пока она еще не успела освоиться, надо было быстро действовать.

— О, Сунаханум, какая радость, что ты ко мне пришла. От этих цепей у меня раскалываются руки и ноги. Богом прошу, освободи меня от этих кандалов. Понимаешь, милая, чуть передохну, с тобой поиграю, а потом опять, до прихода людей со стороны жениха, ты опять закуешь меня в эти цепи.

— А мне в городе рассказывали, это у одного из африканских народов невест перед тем, как забирают со стороны жениха, привязывают к столбу цепями. Оказывается, такой обычай соблюдают у нас тоже, как интересно?

Зайнаб быстро смекнула, как ей следует действовать.

— Пока из старших дома никого нет, хочешь попробовать, как интересно! Тем более, ты будущая невеста… Заранее, раньше всех своих сверстниц, будешь знать секреты невесты!

Девочка не удержалась от искушения, соблазн был так велик залезть в кандалы, что она с помощью рук и зубов сняла застежки с ее запястий.

Освободившись, Зайнаб быстро выговорила:

— Я через окно выпригну, пойду в талет, моя хорошая, а ты за это время тренируйся. Я мигом, — быстроприкоснулась щеки девочки губами, через окно пересела на ветки груши, растущей напротив, бесшумно спрыгнула вниз и растворилась в кукурузе, растущей в огороде…

С одноухим мужчиной как она оказалась в Дербенте у себя в комнате дома тети Ашаханум, Зайнаб никак не может припоминать. Сегодня она чувствовала, что последний раз в жизни позволяет мужчине руками ласкать и нежить высокую лебединую шею, круглые плечи, крутые бедра ног, целовать свои бездонные зовущие зеленые глаза, нежные, тугие губы, гладкие щеки, сосать соски ее упругих красивых грудей, круглых, выпуклых, к которым никогда не прикоснутся молочные губы малыша. После тех трех бокалов вина, которыми напоил ее этот безухий мужчина, она видела и чувствовала все, как в тумане, чувства ее обострились, краски различимые ее глазами приняли совсем другие цвета, она то и дело путала, где и с кем она находится, куда ушли его отец, близкие, почему во дворе не горят костры, не варится бастурма, не готовят плов, не жарятся шашлыки и где, наконец, музыка — ее любимый чунгур?

Вместе этого перед ее глазами маячили картины вчерашней жизни, лица мужчин, с кем она спала, делила ложе. Вот они эти лица: обросшие шерсткой до крыльев носа, желтые, красные, кирпичные, усатые, безусые, красивые, как у женщин, хищные, как морды животных. Вот и глаза: черные, карые, голубые, зеленые, серые, узкие, круглые, выпученные, впалые, — одни лица и глаза мелькали перед ней.