Хок и я вошли, обняв друг друга, в отдельную комнату и предстали перед всеми.

Поскольку Мередит дружила со всеми моими друзьями, я была уверена, что Трейси тоже будет здесь, хотя я и не видела ее с одним из ее нелепых бойфрендов. Мне не нужно было выискивать глазами Кэм и Лео, они-то уж точно будут здесь. Эльвира тоже присутствовала. Здесь же были Гас и Мария, Джури с пышной, великолепной американкой, у которой явно были мексиканские корни, в сказочном красно-черном платье, а также был Вон со своей женой Лючией.

И я сразу же поймала себя на мысле, что Трой со своей надоедливой девушкой Ханной тоже должен быть здесь.

Последние четыре месяца мы почти с Троем не общались, поскольку он не обрадовался, что я снова сошлась с Хоком, выдав мне мрачное предупреждение, что если такое случилось однажды то, может случиться и снова. Я подумала, что Трой хотел в глубине души остаться моим другом, я тоже хотела.

Но удавалось ему это с трудом.

Однажды мы встретились, и он опять решил выяснить все до конца. Но, когда он пришел ко мне, то Хок тоже был дома, поэтому Трой ушел, не скрывая своего отношения к Хоку. После этого он стал предварительно звонить, чтобы быть уверенным, что Хока поблизости нет. Я говорила ему, что у нас все хорошо, хотя поведение Троя меня и раздражало. Да, согласна Хок поступил с ним грубо, даже очень грубо, но недели переходили в месяцы, а Трой не собирался встречаться с Хоком, который продолжал делать меня все счастливее и счастливее, и не собирался давать Хоку шанс, как всем остальным, показать себя с хорошей стороны. И поскольку Трой был мне хорошим другом, он явно переживал об этом, обо мне и моих отношениях с Ястребом.

Я имею в виду, что я же мирилась с его Ханной, не говоря ему ни слова, несмотря на то, что она была надоедливой и все время цеплялась за него, и я была не единственной, кто так думал.

К сожалению, однажды я заверила Троя, что Хока нет, и в ближайшее время он не покажется, но насколько же я была удивлена, когда через несколько минут (Трой только успел открыть пиво) появился Хок, Трою ничего не оставалось, как поставить свою открытую бутылку пива на стол, взглянуть на Хока соответствующем взглядом, сказать мне увидимся и уйти.

Во всей этой ситуации меня больше всего удивлял не Трой, а Хок. Потому что Хок стал точь-в-точь, как Камилла. Если он считал должен что-то сказать, он обязательно говорил. Он был прямолинейным, хотя и мог быть нежным, но он ни минуту не колебался, если что-то было у него на уме. Но он оставил меня разбираться с Троем самой, не выдавая своих комментариев. Я решила, что это говорит о многом, в основном, Хок знал, что Трой для меня значит очень многое, и он решил отступить, не пытаясь меня перетянуть на чью-либо из сторон, видно, он хотел посмотреть, как будут разворачиваться события и чем все закончится. Я выяснила свои отношения с Троем, Хок продолжал хранить молчание, не собираясь извиняться перед ним.

— Ты надела Валентино! — взволнованно воскликнула Трейси, пританцовывая, как всегда, при этом захлопав в ладоши, Эльвира двигалась за ней.

Я обняла ее, потом Трейси передвинулась к Хоку, поцеловав его в щеку, а я обняла Эльвиру. Эльвира не стала целовать Хока в щеку, просто кивнула и отступила на шаг, повернувшись ко мне.

— Подруга, ты выглядишь так сексуально! — заявила она. — В этом платье… а в этих туфлях, ты просто огонь. И твое лицо говорит, будто ты только что занималась сексом!

Я замерла. Хок усмехнулся и притянул меня ближе к себе.

— Говорил тебе, — прошептал он мне на ухо.

Прежде чем я успела ответить к нам подошли Мередит с папой, Гас и Мария шли за ними.

— Привет, детка, — произнесла Мередит, как только приблизилась и обняла меня.

— Прости, мы опоздали, — ответила я ей, обнимая в ответ, она отступила, продолжая удерживать меня за плечи.

— Сейчас час коктейлей. Мы не сядем за стол еще двадцать минут, так что ты не опоздала, — она улыбнулась и повернулась к Хоку, а папа перешел ко мне.

Я получила обнимашки сначала от папы, потом от Марии и Гаса, мы стояли полукругом и Гас посматривал на меня с хитрой ухмылкой.

— Красивое платье, — заметил он с коварным подтекстом, я на мгновение прикрыла глаза, а Хок снова хмыкнул.

Пора продвигаться дальше!

Я повернулась к отцу и Мередит.

— Мы можем сейчас вручить вам подарки? — спросила я.

— Конечно, милая, — ответила Мередит, и я открыла свой темно-серый, атласный клатч с застежкой, усыпанной кристаллами, и вытащила большой конверт.

Из него я извлекла небольшой, белый конверт и протянула его отцу.

— Билеты на игры сезона Бронкос, — объявила я, папа уставился на меня. — С сорока ярдов. Хоук знает, что это такое. — Отец перевел свой взгляд на Хока. — С годовщиной, папа, — закончила я. (Де́нвер Бро́нкос — профессиональный футбольный клуб, выступающий в Национальной футбольной лиге. Являются членами Западного дивизиона Американской футбольной конференции Национальной футбольной лиги, — прим. пер.)

