Я нахмурилась, сбитая с толку его вопросом:

— Что ты имеешь в виду?

Он встретился со мной взглядом, и его заразительная улыбка стала еще шире.

— Ты по-настоящему заботишься об окружающих тебя людях и ставишь их интересы превыше своих. Ты и не думаешь жалеть себя из-за потери памяти или сосредоточиться на своих переживаниях, все твои мысли только о том, насколько сильно твоя амнезия повлияла на жизнь Коннора. Вместо того, чтобы поручить своим экономке и дворецкому розыск собаки или, как минимум, попросить помочь тебе в этом деле, ты не хочешь их беспокоить и оставляешь дома наслаждаться свободным вечером. Таким образом, пока они отдыхают дома, ты находишься снаружи, под проливным дождем, без зонта, посреди ночи и ищешь собаку, которую твой жених завел со своей бывшей девушкой.

— Многие на моем месте поступили бы так же. Это не является чем-то невероятным, — попыталась я опровергнуть его высказывания, чувствуя, как запылали мои щеки от его искренних слов.

Он недоуменно покачал головой:

— Это именно невероятно, Лив. Так поступить могла только ты. Твоя забота об окружающих естественна и бескорыстна. Твоя душа по-настоящему добра. Ты не похожа ни на одну женщину, которых я встречал в своей жизни.

Я уставилась на Итана, не зная, как реагировать на его слова.

Он неловко засмеялся, нарушив молчание:

— Прости, наверное, я был не прав. Тебя устроит такой ответ на вопрос, почему я о тебе забочусь и хочу находиться рядом? — На его лице появилась смущенная улыбка. Он посмотрел на меня, ожидая моих дальнейших слов.

— Ты совсем не похож на мужчину из моих грез, Итан.

Мы встретились глазами и обменялись улыбками. В этот момент я почувствовала, как в моем отношении к нему что-то изменилось. Это было непонятное, новое ощущение, и оно меня пугало. Но я никак не могла от него отгородиться. Было в этом мужчине что-то такое, что меня заинтриговало. И, как бы сильно я не пыталась отрицать этот факт, я понимала, что хотела бы узнать о нем больше.


***


После почти двухчасового хождения по залитым дождем улицам, Скутера мы так и не обнаружили. Перед тем, как поймать себе такси, Итан проводил меня до дома.

Подойдя ко входной двери, я ощутила, как на меня снова наваливается тяжесть тревоги, сжимая каждое нервное окончание моего тела.

Но как только я переступила порог, то увидела бегущего по коридору Скутера, тут же на меня запрыгнувшего.

— Ты дома! — выкрикнула я, не веря своим глазам. От облегчения по моим щекам катились слезы.

— Привет, детка, — обрадовался Коннор, спеша мне на встречу. — Где ты была? Я уже начал беспокоиться.

Я пристально на него смотрела, не уверенная в своих чувствах после нашего последнего разговора.

— Я была на улице, искала Скутера.

— Боже мой, Лив, — он бросился к шкафу и достал полотенце. — Ты вся промокла. Почему ты ходила там сама? Почему с тобой не пошли Джим и Дебра?

Я безучастно стояла, глядя на пса, а затем подняла глаза на Коннора:

— Когда ты вернулся домой, он уже был здесь?

— Да. Когда я приехал около получаса тому назад, он ожидал у двери. Что с тобой случилось? Все хорошо? Я пытался дозвониться, но твой телефон был отключен.

Я посмотрела на свой телефон и поняла, что он разрядился.

— Наверное, батарея села, когда я блуждала по улицам.

Коннор попытался завернуть меня в полотенце, но я отодвинулась. На его лице промелькнула боль от моего отказа принять его заботу.

— Лив, я действительно сожалею обо всем, что случилось раньше. Я так сильно нервничал из-за того, что сделка находилась на грани срыва, что сорвался на тебе. Мне очень жаль, что я на тебя набросился. Я вел себя как мудак.

Я встретилась с ним взглядом и на мгновенье почувствовала, как испаряется мой гнев.

Но я тут же вспомнила о тревожащем меня вопросе:

— Кто такая Синди?

— О, — на его лице появилось понимание. — Извини, что вывалил все это на тебя без каких-либо объяснений. О чем я только думал? В тот момент я совершенно забыл о твоей амнезии, — проговорил он виновато.

— Так почему ты ее упомянул?

Коннор вздохнул:

— Синди была моей девушкой в колледже. Мы были вместе три года. Она скончалась от рака, — заговорил он дрожащим голосом. — Все время, пока мы встречались, она говорила о том, как было бы здорово завести собаку. Поэтому, когда ей поставили диагноз, я повел ее в приют для животных, и там мы взяли Скутера. Она скончалась через пять месяцев после этого.

Я пропускала рассказ Коннора через себя, не сдерживая слез. Теперь я по-другому смотрела на Скутера, понимая, от чего он был так важен для моего жениха.

— Коннор, я сожалею о Синди. Я не знала этой истории, когда мы общались по телефону.

