Марина Елькина - Задачи из учебника

Алик знал за собой эту черту – ему никогда не хватало решимости начать. Его всегда кто-то должен был как следует толкнуть. А тут еще оказалось, что продолжать давно заброшенное старое гораздо сложнее, чем начинать новое.

Алик покрутил в руках фотографию, квадратик в картонной рамочке – он, Татьяна и ее дети. На фотографии – лето. А сейчас уже зима. Это тоже старое. Незаброшенное, незабытое, но все равно невозвратимое. Как раз здесь он сделал попытку вернуть. Наверное, не так, не теми словами. Наверное, поздно.

Все! Хватит философствовать на досуге, да еще под хорошим градусом. Уже поздно. Завтра в университет. Он заранее позвонил профессору и договорился о времени. Чтобы нельзя было отступить.

– Здравствуйте, мой дорогой! – Михаил Иосифович сурово хмурился.

Но Алик знал эту его сердитую интонацию: в глазах профессора блестели искренняя радость и чуть ли не слезы умиления.

– Ваш академический наконец закончился?

– Да.

– Успешно?

– Относительно.

Профессор кивнул:

– Относительно науки – ничем. Правильно? Иначе вы бы не пришли ко мне за советом.

– К вам за советом я пришел бы в любом случае, – улыбаясь, ответил Алик.

Профессор постарел: поседел, сморщился, еще сильнее ссутулился.

– Александр, я должен сказать вам правду – все эти годы время шло. Шло не только в жизни, но и в науке. И вот то время, которое в науке, оно прошло мимо вас.

– И то, которое в жизни, тоже, – вздохнул Алик.

Профессор внимательно посмотрел на него и чуть смягчился:

– В жизни, наверное, невозможно, а в науке еще не поздно наверстать. Правда, вас в науке не знают. Наша тема и тогда не вызывала научного оптимизма у большинства коллег, а сейчас – еще меньше. Наука не хочет касаться восстаний. Вы готовы ко всему этому? Ну что ж, тогда давайте обсудим план работы.

Речи профессора о времени и теме не вдохновляли, но тем не менее Алик, придя домой, сразу достал диссертацию и принялся за работу. Он работал до приятного изнеможения, до усталости писал широким размашистым почерком, исправлял, намечал новые пункты.

Он вздрогнул от телефонного звонка, возвращаясь в реальность, и поморщился. Кто может звонить? Конечно, Кит или Тимур. Опять по работе. Опять что-нибудь с отчетами, с товаром, с деньгами. Алик сначала вообще не хотел брать трубку, но потом сообразил, что это может быть что-нибудь важное, и взял.

– Алло!

– Дядя Шура? Здравствуйте! Это я, Женя.

Татьянина Женька! Ну конечно! Кто же еще мог называть его «дядей Шурой»?

– Мне дали ваш новый номер телефона.

Ах, ну да! Он же тогда давал ей Никитин номер.

– Женя, у тебя неприятности?

– Да.

– В институте?

– Нет, в общежитии… – Женька замолчала. – Мне негде ночевать. Я не могу туда вернуться.

– Я сейчас за тобой приеду. Ты в институте?

– Да.

– Говори адрес…

Алик привез перепуганную Женьку к себе, накормил, напоил горячим чаем и только тогда приступил к расспросам. Оказалось, что ее преследует какой-то наркоман-старшекурсник из двести третьей комнаты. Этот наркоман так запугал девчонку, что она и близко боялась подойти к общежитию.

– Вчера я ночевала на вокзале, – закончила Женька.

– Почему сразу не позвонила мне? – воскликнул Алик.

– По старому номеру никто не отвечал.

Правильно. Кит был у него на новоселье.

– Я дозвонилась только сегодня утром, и мне сказали ваш новый телефон.

– Ты матери об этом придурке говорила?

– Нет.

– Правильно. И не надо. Она с ума сойдет. Я постараюсь все уладить.

Женьку развезло от усталости и бессонной ночи. Алик постелил ей в гостиной. Она заснула почти мгновенно, а Алик взял телефон и ушел в свою комнату.

Он не очень хорошо представлял себе, что нужно делать. Парню, конечно, надо вправить мозги. Но возвращать Женьку в общежитие – страшно. Этот товарищ из двести третьей может обозлиться и под кайфом натворить черт знает чего.

Алик так ничего и не придумал, вздохнул и набрал номер Тимура. Тимур, кроме соучредительства, отвечал за охрану, «крышу» и прочую безопасность фирмы.

– Мне нужно пару человек из твоих ребят, – попросил Алик. – Разобраться кое с кем.

– На тебя кто-то наезжает?

– Не на меня. При встрече объясню. Сможешь дать ребят?

– Прямо сейчас?

– Желательно.

Алик решил не откладывать дело в долгий ящик и не вмешивать в это Женьку.

Ребята подъехали через полчаса. Тимур был с ними. Он забеспокоился, что кто-то достает Алика.

– Я же сказал: проблемы не у меня, – улыбнулся Алик.

Отчасти и у него. Если что-то произойдет с Женькой, что он скажет Татьяне?

