Я вернулась на свое рабочее место, перекусила и принялась просматривать свои рабочие заметки. Спустя пару минут зазвонил телефон.

– Привет, Линчик! – подруга завопила в трубку. – Соскучилась по тебе, не представляешь как. Но работы по горло, даже выбраться к тебе некогда. Как дела?

– Привет, Ри! – ее энтузиазм в голосе подбодрил меня и поднял настроение, которое было со всеми этими событиями просто на нуле. – Денек сегодня не мой, а в остальном все нормально. Вчера к родителям ездила, помогала по хозяйству. А после пикничок устроили.

– Что сегодня случилось? Снова что-то с Покровским? – серьезно спросила Рита.

– Я пролила на себя кофе, меня подпер какой-то баран, из-за этого мне не удалось уехать на обед и пришлось обойтись йогуртом и булкой, вместо свежезаваренного горячего кофе и…, погоди,  – до меня дошел и второй вопрос, – причем тут Тимур?

– Да… не причем…, просто спросила, – замялась подруга и быстро сменила тему, – да уж, подруга, утро у тебя выдалось не самым приятным. Может, вечерком в бассейн рванем?

– Так, Рита, не заговаривай мне зубы. Причем здесь Тимур? – настойчиво потребовала я.

– Лин, я его видела сегодня у нас в офисе. А он же должен быть в Париже. У него свадьба в субботу уже. Так вот. Приходил к Данилову. Я заносила документы этой важной шишке, – слегка улыбнулась, представив, как скривилось лицо подруги, – и случайно услышала, что они обсуждали тебя, – подруга вздохнула.

– Ну и? Рит, да что с тобой? Говори уже, что конкретно обсуждали, – снова спросила я, когда подруга замолчала. Рита никогда не умела ничего скрывать, всегда такая прямолинейная, а сейчас и слова нельзя было вытянуть.

– В общем, разговор был о том, что ты можешь попасть в неприятности, если они ничего не предпримут, – голос подруги стал взволнованным. – Больше ничего не слышала. Как только я вошла, они замолчали.

– Хм… Какой-то бред, Рит, ну какие неприятности? Если только Покровский не хочет мне их создать своим присутствием в моей жизни, – горько усмехнулась.

– Не знаю, Лин, но выглядели они взволнованными. Ты просто будь осторожна, – сказала Рита. – Так что насчет бассейна? Ты как сегодня?

– Давай в среду или четверг, – предложила я. – Сегодня очень много дел на работе, возможно, придется задержаться.

– Хорошо, заметано. Созвонимся через пару дней. И, Алина, – подруга сделала паузу, – пожалуйста, береги себя.

– Хорошо, целую. Пока-пока.

Я положила трубку и задумалась. Ну мало ли о чем эти мужчины могли говорить. Кого или чего я должна была бояться? Хотя с другой стороны Рита бы не стала волноваться по пустякам. Значит, ее и, правда, что-то насторожило в их разговоре или поведении.

Обеденный перерыв уже подходил к своему завершению, и я принялась за работу. К счастью, ноутбук мне вернули достаточно быстро, поэтому я, не поднимая головы, просидела за ним до самого вечера. Я не заметила, как в офисе не осталось никого, кроме охраны. Стрелки часов показывали половину восьмого вечера. Облокотившись на спинку стула, я устало потерла лицо руками, а затем немного размяла шею, которая за столько часов работы сильно затекла.

Я услышала тяжелые шаги совсем рядом с моим кабинетом. Невольно напряглась, потому что в офисе точно никого быть не могло, а охрана никогда не шастала по кабинетам. В дверь негромко постучали.

– Войдите, – тихо сказала я.

Дверь открылась, и в кабинет вошел тот, кого я меньше всего ожидала увидеть. В последнее время наши встречи стали слишком частыми.

– Артём, что ты здесь делаешь? – удивленно спросила, выключая ноутбук и собирая свои вещи. – Еще и в такое время.

– Для начала привет! – Артём возвышался в дверном проеме, а во взгляде читалась усталость. – Есть разговор, Алина.

– Привет, Артём, прости, совсем заработалась, – сказала я. – Что случилось?

– Прокатимся? – осторожно спросил мужчина.

– Тем, слушай, я ужасно устала, ничего не ела, а еще хочу в душ. Говори сейчас, что хотел, и я наконец-то смогу добраться до дома, – я присела на свой стул в ожидании разговора.

– Алина, домой ты сегодня не вернешься, впрочем, как и в ближайшие несколько дней.

– Тем, это что… какая-то шутка, что ли? – насмешливо спросила я.

– Нет, – мужчина поджал губы, и я поняла, что он нисколько не шутил, – сейчас мы выйдем из здания и на моей машине поедем ко мне.

– Данилов, ты в своем уме? – я вскочила с места. – У меня есть своя машина, и именно на ней я поеду к себе домой, – выделила каждое сказанное слово.

– Ну хорошо, – мужчина хлопнул в ладоши и уселся на стул напротив моего рабочего места, – видела сегодня черный внедорожник около твоей машины?

– Видела, – уже тише сказала я и опустилась на свое место.

– Так вот, он поджидает тебя весь день. До сих пор никуда не уехал, – мужчина внимательно разглядывал кабинет. – Ты ничего необычного сегодня не замечала? Может, на работу ехала, а тебя кто-то преследовал? Или в течение дня встречала подозрительных людей?