— Черт побери! — пробормотал он.

— От меня и Кейба, — ответила я, хотя Хок хотел приобрести их сам, но билеты все же купила я, в результате огромной перепалки и боя с ним, который я все же выиграла. Хок таким образом, мог испортить меня, но я настояла на своем, что должна сама сделать подарок своему отцу. Я хотела заплатить за него сама, потому что папа стоит каждого цента, который я могла на него потратить.

— У меня нет слов, — прошептал папа.

— Ничего не говори и давай я тебя обниму, — улыбнулась я ему.

Он перевел взгляд на меня, но даже не улыбнулся. Он взял мое лицо в ладони и от его взгляда у меня в глазах защипали слезы. У него была дочь, которая в данный момент была под стражей и другая дочь, которая прошла через муки ада из-за нее. Тем не менее, я была жива, дышала, была одета в великолепное платье и сногсшибательные туфли, и я так сильно любила своего отца, что достала ему билеты на Бронкос, он всегда мечтал посмотреть их игру. Его глаза были прикованы к моим, и я поняла, что он подсчитывал их стоимость, и я также поняла, что билеты на игры Бронкос в его списке стояли не на самом верху списка, на самом верху его ценного списка стояла я.

Затем он опустил свои руки и хлопнул Хока по плечу в знак благодарности.

Ладно, пошли дальше.

Я протянула Мередит конверт.

— Это для тебя.

Ее брови сошлись на переносице, папа не сводил с нее глаз, когда она открывала конверт.

— Это просто формальность, — заявила я, вдруг занервничав. — И это была идея Кейба. Я имею в виду, для меня все было понятно в день вашей свадьбы, когда ты вела меня с собой к алтарю. Я всего лишь официально закрепила это.

Она вытащила бумаги и посмотрела на меня.

— Что это за официальные документы?

— Это документы на удочерение. Если ты их подпишешь, я по праву, юридически буду считаться твоей дочерью.

Окружающие затаили дыхание, у Мередит отвисла челюсть, а глаза стали огромными. Обычно я запросто могла считывать реакцию Мередит, Хок тем более, да кто угодно мог, но сейчас я не могла. Я не знала, чего ожидать, когда отдала ей документы, но я мечтала об этом очень много раз. Я знала, что она очень меня любила, но в данный момент мы находились в шикарном отеле, праздновали их совместную годовщину свадьбы, я понимала, что она не сделает сальто-мортале на четырехдюймовых каблуках, но я надеялась хотя бы получить от нее радостную улыбку.

Поэтому я так разнервничалась, что выпалила:

— Понимаю, что это немного странно, удочерить тридцати трехлетнюю женщину, но... почему бы и нет? — она молча пялилась на меня, и я вдруг подумала, что, наверное, ее оскорбили мои действия. — Я имею в виду... я хотела сказать, что я всегда думала о тебе, как о своей маме, но я хотела просто... не знаю, чтобы ты знала, что... я чувствую, и так было всегда.

Мередит не двигалась и не проронила ни слова.

— Ты не обязана их подписывать, — заверила я ее. — Это нормально. Между нами ничего не поменяется. Я…

Я заткнулась, потому что она наконец вышла из транса и дернулась всем телом к отцу, с трудом прошептав:

— Бакс, срочно найди мне ручку.

Она обращалась к отцу, но Гас протянул ей ручку, а рука Хока свернулась вокруг моей шеи, притянув меня к своему боку, когда мои глаза наполнились слезами.

Мередит посмотрела на меня.

— Сейчас, милая, … я не знаю, что сказать.

— Подпишите бумаги, и этим будет все сказано, — ответил за меня Хок нежным голосом, поглаживая меня по шеи пальцем.

Мередит взглянула на бумаги, и когда она подняла глаза на меня в них виделись слезы.

— Это лучший подарок, который я когда-либо получала, — прошептала она.

Трейси издала приглушенный всхлип, я отошла от Хок и обняла Мередит, слеза скатилась у меня по щеке.

— Я так тебя люблю, — тихо произнесла я ей на ухо, и она обхватила меня руками. — Думаю, я влюбилась в тебя сразу же, как только увидела.

— Ох, дорогая, — прошептала она в ответ, сжимая свои объятия.

Мы долго так стояли, потом я отстранилась от Мередит и подошла к Хоку, обняла и поцеловала его в щеку. Гас все еще протягивал ручку, Мередит подписала документы, положила их обратно в конверт и протянула их мне, я передала их Хоку. Он сложил вдвое конверт и засунул его во внутренний карман. Его адвокат составил документы и, наверное, Эльвира, вернет их ему подписанными.

— Мне нужна перезагрузка, — объявила Эльвира, и я посмотрела на нее, она адресовала свои слова Хоку.

— Твоя женщина здесь уже больше пяти минут и у нее нет в руках бокала с мартини. Что?! Думаешь, купив ей туфли за двенадцать сотен доллара, дает тебе право расслабляться и не быть джентльменом?

Трейси хихикнула.

Я повернулась и взглянула Хоку в глаза.

— На самом деле, просто к твоему сведению, купив мне туфли за двенадцать сотен долларов дают тебе абсолютное право расслабиться и не приносить мне выпивку.