– Со мной спокойнее, – возразил Тимур.

Тип из двести третьей комнаты оказался не таким уж слабым. Или он был под кайфом. В любом случае, ребятам Тимура пришлось работать вдвоем, чтобы поставить его на путь истинный и внушить все, что следовало.

Алик вернулся домой злой. Этот парень из мерзавцев – Женьку он в покое не оставит, после сегодняшнего только будет действовать поосмотрительнее.

Женька еще спала. Алик снял куртку, пару раз заглянул к ней в комнату, но будить так и не решился. Пусть выспится, разговаривать лучше на свежую голову.

Когда Женька проснулась, Алик, не вдаваясь в подробности, вкратце рассказал ей о результатах своей встречи с обидчиком. Женька испугалась еще больше:

– Он меня убьет, дядя Шура!

– В общежитии тебе больше делать нечего, – хмуро констатировал Алик. – Нужно что-то придумывать с жильем. Пока поживешь у меня. До каникул. Потом поедешь домой, посоветуешься. Когда у тебя заканчивается сессия?

– Я сдаю досрочно. Один зачет остался. Сдам через неделю.

– И можешь ехать домой?

– Я так и хотела. Чтобы Новый год дома…

– Ну, а приедешь обратно, – перебил Алик, – или живи у меня, или нужно снимать квартиру. Насколько я понимаю, твои родители не бедствуют. Могли бы снять хотя бы комнату. С самого начала.

Алик говорил с сердцем, еще не успев остыть от встречи с тем придурком, поэтому произносил даже то, чего и не думал никогда. Женька понимающе улыбнулась:

– Мама боится чужих квартир еще больше, чем общежития.

– A y вас все решает только мама? – язвительно осведомился Алик. – Твой отец не имеет никакого права голоса?

Это похоже на Татьяну. Она всегда и все решает самостоятельно. Бедный Игорь!

– Папа с нами не живет, – ответила Женька.

– Ах да! – вспомнил Алик. – Он где-то работает по контракту.

– Он вообще не живет с нами, – уточнила Женька. – Родители развелись.

Вот так! Это – обухом по голове! Этого не может быть! Почему Татьяна ничего ему не сказала?

– Когда? – вслух удивился Алик.

– Года два назад.

Ого! Алик был в шоковом состоянии. Он прекратил разговор с Женькой и ушел в свою комнату.

Почему Татьяна не сказала ему о своем разводе летом? Почему скрыла? Побоялась, что Алик воспримет это как сигнал к новой атаке?

В общем-то правильно побоялась. Он и сейчас готов ринуться к ней! Сию же минуту!

Но она-то этого не хочет!

Алик бессильно опустился на кровать.

Тогда была одна причина их расставания – Игорь, которого Татьяна не могла бросить. Теперь свободна она, свободен он, но уже ничего не вернуть. Если бы она хотела вернуть, она сказала бы о разводе. Значит, вопрос закрыт.

Алик криво усмехнулся.

Как это она могла расстаться со своим Игорем, которому всем обязана, который единственный, который долг, семья и все такое прочее?

Женька через неделю едет домой. С ней можно передать Татьяне письмо. Объяснить, сказать, что любит.

Письмо? Это неплохой выход!

Алик взбодрился. Письмо оставляло надежду.

Надежду на что? Он дурак! Все эти годы любить ее одну, сходить с ума, узнав, что она свободна! А ей на это наплевать! Он ей просто не нужен!

И все-таки письмо он напишет. А вдруг?

Алик так и не написал письма. Даже не попытался. Он только в уме складывал строчки, но все казалось глупым и банальным. Он не умеет объясняться в любви письменно. Он вообще не умеет объясняться в любви.

– Жень! – крикнул он из коридора. – Бросай свою уборку! Мы опоздаем в аэропорт!

– У вас как в берлоге, дядя Шура! – откликнулась Женька из его комнаты. – Сейчас! Уже заканчиваю!

Алик заглянул к ней. Она вытирала пыль с его письменного стола и передвигала с места на место ту летнюю фотографию. Алик вспыхнул, будто она разгадала его тайну, подскочил, схватил на лету ее руку с пыльной тряпкой и крикнул:

– Не трогай стол!

Женька удивленно посмотрела на него и обиженно выдернула руку. Потом сердито качнула головой. Точь-в-точь как Татьяна. Алик смутился и добавил, оправдываясь:

– Я не люблю, когда трогают мой письменный стол.

– Поэтому у вас такая свалка! – прокомментировала Женька, но извинения приняла. – Вы ужасно похожи на моего братишку. Он такой же упрямый. Только он маленький, а вы…

– А я большой, но глупый. Собирайся, – попросил Алик. – Машина скоро подойдет.

* * *

Алик вернулся из аэропорта. Квартира показалась пустой и жутковатой. Неужели можно так привыкнуть к человеку за неделю? Или это уже от надоевшего тоскливого одиночества?

Алик сидел на диване и тупо смотрел на экран телевизора. Звуки немножко оживляли эту пустоту. Ганя сел рядом, подставил голову под руку хозяина и тихонько поскулил. Алик погладил его, потрепал за ушами и спросил: