- Там… - собираясь с мыслями, выдохнул Максим, - в день аварии Олег встречался с отцом. Деловая встреча, разговоры о работе… После того, как еще в институте мама осталась с отцом, предпочтя его Старшову, их отношения не заладились. Если быть точным, то разладились. О растоптанных чувствах Олега знали многие, и, пожалуй, это стало ключевым моментом в том, что дружба треснула по швам. Пару лет они не общались вовсе. А потом… случайная встреча, предложение отца о помощи с работой, которой, к слову у Старшова и не было толком… Сама знаешь, что тогда было за время. Отец помог, а Олег… он продолжал завидовать. Успешной жизни, работе, любимой и любящей жене, которую продолжал любить сам. Даже ребенку, которых ему иметь было не суждено… Понимаешь, Старшов все то время только и мечтал оказаться на месте отца. И когда… когда появилась возможность хоть как-то повернуть удачу к себе, неважно каким способом, он это сделал, плюнув на любые принципы и морали. И он… да, просто взял и разрушил чужую жизнь… вот так в легкую, многие годы, словно хороший кукловод, управляя судьбами других… И знаешь, что самое страшное? Что мы верили ему… я, мама… а оказалось, что он сам довел нас до такой жизни…

- Выходит, что все эти годы он продолжал жить, как ни в чем не бывало, - с ужасом пробормотала девушка, все еще не понимая, что так возможно. Что бывают такие люди, не испытывающие ни малейшего раскаяния, угрызений совести, живя, словно ничего и не было. Живя с любимыми людьми, которым собственноручно была причинена самая большая боль в жизни, продолжая искусно врать, не испытывая никаких чувств по этому поводу, - неужели даже не жалел ни о чем?

- Понятия не имею, - неопределенно покачал головой Авдеев, - хотя почти сразу пошли корящие себя в содеянном записи… Именно по этой причине, Старшов вновь появился в нашей жизни лишь спустя несколько лет. Пытался все это время убедить себя в неизбежности и правильности случившегося…

- Максим, - робко коснувшись руки мужчины, собралась с мыслями Нина, - ты только не вини себя ни в чем, слышишь? Все началось задолго до твоего рождения… Ты просто стал заложником этих обстоятельств, и… как бы там не было, но прошлого не вернуть. Уже даже нет в живых того, кто мог бы понести наказание…

- Нин, я все отлично понимаю, - сжав в собственной руке ладонь любимой, обреченно выдохнул Макс, - уже поздно что-либо предпринимать… Единственное… я сейчас просто хотел бы взглянуть Старшову в глаза, чтобы увидеть если не раскаяние, то быть может какое-то сожаление, что ли… Но может, это и к лучшему, что я не могу этого сделать. Не знаю, как бы вообще повел тогда себя. А так… Олег получил свое наказание, может не самое заслуженное, но… Я сейчас испытываю двойственное чувство. С одной стороны больно, страшно, тяжело… А с другой… внутри такая пустота, словно что-то оборвалось… Понимаю, что скорее всего, Олег многое мог бы рассказать, почему он так поступил, что за чувства испытывал… Но обо всем остается только догадываться, потому что это все ушло вместе с ним в могилу. И если честно, пока мне слабо представляется, хорошо это или плохо…

- Но уже ничего не изменить… - погладив Максима по щеке, выдохнула Нина.

- Я знаю, - согласился мужчина.

- Максим, мы справимся, - пытаясь поймать взгляд любимых глаз, уверенно отрезала девушка, - все образуется, слышишь?

- Обязательно, - выдавив подобие улыбки, попытался взбодриться Максим, - главное, что мы вместе, а стальное… как-нибудь переживем.

Менее минуты, Макс с нежностью всматривался в любимое и родное лицо, мысленно благодаря Бога и судьбу за то, что свели их вместе с Ниной. Он с трудом представлял, как бы воспринял это известие из прошлого, если бы не любимая девушка рядом. Её поддержка и участие. Глядя на Нину, даже угрозы Виктории о возможности того, что история из прошлого его семьи окажется в ближайшее время достоянием общественности, не вызывала той бури противоречивых чувств и эмоций. Да, неприятно. Что уж говорить, слишком мерзко, низко и подло! Но… нет, так просто он этого не допустит. В конце концов, какие-никакие связи имеются. И это будет делом нескольких минут – дать указания связаться со всеми приличными СМИ и договорится о невозможности публикаций со всевозможными интервью Виктории. Есть, правда, еще недоброжелатели… Тот же Громов. Но… с этим Максим будет разбираться позднее.

Нежно проведя рукой по щеке Нины, убирая выбившийся локон в сторону, мужчина, окинув мимолетным взглядом гостиную, с трудом выдохнул:

- Теперь я более чем уверен, что делать с этим домом, – заметив в глазах девушки загоревшийся интерес, Авдеев пояснил – в ближайшие дни я продам его.

- Ты уверен? – сведя брови на переносице, удивленно уточнила Нина, - ведь это был дом и твоей мамы тоже. И…

- Теперь уверен, - настойчиво пробормотал мужчина, с некой грустью бросая взгляды по сторонам, - ничего, по-настоящему, хорошего здесь не было. Теперь я хочу окончательно попрощаться с прошлым, которое оказалось всего лишь фарсом, ложью, игрой… Знаешь, мне это необходимо. А светлые мгновения и память о маме навсегда останутся в сердце. Ведь так?

