Теперь же любовь для Макса заключалась только в одном лишь слове, одном человеке. И это могла быть только Нина. Да, пожалуй, именно сейчас, взглянув в её испуганные, расстроенные и разочарованные глаза, когда он попытался ей все объяснить, Максим по-настоящему понял, зачем ему все это. Почему ему так важно, чтобы Нина его простила, чтобы доверилась, чтобы не думала о нем плохо, и не считала, что он способен так быстро предать… Да и вообще предать.

До последнего Максим не понимал, зачем ему все это. Для усмирения совести, удовлетворения собственных амбиций, или же просто из спортивного интереса? Не одно из перечисленных не было тем, ради чего он был с Ниной. Что-то большее, серьезнее, чувственнее. Что-то, что заставляло отчаянно желать счастья Нине. То, ради чего стоит жить… Жить просто ради неё. Во имя неё. Чтобы она больше никогда не испытала боли и горечи. Разве может еще что-то сравниться с этим чувством? Когда желаешь, чтобы она была счастлива, вопреки всему, даже самому себе. И готов сделать ради этого что угодно. Абсолютно бескорыстно. Просто потому, что так нужно. Для неё. И сейчас Максим это полностью осознал. Любовь. Вот, что за чувство движет им все это время. Искренняя, настоящая, бескорыстная… Но как же тогда так вышло, что он, сам того не желая, позволил Нине вновь испытать страдания? Её глаза… шоколадны омуты, в которых отражалась тоска и обреченность одиночества…

А ведь в это день все начиналось так хорошо. Ну, или почти хорошо… Главное, находясь рядом с Ниной, согревая её в объятиях. Зря, он ушел. Зря, поехал в эту дурацкую редакцию. Впервые в жизни, он ненавидел дело всей своей жизни. Просто потому, что именно здесь вновь разрушаются все его ожидания и надежды. И снова по вине Виктории. Такое впечатление, что она преследует его. Словно она послана небесами, чтобы всегда появляться именно в тот момент, когда жизнь начинает раскрашиваться в более яркие краски, дабы разрушить этот призрачный мираж и вернуть все на круги своя… Вернуть Максима к тому, с чего он начинал. В безысходность, тьму и невыносимые страдания…

Максим ведь уже собирался уходить. Разобравшись со всеми важными и самыми неотложными делами, мужчина уже готов был ехать к Нине. Он представлял, что застанет её дома, все еще мирно спящей. Авдеев собирался заехать в цветочный за розами для любимой, и в супермаркет за какими-то продуктами, чтобы приготовить обед. Максу нравилось то, что Нина с удовольствием позволяет тому хозяйничать на своей кухне, и принимает его, пускай и не значительную, но искреннюю и настоящую заботу. Так просто, бескорыстно и искренне радуясь его приходу и его присутствию в её жизни. Как весеннее солнышко, она согревала своим теплом, и мужчина снова и снова осознавал, что это именно то, что он так долго искал, то, что ему необходимо в этой жизни… Её тепло, улыбка, нежность…

Подхватив со стула куртку, Авдеев направился к выходу из кабинета. Но вдруг сообразив, что не может отыскать мобильный, остановился посреди кабинета, пытаясь сообразить, куда мог подеваться телефон. Он уже был готов плюнуть на все и умчаться из редакции. Но внезапный стук в дверь, заставил мужчину застыть на мгновение на месте. Еще секунда, и дверь без разрешения резко распахнулась и в кабинет влетела… Виктория. Первой мыслью Максима в этот момент было – «Какого черта…?». В первый миг он, было, подумал, что сходит с ума, либо вернулся в далекое прошлое. Но не успел Авдеев озвучить свое удивление, как Виктория, со словами:

- Я так соскучилась, котик, - прямо таки налетела на него, нагло и собственнически повиснув на его шее, впиваясь губами в губы Макса. Какое-то мгновение… совсем короткое, за которое Максим только-только осознал, что происходит. Самым первым и самым главным желанием было поскорее оттолкнуть, избавиться от этих удручающих объятий и ни к чему не нужных и противных поцелуев. Нужно было еще всего лишь несколько секунд, прежде, чем Макс смог прийти в себя от неожиданности… И почему именно в этот момент в кабинет влетела Нина? Максим как раз отталкивал от себя Вику, но скорее всего, для Нины эвсе выглядело, словно это от того, что она застала их вместе. Еще бы, что тут можно еще подумать? Когда Виктория бесцеремонно прижалась к нему, пытаясь заявить, таким образом, свои права на мужчину.

