- Максим Александрович, я ведь говорила Вам, что лучше на это не обращать внимания на эти глупости, они сами не знают, о чем пишут…

- Блин! Откуда они взяли все это вообще? Как спустя столько времени они додумались до такого?! – метал молнии мужчина, сжимая и разжимая ладони в кулаки, с трудом сдерживая себя, чтобы не набросится ни на кого.

- Максим Александро…

- Да уже скоро тридцать лет Максим Александрович! – жестко перебил секретаршу на полуслове Авдеев, - что ты заладила! Лучше соедини меня сейчас же с Громовым!

- Вы уверены? – осторожно переспросила девушка.

- Что значит, я уверен? Конечно, я уверен! Хотя… нет! – замявшись на долю секунды, Макс прикрикнул, - телефонные разговоры ничего не дадут! Я сам поеду сейчас же к нему и все выясню! А заодно и разберусь, наконец, с пустыми угрозами Нине. Вот значит, как он решил действовать. Глупее некуда…

Не смотря на то, что последние слова Макса были скорее размышлениями вслух, нежели рассказами и излияниями души для Натальи, но она не могла не вставить свое словцо:

- Максим Александрович…

- Ты все еще здесь? – зло сверкнув глазами на блондинку, прикрикнул Авдеев.

- Вы говорите о Нине Сергеевне? – не посчитав нужным отвечать на вопрос начальника, осмелилась Наташа.

- Нет, блин, у нас тут вагон Нин! – передразнил мужчина, - конечно о Нине Сергеевне! Или ты думаешь, что за последние четыре дня я успел найти другую Нину?!

- Простите, может, я, конечно, лезу не в свое дело, но Вы в курсе о неком письме для Нины Сергеевны от Громова?

- Кончено, лезешь не в свое дело… - поспешно выпалил Макс, и тут же застыв на полуслове, с любопытством уточнил, - каком еще письме?

- Дело в том, что на следующий день после Вашего отъезда Нине передали конверт от неизвестного адресата, - пояснила блондинка.

- А с чего ты тогда решила, что оно было от Громова, если там не было обратного адреса? – осторожно уточнил Авдеев, сообразив, что, похоже, его секретарша говорит о том же конверте, о котором ему не успела рассказать Нина. Причем первая явно что-то недоговаривает.

- Просто знаю, - замялась девушка, словно прикидывая, что будет, если она сейчас начнет рассказывать обо всем.

- Наташа, – не унимался Макс, - если ты что-то знаешь, то должна мне все рассказать. Ты хоть понимаешь, что сейчас от этого может многое зависеть?

- В тот день, когда Вы уехали, - громко выдохнув, Наталья опустила глаза, и тихо пролепетала, - ко мне подошла Виктория, - при упоминании бывшей, Максим невольно передернулся, но никак не прокомментировал свое удивление, дожидаясь, что последует за этим в рассказе секретарши, которая тем временем продолжила, - она предложила мне помочь ей провернуть одно дельце.

- Что за дельце? – не удержался от комментария Авдеев, хотя уже мысленно предположил, что это могло быть.

- Утащить некоторые старые документы, чтобы провернуть какое-то дельце и выставить Вас в не самом лучшем свете, таким образом, подставив, - невнятно бормотала блондинка, - якобы желая обернуть так, что издательство было создано Старшовым незаконным путем, а Вы потом продолжили эту тенденцию, строя бизнес здесь и в Праге все так же, незаконно.

- Что за ерунда? – фыркнул Максим, - как можно вполне нормальные законные документы выставить в не лучшем свете? – скорее сам себя, нежели ничего не соображающей в этом Натальи, спросил мужчина.

- Я не знаю, - пожала плечами Наташа, поджавшись, - но судя по словам Виктории, у неё на руках был какой-то козырь. Она что-то говорила о своем отце, который в свое время помог Вашему отчиму вернуть издательство, и в общем… там действительно, похоже было не все так просто.

- Черт! Этого еще не хватало! – со всей силы ударив кулаком по столу, выкрикнул Максим, - я надеюсь, ты не…

- Максим Александрович! – вспыхнула блондинка, - нет, конечно! Я бы никогда Вас так не подставила и…

- Хорошо! – одернул её Авдеев, - причем тогда здесь письмо Нине?

- А при том, что Виктория обещала, что если я утащу документы, то Вы будете свободны, так сказать.

- Короче!

- Короче, она хотела отомстить Вам за что-то и отобрать издательство и лишить всего! Похоже, под «всем» имелась в виду и Нина Сергеевна.

- Так, Наташа, ты можешь внятней говорить, что к чему! – закатив глаза, возмутился мужчина, уже не в силах следить за странным ходом мыслей блондинки.

- Как я поняла от Виктории, это все они замутили с Громовым. И когда я отказалась, она сказала, что тогда придется действовать более кровавыми методами, намекнув на Нину.

- Елки-палки! Письмо причем здесь? – настаивал на своем Максим.

- Она тогда просила передать письмо Белецкой, но я отказалась. А на следующий день курьер принес этот же конверт, - пояснила Наталья.

- Ну, наконец-то! – облегченно выдохнул Макс, - ты знаешь, что было в конверте?

