Аля медленно поднялась на балкон и остановилась в нерешительности. Обещанного официанта на месте не оказалось.

   - А вот и наш десерт!

   Темноволосый мужчина властно махнул Алесе рукой, требуя подавать пудинг. В близи он выглядел ещё привлекательнее. Ещё опаснее. Во всяком случае, для её женской сущности. И хотя он не смотрел на девушку, Аля заметила, что у него очень красивые карие глаза с длинными ресницами. Алеся уже давно не обращала внимания на мужчин. Вернее, ни один из них не привлёкал девушку. Это был исключительный случай, и Алеся, не долго думая и забыв о своём наряде, шагнула к столу.

   Подав тарелочки с пудингом пожилой паре, Аля взяла дрожащей рукой следующую порцию и слегка наклонилась. Запах дорогого мужского одеколона окутал девушку умопомрачительным облаком. Колпак начал сползать Алесе на глаза... и ромовая вишня полетела на белую рубашку.

   Все свидетели происшествия замерли. А хозяин рубашки вдруг расхохотался. Аля, потрясённая совершённым, от этого звука пришла в себя и, схватив салфетку незнакомца, бросилась промокать красное пятно, приговаривая:

   - Простите меня, я вытру, я выстираю, я...

   Незнакомец замолчал, и девушка подняла на него глаза.


***

   Макс никогда не видел таких красивых зелёных глаз, вернее одного глаза, потому что второй был почти закрыт уродливым белым колпаком. Изумрудный взгляд прожёг его насквозь, даже дышать стало трудно. А что с его телом делали её вполне невинные прикосновения...

   Ещё пара минут, и он не сможет выйти из-за стола, чтобы не продемонстрировать всем своё недвусмысленное отношение к - подумать только - официантке! Ему было бы наплевать на свидетелей, если бы рядом не находились родители Марины. Что они подумают о своём будущем зяте, а Максим уже подумывал о женитьбе, когда заметят, как его возбудила совершенно незнакомая женщина, стоило будущей невесте отойти на пару минут.

   Чтобы избавиться от влияния колдовского взгляда, Збруев посмотрел ниже: розовые, слегка приоткрытые влажные губы будто напрашивались на то, чтобы их поцеловали. А этот дурманящий женский запах!

   Да, ему давно пора посетить Клару. Готовя новый проект, Макс совершенно забросил свою любовницу. Завтра он обязательно нанесёт ей визит. А пока...

   - Благодарю вас, но ваши усилия вряд ли помогут. - Збруев отстранил маленькие ручки, борясь с желанием притянуть их обладательницу к себе на колени.

   Незнакомка резко отдёрнула руки и, схватив поднос, помчалась вниз по ступенькам. Макс провожал её взглядом до служебного входа, а потом схватил бокал с вином. Ему срочно захотелось выпить. На дне бокала лежало тоненькое золотое колечко. Макс залпом допил вино и вытряхнул сверкающий ободок на ладонь. У незнакомки были очень изящные пальчики.


***

   Пока Аля поднималась в лифте, её трясло, как в ознобе. Это же надо было так опозориться! Украсила вишнями рубашку какого-то крутого гостя. Да стоит тому только заикнуться об этой нелепой случайности хозяевам ресторана, как она тут же вылетит с работы без выходного пособия. Вот уж во истину - с красивыми мужиками хлопот не оберёшься.

   А она тоже хороша - стоило увидеть привлекательного мужчину, как сама "пёрышки" взъерошила, будто было что демонстрировать. Один поварской колпак чего стоил. Хотя то, что Аля была практически неузнаваемо закутана в белую кухонную робу, должно как-то облегчить её незавидное положение. Ведь темноволосый красавец видел только зелёные приметные глаза. Значит, с сегодняшнего вечера Алеся будет ходить по ресторану, не поднимая глаз.

   Если её не выгонят.

   Когда девушка зашла на кухню, там по-прежнему кипела работа. Кажется, ещё никто не знал о её провальном дебюте в качестве официантки. Значит, и она будет молчать. Авось обойдётся, и "итальянец" не станет её закладывать. Почему-то Алесе казалось, что тот не похож на капризного модника, готового из-за чьей-то оплошности поднимать лишний шум. Во всяком случае, ей так хотелось думать.

   Как бы там ни было, девушка отбросила на время невесёлые мысли и принялась вместе со всеми украшать огромный праздничный торт сахарными жемчужинами.


***

   Максим поднялся в свой кабинет на четвёртом этаже, где находились офисные помещения, чтобы переодеть рубашку. Он всегда держал на работе запасной гардероб для всяких непредвиденных случаев. Да, предвидеть то, что с ним произошло сегодня вечером, было невозможно. И дело было даже не в испорченной рубашке. Макса поразила собственная реакция на незнакомую женщину, которую он даже толком не смог рассмотреть. Он, конечно, никогда не отказывал себе в чувственных наслаждениях. Но чтобы так мгновенно реагировать в общественном месте - такого с ним не бывало с юности.

   Збруев подошёл к настольной лампе, чтобы внимательнее рассмотреть золотое колечко. Оно было очень похоже на обручальное. Его плоскую поверхность по всему периметру украшали маленькие розочки. А с внутренней стороны было что-то выгравировано. Макс вытащил из ящика стола лупу и прочитал: "Але с любовью!"

   Да. Скорее всего, обладательница зелёных глаз замужем. Но разве это его когда-нибудь останавливало.

   - Максим Николаевич, вы хотели меня видеть? - на пороге стоял администратор ресторана, которому Збруев позвонил ещё из главного зала.

   - Заходи, Михаил.

   Макс задумался над тем, как он должен задать свой вопрос, чтобы отыскать интересующую его женщину и при этом не вызвать ненужных разговоров. Конечно, можно было попросить администратора просто передать ей кольцо, но он преследовал другую цель.

   - Михаил, сколько официантов работает в ресторане.

   - Четырнадцать.

   - Сегодня все они были на работе?

   - Да. Что-то случилось?

   - Нет, ничего особенного. Я просто хотел бы знать всех работников в лицо.

   - Я могу принести вам их личные дела.

   - Превосходно, - Макс обрадовался такому простому решению проблемы. Не привлекая внимания, он сможет выбрать из списка женщин с подходящими именами и лично с ними познакомится. - Завтра в девять утра я буду вас ждать.

   Когда администратор покинул кабинет, Максим довольно потянулся. Уже завтра он будет иметь возможность поговорить с возбуждающей незнакомкой. Возможно, ему даже не придётся идти к Кларе.

   Збруев натянул поверх чистой рубашки пиджак и нехотя оправился в ресторан разрезать праздничный торт. Макс желал, чтобы уже наступило завтра, и он снова смог ощутить то волнующее напряжение, которое испытал сегодня вечером. Но уже в более подходящей обстановке. А пока, ему предстояло натянуть на лицо приветливую улыбку хозяина и говорить комплементы Марине Даль. Боже! Он совсем забыл о своей потенциальной невесте. Хотя, одно другому не мешает. Точнее, одна другой.


***

   Алеся так устала, что когда Виктор сжалился над ней и отпустил домой, она даже не испытала к нему благодарности.

   Девушку немного ободрил душ, который она приняла в специально предусмотренном для служащих помещении. Но стоя под тёплыми струями, которые стекали по её измученному телу, Аля к своему неудовольствию вспомнила о трепете, который вызвал только один единственный взгляд таинственного незнакомца. Девушка тут же выключила воду и даже волосы не стала сушить, а только выкрутила их и расчесала густым гребешком. Ей некогда было думать о всяких там глупостях. Дома её ждёт сын и подруга, которой завтра рано вставать на работу.

   Служебный лифт был занят, и Алеся решила съехать вниз на вместительном лифте для посетителей ресторана. Он был полон молодёжи, которая ужинала на крыше здания, но девушке удалось примоститься в уголке. Она закрыла глаза и прислонилась к обитой деревом стенке.

   Должно быть, Аля уснула стоя, потому что, когда лифт неожиданно остановился на третьем этаже, и вся толпа вывалилась в зал для боулинга, который работал всю ночь, девушка проснулась.

   Она уже протянула руку, чтобы нажать на кнопку, когда цифру "1" накрыла смуглая рука, и Алеся ощутила знакомый запах мужского одеколона.

   "Не может быть! Что за невезение!" Девушка быстро повернулась к мужчине спиной и порадовалась, что никто не додумался украсить стены лифта зеркалами. Сердце девушки колотилось где-то в горле, когда над её ухом прозвучал соблазнительный баритон, будоража чувствительную кожу тёплым дыханием:

   - Вы работаете здесь официанткой?

   Алеся не решилась заговорить, да и не смогла бы этого сделать, даже если бы захотела. Её охватило такое вожделение, что даже живот заболел. Она только отрицательно покачала головой.

   Слава богу, лифт остановился. Алеся быстро выбежала из него, торопясь покинуть зону притяжения.


***

   Макс заметил рыжеволосую девушку в тот миг, когда она зашла в лифт. На этом этаже размещались служебные помещения, склад, кухня, сауна и душевые.

   Её мокрые волосы спадали симпатичными кудряшками на плечи, почти закрывая лицо. Но её фигуру он смог хорошо рассмотреть. Она была великолепна. Тонкая талия, большая грудь, подчёркнутая футболкой, шикарные бёдра, обтянутые джинсами.

   Максим даже растерялся. С ним явно было не всё в порядке. Ощутить непреодолимое желание дважды на протяжении одного вечера, было слишком даже для него. Похоже, у Клары ему всё же придётся побывать. Хотя...

   Макс был рад, когда толпа, наконец-то, покинула лифт, и он сумел подобраться поближе к объекту своего желания. Вблизи её волосы отливали медью, а крутые бёдра магнитом притягивали его руки. Он не удержался и заговорил с ней, чтобы услышать голос. Но незнакомка промолчала. Он вышел вслед за ней на улицу, как молокосос за своей первой в жизни женщиной, и остановился за её спиной: