— Амир?

— О, моя очаровательная вейла. Поверь, когда есть деньги — нет ничего не возможного!

В знаменитом фильме «Красотка» герой дает героине деньги, и она приходит в магазин, ощутив на себе всю мощь людского презрения к своему внешнему виду. Если ты девушка, не обремененная лишними деньгами, то в модные дорогие бутики в Москве заходишь либо по большой нужде, либо никогда. Лично у меня от количества цифр на ценнике случается изжога, а до платья становиться страшно дотрагиваться. Кажется, будто сейчас оно потребует с тебя алименты на ближайшие восемнадцать лет — ведь именно столько придётся выплачивать за него кредит. Не меньше.

Но в наш век высоких технологий тебе не только могли привезти еду, косметику и вещи первой необходимости, но и платья на выбор. А также мини-салон, спа-процедуры и вообще все, что нужно девушке для отличного образа на благотворительном вечере.

— У вас очень красивые волосы, — проговорила стилист, аккуратно касаясь моих прядей, пока мастер маникюра придирчиво разглядывала мои кутикулы. Ну, да, с этими расследованиями немного запустила себя. Однако так тяжело вздыхать не обязательно.

— Может нам чуть добавить яркости цвету и слегка изменить прическу? — предложила женщина, то пытаясь показать мне прическу «каре» волосами, то закручивая их в гульку.

— Не знаю… — пробормотала было я, чуть дернув кистью, отчего пилочка проехалась по пластине моего ногтя, и я улыбнулась мастеру. — Простите.

— Обрезать покороче, или немного придать объём. Немного затонируем ваш родной цвет и…

Но с дивана раздался внезапно раздраженный голос, прервавший любой креатив на месте:

— Никаких «покороче» и никаких тонировок! — рявкнул Амир, прищурив взгляд и стилист тут же скуксилась, бормоча извинения. Я же в ответ возмущенно бросила на него взгляд, пока Доронов вновь принял скучающее выражение лица, листая мои заметки по делу «Зеленого слона».

— Доронов, тебя не смущает, что это мои волосы?! — не сказать, чтобы мне очень горело менять что-то в собственном образе, однако подобная тоталитарность раздражала. Еще не женаты, а уже командует!

Стоп, еще?

— Цветочек сада моего, Лили. Это всего лишь комплимент твоей естественной красоте. Ты абсолютно не нуждаешься ни в каких дополнительных покрасках и стрижках. Ибо столь же бесподобна, что затмеваешь собой даже северное сияние! — замурлыкал тут же этот парнокопытный, улыбаясь так ослепительно, что все дамы в комнате мгновенно позабыли свои дела. Они распустили уши и дружно мечтательно вздохнули, глядя на Амира влюблёнными глазами.

Поразительное воздействие на окружающих, мне бы так.

— Теперь понятно, как ты выклянчил четверку у учительницы литературы в девятом классе, — фыркнула я, отворачиваясь, стараясь не поддаваться на сладкие речи. Доронов же быстро поднялся с дивана и оказался на корточках у моего кресла сбоку, укладывая руки на подлокотник и кладя на них подбородок, преданно заглядывая в глаза.

— Дорогая, — вздохнул он, отчего внутри все всколыхнулось, и я искоса посмотрела на него, стараясь не шевелиться. — Ты сомневаешься в моих способностях? — он понизил интонацию, отчего голос зазвучал иначе. Чувственнее и ярче эмоционально. Если бы голоса можно было потрогать, то у Амира он был бы бархатным.

Я вдохнула полной грудью, поняв, что целую минуту ничего не могу ему ответить.

— Да ну тебя, — буркнула, отворачиваясь от довольной улыбки, расплывшейся по лицу.

Всего несколько жалких дней, а от вида этого парня у меня внутри все переворачивается. Ох, кажется, зря я в школе говорила, что Доронов мне никогда не понравится. Я просто не понимала. С кем имею дело.

Платье, подобранное Амиром лично, село точно влитое. Без понятия, как он узнал мой размер. По коварной ухмылке хотелось верить, что не бегал с сантиметром ночью, пока я спала. Хорошо, если у мамы спросил или бабушки.

Оно не было красным в полном смысле слова. Скорее винного, темного насыщенного оттенка из дорогого мягкого бархата. Едва ткань соприкоснулась с кожей, мне показалось словно меня завернули в облачко — настолько приятным это было наощупь. Довольно глубокое декольте и короткие, приспущенные с плеч, рукава фонарики открывали шею и ложбинку груди. Мои рыжие волосы умелые руки завили в крупные кудри, позволяя им рассыпаться по спине, а к наряду был подобран идеальный комплект украшений, столь умело гармонирующий с общин образом и подчеркивающим белизну кожи.

Быть красивой и ухоженной — это приятно. Я любила себя такой, хоть нечасто выдавалось вот так резко преображаться. Сейчас же любуясь идеально подобранным макияжем, делавшим мои глаза больше, улыбнулась своему отражению, накрутив на палец локон. Ягодная помада создала на губах акцент, сделав их полнее, но не перетягивая на себя внимание. Все в меру и к месту.

