- Нин, но посуди сама, - резко отстранившись, стал размышлять Авдеев, - издательство несколько лет балансировало на грани распада, выпуская непонятные издания. Все это время мы жили в Праге, ни сном, ни духом не помышляя о том, что же с прежним семейным делом. Потом неожиданно появляется шанс его выкупить. Ведь даже не смотря на то, что оно было в жутком состоянии, законно провернуть сделку было просто невозможно. Во-первых, слишком короткие строки. А во-вторых, для этого реально нужны были приличные деньги. Да, какой никакой, у отчима в Чехии был бизнес, но на эти деньги нельзя было прибрести столь крупное издательство, пускай и запущенное до невозможности. Не в нашей стране. А я что-то не припоминаю, чтобы нам приходилось в те времена в чем-то отказывать себе. Итог один – сделка была заключена не без помощи подставной фирмы и кредита на эту самую фирму.

- И что теперь будет?

- Надеюсь, что ничего серьезного, - тяжело выдохнул Макс, - как бы там не было, и пускай я сейчас владелец издательства, я не имел ни малейшего понятия обо всем этом. Плюс, во время заключения сделки я вообще был несовершеннолетним.

- А судебная ответственность со всеми вытекающими? – вспоминая слова Громова, не могла не спросить девушка.

- По идее, максимум придется выплатить тот кредит, - отмахнулся Авдеев, - сумма, скорее всего, не маленькая, но как-нибудь выкрутимся, не в первой.

- Хорошо, с этим понятно. А с остальным, что ты… что мы будем делать? – не унималась Нина. В мыслях все еще звучали слова Громова о том, что будет, если она его не послушается. О том, что о прошлом семейства Авдеевых-Старшова из средств массовой информации узнает вся страна. Причем о тех событиях, о которых предпочтительно не знать вообще никому.

- Ничего, - уверенно отрезал Максим, - если Громов настолько сволочь, то, что тут поделаешь. Мне бы самому разобраться, правда ли это, а и лишь затем я смогу понять, как мне решать эту проблему в дальнейшем.

- Максим, - усаживаясь обратно на диван, робко протянула Белецкая, решаясь задать самый сложный и волнующий на данный момент вопрос, - я, наверное, сейчас в очередной раз спрошу глупость, но все-таки… почему Громов так взъелся на тебя? Неужели причина только в прошлых попытках отобрать издательство? Неужели он настолько мелочный? И почему тогда для того, чтобы отобрать издательство он опустился до самого низкого способа?

- Нет, Нин, - взглянув на любимую, грустно покачал головой Авдеев, – все гораздо сложнее, нежели просто желание отобрать издательство. Это всегда было для Антона всего лишь очередным способом придраться и не самой удачной попыткой отомстить, - заметив, как брови Нины поползли вверх от удивления, и она открыла было рот, чтобы что-то сказать, Макс поспешил уточнить, - когда-то мы с ним были наилучшими друзьями.

- Ты серьезно? – все-таки вмешалась девушка, - но как?

- Не удивляйся только. Все до банального просто, - садясь напротив Нины, прямо на пол, признался Максим, явно настроившись на очередной длинный рассказ о своем безумном прошлом. Даже страшно становилось от понимания того, сколько всего было в его недолгой жизни. Причем в большей степени мало приятного, - когда мы, только переехали в Чехию, именно Громовы были теми друзьями, что помогли нам устроиться. Естественно, что мы с Антоном тоже подружились. К тому же, в то время мне поначалу было довольно сложно свыкнуться с переменой обстановки, новой страной, новыми людьми. Менталитет хоть и схожий, но в то же время слишком другой, чтобы вот так вот просто понять и принять его. К тому же незнание языка мало способствовало приобретению новых друзей. А тут такой же парень из родной страны, как и я. Даже пять лет разницы в возрасте не помешали укреплению дружеских отношений. Антон помог мне познакомиться с городом, во многом учил меня правильному произношению, даже первое время защищал в школе от других мелких драчунов, - окунаясь в детские воспоминания, Максим невольно улыбнулся. Это было неплохое время. Пожалуй, это было, чуть ли не единственное время из прошлого, когда его жизнь казалась счастливой. Но и это, как теперь выяснилось, оказалось эфемерным явлением, а во многом просто очередным притворством и ложью…

- А потом…? – неловко прервала воспоминания Максима девушка.

- Хм… - взмахнув головой, желая избавиться от ни к чему не нужных воспоминаний и призраков прошлого, фыркнул Авдеев, - потом я поступил в тот же университет, где учился Громов. Он уже заканчивал свое обучение, но и это не мешало нашему общению до тех пор, пока однажды Антон не столкнулся с одной моей одногрупницей. Тогда я даже представить не мог, что для Громова это может быть что-то большее, нежели просто увлечение. Точнее от Антона я только и слышал о том, что она ему понравилась, и он не прочь затащить её к себе в постель, поразвлечься. Если честно, меня в то время мало волновал этот факт. Я был привычен к подобному отношению Антона к девушкам. Они никогда у него особо не задерживались. Поэтому, я был уверен, что касательно Катерины все так же ограничится парой-тройкой встреч. И скорей всего, так оно и случилось, если бы не один обломчик со стороны девушки. Она никак не реагировала на ухаживания Антона. Для него это было сродни удара ниже пояса, учитывая то, что эта девушка категорически отбивая его знаки внимания, упорно пыталась вцепиться за меня, что мне не доставляло большого удовольствия. Да, она была симпатичной и все такое, но не привлекала меня особо, да и помимо отбивания девушки у друга у меня было достаточно проблем с отчимом, который в это время как раз, упорно пытался заставить меня вернутся в Киев. Но… - Максим тяжело вздохнул, собираясь с мыслями, - в тот вечер в университете была какая-то вечеринка в честь окончания очередного семестра. Настроение было ни к черту, потому что до этого с Олегом состоялся не самый приятный разговор. Я вообще не собирался туда идти, но ребята вытащили-таки меня на эту вечеринку. Помню, что выпил чего-то, но напиваться в мои планы не входило. Но потом подошла Катерина и уговорила выпить с ней какого-то коктейля…

Максим замолчал, а Нина не в силах дожидаться, пока он решится продолжить рассказ, нетерпеливо протянула:

- И что было дальше? - хотя воображение уже вырисовало достаточное количество разнообразных вариантов развития событий, и почему-то от этих вариантов больно закололо в сердце. Глупая и безосновательная ревность к прошлому, но отчего-то девушка не могла по-другому. И пускай Максим сейчас с ней, пускай эта Катерина ничего не значила для него, в отличие от той же Виктории, но… похоже, именно из-за этой девушки им с Максом сейчас приходилось расплачиваться с Громовым…

- Дальше… - Максим задумчиво прикрыл глаза, - дальше я не помню. Помню только то, что проснулся в какой-то жуткой комнатушке в одной постели с ней…

- Ты с ней…? – замолчав на полуслове, Нина нахмурилась, не сводя взгляда с Авдеева.

- Нет-нет! – поспешил оправдаться мужчина, - Я не спал с ней. Но в тот момент я подумал обратное, хотя и не совсем понимал каким образом вообще до этого дошел, так как состояние у меня было жуткое. Но Катерина снова и снова пыталась убедить меня в обратном. А потом набросилась на меня с поцелуями, и в этот момент… как в лучшем законе жанра, туда зашел Громов. Можешь себе представить его реакцию.

- И ты не пытался ему ничего объяснить? – удивилась Белецкая, - и неужели он смог пожертвовать многолетней дружбой из-за этого?

- Как же, пытался, - пожал плечами мужчина, - но ты, наверное, уже поняла, что Антон такой человек, которой мало верит чужим словам. Ему проще доверится собственным глазам, и плевать, что было до этого. Да и в тот момент я даже не мог оправдаться, думая, то действительно по пьяни спутался с этой девчонкой. Ведь это уже после она мне призналась, что все подстроила, чтобы Антон отстал от неё, ну и заодно надеялась привязать меня к себе таким образом.

- Я так подозреваю, что последнее у неё не получилось… - с легкой долей облегчения, прокомментировала Нина.

- Верно, в этом она прогадала, решив, что таким образом сможет привязать меня. Во-первых, никогда не испытывал к ней нежных чувств, да и разрушать дружбу из-за девушки не собирался. Вот только Антон так не считал…

- Выходит, что для него эта Катерина была чем-то большим, нежели просто увлечение? – мгновенная догадка озарила Нину, - но почему ты ничего ему не рассказал?

- Я пытался, - грустно покачал головой Макс, - но… в ответ он мне сказал лишь, что однажды и мне придется оказаться на его месте…

- Ты хочешь сказать, что сегодня… это… - Нина медленно сползла с дивана, пододвигаясь ближе к Максиму, - просто из-за того, чтобы отомстить тебе за прошлое, за то, чего, по сути, и не было?

Заметив ужас в глазах любимой, мужчина притянул её ближе к себе, сгребая в охапку и прижимая крепче к груди, не сводя взгляда с её шоколадных глаз, виновато прошептал:

- Прости… тебе вновь достается из-за меня…

- И эти все годы он так бессмысленно враждовал с тобой только потому, что… - словно не слыша слов Макса, продолжала повторять Белецкая, невидящим взглядом уставившись на мужчину.

- Как видишь, - согласился Авдеев, - хотя мне все чаще кажется, что теперь это совсем другой человек. Он изменился. Очень изменился, в один миг, превратившись из лучшего друга в самого заклятого врага. И вряд ли тут можно что-либо поделать…

- А если бы он вдруг опять изменился? – проводя рукой по щеке Максима, прошептала девушка, - Попытался вернуть былую дружбу?

- И я в очередной раз убеждаюсь, какая же ты все-таки у меня еще наивная и глупая, - в ответ прошептал Максим, заключая лицо Нины в кольцо своих рук, - люди не могут так просто меняться…

- Ну а все-таки, если бы он пришел к тебе и попросил прощения за все, ты бы простил? – не унималась девушка, - в жизни ведь всякое бывает...

- Знаешь, Нин, - слабо усмехнулся мужчина, - я бы мог простить многое. Закрыть глаза на никчемные и безосновательные ссоры и споры из-за издательства. Даже отрытых скелетов из прошлого моей семьи, ведь, в конце концов, не его в этом вина. Но… простить то, что он сегодня чуть было, не сделал с тобой… я вряд ли это смогу сделать. Ты слишком дорога мне, чтобы я был способен простить обиду и боль, что была причинена тебе…