– А Радик? – чуть помолчав, спросил Макс.

– Вот! – поднял вверх указательный палец Даниил Юрьевич. – Правильный вопрос. А Радика мы отдадим нашим доблестным правоохранительным органам. Ты сделаешь то же самое, что сделал недавно со своим боссом, дашь дезинформацию.

– А почему бы его просто не пришить? – хмуро спросил мужчина. – Проблем меньше.

– Это решение может не понравится некоторым вашим общим друзьям. Сразу, знаешь ли, станет понятно, кто его заказал. А шумиха нам не нужна. Иногда зверя выгоднее отдать в зоопарк, чем сделать из него чучела.

– Комы выгоднее? – переспросил Макс.

– Зоопарку, – усмехнулся Даниил Юрьевич.

Вопрос был решен. Вскоре все произошло именно так, как планировал глава Смерчинских, а Евгений Борисович и его коллеги прижали хвосты некоторому количеству преступников в городе.

* * *

Дэн вернулся минут через десять, поцеловал меня в лоб и сообщил, что все в порядке – его дед и мой отец во всем разберутся, а мне просто надо пока побыть с ним тут, в этом особняке, в котором еще вчера мне было бы неловко находиться, а сегодня было все равно. Я отходила от шока, который иглами впивался в кожу после погони. Это чувство было сродни затеканию ноги. Сначала не чувствуешь, но стоит распрямить ее, как все начинает болеть. Внутри пока что было как-то пусто, казалось, что все мое внутреннее население: милейшие существа – головастики лежат в глубоком обмороке. Среди нас самым веселым казался Челка, но он был бледнее обычного, а его шутки стали еще более плоскими, чем обычно, – он все же волновался, хотя пытался бодриться. Возможно из-за Плесени, которая буквально отключилась в конце беседы.

– Может быть, ее в комнату перенести на первом этаже? – предложил Денис, глядя на свою фанатку. Во сне она была куда милее, чем обычно. И не посягала на моего личного Смерча. Впрочем, сейчас я об этом не думала.

– Можно. Я тоже спать хочу, – сознался Челка и сладко зевнул. – На одной кровати и уснем.

– Эй, – вмешалась я из-за женской солидарности. Мало ли, вдруг он к ней приставать начнет? Челочник, пока Смерча не было, уже предложил ей лицо разрисовать «для прикола! Заманчивое, конечно, предложение, но не сейчас… – На разных кроватях поспите! И вообще, тут на диванах тоже можно неплохо поспать.

В результате они меня не послушали и Челка потащил Таню в комнату, причем тащил так, что едва не уронил на пол – как она не проснулась, сама не знаю. В темной прохладной спальне Влад уложил Плесень на кровать и даже заботливо укрыл тонким летним одеялком. А сам демонстративно устроился на диванчике в этой же комнате, хотя я была уверена, что как только мы уйдем, он переляжет к Тане.

– Все нормально, Маша, – поймал мой обеспокоенный взгляд Денис. – Он же не дурак.

– Ты лучше знаешь своих друзей, – вздохнула я. Хоть я и пыталась выглядеть смелой, мне до сих пор было страшно, а сердцебиение все еще билось быстрее обычного. Я устала, безумно устала.

Мы поднялись по лестнице в малую гостиную и устроились на широком угловом диване перед открытыми окнами. Смерч, какой-то до сих пор странный, неразговорчивый, с поникшими плечами, принес поднос с водой и чем-то сладким, поставив его на низкий прозрачный столик. Мы оба все еще приходили в себя после произошедшего, а потому разговаривали мало. Дэн успел подзарядить свой мобильник, я переставила сим-карты и написала еще одну эсэмэс маме – что я сейчас с Денисом и буду ближе к вечеру. Звонить ей и все объяснять у меня не было никаких сил. Хотелось закрыть глаза и провалиться в легкий сон.

Денис улегся, положив голову на мои вытянутые колени, а моя ладонь покоилась на его груди. Через открытые окна на нас светило ласковое солнце. Я, если честно, и не заметила, как растворился в небе закат, а солнце поднялось над горизонтом. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как мы стояли на набережной, хотя прошло совсем мало времени.

– Я тебе, наверное, жизнью обязана, – сказала я вдруг. Пальцы сами собой сжали ткань его футболки.

– Нет, это я перед тобой в долгу, – твердо ответил Дэн и вдруг резко поднялся, сев напротив меня на колени, уперев ладони в диван и склонив голову. Кажется, слова давались ему с трудом. И только солнце, ничего не понимая, светило ему в лицо. – Маша, прости меня. Это я… Это из-за меня ты оказалась в опасности.

Да что же это такое! Опять он винит себя!

– Смерчинский! Ты снова это делаешь! – воскликнула я, чувствуя, как в груди пульсирует негодование.

– Что? – Волосы закрывали его глаза.

– Снова себя во всем винишь!

– Но если это правда. Им нужен был я. А ты оказалась со мной. Но я хочу, чтобы ты знала – я бы ради тебя все сделал. Чтобы с тобой все было хорошо. Если ты захо…

– Перестань, – перебила его я и с силой стукнула по спинке дивана. Я подалась вперед, и наши лбы соприкоснулись. – Перестань, – повторила я более мягко и обняла его. – Ты такой умный, но порой говоришь такие глупости…

– Давай поговорим откровенно?

– А мы не разговаривали вчера вечером? – улыбнулся по привычке широко и дружелюбно Смерч и опять опустил взгляд.

