- Максим Александрович! – в ответ пропела подруга, чему Нина очень удивилась. Никогда она не видела, а точнее не слышала, чтобы Кира себя так вела странно.

- Как работается? – продолжал мужчина, - и когда я смогу увидеть новую статью для рубрики «Роковые ошибки»?

- Максим Александрович, - взвыла девушка, - никуда ваша статья не денется. К вечеру, максимум к завтрашнему Вы увидите ее. Я просто не могу все успевать. Работать над своим материалом и ушедшего Алексея.

- Черт, Кира, где я тебе возьму сейчас еще одного журналиста?

- А у меня как раз для Вас сюрприз, - не дав договорить шефу, девушка окликнула – Нина, выходи!

Подчинившись словам подруги, девушка медленно вышла из своего укрытия, потупив взгляд на пол. Остановившись, Нина стала медленно поднимать глаза с дорогих кожаных туфель на потертые черные джинсы, после на стильную кожаную куртку, расстегнутую и из-под которой виднелась темная рубашка, немного распахнутая на груди. На лице небольшая щетина, губы согнуты в упрямой ухмылке, остальные пол-лица скрывают черные солнцезащитные очки. Темные короткие волосы растрепаны, словно невзначай. Хотя очевидно, что это сделано специально – своего рода творческий беспорядок на голове. Осмотр этого мужчины занял у Нины каких-то несколько секунд, но девушке могло показаться, что прошла целая вечность. После чего она с ужасом воскликнула:

- Максим!

Глава 1

- Максим! – Нине казалось, что она во сне. Что все это неправда. Не может быть правдой, да и не должно. Столько времени она боролась с собой, своими чувствами, пытаясь сохранить только ненависть. Ну, или, по крайней мере, равнодушие. И теперь, когда этот мужчина снова перед ней, всколыхнув, казалось бы, остывшие чувства, она хотела только одного - провалиться сквозь землю, забыться и больше никогда его не вспоминать. Просто потому что, девушка поняла, что испытывает к нему нечто больше ненависти, сильнее, глубже… Что-то, что заставляет сердце громче биться, теряя всякую способность трезво мыслить. Почему он сейчас стоит перед ней? Почему именно сейчас, когда Нина уже почти залечила душевные раны, когда она считала, что забыла…

- Александрович, - с ехидной улыбкой добавил мужчина, снимая при этом дорогие очки, показывая свои глаза. Все такого же цвета грозового неба с немного хищным прищуром. Максим оценивающим взглядом пробежал, сначала по фигуре, а затем по лицу Нины. Судя по выражению лица, осмотром он был доволен. Вот только узнал ли он её, для Нины было загадкой. Похоже, не узнал или, что более вероятно, сделал вид, что не узнал. Как бы там не было, ни один мускул на его лице даже не дрогнул при виде Нины. Словно они и не были никогда знакомы, будто и не было тогда ничего. Хоть их знакомство и было столь непродолжительным, пускай она и изменилась за три года, но не до такой же степени, чтобы забыть все то, что с ними случилось. В конце концов, визуально лицо можно было вспомнить. Но видимо он воспользовался своим же советом, который когда-то дал Нине по отношению к себе. Забыть, как сон, как недоразумение. Навсегда. И никогда не вспоминать.

- Да, Ниночка, ты правильно угадала, - прервала неловкую паузу Кира, - это мой начальник Максим Александрович Авдеев и по совместительству хозяин журнала «Fatal Lady».

- Кирочка, а мне представишь эту прекрасную барышню? – попросил Максим, нахально улыбаясь, продолжая оценивающе рассматривать девушку.

- Да, конечно, - поспешила Кира, - познакомьтесь – это моя лучшая подруга, Нина Сергеевна Белецкая. Между прочим, только из Лондона, где изучила все азы журналистики и смею заметить очень ценный кадр, которые насколько я знаю, нам не помешали бы.

- Очень приятно познакомиться с Вами, Нина Сергеевна, - протягивая руку, отметил мужчина. Теперь Нина могла убедиться окончательно – он сделал вид, что не они не знакомы. Но другого от него ожидать и не следовало. Не будет же он на глазах всего офиса выяснять отношения и обсуждать ошибки молодости. Отчасти верное решение. Нина поймала себя на мысли, что начинает оправдывать его. Ну, уж нет, ни за что! Что же, если Максим думал, что Нина броситься сейчас к нему с объятиями от радости неожиданной встречи, выставив себя в таком случае не в лучшем свете, то у Максима это сейчас не получиться! Он решил сыграть в незнакомцев? Что же, Нина примет его игру. С превеликим удовольствием.

- Мне тоже, Максим Александрович, - ответив на рукопожатие, сухо ответила Нина. Вот только если бы кто знал, как тяжело ей это дается. Прикасаться к его руке, при этом изображая равнодушие. Вряд ли что-то может быть хуже в данной ситуации. Какие же ураганы бушуют в это время в душе. Но она никому не позволит это узнать, пряча от всех свои истинные чувства. Даже от самой себя.

- Для Вас просто Максим, или даже Макс, - подмигнув, добавил мужчина.

- Хорошо, - согласилась девушка, - тогда и я просто Нина… Сергеевна, - не смогла удержаться, чтобы хоть немного не задеть его самоуверенность Нина.

