-Брось Ким! Я говорю обычные вещи, когда нам плохо, мы ищем утешение либо в бутылке, либо в работе или с женщиной. У вас получился бы симбиоз –ты ему утешение и поддержку, он тебе –качественный секс.



-Колин, пожалуйста, хватит, я не хочу слушать подобный бред, к тому же я не понимаю с чего вдруг?!



-Наверно с того, что я ни разу не слышал, чтобы ты столько говорила и думала о мужчине, которого совершенно не знаешь.



Ким закрыла глаза, тяжело вздохнув.



-Просто меня потрясла его биография , вот и все.



-Чушь собачья, когда разберешься в себе, дай мне знать, а пока советую тебе –поменьше искать себе оправдания и реально смотреть на ситуацию.



Ким была взволнованна разговором, он затронул все те проблемы и вопросы, что терроризировали ее мозг в последнее время. Теперь она точно знала, что Маркус Беркет нравится ей не только, как человек, но и как мужчина, но это ведь не является поводом, чтобы о чем-то там задумываться?! Мало ей нравилось мужчин? Осталось совсем чуть-чуть, и она закончит работу с Маркусом и забудет его. Все просто. Не стоит драматизировать ситуацию только потому, что ее фантазия слишком уж богата. С этими мыслями она подъехала к родительскому особняку и тут же поежилась, готовясь к предстоящей встрече с отцом.



Половина обеда прошла относительно спокойно, отец не разговаривал с ней, только кивнул в знак приветствия, а после направил все свое внимание на дядю. На обед были приглашены только близкие родственники и Колин, поэтому обстановка была неформальная. Ким практически расслабилась, но тут услышала вопрос отца :



-Ким, как тебе новое поручение?



Девушка непонимающе посмотрела на все еще молодо выглядевшего мужчину, но тот усмехнувшись, пояснил:



-Как продвигается твоя работа над книгой?



Этим вопросом Ким была и вовсе поражена, она ничего не говорила родителям о новой работе, не хотела раньше времени, дабы не слышать о неуверенности отца в ее силах, теперь же она не знала, как реагировать, поэтому ответила первое, что пришло на ум.



-Все отлично!



Отец, качнул головой и хмыкнул.



-А я надеялся, что ублюдки, вроде Беркета вправят тебе мозги, вытерев парочку раз об тебя ноги.



-Что это значит? –не своим голосом спросила Ким, чувствуя, как все внутри холодеет в неприятном предчувствие. Все присутствующие неловко молчали, а отец, как ни в чем не бывало продолжил.



-Ничего не значит, просто, раз ты получила прекрасную работу, может, стоит сказать отцу спасибо?!



-Гарольд, зачем ты так? –прошептала мать. Ким же пребывала в ужасе, ее трясло от унижения и боли.



-А что такого Амелия? Я надеюсь, она не настолько глупа, чтобы думать, будто получила это задание за свои заслуги?!



Колин сжал ее руку, но она не чувствовала ничего. Медленно поднявшись на ноги, Ким скинула салфетку и ровным голосом сказала:



-Благодарю за обед мама. Спасибо отец за помощь, чтобы я без тебя делала! Прошу меня извинить, но мне пора.



Мать и Колин хотели что-то сказать, но она остановила их:



-Не стоит меня провожать, я сама доберусь. Все в порядке.



Но все же мать последовала за ней.



-Ким, детка ,отец просто ..



-Мама не надо! –сдавленно произнесла девушка, стараясь суетой прогнать слезы. Она торопливо одевала пальто, натянуто улыбалась и все время что-то говорила. Когда же села в такси, долго смотрела в одну точку, силясь понять своего отца и сгорая от стыда и унижения. Она будто получила удар в спину, хотелось послать к чертям эту подачку, уволиться и скрыться подальше ото всех. Поменять фамилию и дышать свободно. Теперь она все понимала, понимала, почему так иронично разговаривал с ней начальник, почему коллеги стали относиться к ней еще прохладней, но горше всего было признавать, что Маркус Беркет оказался прав, даже не зная наверняка правды, а она как дурочка верила рассказам редактора. Идиотка, набитая дура! Какой же смешной и напыщенной она всем казалась. Ким мысленно доводила себя до истерики, ей было плохо. От осознания, что дожив до двадцати четырех лет, она до сих пор не является самостоятельным человеком, хотелось волком выть. Отец вновь не оставил ей никаких шансов, никакого выбора. Столько лет она стремилась хоть немного стать личностью, с которой бы он считался, но все коту под хвост, годы прошли, а отец так и не изменил своего отношения к ней, разве что к равнодушию прибавилось еще и презрение. Ким была настолько погружена в свои размышления и обиду, что не сразу услышала телефонный звонок, когда же до нее дошло, она ответила не глядя.



