Люсинда Райли - Зачарованная

Еще через пять минут к ней подошел швейцар и сказал, что такси ждет ее напротив ресторана. Девушка резко встала, схватила свои костыли и, отказавшись от помощи, пошла к выходу.

Улицы расплывались у нее перед глазами от слез, обильно струившихся по щекам. На Карлейл Сквер возле дома Иветты машина остановилась. Дверь открыла Глэдис.

– Привет, Мадди, – обрадовалась она. – Вот так сюрприз! А твой отец на репетиции с Иветтой в Оперном театре.

– Неважно. Я очень устала, Глэдис, и хочу пойти спать в свою комнату. Ты бы не могла мне помочь?

– Конечно.

Глэдис поддерживала ее, а Мадди, морщась от боли, медленно поднималась по лестнице.

– Спасибо, дальше я сама. Глэдис, когда приедет Себастиан Ланг, скажи ему, пожалуйста, что меня здесь нет.

– Хорошо, Мадди, я скажу, но…

– Мне никого сейчас не хочется видеть, – устало сказала Мадди, и Глэдис понимающе кивнула:

– Хорошо, я ему скажу.

– Спасибо, – Мадди вошла в комнату и заперла за собой дверь, потом обошла вокруг кресла и тяжело опустилась на него.

Настало время посмотреть правде в глаза.

Она калека, по крайней мере, временно. То, что пытался сделать для нее Себастиан, конечно, превосходно, но Мадди знала, что у нее нет никакой возможности избавиться от своего недостатка за такой короткий срок. В ту минуту, когда она войдет в офис Джаспера Конрада, он увидит ее физический недостаток, и все кончится. Что бы ни говорил Себастиан, скрыть это невозможно. Джаспер Конрад хочет сделать из нее звезду, но звезд на костылях не бывает.

Себастиан поступил так, потому что любил ее. Мадди это знала. Однако она понимала, что если все будет продолжаться так, как сейчас, это принесет новую боль, и она станет огромной помехой для него в будущем.

Для Себастиана это деловое сотрудничество было отличным шансом, и Мадди не хотела создавать ему дополнительных проблем.

Он был ее жизнью. Она знала, что для нее он тоже пойдет на любые жертвы. Мадди любила его так, как любят только раз в жизни. Ей никогда не найти человека, который любил бы ее так, как Себастиан. Он ради нее готов поступиться даже своим будущим.

Этого она ему не позволит. Ни за что.

– Почему она не хочет меня видеть? – Себастиан метался по комнате, в отчаянии взмахивая руками.

Кристофер вздохнул и пожал плечами.

– Послушай, Себастиан, я, честное слово, не знаю. Она попросила Глэдис сказать, чтобы ты больше не приходил. Может быть, все дело в ее хрупком здоровье? Я бы посоветовал дать ей время успокоиться и прийти в себя.

– Иисусе! – Себастиан запустил пятерню в волосы. Он был в полной растерянности с той минуты, как приехал на Карлейл Сквер, и Глэдис сказала ему, что Мадди не хочет его больше видеть. Он прошел мимо прислуги, взбежал наверх по лестнице и забарабанил в запертую дверь Мадди. Однако из-за двери не донеслось ни звука. Кончилось тем, что Себастиан неохотно спустился вниз и сел в кресло в гостиной. Еще через несколько минут к нему присоединился Кристофер. Попытавшись поговорить с дочерью и не добившись никакого успеха, он только и смог сказать:

– Мне очень жаль, но ты же знаешь, какой упрямой бывает иногда Мадди.

– Тогда я просто сяду и буду ждать, – решительно заявил Себастиан и скрестил руки на груди. – Все равно ей когда-нибудь придется открыть дверь.

– Послушай, мне не хочется играть роль грозного и сурового папаши, но у Мадди, очевидно, серьезные причины не видеться с тобой. Тебе лучше пойти домой. Я позвоню тебе утром, после того, как поговорю с ней.

– Должно быть, что-то ее расстроило за ленчем, – вздохнул Себастиан. – Мне бы только знать, в чем дело. Все шло прекрасно. Джаспер Конрад был от нее без ума.

– Рассказал бы ты об этом деле. Может, тогда мне удалось бы выяснить, что с ней случилось.

Кристофер вопросительно посмотрел на него, и Себастиану пришлось все рассказать о «Зачарованной» и о том, что Мадди будет петь Тину и записывать альбом.

– А, вот что, – сказал Кристофер, – так, может, в этом все и дело. Все-таки после болезни на нее обрушилось слишком много работы, а это очень тяжело для ее организма. Джаспер знает о ее проблемах, да?

Себастиан виновато отвел глаза и неопределенно кивнул:

– В каком-то смысле…

– А поточнее нельзя?

– Видишь ли, он не знает, что Мадди пока пользуется костылями. Они встречались впервые, и я не хотел, чтобы он составил превратное мнение о ней.

– А теперь он знает?

– Нет. Мадди сидела, когда Джаспер приехал в ресторан. Однако на следующей неделе у них снова назначена встреча. Нужно обработать несколько песен. Там он все и увидит.

Кристофер стал что-то понимать.

– Себастиан, а тебе не кажется, что было бы честнее рассказать твоему продюсеру о Мадди и ее болезни с самого начала. А что, если он не поверит, что она выздоровеет? Кроме того, его компания собирается потратить кучу денег на выпуск альбома, так ты говорил? Так вот в чем причина плохого настроения Мадди!