— Я всегда знал, что ты безупречно красива, — услышала голос Амира за спиной, обернувшись к нему, чувствуя, как качнулись длинные изящные платиновые серьги в ушах с янтарем. Он чуть запутался в прядях, но я не обратила внимания. Мой взгляд поймал глаза Доронова — да в них и утонул. Едва он шагнул внутрь комнаты и обхватил мое лицо руками, тут же простонал, касаясь лбом моего лба.

— Вот эти моменты ненавижу просто. Ни потрогать, ни поцеловать.

— Сотрешь помаду — убью, — лаконично заметила, поправляя бабочку на его безупречном костюме. — И не ври. Ты не считал меня красивой в школе.

— Ой, все, я был гормонально неустойчивым подростком!

— А что, сейчас вырос что ли? — хохотнула, продев палец пространство между бабочкой и воротом, потянув Амира на себя, ощутив его горячее дыхание на губах. Опустила ресницы, чувствуя себя самой настоящей соблазнительницей.

— Вейла, — вновь прошептал, со стоном зажмуриваясь и обвивая руками тали.

— Почему вейла? — полюбопытствовала я, вскинув бровь и улыбнувшись его реакции. Амир только усмехнулся. Качая головой, бросив взгляд на часы, дабы убедиться, что у нас еще есть время.

— Моя мама очень любила рассказывать мне сказку о них. Молодой принц охотился в лесу, когда у самого озера заметил прекрасную девушку. Это была вейла — прекрасное создание с длинными волосами. Говорят, если украсть ее одежду — она исполнит любое желание. И он дождался момента: выкрал ее одеяние с берега и потребовал у вейлы помочь отцу разрешить конфликт с соседним королевством.

— Звучит не очень романтично, — поморщилась я, невольно ощутив солидарность к несчастной девушке.

— Да, — хохотнул Амир, — вот только вейла на зло платит злом. Едва исполнив желание, она забрала свое платье и на страну принца пришла беда. Непогода уничтожала посевы, приближалась суровая зима и отчаянный принц вновь пошел к озеру.

— Чтобы украсть?

— Нет, чтобы извиниться. Он прождал ее семь дней, и семь ночей рядом с обледенелым берегом в ожидании. И лишь спустя неделю вейла уступила, пожалев дурака. Сняла проклятие и отпустила с миром.

— Поучительная история, — озадаченно наклонила голову набок, почувствовав, как ладони Амира скользнули по рукам и вздохнула, прижавшись к нему крепче. — Но я думала там будет романтика.

— Если бы, — усмехнулся Доронов, обнимая меня крепче. — Она о том, что за любое зло всегда придется платить. И цена будет куда выше полученной ранее платы. Моя мама научила меня важным вещам, пусть была рядом совсем недолго.

— Ты скучаешь?

Он ничего не ответил, а я больше не спрашивала. Его отношения с матерью не равны моим с отцом. Папа практически не участвовал в моей жизни. Для него всегда на первом месте стояла карьера и именно это стало причиной развода родителей. Скучала ли я по нему? Скорее да, чем нет. Однако, это была не та боль потери, что порой проскальзывала в глазах Амира. Интересно, понравилась бы я ей или нет?

Светлый вестибюль галереи встретил нас яркими вспышками фотоаппаратом и улыбками администратора у стойки. У нас забрали верхнюю одежду. Показав место, где можно переодеть зимние ботинки на туфли. Вокруг все буквально кричало о том, что это место рассадник современного искусства.

Рядом с белыми колоннами вполне уживались расписанные абстракцией стены и светлые потолки с софитами да темными градиентными плитами на полу. Современный минимализм витал вокруг: никаких громоздких диванов или лавочек. Только удобные кожаные диванчики по разным сторонам вестибюля, парочка стеклянных столиков и автомат с кофе. На светлых стенах — картины молодых художников. Ромбы, кривые линии, круги, странные изогнутые фигуры. Я честно пыталась понять их красоту, но чем больше обращала внимания, тем меньше что-то в этом понимала.

— Не старайся, я сам ничего в этом не смыслю, — сунул руки в карманы брюк Амир, остановившись рядом со мной посреди коридора, пока мы рассматривали брызги краски на абсолютно белом холсте.

— «Хаос», — прочла я, тяжело вздыхая и отпивая немного сока из бокала, который мне вручил Доронов, не дав официанту вручить мне шампанское. — По-моему, он в голове художника.

— Или в головах тех, кто это купит за такие деньги, — шепнул на ухо Амир, пощекотав дыханием кожу, и та тихо рассмеялась, вглядываясь в ценник. Аж в душе поплохело от количества нулей.

Внутри уже туда-сюда бродили высокопоставленные гости, часть из которых я знала благодаря работе в СМИ, а другую — по скандалам из того же источника. Актеры, певцы, бизнесмены, некоторые политики и чиновники расхаживали по галерее, с умным видом кивая на замечания экскурсоводов, демонстрирующие полотна во всей красе. С несколькими людьми Амир познакомил меня лично, но имена и лица почти сразу стерлись из памяти. Моя задача оставалась только улыбаться и скучающе потягивать сок, периодически переминаясь на высоких шпильках дизайнерских туфель. Любому. Кто сказал бы, что Версаче вам не могут жать или натирать — смело плюйте в лицо. Не только могут, на них бывает еще и чрезвычайно сложно ходить!