Он сразу понял, что это не случайные прохожие, а люди из ОПГ. Дед говорил во вчерашнем телефонном разговоре, что с Пристанскими покончено, и правая рука Марта по кличке Радик покинул область – дезинформировал, не знал точной картины? Впрочем, сейчас это было неважно. Важными были их намерения. Эти уроды могли навредить той, которая сейчас была с ним.

Ни о чем не подозревающая Маша вдруг обняла парня, и он механически обнял ее в ответ, лихорадочно обдумывая, что делать.

* * *

Ойкист настиг их внезапно, не оставив даже надежды на побег. То, что любимая жена изменяла ему, да еще и с рабом, показалось диким позором, но в ярость его ввергло совсем другое – Дионисия принадлежала ему, только ему и никому более, как посмело ничтожество из черни положить глаз на его прекрасную супругу?! Как дерзнула она смотреть в сторону раба?

Они не могли даже бороться, нападение было внезапным, отрезающим пути к отступлению – их окружили: с одной стороны, море и пропасть, с другой – люди ойкиста. Меч оказался у горла Филимона, и перепуганной Дионисии пришлось делать все, что приказал ей ненавистный супруг.

– Отпусти его, иначе я прыгну вниз! – кричала девушка, задыхаясь. Она стояла на самом краю скалы. – Зевс свидетель, что прыгну! Отпусти же!

– Я отпущу, – проговорил сдавленно ее муж, с трудом перебарывая в себе желание провести тонким лезвием по загорелой шее раба. Желание уничтожить врага перемешивалось с желанием отомстить той, которую он, как считал, безумно любил и считал своей собственностью. Где-то на дне кубка с этим ядовитым коктейлем была странная нежность. – Отойди оттуда, и отпущу. А прыгнешь – он умирать долго будет. Отойди!

И она послушалась его – больше ничего не оставалось. Но только девушка оказалась в безопасности, как ее по команде ойкиста схватили, а сам, охваченный ненавистью, ударил Филимона мечом. Тот, даже не успев кинуть на возлюбленную прощального взгляда, упал на камни, в то время как ойкист буквально пожирал жену глазами – хотел видеть, как она ломается. Дионисия вырвалась и бросилась к неподвижному телу. Как капали на камни с лезвия меча капли крови, так капали по ее щекам слезы. Она кричала, прижимаясь к мертвому телу возлюбленного, кричала так, что к ней не сразу решились подойти.

Красный закат растворялся, как его жизнь.

* * *

Дэн, обнимая Машку – живую, теплую, настоящую, вдруг понял, что должен спасти ее любой ценой. Она не должна пострадать. Она должна жить, и он сделает все возможное, чтобы с ней не случилось ничего из разряда непоправимого. Смерчинскому это стало понятно вдруг, внезапно, в одно мгновение: стремительное, как стрела, и ясное, как небо в погожий летний день. Такие, как она, должны счастливо жить. Его любимые люди должны жить. Он не сможет перенести еще одну потерю, и если будет нужно, он отдаст на откуп себя. Хотя и самому ему потерей быть совершенно не хотелось. И в это же мгновение он собрал все свои силы, организованность и желание жить, бороться за жизнь и за счастье, в кулак.

– Маша, послушай меня внимательно, – тихо заговорил Денис, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он пытался успокоить себя и призвать на помощь всю свою выдержку, потому что знал – надеяться может только на самого себя. Страх перед этими людьми меркнул перед страхом потери.

– Что? – не поняла девушка, с трудом очнувшись от созерцания рассвета. Рядом со своим личным Смерчем, держа его за руку, Маша погружалась в странное состояние личного и бесконечного счастья.

– Ты мне веришь? – вопрос прозвучал неожиданно и странно.

– Верю, – растерялась она от его взгляда и голоса. – Дэн, что…

– Отлично, – перебил Денис девушку и поправил прядку ее волос. – У нас неприятность. Пообещай, что все будешь делать так, как я тебе скажу. Маша, слышишь? – он поймал ее взгляд и силой удерживал его. Чип, завороженная его голосом, словами и какой-то необъяснимой харизматично-тревожной энергетикой, только кивнула, готовая сделать все, что он мне скажет, словно он был гипнотизером. – Сейчас нам нужно очень быстро бежать отсюда. Я досчитаю до трех, и мы побежим к машине. Быстро побежим. Садимся и уезжаем. Тут люди Пристанских. Ты поняла? Не оборачивайся. И не бойся, я с тобой, – быстро и отрывисто сообщил Смерчинский. Он был настроен решительно и не собирался сдаваться без боя.

Маша, кажется, ожидала чего угодно, но только не этого. Ведь ей казалось, что все уже кончилось, они свободны и им нечего боятся, но… Однако она нашла в себе силы сделать все так, как просил ее парень.

– Денис, – прошептала она едва слышно.

– На счет три. Изо всех сил, понял? – Он крепко сжал ее ладонь и чуть улыбнулся побледневшей девушке, которая сейчас находилась в состоянии некоторого шока, нежели в состоянии паническом. – Раз. Два. Три!

И они побежали так стремительно, как только могли, вернее, как только могла послушавшаяся его Мария. Как Дэн и думал, для двух подозрительных типов это оказалось полной неожиданностью, и они сначала даже растерялись, не понимая, что происходит, и это дало парню и девушке дополнительные и такие важные секунды форы. Дэн и Маша довольно быстро оказались у машины, на заднем сиденье которого сидели Челка и Таня. Он только что закончил перебинтовывать ей ногу и рассказывал очередную потрясающую историю, пытаясь рассмешить.

– На переднее сиденье, быстро! – крикнул Дэн своей девушке, садясь за руль и заводя автомобиль – ключ был в зажигании. Тот, слава Богу, завелся с первого раза – не так, как бывает в фильмах, что в самый ответственный момент техника начинает глючить.

– Что случилось?! – вытаращился на друга Влад. – Дэн, ты чего, мужик? Я ж за ру…

– За нами гонятся, – коротко сообщил ему Смерчинский, резко срываясь с места.

– Чего-о-о? – протянул ошарашенно Челка и в панике оглянулся, тотчас узнав тех двух бандитов, про которых говорили в новостях.

И в это время раздались выстрелы – мужчины, увидев, что жертвы удирают, подбежали к парковке и несколько раз стрельнули в колеса отъезжающей машины, лишь каким-то чудом промазав мимо цели. Маша испуганно вскрикнула и вжалась в сиденье, Таня от неожиданности взвизгнула, Челка выпалил несколько матерных слов.

– Пригнитесь, – велел им Денис, и его друг тотчас выполнил указание, заодно заставив пригнуться и Таню, у которой лицо стало белее мела, а глаза – больше обычного. – Маша, ты глухая?! Пригнись, я сказал!

Бурундукова спешно выполнила то, что велел Дэн.

– А ты? Денис, Денис, ты тоже пригнись, – заговорила она срывающимся голосом, и ее рука потянулась к парню, словно хотела прикрыть его, не понимая, насколько жалок этот жест перед стремительным полетом пули. Вместо ответа парень только улыбнулся, словно все было хорошо.

– Все в порядке. Ты ведь знаешь, что я везучий, – деланно беспечно ответил он девушке.

– Денис, что же будет? – в панике прошептала Чип, начав паниковать.

– Все хорошо будет, – отвечал ей парень, увеличивая скорость.

«Лада» помчалась вперед на приличной скорости, а следом за ней погналась и тонированная серая машина с заляпанными номерами. Смерч хорошо управлялся с тачкой и даже сумел оторваться, и только это небольшое преимущество грело ему душу. Слава Богу, бензина была еще порядочное количество литров. Пока что по ним больше не стреляли, но и тех четырех выстрелов было достаточно, чтобы понять серьезность намерений этих людей.

– Это чего такое? – заорал ничего не понимающий Челка. – Что это,*запрещено цензурой*, такое?!

– Пристанские, за нами, – коротко отвечал Денис, у которого в крови фейерверками взрывался адреналин. – Случайно засек на набережной.

– Надо позвонить в полицию! Отцу! – закричала Маша.

– И чего им надо, уродам?! – не понимал второй парень.

– Мы нужны. Держитесь! – Дэн, вдруг понявший, что делать, резко развернул машину на сто восемьдесят градусов, и они помчались в обратную сторону – не к городу, а от него. Это стало для преследователей неожиданным маневром, и тонированная серая тачка еще немного отстала. Два выстрела – и они опять не смогли попасть ни в колеса, ни в другие части машины.

– Мы куда? – прокричал Челка. – Ты чего делаешь?!

– У кого телефон работает? – спросил Смерч.

– У м-меня, – пискнула сзади Таня, которая и думать забыла о больной ноге. То, что сейчас происходило, ей и в кошмарном сне не могло присниться. – У меня есть! В полицию зво… зовнить?

– Нет. Набирай номер, – наизусть назвал несколько цифр парень, последние из которых были тремя семерками, крепко сжав челюсти и внимательно следя одновременно за трассой и за преследователями. Больше они пока что не стреляли. То ли экономили патроны, то ли хотели взять на таран.

Татьяна трясущимися пальцами попыталась набрать номер, но у нее не вышло ни с первой, ни со второй, ни с третьей попытки. Неудачи еще больше расстраивали девушку, и на глазах ее появились слезы.

– Давай я, – развернулась к ней Маша. Было видно, что и она перепугана – часто дышала, и на виске быстро билась маленькая венка, но в глазах ее была странная решительность. – Я наберу!

И она выхватила мобильник из рук Тани, принявшись набирать номер.

– Громкую связь, – потребовал Денис, резко разворачиваясь и вновь отрываясь от преследования. Все четверо ребят, затаив дыхание, услышали громкие противные гудки. А машина бандитов не отставала.

– Дед, это я! – громко заговорил Смерч.

– Денис, я занят, – раздался, наконец, раздраженный голос Даниила Юрьевича, а именно ему звонил парень. Кажется, глава семьи Смерчинских не был рад столь раннему звонку, однако голос его был не сонным.

– Нужна помощь, срочно.

– Что опять? – недовольно спросил мужчина. – Очередной дружок вляпался в передрягу?

– Дед, – поспешно перебил его внук. – Я за городом с Машей и друзьями, на тачке. У нас на «хвосте» тачка с вооруженными людьми. Стреляют.