- Извините, если помешала, - голос Нины звучал настолько тихо, что можно было подумать, что она стоит где-то за глухой бетонной стеной, а не в шаге от него. Максим медленно обернулся. Нина стояла перед ним, робко потупив взор.

- Я думал, ты сегодня больше не вернешься, - осторожно сказал Макс.

- Я сумочку здесь оставила, - выдохнула девушка, поднимая взгляд на Авдеева.

- Значит, ты вернулась только из-за сумочки? – удивился Максим, небрежно засунув руки в карманы брюк, - а работа? Рабочий день еще не закончился, насколько мне известно.

- А мне насколько известно, то сейчас время обеденного перерыва, - нашлась Нина. Максим заметил в её глазах вновь вспыхнувший огонек уверенности и напора. Отбросив неловкость, девушка выглядела гораздо лучше и привычнее для Максима. Определенно такой Нина нравилась ему больше. Нет, безусловно, она нравилась ему любой. Нежной, робко, ранимой, самоуверенной, напористой… в любом обличии она была для Макса прекрасной. Но именно такой, какой она была сейчас, Нина казалась более настоящей. Да и Максиму было гораздо спокойно наблюдать со стороны именно за такой Ниной. Когда она выскочила из кабинета, с трудом сдерживая слезы, вся такая ранимая и несчастная, что мужчине хотелось её обнять, успокоить любыми способами. Но он не мог, не имел права. Во всяком случае не сейчас. Поэтому, до тех пор, пока Нина его не простит, Авдеев предпочитал видеть девушку в воинственном виде, нежели обиженной судьбой. Может, это было слишком эгоистично с его стороны, но по-другому мужчина не мог. Максим невольно усмехнулся, радуясь такой перемене в Нине за столь короткое время. Это не могло укрыться от девушки, и она вопросительно поднимая брови, бросила:

- Только не говорите, что я и на это не имею права? Или что еще не так?

- Нет, все так, - поспешил успокоить девушку Макс, - как рабочее место? Разобралась?

- Без Вашей помощи, - не глядя на мужчину, Нина небрежной походкой направилась к своему столу и, достигнув цели, вальяжно плюхнулась в кресло.

- Отлично. Тогда работаем девочки. Если что, я у себя, - с этими словами Авдеев пошел к выходу, и уже через несколько минут, громко стукнув дверью, был в своем кабинете.

Осмотревшись по сторонам, мужчина схватил небольшую хрустальную вазу, что стояла на журнальном столике, и со всей силы саданул ею прямо перед собой. Несчастный хрустать со звоном ударился о стену, рассыпаясь на сотни мелких кусочков. Черт, что же с ним творится? Нина просто сводит его с ума. А ведь если уже сейчас, после пары часов в одном издательстве, он начинает крошить все, что попадется под руку, то, что будет дальше? Еще немного и он будет бросаться на всех и вся.

- Максим Александрович, все в порядке? – позади себя мужчина услышал взволнованный голос секретарши.

- Чего тебе Наталья? – рыкнул Максим, повернувшись к девушке.

- Просто у Вас тут был какой-то шум, и я подумала… - хлопая ресницами, промямлила Наташа.

- Сколько тебе раз говорить, не входи в мой кабинет без стука! Подумала она… здесь думаю я! – Максим понимал, что возможно ведет себя сейчас слишком грубо, но ничего не мог поделать с собой. Ему нужно было как-то, в данном случае на ком-то выместить свою злость. Из-за кого? За что? Для чего? Из-за себя. За все свои нелепые поступки. За свое поведение. Чтобы хоть как-то унять свои чувства, разрывающие его изнутри.

- Хорошо, - выдохнула девушка, - что-нибудь может нужно?

- Когда мне будет нужно, я сам позову! И меня не беспокоить! - когда дверь за секретаршей закрылась, Авдеев резко уселся за стол и, обхватив голову руками, задумался.

Нина… что же есть в этой девушке такого, что каждая встреча с ней, малейшее воспоминание заставляет его сердце так громко биться в груди. Почему эта хрупкая девчонка так его зацепила? Почему именно сейчас? По прошествии трех лет? Почему не сразу? Хотя, что он тогда вообще понимал. Тогда Максим ничего не соображал. Ни того, что верно, ни того, что было полным безумством. Три года, как во сне. Все время чего-то ожидая. Чего-то, что должно было разукрасить жизнь в более яркие краски. Тогда это ожидание казалось правильным, неощутимым… Сейчас же Максим понял, что жил все это время словно во сне. Нелепом, никому не нужном и однообразном сне. Лишь появление Нины будто встрепенуло, оживило, вернуло способность ощущать и чувствовать. Правда, немного отнимая холодную расчетливость и способность разумно мыслить и работать. Но это так, мелочи жизни…