- Понятия не имею, - пожала плечами девушка, - хотя… если мне не изменяет память, и Нине Сергеевне не удалось каким-то чудом запихать большой и толстый конверт, размером с альбомный лист, в малюсенькую сумочку, то вполне возможно, что он все еще в кабинете. Во всяком случае, вчера, когда я заходила туда, то на столе лежало нечто похожее на…

- А нельзя было так сразу сказать? Чего ходила вокруг да около! – фыркнул Авдеев, направляясь к двери.

- Я ведь и так сказала, - недоуменно протянула блондинка.

- Ну да, - выдохнул недоверчиво Макс, и, отворив дверь, застыв на мгновение, не оборачиваясь, уточнил, - а зачем ты вообще мне все это говоришь? Почему не согласилась помочь Виктории, если она обещала, что я лишусь всего… Нины? Ты ведь ненавидишь Нину, так?

- Я не ненавижу… - отрицательно закивала головой блондинка, и тут же призналась, - просто… я поначалу немного ревновала.

- Немного, - передразнил Макс, - ну-ну. Тогда чего не воспользовалась моментом для устранения соперницы? – пытаясь понять резкую перемену в Наталье, допрашивался Авдеев.

- А что толку? – обреченно призналась девушка, - ну расстанетесь вы с Ниной? И что? Вы ведь все равно любите её, и будете любить. Мне даже что-то подсказывает, что будь у Вас выбор между издательством и Ниной, Вы выбрали бы её…

- Тут ты права, - слабо улыбнувшись, согласился Максим, - теперь я всегда буду выбирать её…

- Что и требовалось доказать, - усмехнулась секретарша, - кстати, я недавно сказала это Нине, и скажу Вам – вы красивая пара, и уверена, что все у вас получится.

- Спасибо, - ошарашено поблагодарил мужчина, и поспешно вышел из кабинета, надеясь отыскать-таки то письмо и понять, что так испугало Нину и заставило на некоторое время сдаться. Хотя маленькие кусочки уже и так стали складываться в загадочную мозаику под незамысловатым названием «Коварный план Громова».

Выходит, что без Виктории здесь не обошлось. Что ж, не стоило даже сомневаться, что она воспользуется любым подвернувшимся моментом, чтобы насолить. Вот отсюда и статья, старые семейные фото... Стоит ли говорить, что Максим недооценивал Викторию. Если честно, то мужчина даже не предполагал, что её планы зайдут дальше глупых угроз. А оказывается, она даже умудрилась привлечь желтую газетенку. Вот стерва! После всего того, что натворила, еще имеет совесть так себя вести. Перевернула с ног на голову… С одной стороны, от осознания того, что та статья всего лишь выходки Виктории, было как-то легче, но с другой… как только Максим вспоминал из-за кого на самом деле все произошло, то хотелось собственноручно свернуть кое-кому шею. Это ж додуматься… еще и Громова привлекла. Хотя, судя по всему, для этого особых усилий не требовалось. Последнему дай только повод.

А ведь когда-то давно, Максим с Антоном были если не лучшими друзьями, то довольно близкими. Причем довольно длительное время. Еще в те времена, когда семья Макса только перебралась в Прагу. Да, именно отец Антона в свое время помог Старшову наладить бизнес в Чехии, помог обустроиться. Нельзя не отметить, что первое время Громовы были для семьи Макса единственными друзьями в тогда еще чужой стране.

Естественно, из-за частого общения родителей, детям пришлось так же подружиться. И хоть Антон был старше Макса на целых пять лет, это не мешало их общению. Громов был для Макса, пожалуй, одним из первых настоящих друзей в те времена. Потом была учеба в университете. Правда, из-за разницы в возрасте так получилось, что только Макс поступил, Громов уже почти заканчивал свое обучение. Но тем не менее, общались, дружили… До определенного момента. А потом, как часто бывает, дружба рухнула в один миг. И всему виной простое стечение обстоятельств, импульсивность и обида Антона, юношеская глупость и максимализм Максима, обоюдное нежелание идти на компромисс и голубоглазая одногрупница Максима – Катерина…

После тех событий Максим часто задумывался, как бы сложились их с Громовым отношения, не случись то, что случилось? Возможно, они по-прежнему так и оставались бы закадычными друзьями, а может Антон нашел еще какой-то повод, чтобы побить общие горшки. Вот только что уж теперь гадать? Тем не менее, все случилось так, как случилось. Громов показал свою истинную сущность, и то, что он может в один миг превратится из лучшего друга в заклятого врага, не упуская при любом удобном случае напомнить Максу об этом.

Вот и теперь… Максим готов был поклясться, что Антон затеял всю эту заварушку, чтобы напомнить о прошлом, своего рода отомстив, уводя Нину, пускай и не самым правильным способом.

Да, Громов всегда бодался с Авдеевым только из-за собственной злости и чрезмерной эмоциональности. Хотя, знал ли тогда Макс, что все выльется в подобное… И даже многочисленные попытки отобрать «FL» всего лишь изощренный способ мести. Но в этот раз он подсуетился гораздо сильнее, чем можно было предположить.

Нина. Понял, сколько она значит, для Макса и решил лишить самого дорогого. Что же… Авдеев мог позволить всякое, но отпустить, или так просто отдать Нину Громову, которому она нужна ради забавы, Макс не позволит никогда и ни за что!