Себастиан хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.

– Послушай, как же ты не понимаешь, что если бы я рассказал это Джасперу раньше, он не дал бы Мадди ни малейшего шанса. А так у нее впереди еще целый год. За это время она поправится, я в этом уверен.

– Это понятно. Но время, время! Ты уверен, что через год Мадди сможет исполнить главную роль в мюзикле, запишет альбом, да еще и будет участвовать в рекламной кампании?

– Конечно, уверен! Господи, Кристофер, ты же знаешь, какой была Мадди сразу после падения. У нее появилась цель, теперь ей хочется жить.

– С этим я согласен, – кивнул Кристофер. – Это, конечно, великолепная возможность для нее. Однако мне кажется, что ради Мадди ты должен все рассказать продюсеру. Я подозреваю, что Мадди просто боится получить отказ после того, как узнают о ее затруднениях.

– Наверное, ты прав. Я был не до конца честен по отношению к Мадди и Джасперу. – Себастиан вздохнул. – Но я знаю только одно – Мадди создана для этой роли. Ты бы послушал ее пение, Кристофер. Она восхитительна!

– Я понимаю, что ты делаешь это из лучших побуждений, но сейчас надо исправить положение, – печально сказал Кристофер.

Себастиан встал и посмотрел на часы.

– Ладно. Джаспер еще у себя в офисе. Поеду к нему.

– Расскажи ему всю правду, все, как есть. Я поговорю с Мадди.

Когда Себастиан ушел, Кристофер устало поднялся по лестнице в комнату Мадди.

– Открой, пожалуйста, дорогая. Себастиан мне все рассказал о «Зачарованной» и о сегодняшнем ленче. Нам нужно поговорить.

За дверью послышался шорох, через минуту она отворилась, и Кристофер увидел бледное взволнованное лицо дочери.

– Входи, – сказала она.

Войдя в спальню вслед за ней, он сел на кровать и, дождавшись, пока Мадди сядет, сказал:

– Себастиан поехал к Джасперу Конраду, чтобы рассказать ему правду.

– Ему следовало рассказать все с самого начала. Я себя чувствовала последней обманщицей, когда сидела в ресторане и слушала, как Джаспер строит планы насчет меня. Конечно, Себастиан делает это потому, что любит меня, но… – голос девушки дрогнул, и она безнадежно махнула рукой.

Кристофер понимающе кивнул.

– Думаю, Себастиан понял, что совершил ошибку. Как ты и сказала, он делал это из лучших побуждений. Ему очень хочется, чтобы именно ты исполнила роль Тины в его мюзикле.

– Лишь бы он не потерял свой шанс у Джаспера. Такая возможность выпадает нечасто.

– Ну что же, – развел руками Кристофер, – давай подождем и посмотрим, что скажет Джаспер.

Мадди кивнула, догадываясь, что именно он скажет.

– Итак, ты говоришь, что Мадди не сможет поправиться к тому времени, когда будет премьера. По крайней мере, нет никакой гарантии, – задумчиво сказал Джаспер.

– Я говорю, что у нее есть шанс поправиться, но мы решили, что лучше прояснить ситуацию именно сейчас.

Джаспер постучал карандашом по столу, а Себастиан спросил:

– Может быть, мы смогли бы слегка оттянуть начало нашего дела, хотя бы на полгода? Это дало бы Мадди немного времени для восстановления формы.

Продюсер некоторое время молча смотрел на собеседника, а потом, скорее утверждая, чем спрашивая, произнес:

– Ты любишь эту девушку?

– Да, но это к делу не относится. Просто я уверен, что именно Мадди должна исполнять роль Тины.

– Извини меня, Себастиан, – возразил Джаспер, – но то, что ты любишь ее, имеет к делу как раз большое отношение. Ты меня обманул, а теперь просишь отсрочить осуществление наших планов на шесть месяцев. Штука в том, друг мой, что я уже арендовал для записи студию и театр, и если я поступлю так, как ты меня просишь, я потеряю кучу денег. Я уже не говорю о том, что в ее положении нельзя дать никаких гарантий. Трудно сказать, сможет ли Мадди играть главную роль в твоем мюзикле.

– Но ты же согласен, что у нее прекрасный голос.

– Конечно. Но вокруг полно девушек с прекрасными голосами, у которых нет проблем твоей подруги. За ленчем я уже говорил вам, что хочу сделать звезду из той, кто будет исполнять эту партию. От этого зависит успех постановки. Честно говоря, Себастиан, ты меня ставишь перед выбором: либо надеяться, что Мадди вовремя поправится, либо из-за отсрочки потерять свои деньги. Откровенно скажу, я не готов ни к тому, ни к другому.

Себастиан пристально смотрел на Джаспера, начиная понимать, каков будет итог разговора. Наконец он решился задать последний вопрос:

– Итак, твой ответ…

– Нет, Себастиан. В этом городишке полно продюсеров, которые послали бы тебя к черту после того, как ты себя вел подобным образом. Но я поверил в то, что твой мюзикл принесет успех. Я готов забыть о том, что произошло, и продолжать работу с другой девушкой в роли Тины. – Джаспер пожал плечами. – Короче, согласен ты или нет, но я хотел бы узнать о твоем решении завтра до пяти часов. А теперь извини меня, пожалуйста…