С ходом времени вечеринка набирала свои обороты, и присутствующие разделились на несколько компаний. В гостиной устроили нечто вроде танцзала и караоке, и то и дело сквозь музыку слышали взрывы хохота или чьи-то веселые выкрики. Лишь немногие были не рады этой тусовке, и среди них был Ланде. Гости ему давным-давно надоели, их вопли и ржание раздражали, голова гудела, а настроение было испорчено тем, что он так ничего и не сказал Марине.

Микаэль устало поднимался наверх, в свою комнату. Еще раз он оглянулся на веселящихся гостей, когда вдруг среди этой толпы заметил знакомые черные волосы, блестящие под мерцающим электрическим светом на холодно-голубой футболке. Он остановился и провел ладонью по лицу, словно смахивая паутину, в которую случайно угодил, гуляя по лесу.

Этот артистический парень обладал удивительным воображением, не похожим на воображение многих других людей. Именно оно на миг перенесло его на высокий песчаный желто-шартрезовый берег. Лишь на мгновение, но он ощутил, как волосы его едва-едва касается невидимыми пальцами морской бриз, а ступни тонут в теплом песке. Чуть поодаль стоит, не замечая Микаэля, Марина. В его фантазиях одета она была совсем по-другому. Воздушное белое платье до щиколоток, с подчеркивающим талию широким белым поясом и с множеством разноцветных развевающихся позади лент, шелестело в порывах ирреального ветерка.

Ланде застыл и с силой сжал запястье, чтобы прийти в себя. Музыка вновь ворвалась в его уши.

На самом деле, в этой реальности, а не в его воображении, Марина находилась в стороне от ребят. Она стояла около открытого окна и грустно смотрела вдаль, на черный спящий город, укутанный ночной шалью так плотно, что никакой ветер не мог прорваться сквозь нее. И поэтому на улицах, площадях и переулках было тихо, спокойно и совсем безветренно. Девушка с трудом вдыхала теплый ночной плотный воздух, прижимая к груди сжатую в трогательный кулачок ладонь. Другая ее рука – уже не так трогательно, а как-то подозрительно – держала за горлышко на половину пустую бутылку красного сладкого вина, которое ежегодно привозил домой из Крыма Павел Аскольдович, отец Черри. Его двоюродный брат, живущий там, делал весьма и весьма неплохое вино.

Когда Ланде увидел, что Марина все с тем же обреченно-злым взглядом пьет прямо из этой бутылки, то, недолго думая, мигом спустился вниз по лестнице и подбежал к ней, забыв о том, что хотел пойти спать, не забыв прихватить беруши.

– Что-то не так? – осторожно спросил он у брюнетки, оказавшись за ее спиной. Она обернулась.

– А, это ты, мальчик-лапочка, – слабо улыбнулась ему обычно веселая Машина подруга. Она была немного пьяна, видимо, увлеклась дядиным вином, которое поначалу казалось чуть ли не соком, но потом очень сильно пьянило. – Все не так. Все-все.

И пальцы ее свободной руки потянулись к уголку левого глаза, из которого вот-вот норовила стечь вдоль по щеке слеза.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил Ланде. – Это Черри тебя обидел? Этот грубый навозник?

Он всегда очень смешно обзывал Александра. Да и вообще знал тысячу способов довести его до белого каления.

– Он… он меня обманывал, – прошептала Марина, чувствуя, что ей необходимо хоть кому-то излить душу. Маме этого она делать не будет, Машка уехала со своим Дэном, а Лида так вообще со своим Петей куда-то улетела!

– Обманывал? – несмело переспросил Ланде. Музыка и шум все больше и больше раздражали его.

– Да. Я… – тут Марина случайно услышала громкий смех Саши и машинально оглянулась на него. Тут же в поле зрения ее темных глаз, которые она сегодня днем так старательно красила для молодого человека, попали Черри, выглядевший до неприличия весело, и его барбивидная пассия с копной белокуро-серебристых волос и губками бантиком.

Парень что-то рассказывал, заставляя друзей, сидящих около него на диване, ржать, а после вдруг неожиданно наклонился к своей прелестной миниатюрной спутнице и, взяв ее за подбородок, поцеловал.

Марина тут же отвернулась и чуть вздернула нос. То, как Аня с милой улыбочкой умудрилась врезать Черри локтем в живот, так, что парень скривился, она не видела. Каждый ведь видит то, что хочет.

– Он зачем-то дал мне надежду, а сегодня сам взял и разбил ее, – сказала она Ланде, теребящему одной рукой черную резинку на волосах, стягивающую их в низкий хвост. Теперь слезинка появилась и в уголке правого глаза, а ее коллега в левом чуть подумала и все-таки решила скатиться вниз по щеке – быстро и резко, как отдыхающий с водных горок.

Марина быстро стерла мокрый след с кожи, надеясь, что Микаэль этого не видит, и сделала еще один глоток вина. Сегодня с утра она так волновалась перед новым и таким долгожданным свиданием с Черри, что не могла ничего есть – не есть из-за переживаний и стрессов вообще было отличительной чертой девушки. Из-за того, что она пила на пустой желудок и из-за неожиданной крепости напитка, Марина быстро опьянела, не сильно, конечно, не до беспамятства, но голова у нее кружилась, а мысли в голове путались.

Сквозь заводную и быструю мелодию панк-рока вновь послышался раскатистый смех Черри. Брови Марины страдальчески изогнулись над покрасневшими глазами, уголки губ дрогнули. Ей хотелось реветь. И зачем она вообще поехала сюда? Надо было домой направиться. Запереться в ванной и плакать под шум включенной воды.

– Пойдем, – несмело взял ее за руку Ланде и потянул за собой – наверх, в свою спальню, где музыка не гремела так громко и задорные крики парней и девушек были слышны не так сильно.

– Куда? – удивленно спросила она.

– Ко мне в комнату. Поговорим, – глядя куда-то в толпу гостей, ответил парень.

– Зачем?

– Хочу сказать тебе пару вещей. А тут шумно. Пойдем. Осторожно, тут ступенька высокая, – предупредил ее заботливо Ланде, подводя к лестнице. Держа Марину за руку, он украдкой сам себе улыбался, а она шла за ним.

Блондин, то и дело нервно дотрагиваясь своими длинными бледными пальцами то резинки на волосах, то браслетов, то мочки уха, довел гостью по длинному коридору до своей комнаты, усадил там Марину на свою кровать, отобрал бутылку вина и опустился рядом с нею. Руки Микаэль сцепил в замок на коленях, чуть подумал, распустил волосы, тут же обрадовано упавшие на его плечи, и снова соединил пальцы вместе. Он не знал, с чего начинать.

– Что ты хотел? – негромко спросила Марина, с интересом оглядывая квадратную комнату, выполненную в белых, голубых и приглушенно-металлических тонах. Ей на какое-то мгновение показалось, что это жилище настоящего благородного принца, обожающего бывать в разных странах и привозящего оттуда самые разные диковинки: от африканских статуэток до китайских вееров, от венецианских масок до мексиканского сомбреро. Посредине комнаты, на полукруглом возвышении с тремя ступеньками высилась овальная мягкая кровать с серо-белым одеялом и кучей синих, лазурных и фиолетовых подушек, около которой, на уютных мягких креслах и сидели Микаэль и Марина.

– Красиво у тебя, – загляделась на стену, увешанную фотографиями, сделанными Ланде в разных странах и в разное время, девушка. – И уютно. Как у девочки, – Голос ее чуть дрогнул от смеха. Сладкое крымское вино незаметно все больше и больше пьянило Марину, а она этого и не замечала.

– Я не девочка, – надулся парень.

– Ну, я вижу, что мальчик. Нет, ты такой милый, – погладила хозяина комнаты по руке Марина. – Зачем ты меня сюда позвал? Чего хотел?

– Я… Сначала расскажи мне, что случилось, – тихо попросил хозяин комнаты, включая вместо яркого света приглушенный. – Подробно.

– Да ничего особенного. Меня кинули, – деланно равнодушно пожала плечами Марина и откинула назад длинные черные волосы. Микаэль заинтересованно проследил за этим небрежным, но все равно очень женственным жестом. – Знаешь, это все так глупо вышло. И я сама многое надумала себе. Глупые мы, девчонки. Сами себе придумываем… И счастье, и проблемы.

– А если точнее? Что ты себе надумала?

– Сейчас попробую объяснить. Только не смейся. Черри, то есть Саша… он понравился мне с первого взгляда, – медленно начала Марина, задумчиво глядя на свои длинные аккуратные ногти, покрытые темно-серым лаком. Голова продолжала кружиться. Из-за вина она рассказывала то, что в нормальном состоянии смогла бы сказать только подругам. – Такой необычный, яркий, привлекающий внимание. Я люблю таких парней. Ты ведь тоже из таких, Ланде.

– Да? – Он спросил это скучным тоном, не показывая радости.

– Да. Конечно да. На тебя постоянно смотрят, оборачиваются, разглядывают. Сразу видно, что ты не простой, что ты – творческая личность, интересный мальчик. – Девушка в шутку легонько ударила Ланде рукой по плечу. Тот растерянно на нее посмотрел. Да, она определенно ему нравилась, нет, даже очень нравилась, но ему вновь не повезло – Марина запала на грубиянистую скотину Черри и теперь страдает. А виноват-то он, Микаэль, просто пожалевший когда-то хорошую девчонку, бегающую за Сашей.

– Сначала мне казалось, что я ему нравлюсь, но потом… потом он вдруг как-то резко охладел ко мне, а это только еще больше разожгло во мне интерес к Черри. Недоступное всегда так… притягивает, – брюнетка подложила под щеку ладонь и грустно улыбнулась Ланде. – Через некоторое время он вдруг позвал меня на свидание. Правда, это оказалось не свидание, а совместная прогулка с его друзьями, где Саша усиленно намекал мне, что относится ко мне, как просто к другу. Меня это тогда очень возмутило, нет, даже взбесило! А потом я подумала, что он, таким образом, просто пытается набить себе цену, что он так со мной играет.

– А потом? – тихо спросил Ланде – его слегка выпирающий кадык едва заметно дернулся, только Марина этого не заметила, она опять изучала лак на своих ногтях.

– А что потом? Я, как глупая дурочка – и почему как? – решила, что в моих силах будет сделать так, чтобы Черри снова обратил на меня внимание. Я подумала, что раз он играется со мной, я оправдаю его ожидания и стану настойчивой, завоюю его. Есть ведь такие парни, которым нравится, что за ним бегают. А что я? Я не гордая? Я могу. Я звонила ему, писала сообщения, и даже в Интернете доставала. И…