К примеру, сегодня. Разве мог Максим спокойно работать, зная, что Нина в нескольких метрах от него? Не мог. Потому и пошел к Кире, чтобы узнать, как у них дела. Для вида. Словно заботливый начальник. А на самом деле преследуя всего лишь одну единственную цель – увидеть Нину. Вот и увидел. Мало того, что увидел, так еще и подержал её в объятиях. Правда это было едва ли ни одним из самых тяжелых испытаний. Самым искушающим и невыносимо сладким. Как только он переступил порог кабинета Киры и понял, что прямо сейчас на него летит Нина, то инстинктивно удержал её от падения, обнимая за талию. Всего пара мгновений, за которые Максиму несколько раз пришлось сдерживать свои порывы схватить Нину на руки и унести с этого кабинета, с этого офиса. Куда-то подальше, где они бы могли остаться только вдвоем. За горизонт, на край земли, на необитаемый остров… куда угодно, только чтобы вдвоем. Еще её запах. Такой манящий, нежный, колдовской, с нотками шоколадной сладости и воздушной ванили. Она притягивала к себе и искушала. Хотелось только одного – прижать к себе и больше никогда не отпускать. Но потом Нина подняла на него свои глаза. Столько в них было боли, непонимания и обиды… А еще там были слезы, которые девушка всеми силами пыталась сдерживать. Но которые не могли укрыться от Максима. В этот момент захотелось убить того, кто посмел причинить его девочке такую боль. Только вот незадача – убивать пришлось бы самого себя…

Единственным лучиком, проблеском надежды стали для Макса слова Киры… Нина его помнит. Помнит, думает о нем, но все еще не может простить… Хотя, чего он ожидал? Прощения? Не так сразу. Тут Кира права. Нине нужно дать время. Свыкнутся. Понять. Осознать. Нужно дать время, но как это сделать, если перед глазами все время появляется Нина со слезами на глазах? Как это сделать, понимая, что это все из-за него? Максим понимал, что не стоит торопить Нину, но объясниться ведь нужно. Вот только нужны ли ей сейчас эти объяснения, мужчина не знал. Хочет ли она сама этого? Поймет ли? Чем больше Авдеев думал об этом, тем больше понимал, что попал в какой-то замкнутый круг, по которому ему приходится ходить в попытках добраться до Нины. И, похоже, этот круг сам собой не разомкнется. Очень много усилий предстоит приложить, чтобы он разорвался…

Неожиданный звонок телефона заставил Максима вырваться из своих размышлений.

- Да! - мужчина резко схватил мобильный, не глядя на номер, - Что, черт, возьми, происходит…? А без меня это решить никак нельзя сейчас…? Хорошо! Я перезвоню! – отключившись, Макс со злостью откинул от себя трубку с мыслью – «Вот, пожалуйста, хотел время! Получай!»


***

Не глядя на подругу, Нина сделала вид, что занята просмотром каких-то бумаг, хотя на языке вертелся один единственный вопрос – «О чем они говорили с Максимом?». Было очевидно, что разговор был далеко не о работе. Это девушка уловила сразу, как только подошла к неприкрытой двери кабинета. Мимолетно услышанные обрывки фраз:

- … Ты думаешь, я не понимаю, какую боль ей причинил? Что заставил пережить из-за меня?

- Наверное, если бы ты ничего этого не понимал, то ты бы не говорил со мной обо всем этом и… - можно было дослушать, что хочет сказать Кира, но не в привычках Нины было подслушивать чужие разговоры. А это… это просто получилось случайно.

Выскочив из кабинета, наговорив на ходу Максиму каких-то глупостей, только бы он не увидел её истинных чувств, Нина с единственным желанием сбежать куда-то, поехала вниз, собираясь забить на все приличия, на свою гордость просто сбежать домой, чтобы никогда больше сюда не возвращаться и больше никогда не видеть его. Глупая, надеялась таким способом заставить себя забыть Максима. Вот только если три года, проведенные вдали от дома не искоренили из памяти один единственный вечер, то очередная попытка сбежать тем более. Пытаясь поймать такси, девушка поняла, что в чувствах банально забыла сумочку в кабинете. Поэтому волей, неволей пришлось возвращаться. Без копейки в кармане далеко Нина не уехала бы. Можно было, конечно, позвонить Кире и попросить вынести ей сумочку, но чувство собственного достоинства и гордости видимо не до конца были потеряны. Плюнув на все предрассудки, девушка решила вернуться. Вот только она никак не ожидала, что Максим все еще будет в кабинете. Но самым неожиданным было для Нины то, о чем они говорили с Кирой. Неужели подруга настроена против нее? Пытается помочь Максиму. Зачем? Почему Кира говорит о ней с человеком, которого Нина предпочла бы забыть. И почему все это происходит за её спиной? Кира точно зная, как больно Нине дается деланное безразличие, зная, как она относится к Максиму, так просто говорит с ним, будто между ним с Ниной было что-то не более обыденной бытовой ссоры.

Хотя, знает ли Нина сама, как в действительности относится к Максиму? Она не понимала уже, что с ней происходит. Еще его слова… неужели Максим действительно понимает, как ей больно? Неужели он говорил искренне? Тогда почему он говорит это не ей, а Кире? Но с другой стороны, позволила ли Нина Максиму сделать это? Бессмысленный хоровод мыслей заставлял девушку противоречить самой себе. Единственное, что было однозначно, так это то, что сейчас Нина чувствовала себя преданной лучшей подругой. Значит, расскажи Нина Кире о том, что не знает, что чувствовать к Максиму, что все еще испытывает самые противоречивые чувства, которые только возможно, то подруга и это растрезвонила бы Авдееву? А что если бы она вообще призналась, что Максим ей не безразличен, что тогда? Не желая больше терпеть это несносное молчание, Нина бросила взгляд на Киру, которая так и стояла, прислонившись к столу, неловко заламывала руки, и безразлично спросила: