– Маша, ну как хорошо, что ты приехала, – встретила ее Зоя Афанасьевна. – Нам послезавтра уезжать, ты б кое-какие вопросы с директором лагеря решила, она просила тебя подойти.

Маша решила вопросы, потом позанималась с детьми, а перед самым отъездом неожиданно встретила свою давнюю знакомую Эмму – они учились в одном классе.

Эмка всегда была рыжая, как морковка, веселая и смешливая, и сейчас осталась такой же.

– Машка! – кинулась Маше на шею повзрослевшая одноклассница. – Ты ничуть не изменилась! Просто ничуть! А я, представляешь, к сыну, к Ромке приезжала! Он вон в том отряде! А у тебя тоже дети здесь?

– Мое дитя дома с женой телевизор смотрит, – усмехнулась Маша.

– А у тебя один? А у меня трое! Этот младшенький! Старшая уже внука мне родила, так что я бабушка! Рассказывай, как ты? Кого видела? С кем встречалась из наших? Я ж в районе все это время жила, как школу окончила, так сразу и замуж выскочила, и в район – фить! Умотала. Теперь только вернулись, полгода назад. Рассказывай!

– Что рассказывать… Веронику часто вижу, прямо уже все глаза намозолила, – усмехнулась Маша.

– Это Верку, что ли?! Шумихину?! – обрадовалась Эмка. – Как она? Актриса небось да?

– Еще какая!

– А Ленку Никитину? Она сейчас…

– Эммочка, душенька, ну я же жду тебя уже больше часа, – перебил Эмку мужской голос.

– Во! Маш, познакомься, это мой муж Саня… – весело обернулась к высокому мужчине Эмка. – Это, Маш, я из-за него всю молодость похоронила в захолустье… Сань! Дай Маше руку, это ж моя близкая подруга!

– Саша, – вежливо поклонился мужчина. И обернулся к Эмке: – А руку целовать или как?

– Маш, тебе руку целовать? – озабоченно спросила Эмка. – А то он из района, фиг знает, как тут принято… Не надо, Сань, лучше иди посиди в машине, мы тут поболтаем немножко…

– Эммочка, а ты пригласи свою подругу с нами, вот и наболтаетесь. Как раз уложитесь.

– Точно! – обрадовалась Эмка. – Поедем с нами, Машка! Даже не спорь! Это такое чудо! Только подумай – здесь жара, на улице сплошная баня! А там – большущее озеро! Домики! И фестиваль бардовской песни! Это ж… это ж сказка! «Лето – это маленькая жизнь!», даже не думай отказываться.

Маша растерялась.

– Да я… как-то не сильно готова…

– А чего готовиться? На два дня едем! Какая готовка? – поддержал супругу Саша. – Ничего не надо.

– У меня даже купальника с собой нет, как я в озеро полезу? – еще немного посопротивлялась Маша.

– Хорошо! Сейчас будем проезжать мимо магазина – купим! – не было никаких проблем у Эмки. – Денег нет – мы одолжим, отдашь, когда сможешь! Мужа по телефону вызови. Мы его у магазина и подождем.

– У меня нет мужа, – сразу расставила все точки над «i» Маша.

– Поедем – будет, – успокоил Саша. – По машинам!

Больше их напору Маша сопротивляться не могла. Она села в машину и поехала за темным джипом одноклассницы.

– И в самом деле, а чего мне? – пожала плечами Маша. – Сейчас только Женьке позвоню…

У Женьки телефон был недоступен, у Оли тоже. Пришлось позвонить Веронике.

– Вер, я сейчас уезжаю… – начала говорить Маша, когда та взяла трубку. – Ты…

– Маша, я все поняла, ты уезжаешь, – протараторила Вероника. – Прости, мне сейчас некогда!

– Вер, не теряйте меня.

– Господи! Да как тебя потеряешь? Я уж и не пытаюсь…

И отключилась.

– Ну и ладно, – не расстроилась Маша. – Было бы сказано.


На озеро они приехали уже под вечер, и Машу сразу же захлестнули воспоминания. Вот так же раньше они ездили с друзьями на озера… Эх, какие ж молодые были! И Дуська тогда еще только-только начинала дружить со своим первым мужем, и Вероника была… Да, а Вероника была с парнем… Как же его звали? Саша? Володя? Блин, из головы вылетело. Хороший такой парень был, летчик, за Веркой так бегал… Она им крутила как хотела. Тоже молоденькая была, хорошенькая такая… Жаль, что у них не вышло… Ленка тогда по своему Витеньке сохла. Он еще не пил, был красавцем и на Ленку внимания не обращал, гад такой. А Маша в то время уже собиралась замуж за Толика… А ждала Дарова… она до последнего его ждала… А теперь что? Так легко отпустила? Он же сегодня специально приходил, чтобы… чтобы извиниться, чтобы с чистого листа…

– Маш! Ты уснула, что ли? – окликнула ее Эмка. – Ты какой домик занимать будешь? Смотри, у нас двухэтажный, на четверых, давай с нами!

Маша поселилась с ними. А позже к ним подселили еще одну незамужнюю дамочку – веселую черноглазую Ирину. Почему Ирина была до сих пор не при муже, для Маши так и осталось загадкой, потому что этой смешливой женщине мужчины просто не давали проходу.

Не успели они с Ириной подойти к озеру, как тут же к ним подскочил довольно видный кавалер:

– Девушки! Вы не купаться ли? И без мужского надзора? Не пущу! Лучше убейте меня сразу.

Иришка на него даже глазом не повела, а Маша только весело фыркнула.