- Ну что же, отлично, - ничуть не смутившись, продолжил Максим, - я правильно понимаю, Вы хотите к нам на работу устроиться?

- Максим Александрович, - вмешалась Кира, - я Вам просто гарантирую, что нам очень нужен такой журналист, как Нина. Она талантливая, умная, работящая, красивая к тому же…

- Кира, прекрати, - одернула Нина.

- Ну почему же? – ухмыльнулся Максим, - я готов слушать и слушать о Ваших лучших качествах и более того, наглядно убедится в них. Учитывая то, что с одним я уже согласен, - Нина вопросительно подняла бровь, а мужчина добавил - Вы красивая. Даже слишком.

- Спасибо, - с вызовом ответила Нина, боясь смутиться от таких слов. Не то, чтобы ей впервые делались комплименты, просто впервые это делал – ОН. «Нужно взять себя в руки. Он не должен ни о чем догадаться!» - про себя подумала девушка.

- Так, что, Вы возьмете Нину к нам работать?

- Мне нужно побольше узнать о её профессиональных качествах, - ухмыльнулся мужчина.

- Не стоит беспокоиться Максим Александрович, - проигнорировав его просьбу называть его Максом, ответила Нина, - это все Кира нафантазировала. На самом деле я и сама в состоянии устроиться на работу. К тому же предложения есть, - соврала девушка, пытаясь отделаться от предложения, хотя в глубине души все же надеялась остаться в этом журнале, больше частью из-за Максима. Чтобы доказать ему, что она не хуже никакой другой из его многочисленных девушек, а во многом и лучше. Чтобы заставить его вспомнить о той боли, что он причинил ей, и чтобы он пожалел обо всем!

- Интересно откуда? – поинтересовался Авдеев, - я думал работать в «Fatal Lady» это круто!

- Вы слишком самоуверенны. Работать в «Wumen» не хуже, - вздохнула Нина, а заметив округлившиеся зрачки Киры и открывшийся рот, для попыток возразить, осторожно толкнула ту в бок, чтобы она замолчала.

- Даже так, - лицо Максима вдруг стало очень серьезным. Еще бы, «Wumen» был для их журнала прямым конкурентом, и теперь терять такую сотрудницу было вдвойне тяжелее. Мужчина знал, что конкуренты кого попало приглашать на работу не будут. Теперь у него появилась еще одна причина, скорее даже дело принципа переманить к себе Нину.

- А давайте обо всем поговорим завтра за ужином, - взглянув на часы, предложил Максим, - дело в том, что я сейчас улетаю в Прагу по делам, а сюда заскочил только за документами. Надеюсь, Вы подождете? До завтра?

- А давайте, - неожиданно для самой себя согласилась Нина, не до конца еще понимая своего согласия. Хотя и понимать особо было нечего. Ей не терпелось поскорее взглянуть ему в глаза. Наедине. И может быть даже высказать все то, что она думает о нем. В любом случае она давно уже не та глупая и наивная девчонка, которой была до отъезда в Лондон. Теперь она не даст себя в обиду. Никогда она больше не наступит на те же грабли.

- Отлично, - обрадовался Авдеев,- тогда, если Вы не против, пускай Кира сбросит мне номер Вашего мобильного, а после я позвоню, и договоримся о встречи.

- Не против, - слова сами слетели с губ. Лишь услышав, словно со стороны свое согласие, девушка поняла, что напрасно это сделала. Одно дело встреча, но не хватало еще, чтобы он звонил ей. Но было уже поздно. Хотя с другой стороны – чего ей бояться? Его? Не такой уж он и страшный, каким иногда желает казаться.

- Тогда до скорой встречи, - откланялся Максим и ободренный перспективой приятно провести завтрашний вечер, пошел к лифту, при этом отвесив мимо проходящей секретарше несколько комплиментов.

- Я же говорила, он согласиться! – завизжала Кира, когда шеф скрылся в лифте, - и, похоже, ты ему очень понравилась! Иначе он бы не потащил тебя на ужин!

- Я очень рада за него, - съязвила Нина, про себя подумав, о том, как жаль, что этого не произошло три года назад. И где тогда была его галантность, вежливость и учтивость? Хоть, скорее всего это он при Кире сегодня такой был. Да и вокруг люди тоже мелькали. Поэтому это еще не показатель того, что Максим мог измениться. Такие, как он не меняются. Ни внешне, ни внутренне.

- Ты чего? – удивилась подруга, когда девушки снова вернулись в кабинет, - он тебе не понравился, да? Почему ты так грубо вела себя с ним? Он конечно самоуверенный, но все же такой милый. Перед ним невозможно устоять! А ты… стояла нахмуренная, нагрубила. Будто он тебе что-то должен или жизнь сломал!

- Как раз последние твои догадки очень верные! Действительно он сломал мне жизнь! – крикнула Нина, - но знаешь, я ему даже благодарна за преподанный урок. Если бы не он, то я бы не стала сейчас тем, кем стала!

- Ниночка, ты что вообще говоришь? Я не понимаю… - Кира смотрела на подругу во все глаза, пытаясь что-то понять.

- А почему ты не сказала мне, что твой шеф Авдеев? – вопросом на вопрос ответила Нина.

- Какая разница кто шеф? – возмутилась подруга, - ты можешь мне сказать, что между вами произошло? И когда?