– Ничего такого не замечала, – настороженно ответила я. – Тем, да что случилось, а, главное, что нужно человеку из черного внедорожника?

– В общем, так, – вздохнул мужчина, – сейчас ты прекращаешь сопротивляться и едешь со мной, по дороге все расскажу.

– Ладно, – спорить сейчас было совершенно бесполезно, да и если уж совсем честно, то мне стало немного не по себе. – Тем, ответишь тогда на один вопрос?

– Валяй, – произнес Артём, когда мы подошли к лифту.

– Это имеет какое-то отношение к Покровскому?

– Самое прямое, Алина.

– Ясно, – ровным голосом сказала я, заходя в лифт. – Как же я от него устала. Никак не оставит меня в покое.

Мы молча дошли до машины Артёма, которая была припаркована за зданием. Очевидно, Данилов намеренно остановился в неприметном месте. Мой же автомобиль стоял на подземной парковке, и если меня действительно поджидали там, а не здесь на центральном входе, через который мы выходили, то увидеть нас эти люди никак не смогли бы. А судя по тому, что никого подозрительного на улице я не заметила, следовательно, моя догадка была верна, и нам повезло.

– Тем, – первой молчание нарушила я, – расскажи, что случилось, и как ты вообще узнал, что я еще в офисе?

 – Ждал тебя, – просто сказал он, глядя на дорогу.

– Так рабочий день закончился в шесть, – я удивленно подняла брови, – ты ждал меня почти два часа?

– Почти три, если быть точным. Я приехал пораньше, – усмехнулся мужчина и добавил, увидев мои округленные глаза, – да не смотри на меня так. Я переделал целую кучу дел, пока ждал тебя на первом этаже. Успел решить несколько рабочих вопросов. А когда взглянул на часы, поднялся, чтоб забрать тебя. От работы кони дохнут, – весело сказал он.

– Понятно, так все же, что случилось? Что этим людям от меня нужно? – снова спросила я.

– Понимаешь, Лин, по факту ты им не нужна, – серьезным тоном произнес Данилов. – Им нужен Тим. А ты как средство достижения желаемого.

– Ничего не понимаю, причем тут я? – я пожала плечами. – Мы с Тимуром давно не вместе, между нами ничего нет.

– Да ну? Правда? – ухмыльнулся Артём и серьезно добавил. – Ладно, через тебя они могут воздействовать на него. Знают, что ты много значишь для него, – Артём сжал руль крепче.

– Это не так, они ошибаются, – тихо проговорила я. А у самой сердце забилось в сто раз сильнее. Я улыбнулась, опустив глаза вниз, что не выдать себя с головой. Я не ожидала услышать что-то подобное, понимая, что у нас никогда и ничего не может быть, несмотря на то, что глупое сердце считало по-другому и уже почти выпрыгивало из груди от счастья.

– Мы так и не поняли, как они пронюхали про тебя. Наверное, за ним следили, а теперь, кстати, и за нами, – мужчина прибавил газу, глядя в зеркало заднего вида. – За нами хвост, попробуем оторваться.

Мы неслись сломя голову по улицам города, виляли, петляли, но черный внедорожник не отставал, и, только выехав из города на менее оживленную трассу, нам удалось оторваться. Артём был сосредоточен и за все время погони не проронил ни слова. Мужчина уже сбавил скорость, и мы продолжали путь по незнакомым мне местам. За окном мелькали красивые пейзажи, но я была так сильно взволнована, что даже не замечала их.

– Артём, куда мы едем? – я первая нарушила давящую тишину.

– Поедем в загородный дом моих родителей. Алина, – мужчина сделал паузу, заглянув в зеркало заднего вида, – тебе на этой неделе нельзя появляться на работе. Придумай что-нибудь. Поживешь пока у меня. Сейчас лучше лишний раз не высовываться.

– Тем, я вообще не понимаю, что происходит. Кто эти люди и что им нужно от Тимура? – я медленно выдохнула.

– Скоро все узнаешь. Я и так рассказал больше, чем это было необходимо. По плану Тимура я вообще должен был тебя затолкать в машину и отвезти, куда нужно, – Артём повернул голову в мою сторону, и я заметила легкую улыбку на его губах.

– Отличный план, – не могла не съязвить. – Просто превосходный. С ним бы я вообще никуда не поехала.

– Ну-ну! Очень в этом сомневаюсь, – сказал Артём, а я отвернулась к окну, пытаясь скрыть улыбку.

Спустя полчаса мы подъехали к воротам красивого не слишком большого одноэтажного дома. Территория выглядела ухоженной, повсюду росли цветы и деревья. Вдали от городской суеты и бесконечных пробок воздух был просто невероятным и казался таким чистым. Как только я вышла из машины, негодование и напряжение внезапно испарились.

– Там за домом бассейн, – Артём махнул рукой в сторону. – Лина, в доме есть все необходимое: еда и чистые вещи.

– Здесь потрясающе, Тём, – я восхищенно разглядывала территорию. – Вы не живете здесь?

– Родители обычно приезжают в пятницу вечером, а уезжают в понедельник утром, – просто сказал мужчина. – В будни не мотаются туда-сюда. Мама любит ковыряться в земле, а отец любитель порыбачить. Неподалеку, кстати, есть небольшое озеро. Думаю, как только отец будет меньше работать, они переберутся сюда насовсем.