Скоро. Совсем скоро они будут с Максимом вместе. И на этот раз никто и ничто не сможет помешать их счастью. Даже Викторию. На этот счет Нина была настроена более чем решительно. Ни Виктория, ни тем более Громов…

Последнюю мысль додумать Нине не удалось, потому как вместе со странным ощущением, что за ней кто-то наблюдает в этот момент, она услышала сигнал автомобиля у себя за спиной. И хоть он мог быть адресован кому угодно, Нина почему-то спинным мозгом ощутила некий липкий, навязчивый страх. Так, словно следили за ней.

На мгновение притормозив, девушка все-таки решила продолжить свой путь. Но не успела она сделать и пары шагов, когда маневр с сигналом повторился. Остановившись, Нина медленно повернулась к дороге. Как и следовало ожидать, рядом с тротуаром медленно катился новенький автомобиль. А именно большой внедорожник Land Rover серебристого цвета.

Затаив дыхание, девушка с интересом уставилась на авто. За тонированными стеклами было трудно предугадать, кто же является его обладателем, но почему-то мысленно Нина уже все давно поняла, хоть и боялась подтверждения своих догадок.

И подтверждение не заставило себя долго ждать. Несколько мгновений, и внедорожник остановился, после чего почти сразу отворилась водительская дверца, и оттуда показался знакомый мужской силуэт. Нет, не Максим. Господи, как бы Нина хотела, чтобы это был Максим, а не… Громов.

Нервно сглотнув, девушка резко развернулась с намерением продолжить свой путь, но услышала, как Антон крикнул в спину, заставляя притормозить:

- Нина, могу подвезти!

- Спасибо, но если бы я хотела, чтобы меня подвезли, то поймала такси, - не оборачиваясь, ответила Нина.

- Да ладно, не бойся, - отмахнулся Громов, оставив свой автомобиль, направляясь ближе к Нине, - я тебя не съем. Просто поговорим о том, о сем…

- Слушай, ты что за мной следишь? – вновь резко повернувшись, выкрикнула Нина, - неужели не понятно, что мне говорить с тобой не о чем!

- Милая, что же так грубо? – притворно возмутился мужчина, - неужели у тебя совсем нет никакого желания пообщаться с давним другом своего Авдеева?

- Так уж и другом, - передразнила девушка.

- Ну, хорошо, не буду тебя обманывать, - согласился Антон, - не совсем другом. Так знакомым.

- Тогда я тем более не понимаю, что «так знакомому» нужно от меня. С «так знакомыми» я предпочитаю не общаться, - нервно отрезала девушка.

С каждой секундой нахождения рядом с этим человеком, страх оставлял в душе Нины все больший отпечаток. Хотя, казалось бы, чего бояться? Да, неприятный тип. Да, пытается по-наглому клеить чужую девушку. Но ведь таких много. И в основном такие вызывают, по меньшей мере, раздражение или, на крайний случай злость. Но никак не страх. Но видимо это был исключительный случай. Скорее всего, именно поэтому Нина не могла говорить с этим человеком нормально, воспринимая каждое его предложение в штыки.

- А с кем ты предпочитаешь общаться? – усмехнулся Громов, - ради такой, как ты я готов стать лучшим другом для твоего Авдеева.

- Не стоит утруждаться. Все равно не поможет, - уверенно бросила Нина, и направилась прочь.

Но не успела она отойти на приличное расстояние, как почувствовала, как Громов резко схватил её за руку, разворачивая к себе.

- Так, Белецкая, я не собираюсь с тобой играть, - прошипел, нагло рассматривая девушку, Антон, - если не хочешь по-хорошему, то будет по-плохому. И поговорить нам все-таки придется, - Нина открыла рот, явно намереваясь что-то возразить, но мужчина с ледяным спокойствием, добавил – если ты, конечно, хочешь, чтобы Авдеев вернулся в Киев в целости и невредимости.

Угрозы Максиму возымели на Нину должный эффект и она с ужасом уставилась на Громова, не понимая до конца уж не ослышалась ли она. Или действительно только что этот человек грозился как-то навредить Максиму. Почему-то мысль о том, что это пустые слова, отметалась сразу. Очевидно, всему виной было уверенное лицо Громова. И его темный хищный взгляд, что не вызывал ничего, кроме страха и леденящего душу ужаса.

Воспользовавшись секундным недоумением Нины, Антон быстро потащил её к автомобилю. Резко распахнув пассажирскую дверцу, он буквально впихнул Нину вовнутрь, не обращая внимания на её слабые попытки сопротивления, и слова возмущения.

- Да ты совсем обнаглел, что ли? – пытаясь открыть дверцу, закричала Нина. Но это было невозможно, потому как Громов «заботливо» заблокировал выход, не позволяя Нине выбраться из авто.

- Тише, не кипятись, - усаживаясь на свое место, усмехнулся Громов, - я же сказал, что нам придется поговорить. Хочешь ты этого или нет.

- Я не понимаю, что тебе нужно от меня! – не сдерживая злости, вскипела девушка, - и что это все вообще значит? Чего ты пытаешься добиться своими пустыми угрозами? Только не выйдет! Слышишь?! И Максиму ты ничего не сделаешь, понял! – в последнем Нина пыталась убедить своре саму себя, нежели ухмыляющегося Антона, который с невозмутимым видом, сложив руки на груди, наблюдал, как девушка пытается открыть машину и выбраться отсюда.

- Я думал, что ты умнее, - в ответ лишь смог бросить мужчина.

- А я думала, что ты не настолько противный, - выплюнула Нина в лицо Громову.

- Но-но, попридержи свою прыть, - хмыкнул Антон, хватая девушку чуть ниже локтя, - ты еще даже не догадываешься насколько.

- Хорошо, - громко выдохнула девушка, смерив мужчину недовольным взглядом, - что тебе нужно?

- Так-то лучше, - отпустив Нину, Громов поудобнее уселся в кресле авто, и продолжил – я так понимаю, теперь ты готова к конструктивному разговору?

Смерив Громова презрительным взглядом, девушка, молча, сложила руки на груди и громко засопела. Как же её в этом момент злила вся нелепость ситуации. Подумать только! Громов, словно преследуя её, затолкал к себе в машину, запер дверцы и пытается ней поговорить. Человек, с которым она виделась единожды в жизни и то по случайному стечению обстоятельств. Человек, который вызывает, как минимум, отвращение и навевает ужас. И теперь он хочет от неё непонятно чего. Черт бы его побрал! Но больше всего Нина злилась на себя, что поперлась в редакцию пешком. И вообще позволила себе завести разговор с этим мужчиной…

- Значит, готова, - окинув еще раз взглядом Нину, спустя пару минут, протянул Антон, - тогда слушай внимательно. Я так понимаю, что ты в курсе наших с Максимом не самым дружелюбных отношений?

- Допустим.

- И, конечно, Максим не смог не рассказать тебе, как однажды я чуть было не увел у него из-под носа издательство? – продолжал допрос мужчина.

- В общих чертах, - призналась Нина.

- Отлично, значит, не придется вводить тебя в курс дела, - скорее для самого себя протянул Антон, - И ты, конечно, прекрасно понимаешь, что мой медиа-холдинг гораздо мощнее и могущественнее «FL»?

- Я не понимаю, к чему ты клонишь? – замешкалась Нина, действительно с трудом соображая о цели всего этого разговора.

- К тому, что могу в любой момент поглотить «FL» даже не поперхнувшись, - расплываясь в самодовольной улыбке, проинформировал Громов. Слова прозвучали настолько обыденно, словно Громов говорил о погоде, от этого Нина невольно поджалась, сильнее втискиваясь в кресло. Очевидно, это не осталось незамеченным для Громова, потому как он поспешил добавить, - но не переживай, я не буду этого делать. Во всяком случае, пока. Конечно, если ты будешь хорошей девочкой. Ты ведь будешь?

- Что все это значит? – с трудом выдавила девушка.

- Ничего личного, Нин, - пожал плечами Антон, - просто есть «FL», есть Авдеев, который безумно дорожит своим детищем. Есть я, который может в любой момент лишить его дела всей его жизни. И есть ты, которая ведь не допустит последнего, правда?

- Извини, я не собираюсь с тобой обсуждать такие вещи, - скомкано пробормотала Белецкая, - если есть какие-то проблемы с Максимом, то обсуждайте их между собой. Я к этому всему не имею никакого отношения…

- Так уж и не имеешь?

- Так, давай на чистоту! – возмутилась Нина, - я знаю, что в свое время ты чуть не поглотил издательство Макса. Но все-таки не поглотил. Если ты намерен сейчас взяться за старое, то ничем не могу помочь! Напротив, если ты считаешь, что Максим не узнает об этом разговоре, то ты сильно ошибаешься и…

- И что? Придет быть мне морду за то, что насильно заставил его любимую игрушку поговорить со мной? Или что? – засмеялся мужчина. Ледяной голос, ледяной механический смех, леденящий душу. И человек, не знающий жалости, ни страха, ни к чему и ни к кому. Вмиг замолчав, он, посерьезнев, добавил – если ты думаешь, что это пустые угрозы, то ты очень сильно ошибаешься. Или считаешь, что внезапные проблемы в Праге пустой звук, или случайное стечение обстоятельств? Нет, дорогая моя, все гораздо сложнее. Сейчас могу сделать один звоночек и все! Пшик, и нет бизнеса в Праге у нашего Максика!

- Я не понимаю… не верю… - недоумевая, Нина закивала головой по сторонам, - что за ерунду ты несешь? Причем здесь Прага?

- При всем, - уверенно отчеканил Громов, - с моими связями сейчас позвоню куда нужно, и Максим приедет домой ни с чем. А потом начнутся проблемы здесь. Хочешь этого? Авдеев лишиться всего. Неужели ты думаешь, что после этого он будет полноценно счастлив? Да он загнется без любимого дела. И даже такая куколка, как ты, ему не поможет справиться со всем. Я же знаю, Макса, как облупленного. Нервный срыв, запой на пару месяцев и ничто в этой жизни не мило… Хочешь подобной участи для своего любимого?

- Замолчи! – резко стукнув кулачками себя по коленям, закричала Нина, - что ты несешь? Что ты за человек такой? Издеваешься, да? Только выбрал не самый удачный способ!

- Боже упаси, - возмущенно протянул Громов, - все более чем, серьезно. Не веришь, позвони Максиму и узнай, как у него там дела? Более чем уверен, что ты услышишь от него слова типа «все настолько хреново, что еще немного, и мое издательство в Праге накроется медным тазом». Хотя нет, это же Авдеев, он будет говорить, что все великолепно, прискорбно-печальным голосом и…