-Да?-тихо спросила она, сдерживая вдруг подступившие слезы.



-Мисс Войт?-раздался в трубке хриплый голос, он был такой глубокий и насыщенный тягучими нотками, что хотелось сравнить его с горячим шоколадом, таким же приятным и сводящим с ума. Ким сильнее стиснула трубку, напрягаясь. Сейчас ей меньше всего хотелось говорить с кем бы то ни было, тем более с Маркусом. Она вообще подумывала уволиться, поэтому, когда он задал вопрос, не знала, что ответить.



-Мисс Войт, у вас есть свободное время, мы могли бы поработать , я сейчас не занят. Как вы на это смотрите?



-Я ...не знаю... просто..-растерянно промямлила она.



-Простите, я наверно, отвлек вас от чего-то?



-Да, то есть- нет! Ох, простите, я приеду, сейчас да?



-Да.



-Хорошо, ждите!



-Буду ждать.



Положив трубку и сообщив таксисту о изменении маршрута, Ким почувствовала страх. Она перестала контролировать ситуацию--спонтанные действия раз за разом, дурацкие мысли, ужасное состояние вызывали в душе бурю, крушащую ее самообладание. Она не понимала, как согласилась на встречу, ведь еще пару минут назад она хотела поставить точку на этой работе, она ничего уже не понимала, хотелось схватиться за голову и заорать: « Что ты творишь?!» Но почему-то остановиться уже было невозможно.



Когда она приехала, то был растеряна и измучена настолько, что ели передвигала ногами, пока шла до кабинета, ее даже не волновал недобрый взгляд, которым прожигала ее экономка. Ким вошла в кабинет и тут же встретилась взглядом с черными глазами, в которых читалось удивление. Ким нервно сглотнула и села на диван, не спрашивая разрешение.



-У вас все в порядке мисс Войт ? –осторожно спросил Маркус вместо приветствия.



Ким усмехнулась и ответила:



-Терпимо.



-Может, вам стоит поехать домой и отдохнуть?-предложил он.



-О, нет, я лучше последую вашему примеру и отвлекусь от проблем работой.



Он слегка улыбнулся и кивнул. Ким втянула в себя воздух, Маркус слишком редко улыбался. Хотелось улыбнуться в ответ этому мальчишке, в которого его превращала улыбка.



-Хорошо!-растягивая гласные, задумчиво проговорил он и подошел к бару. –Тогда я думаю, вы не откажитесь от чего-нибудь покрепче?



-Ликер, пожалуйста.



Он налил полную рюмку и протянул ей, Ким коснулась пальцами его руки, кожа была очень холодной, Ким на мгновение замерла, но после поспешно забрала рюмку и выпила ее содержимое до дна. Прикосновение выбило искру в ее теле, и оно загорелось, тепло разлилось по крови и она, как юная девочка покраснела, стараясь не смотреть на Маркуса, который, скорее всего, заметил ее замешательство. Когда же она подняла на него глаза, он сделал вид, что ничего особенного и не произошло. А впрочем, ничего и не произошло, просто она слишком впечатлительна. Девушка вдохнула как можно глубже и удобнее устроилась на диване, доставая из сумки лэптоп, но не успели они настроиться на работу, как дверь с грохотом отворилась и в комнату, как ураган ворвалась Анна и тут же направилась к Маркусу, совершенно не замечая ничего вокруг.



-Где вещи моего сына? –вскричала она, Маркус откинулся на спинку кресла, принимая расслабленную позу, но сжатые в кулаки руки и побелевшее лицо выдавали его напряжение.



-Я сейчас занят!-процедил он.



-А мне плевать! Я спрашиваю , где вещи Мэтта, почему ничего нет?-парировала она, нависая над столом. Ким не знала, что ей делать, она понимала, что сейчас произойдет и не хотела быть этому свидетельницей, но в тоже время не могла отвести взгляд. Она с каким-то неприятным чувством отмечала, как красива Анна. Не смотря на горе, она выглядела очень хорошо. Анна похудела после родов, но при этом была невероятно женственной. Обтягивающие джинсы подчеркнули длинные ноги, округлые бедра и аппетитные ягодицы, а вырез майки едва прикрывал полную грудь. И это видела не только Ким, но и Маркус, горящими глазами пожирающий жену. Ким отвернулась, потому что ей казалось, словно она заглянула в щелку двери, за которой творилось нечто непристойное.