Несколько коротких мгновений, за которые Макс успел испытать столько чувств и эмоций, сколько, казалось бы, просто нереально испытать одновременно. Все еще удивление, от внезапного появления Виктории. Злость. На неё, за то, что она вновь вернулась. И на себя, за то, что допустил подобное. Не говоря уже о том, что когда он увидел глаза Нины… Боль, разочарование, обиду и… даже ненависть. Было невыносимо больно осознавать, что снова и снова, пускай и неосознанно, но позволяет Нине страдать. Той, которой клялся больше никогда не причинять вреда. Той, которая никогда не должна была больше страдать. Не по его, ни по чье-либо еще вине. Нина, которую мысленно он давно называл своей…

Но разве можно теперь хоть что-то сделать, после того, как Нина собственными глазами увидела его с другой. Но, не смотря ни на что, его девочка, Нина, держалась достойно. Вряд ли сторонний наблюдатель, в том числе и Вика, мог бы понять, столько усилий ей это стоило, как тяжело было удержать накатывающие слезы и скрыть боль. Только Максим мог это понять. Теперь, он уже прекрасно знал Нину. Он чувствовал её и всю её боль. Странно, никогда прежде с ним такого не было. Только Нина стала той, эмоции и чувства которой передавались Максиму при малейшем изменении, словно по радару. Вот и в это мгновение он сразу же почувствовал внутренние перемены в Нине. Её боль, страх, злость… И зачем только Максим начал оправдываться, говоря всякие заезженные нелепости, в которые просто невозможно поверить, когда видел собственными глазами обратное.

Нина ушла, хлопнув перед Авдеевым дверью. Разве мог он сейчас все оставить так? Нет! Еще несколько мгновений, чтобы прийти в себя и понять, как себя вести дальше. Это слабо получалось. Но ждать и медлить он не мог.

Не обращая внимания на Викторию, которая пыталась еще о чем-то говорить с ним. Не слыша ничего вокруг, Максим, злостно бросив той:

- Убирайся отсюда! – мгновенно вылетел из кабинета. Посреди приемной он столкнулся с Натальей, которая что-то недовольно промычала. Но Максима меньше всего в тот момент волновало самочувствие секретарши. Потом был странный разговор с Ниной. Её ледяные, невидящие глаза. Её показное равнодушие. Слишком наигранное, чтобы его возможно было принять за правду. Чересчур спокойная реакция, в которую трудно было поверить. Но именно это вывело Максима из равновесия. Все еще не понимая, как так вышло, он даже не знал, что в этот момент должен объяснить Нине. Как сделать так, чтобы она поверила, что он ни в чем не виновен, что все еще с ней… Вряд ли в этот миг Нина поверила в расказни о неожиданно свалившейся на голову бывшей. Слишком много «но».

А когда вновь вернулась Кира, то Макс понял, что лучше сейчас уйти. Потому как видел, что Нина из последних сил сдерживает слезы. Он чувствовал, что она не хотела, чтобы он их увидел. Просто не хотела наглядно демонстрировать, какую боль испытывает вновь. Его сильная девочка. Порой, даже слишком сильная. Максиму хотелось прижать её к себе, заставить поверить… Вот только знал, что не должен. Нина просто не простила бы ему еще и этого. Этих слез, которые она надеялась скрыть от него же.

Уйти. В этот момент, видимо, это было единственно-правильным выходом. Они оба были слишком измотаны, на взводе. Да и Максиму нужно было самому осознать до конца, что происходит. Просто чтобы понять, как теперь исправлять очередные ошибки…

Внезапный стук в дверь, в который раз за этот бессмысленный день, заставил Макса вздрогнуть? вырывая его из своих размышлений. Меньше всего сейчас хотелось видеть еще хоть кого-то. Но, надеясь, что это Нина, хоть в глубине души и понимая невозможность такого предположения, Авдеев крикнул – «Входите!», откидываясь на спинку кресла, при этом невидяще уставившись в потолок.

- Макс, привет! – в кабинет зашел невысокий светловолосый мужчина, лет двадцати пяти. Их фотограф, Сергей. Не дожидаясь от Макса ответного приветствия, он продолжил, усаживаясь напротив, - ну, как ты, уже познакомился с нашей новой моделью?

- Что? – резко опустив голову на Сергея, непонимающе уточнил Авдеев.

- Ну, с той, что будет сниматься для новой обложки и в коллекции от наших рекламодателей? – поспешил пояснить Сергей.

- А, нет. Да и Серёг, мне сейчас, если честно, не до нового номера и не до моделей, - устало прикрыв глаза, протянул Максим, - давай, ты в этот раз как-то сам, без моих утверждений. Я целиком и полностью тебе доверяю.

- Странно. Наталья мне сказала, что она только что была у тебя…

- Кто она? – насторожился мужчина.

- Макс, я, конечно, понимаю, бурная личная жизнь и все дела, но ты вообще слышишь, о чем я говорю? – занервничал фотограф, - Виктория Титаренко. Наша новая модель заходила ведь к тебе.

- Что? Она модель? – подхватившись с кресла, взорвался Максим, услышав ненавистное имя, – Да никогда в жизни!

- Макс, не кипятись, - попытался успокоить Сергей, - если она тебе не нравиться, то это еще не повод браковать девушку. Да и к тому же извини, но от тебя мало что зависит. Рекламодатели потребовали новое, незаезженное лицо. Иначе коллекция будет представлена в конкурентном журнале…

- Да мне плевать на рекламодателей! – Максим уже не мог сдерживать свое негодования. Это было слишком. Виктория будет сниматься для их журнала? Ну, уж нет! С него хватит и сегодняшнего, - и с чего вы взяли, что Титаренко незаезженное лицо? Она же вроде долгое время снималась в Европе...

- В Европе это одно дело. Но у нас то она не снималась, - настаивал на своем фотограф, - и опять же для рекламодателей это будет отличным вложением денег.

- И кто да такого додумался? – оседая назад в кресло, уточнил Авдеев.