– Девушки! Давайте знакомиться! – не отставал мужчина. – Я настоятельно требую и… и все равно же не отстану.

– Уйди, Тишка, – отмахнулась Ирина. – Мы с незнакомыми дяденьками не разговариваем.

– Вот я и требую познакомиться! Меня Тихоном зовут, а вас?

– Удивил, – дернула плечиком Ирина. – А меня Иннокентием Петровичем. Прошу любить и жаловать.

– Ирка, не балуйся! – строго погрозил Тихон. – Тебя Иннокентием-то никогда не звали. Вот мама твоя опечалится, когда узнает, кем ты теперь стала.

Женщины плюхнулись в воду, но в одиночестве проплавали недолго. На берегу их поджидал уже не Тихон, а двое незнакомцев.

– Ир, как вода?

– Тепленькая, – смешно сморщилась Ирина и обдала мужчин брызгами. – Не трусьте.

– А чего тогда вылезаешь? Давай обратно!

И мужчины как были, в белых шортах и футболках, рухнули в воду, увлекая за собой Ирину, а заодно и Машу.

– Ир, ты чего, весь берег знаешь? – удивлялась Маша, когда они наконец добрались до домика.

– Да что ты! Не весь! Это наши, из Дома культуры. Мы там гитарой занимаемся. Ну и сюда приехать – святое дело. Вот все здесь и тусуемся. Вечером посмотришь – мы выступать будем.

Вечером Маша посмотрела.

На большой поляне развернулась сцена, а зрители сидели прямо на траве. И никаких тебе микрофонов, никаких бэк-вокалистов, только гитара и исполнитель. А больше ничего и не надо. Как тут пели! Каждая песня будто бы для тебя написана. Как будто ты о чем-то думал, а кто-то тихонько твои мысли подслушал и превратил их в красивую, негромкую песню.

– Маш, – толкала в бок Эмка. – Может, и мы споем, а? Мы ж пели в школьном хоре.

– Ага, – кивнула Маша. – А потом этот хор из-за нас с тобой и распустили.

– Вот почему меня бог голосом обидел, ты не знаешь? – досадовала Эмка.

Муж Саша, как мог, ее утешал.

– Дорогая, ну что ты, голосом тебя не обидели, у тебя слуха нет, а это пострашнее будет.

Эмка только тяжко вздыхала и снова начинала мурлыкать, подпевая очередному исполнителю.

Маша услышала и Тихона, который сегодня так хотел с Ириной познакомиться, и тех веселых мужчин, которые купались прямо в шортах, и саму Ирину, конечно. Ирина пела неподражаемо. И голос у нее был изумительный – высокий и чистый-чистый. Прямо лучиком каким-то вверх поднимался. Так не хотелось, чтобы заканчивалась ее песня…

Уже утром, когда солнце светило совсем не робко, поляна опустела.

– Ир, спой еще, а? – канючила Эмка. – Давай сейчас придем в домик и ты споешь, а?

– Да я спою! – смеялась Ирина. – Только не сейчас, надо же людям отдохнуть.

– Так они пускай отдыхают, а мы слушать будем, – не уступала Эмка.

– Эммочка, но ведь и сама Ирина устала, – напомнил Саша.

– Серьезно? – вытаращилась Эмка. – Ты, Ир, устала, что ли?

– Есть немного… – кивнула Ирина. – Мне б сейчас до подушки.

Но когда Маша и Ирина добрались до подушки, сон куда-то делся.

– Ир, ты так пела… И песни какие-то все грустные… – вспомнила Маша и неожиданно для себя спросила: – А ты почему не замужем?

Ирина поправила подушку, села и задумалась.

– Знаешь, Маш… У меня был муж и огромная любовь… как мне тогда казалось. Мы оба молодые, он неотразим, я прекрасна, не жизнь, а сказка. А потом все куда-то делось. Причем сразу же после рождения дочери.

– А он не хотел ребенка? – спросила Маша.

– Не то чтобы не хотел, но… Я тогда в ансамбле пела, и у нас такой удачный руководитель был, замечательный человек. Он наш ансамбль все время за границу вывозил. А заграница в то время это совсем не то, что сейчас. Это тебе и фирменные шмотки, и еще кое-что… Сама-то я фарцовкой не занималась, не до этого было, а вот Пашенька мой серьезно на этом зарабатывал. Даже с нами специально ездить умудрялся. А когда Настя родилась, мне уже не до заграниц было. Ну и Пашку без меня брать перестали. Вот тогда и началось. Чего я тогда только не наслушалась… Причем каждый день мне это выговаривали, да по нескольку раз… А мой руководитель Валера, Валерий Николаевич, тоже мужик молодой, он возле меня все кругами ходил: «Ирочка, ты не переживай, мы будем тебя ждать сколько надо».

– И дождались? – уже не терпелось узнать Маше.

– Дождались бы, если бы я не была такой дурой… – вздохнула Ирина. – Я потом с Пашкой развелась, и Валера уже открыто предложил мне его женой стать. Настю хотел удочерить. Он к ней очень хорошо относился, а уж ко мне-то…

– Не пошла за него?

– Нет. Думала, пройдет время, все образуется, Павлик одумается, и заживем мы с ним опять долго и счастливо. А того не понимала, что Павлик уже другой, изменился Павлик. С какой-то старой тетушкой жить стал, за деньгами ее погнался. Думал, что та умрет, а все ему достанется. А досталось детям. А Валера… Он столько для меня сделал… Ждал, помогал и все время был рядом. А мне не нужен был.