— Нет, не стоит, — он бросился ко мне и все-таки завернул в полотенце. — Во время телефонного разговора я повел себя как мудак. Мне приходится быть таким, когда я имею дело с бизнесменами, но мне не следует относиться таким образом к тебе. Я безумно сожалею.

— Все нормально. Знаю, это был сумасшедший день, — наши глаза встретились, и я заставила себя слабо улыбнуться. — Я просто рада, что со Скутером ничего не случилось.

Коннор притянул меня к себе и крепко обнял:

— Ты удивительная, Лив. Не знаю, что бы я без тебя делал.

Оказавшись в его руках, я закрыла глаза, пытаясь привести свои чувства в порядок.

— Я действительно устала от сегодняшнего вечера. Так что собираюсь быстро принять душ и пойти в постель.

Он кивнул, но в его глазах я увидела затаённое беспокойство.

— Хорошо. Перед тем как лечь, я хочу еще немного поработать, — он наклонился и поцеловал меня в лоб. — Сладких снов, детка. Увидимся утром.

— Спокойной ночи.

Я направилась в ванную, и меня тотчас же захлестнул хоровод мыслей.

Не смотря на все, что произошло сегодня, я знала, что все еще забочусь о Конноре. Осознавала, что все хорошее, сделанное им для меня за последний месяц, не может быть перечеркнуто событиями одного-единственного вечера. Когда Коннор сегодня впервые упомянул о Синди, я почувствовала себя обманутой. Мне показалось, что человек, которого, по моему мнению, я знала, единственный, кто проявлял обо мне заботу и любивший меня, лгал мне абсолютно во всем. Но выслушав историю его бывшей девушки и то, как она умерла, я от всего сердца посочувствовала Коннору за то, что ему пришлось пережить. Это еще больше утвердило меня в мысли, что Коннор невероятно хороший человек. Безусловно, то, что случилось с Синди не могло оправдать его хамского поведения этим вечером. Однако я понимала, что он был обычным человеком, со своими слабостями и недостатками. В конце концов, он извинился. Это тоже много значит, верно?

От мыслей о Конноре и попыток оправдать его поведение, я переметнулась к Итану, заново осмысливая то, что он мне сегодня сказал. После сегодняшней череды печальных событий, я ощущала себя стоящей на перепутье, но выбрать можно было только одну дорогу. По итогам сегодняшнего вечера, я обнаружила, что разрываюсь между двумя мужчинами: заботливым и оберегающим женихом, о котором у меня не было ни единого воспоминания, и мятежным, но таким удивительно-сладким незнакомцем, заставившим меня задаться вопросом: каким же человеком я когда-то была?

Глава 6

Я толкнула стеклянные двери, ведущие в темноту улицы. По моему лицу текли слезы. Как же быстро сегодняшний вечер перевернулся вверх тормашками! Я еще слышала звуки беззаботного гомона, доносящиеся из главного зала, где проходила вечеринка в честь нашей помолвки. Но как только за моей спиной захлопнулась дверь, их поглотила ночная тишина.

Я изо всех сил бежала прочь от смеха и болтовни, в своих украшенных стразами босоножках от Yves Saint Laurent. Мне бы не стоило все время носить обувь на высоком каблуке. Сейчас я мечтала о единственной паре теннисных туфель, которая пылилась у меня в гардеробной.

Но неудобная обувь не замедлила мой бег. Я стремилась убраться отсюда по-дальше. Это было последнее место, где я хотела быть.

— Лив! — окликнул меня знакомый мужской голос.

Этот звук побудил меня двигаться еще быстрее. Я подтянула вверх отягощающее мое тело и сковывающее движения розовое вечернее платье, украшенное стразами. Воздух морозный и колючий, но кажется, будто адреналин, бегущий по моим венам, защищает меня от холода, словно теплое одеяло. Я продолжала движение, полностью сосредоточившись на ускорении темпа.

— Лив! — позвал он меня снова, на этот раз ближе.

Я резко остановилась и, развернувшись, увидела зовущего меня человека приблизительно в сорока метрах от входа в здание.

Его широко раскрытые глаза, наполненные чувством вины и тревоги, четко выделялись на совершенно белом лице.

Это был Коннор.

Я подскочила на постели в холодном поту. Мокрый топик неприятно лип к телу. Я тяжело дышала, пытаясь справиться с волнением и напряженно осматривала комнату, чтобы определить, где я нахожусь. Через несколько секунд я поняла, что лежу в теплой огромной постели, а не стою на улице посреди ночи. По солнечным лучам, пробивающимся сквозь кипенно-белые занавески, я догадалась, что было раннее утро.

— Ты проснулась, — спокойный, мягкий голос Коннора заставил меня подпрыгнуть.

В дверном проеме нашей спальни с подносом в руке стоял Коннор. Наши взгляды встретились, от чего мое тело будто заледенело.

— Привет, — промолвила я с трудом, поскольку образы из моего последнего воспоминания были еще слишком свежи.