- Да, ты прав, - прошептала Нина, - ты как всегда прав. Новая жизнь с чистого листа.

- А давай мы начнем эту самую новую жизнь прямо сейчас? – загадочно улыбнувшись, Макс, не дожидаясь какого-либо ответа от девушки, неожиданно подхватил её на руки, и прежде чем, Нина успела опомниться, быстро зашагал с самой ценной для него ношей в этом мире, к выходу.

- Что ты делаешь? – сообразив, что Максим не намерен её отпускать, и сейчас собирается так спуститься по лестнице, воскликнула Белецкая. Она все еще не могла до конца разобраться в характере любимого мужчины, и его странных перепадах настроения. Вот, каких-то полчаса назад, он готов был крушить все и вся, а сейчас, пускай и наигранно, но пытается держаться, и даже идти вперед дальше, переступая через собственную боль…

- Собираюсь начать новую жизнь! – с наигранной веселостью ответил мужчина. Хотя на душе в этот миг скребли кошки. Но он должен переступить через себя. Просто обязан. Иначе если не сделает этого прямо сейчас, придется еще долгое и долгое время приходить в себя. Но теперь у него есть Нина, и он просто обязан ради неё не сломится, - именно, поэтому мы сейчас отправимся домой!

- Но как же…? – девушка окинула небрежным жестом руки дом, - ты не хочешь больше ничего здесь забрать? Какие-то вещи? Или мы вернемся потом, позже?

- Нет, Нин, - застыв на мгновение, отрицательно покачал головой Максим, - мы больше не вернемся сюда. Никогда. И забирать я тоже ничего не собираюсь. Пускай все, прошлое так и остается прошлым…

- Тогда может, отпустишь? Так быстрее уйдем, - предложила Нина, с беспокойством посматривая на Максима, которому, казалось, даже доставляло удовольствие тащить её на себе. Но одно дело пронести пару метров по ровной поверхности, и совсем другое, тащиться так вниз по длинной лестнице.

- Сиди уже, - отмахнулся Максим, - до машины не так далеко идти.

После чего девушка, решив, что дальнейший спор бесполезен, так как Максим снова говорил тоном, не терпящим возражений, с блаженным чувством крепче прижалась к груди любимого мужчины, обняв его за шею и положив голову ему на плечо.

Макс, с неким удовлетворением окинул взглядом устроившуюся поудобнее Нину, внутренне радуясь тому факту, что они вместе. Все-таки сейчас ему было просто жизненно необходимо почувствовать себя кому-то нужным, необходимым… Пускай даже в такой незначительной мелочи. Но теплота, исходящая от любимой, заряжала уверенностью, спокойствием и даже помогала забыть неприятности…

Они больше не говорили друг другу ничего. Сначала Максим молча, отнес Нину в автомобиль, затем так же молча, вернулся, чтобы закрыть входную дверь дома, а потом и калитку. В этот раз уже навсегда. Бросив единственный прощальный взгляд на деревянное строение, мужчина больше не оборачиваясь, быстро запрыгнул на свое сидение, и, послав Нине ласковую улыбку, включив зажигание, мгновенно сорвался с места, выруливая к ближайшему шоссе.

Некоторое время в салоне стояла полнейшая тишина, нарушаемая лишь размеренным шумом работающего мотора, и тихим сопением Нины, которая украдкой снова и снова бросала взгляды на Максима, беспокоясь за его странное поведение, и надеясь, что если сразу не сорвался, то и в дальнейшем этого тоже не произойдет.

Полнейшая тишина… Но она не была давящей, или ненужной. Она была необходимой. Для того чтобы Максим смог разобраться в собственных чувствах, побороть еще не притихшее пламя злости, и желание что-то разрушить… Для того, чтобы Нина смогла убедится до конца в том, что любимый более чем адекватный, и стойко выдерживает, и выдержит позже свалившихся на него скелетов прошлого…

Неизвестно насколько могло бы затянуться это молчание, вполне вероятно, до самого возвращения домой, если бы не странная картина, что развернулась посреди шоссе, прямо перед ними. Небольшой микроавтобус, стоящий на трасе немного боком, тем самым преграждая дальнейший путь, несколько милицейских легковушек, скорая помощь, масса каких-то людей, снующих в разные стороны… И все это ограждено лентами. Не было никаких сомнений – произошла какая-то авария.

Странное предчувствие мелкой дрожью окатило Нину с ног до головы. Громко сглотнув, она быстро переглянулась с Максимом, который выглядя не менее озадаченным, притормозил практически у самого ограждения.

- Какая-то авария… - дабы не молчать, прокомментировала очевидное девушка.

- Я пойду, узнаю, где объезд, - нахмурившись, проворчал Максим. И не дожидаясь ответа, вылез из машины. Отчего-то внутри все похолодело.

Невидяще глядя по сторонам, Авдеев, выхватил краем глаза измятый, словно в гармошку, перевернутая Mitsubishi Lancer, что из их авто сразу было трудно разглядеть. Возле красного Mitsubishi работала бригада каких-то людей… После чего в глаза бросилась каталка, стоящая рядом, полностью накрытая белой простынею…