– Видимо, не до конца, – грустно сказала я, и сердце вдруг опалило пламя. Я должна была сказать все это ему. – Денис, пожалуйста, пойми. Ты ни в чем не виноват, а то, что я была с тобой – это мой выбор. Я не такая умная, как ты, и многого не знаю, но я хочу сказать, что ты бываешь редкостным дураком. – Он внимательно смотрел на меня, не мигая. – Извини за то, что я тебе скажу, но… Ты не был виноват в том, что случилось с Инной. Об этом мы говорили вчера. И ты не виноват в том, что случилось с твоей мамой.

– На ее месте я бы себя ненавидел, я ведь ее… – не стал договаривать он, но я прекрасно поняла, что сейчас он мысленно договорил про себя слова своей бабушки. Денис, пытаясь отстраниться от разговора, встал с дивана, подойдя к окну. Слабый ветерок принес неясный цветочный аромат.

Какое-то время мы молчали.

– Ты меня ненавидишь? – грустно спросила я, с болью глядя на него.

– Что? – не понял Смерч.

– Ты меня ненавидишь?

– С чего ты взяла? – дико удивился он и повернулся ко мне. Кажется, что-то во мне напугало его больше, чем вчерашние слезы.

– Ненавидишь?

– Маша, что за глупые выводы? – сказал он как-то испуганно и взял мое лицо в ладони, тревожно заглядывая в глаза.

– Ты сам признался, – глухо сказала я. Мне было страшнее, чем тогда, когда в нашу машину стреляли. Потому что сейчас я сама перед собой держу заряженный пистолет.

– С чего ты взяла? – с каким-то совершенно несвойственным ему отчаянием крикнул Денис. – Что ты говоришь, ты сама понимаешь, что ты говоришь? Ты понимаешь?!

– Понимаю, – опустила я голову. Мой голос превратился в хриплый шепот. – Ты сказал, что ради меня был готов на все. Но ведь твоя мама тоже была готова на все ради тебя. Она умерла, потому что она защищала тебя. А ты говоришь, что она тебя ненавидит. А если ты готов ради меня на все – ты тоже меня ненавидишь?

– Нет, – удивленно произнес Дэн. – С чего ты взяла, глупая? Если я готов ради тебя на все, это значит, что я тебя люблю, а не ненавижу. Это разве непонятно?

– Это тебе непонятно. Если твоя мама была готова на все, чтобы тебя защитить, то… – теперь уже недоговорила я.

Солнце, еще недавно слепящее ему глаза, переместилось куда-то влево.

И что-то странное произошло в эти секунды. Парень встал, словно по-новому оглядывая комнату и меня, а потом вдруг рассмеялся. Он смеялся долго, но не заразно, не весело, скорее, с какой-то болью, той, которая была спрятана в самых потаенных уголках его души и которая выходила из него именно так – через вымученный смех. А глаза его были совсем невеселые: они покраснели, и было в них что-то такое, что заставляло меня испытывать невыносимо-болезненное чувство сострадания. Я не хочу, чтобы мой Смерч испытывал все эти ужасные чувства – вины, горечи, разочарования, желанием сделать все иначе, сделать все правильно с его точки зрения, но осознанием, что это невозможно. Я не пыталась его успокоить, зная, что мне не стоит вмешиваться, и только настороженно следила за ним.

Денис резко замолчал, взяв себя в руки, и сел обратно рядом со мной.

– Ты в порядке? – осторожно спросила я.

– Я никогда не думал об этом, – сказал Смерч. – Кажется, мне нужно многое обдумать. – Он положил мне руку на плечо и, приобняв, повалил на мягкий уютный диван. Мы глядели друг на друга, и кончики наших носов почти соприкасались. – Прости меня, маленький Бурундучок, я не хотел тебя обидеть Ты ведь знаешь, что я не могу тебя ненавидеть. Ерунда. Я думал, что я могу не совершать глупости и умею себя контролировать, но все-таки ошибся. Просчитался. Надо обдумать, надо все обдумать, – сказал он устало. – Ты сказала такую простую вещь, мне не приходило это в голову.

– Это хорошо. – Я шмыгнула носом. Ну вот, опять расстроилась.

– О-о-о, нет, ты опять собралась рыдать? – спросил Денис в притворном ужасе. – Чип, не надо, моя психика этого не выдержит! Это я сейчас буду спрашивать, ненавидишь ли ты меня?

– Вот ты козлик, – стукнула я его по предплечью, получила щелчок по носу, а после проворно вскочила и стала кидаться в него подушками. Между нами завязался шуточный бой, и если сначала я побеждала, то потом выигрывать стал Дэн. В конце концов, он, склонившись, прижал меня к дивану. Происходящее его невероятно забавляло.

– Такой взрослый, а девочек бьет, – проговорила я, пытаясь вырваться.

– Какая ты девочка, – прошептал Смерчинский. Глаза его горели. – Ты уже совсем не ребенок. Ну, если только чуть-чуть.

В конце концов, мы вновь улеглись на диване – обоим нам жутко захотелось спать.

– Только не плачь больше, я этого не вынесу, – проговорил Денис, уже закрыв глаза.

– Я запомнила, что это отличное оружие против тебя, – пробормотала я, вместе с ним проваливаясь в целительный сон.

Из дома деда Смерча мы вчетвером уехали только вечером в сопровождении охраны. Перед отъездом я разговаривала по телефону с обоими родителями. Сначала с папой – он был взволнован и рассержен, но со мной разговаривал спокойно. Удостоверился, что я в порядке, сказал, что во всем обязательно разберется и чтобы я не переживала, а после добавил: