Вера и Марина Воробей - За красивые глаза

Они встретились с Каркушей на большой перемене. Незнакомка сама подошла к ее классу.

– Ну как первый день занятий? – спросила Оля.

– Нормально, – пожала плечами Каркуша. – Только сижу и ничего не понимаю… Особенно на алгебре. Теперь придется на каникулах заниматься. Экзамены мне перенесут…

– Я тебя подтяну. И по алгебре тоже, – твердо пообещала Незнакомка и спросила вдруг: – Слушай, а у тебя сегодня сколько уроков?

– Шесть.

– Правда? – обрадовалась Ольга. – А ты после школы домой?

– Не знаю… Наверное… А что?

– Мне нужно тебе рассказать что-то очень важное…

– Ну, давай встретимся после уроков и пойдем ко мне, – предложила Каркуша.

– А Артема не будет?

– Нет, он так рано никогда не возвращается.

– Вот и отлично! – с облегчением вздохнула Ольга.

Каркуша как-то странно покосилась на нее, но от вопросов воздержалась.

…По пути они почти не разговаривали. Такой потерянной Каркуша никогда еще не видела Незнакомку.

– Рассольник будешь? – спросила Катя, заглянув в холодильник. Они сидели на кухне.

– Нет, – ответила Ольга. – Ты ешь, не обращай на меня внимания.

– Скажи, это ты из-за Артема так переживаешь? Вы что, поссорились? – не выдержала Каркуша. – Кстати, он вчера не ночевал дома.

– Я знаю, – махнула рукой Ольга. – Он мне звонил… ночью. Хотел встретиться…

– Ну дает! – покачала головой Каркуша.

– Только твой брат тут ни при чем, – тихо сказала Ольга.

Каркуша захлопнула дверцу холодильника, так ничего и не достав оттуда, и уселась на табурет возле окна. В глазах Каркуши был вопрос: «Что случилось?» Оля мысленно ответила: «Сейчас соберусь с силами и все расскажу».

Каркуша была знакома с Олиным отцом. И хотя они виделись всего два раза, он ей сразу понравился. Общаться с ним было легко, и совершенно не чувствовалась разница в возрасте.

Рассказ Незнакомки получился сбивчивым и… очень коротким. Каркуше хотелось броситься к подруге на шею, начать ее успокаивать, утешать… Но она сидела, как каменное изваяние, закрыв ладонями рот.

– Я сделаю себе кофе? – Незнакомка подняла на нее полные слез глаза.

В ответ Каркуша лишь отрешенно кивнула. Она знала, что для Незнакомки значит отец. Ведь о чем бы ни шла речь, та буквально через каждое слово вспоминала его: «Я должна посоветоваться с папой…» или «Вот если бы тут был мой папа…». И все в таком же духе.

– Артему скажешь? – выдавила наконец из себя Каркуша.

– Не знаю пока… Еще не решила.

– Кстати, он очень изменился… В лучшую сторону. Это твоя заслуга.

– Угу, – грустно покачала головой Ольга. – Ты бы слышала, как он со мной вчера по телефону разговаривал. Кажется, он перед этим выпил…

– Это возможно, – не стала спорить Катя. – Знаешь, я тут на днях совершенно случайно услышала, как он расхваливал тебя по телефону своему другу. Я так удивилась! Раньше-то он… – Каркуша запнулась. Ей хотелось сказать Незнакомке что-то приятное, хоть чем-то утешить ее. – Наверняка он сегодня же прибежит к тебе извиняться… Хотя тебе сейчас не до него, конечно…

Разговор не клеился: все это были не те слова, искуственно как-то все получалось, и Каркуша пожалела, что вообще в такую минуту завела речь об Артеме. «Лучше бы уж молчала!» – мысленно отругала себя Катя.

– Папа хочет познакомиться с Артемом, – сказала Незнакомка, медленно размешивая в чашке сахар. – А я вот после его вчерашнего звонка не знаю даже…

– Пусть только явится сегодня! – решительно заявила Каркуша. – Я ему устрою по полной программе!

И прежде чем Незнакомка успела ей ответить, из прихожей раздался звук поворачиваемого в замке ключа.

Катины глаза удивленно округлились.

– Может, мама с работы отпросилась пораньше? – шепотом предположила она.

Но это была не мама.

– Оп-па! – Артем так и замер на пороге кухни с желтым пакетом под мышкой. – Какая встреча!

– Прогуливаешь? – Каркуша устремила на брата враждебный взгляд.

– Башка на куски раскалывается после вчерашнего… – признался тот и виновато покосился на Ольгу, которая с подчеркнуто безразличным видом смотрела куда-то за окно, никак не прореагировав на его неожиданное появление.

На самом деле она, с удивлением прислушиваясь к себе, думала в эту минуту об Артеме и об… отце. «Как же можно быть такой бессердечной?! – мысленно упрекала себя Незнакомка. – Только вчера я узнала такое… а теперь сижу вот тут и изо всех сил пытаюсь скрыть свою радость! Нет, все-таки Артем мне очень нравится… Наверное, я его люблю…»

– Ну ладно, – засуетилась вдруг Каркуша. – Вы тут посидите пока, кофейку попейте, а мне нужно в магазин сбегать…

– Катя! – вскинула Незнакомка свои красивые, четко очерченные брови, а после сделала их «домиком», от чего ее лицо тут же приобрело слегка капризное и в тоже время жалостливое выражение.

– Правда-правда! – энергично закивала Каркуша. – Я просто забыла совсем… Стиральный порошок кончился, а у нас стирки – целый таз… Не веришь – сама посмотри… Ну скажи, Артем…

Но Артем, даже не посмотрев в сторону сестры, молча выдвинул из-под стола табурет и сел рядом с Ольгой у окна.

– Сердишься? – Он заглянул ей в глаза.

Незнакомка резко отвернулась, а Каркуша, потоптавшись с минуту в дверях, схватила пакет и выпорхнула в прихожую. Ольга и Артем слышали, как через несколько секунд за ней захлопнулась входная дверь.

Артем взял с подоконника Олину руку. Пальцы ее были холодными и будто увядшими.

– Ну посмотри на меня, зая! – тихо попросил он.

– У меня есть имя. Сколько можно тебе об этом говорить?

– Прости, – окончательно смутился Артем. – А я, между прочим, наврал про голову… Ничего у меня не болит. Сбежал из института, чтобы тебя поскорее увидеть. – Голос его звучал проникновенно и тихо. – Извини меня за вчерашнее… Выпили с другом, понимаешь… А я ему до этого все уши про тебя прожужжал… Вот он и говорит: «Если ты ей сейчас позвонишь и она придет, значит, и вправду любит тебя, а если нет, то не любит». А я, дурак, завелся… – Артем, не переставая, гладил Олину руку.

– Поспорил, значит, на меня? – брезгливо отдернула руку Незнакомка.

Щеки ее моментально вспыхнули.

– Да никто на тебя не спорил, дурочка! – горячо оправдывался Артем.

– Сам ты дурак! И пьяница! И прогульщик! – отчитывала его Незнакомка, однако ни злость, ни даже обида в ее голосе уже не звучали.

Артем хотел еще что-то сказать, но, передумав, молча положил голову ей на колени, и Ольга, сама от себя не ожидая этого, запустила пальцы в его густые, цвета спелой пшеницы волосы. Они были мягкими, шелковистыми и теплыми.

– А кто вчера трубку поднял? – шепотом спросил Артем.

– Папа, – ответила Ольга.

– Кошмар! Представляю, что он обо мне подумает! Ты же говорила, он у тебя профессор, значит, весь такой правильный до ужаса!

Даже теперь Артем оставался верен себе. Ведь в любой ситуации его прежде всего волновало, что о нем подумают окружающие.

– Дурак ты, – грустно покачала головой Незнакомка. – У меня знаешь какой отец?! Он даже хотел меня вчера проводить к тебе…

– Супер! – прокомментировал Артем и неожиданно прошептал, приподнимая голову с ее колен: – Пойдем в мою комнату!

И таким взглядом смотрел он сейчас на Ольгу, что ей стоило немалых усилий убрать со своего колена его отяжелевшую руку и подняться с табурета.

– Мне пора. – Незнакомка решительно одернула задравшийся свитер.

– Ну, Оленька! – Он тоже встал. – Я так спешил к тебе, лекцию по истории театра прогулял, а ты… – Одной рукой он обхватил ее плечи, а вторую положил на талию.

…Когда на пороге появилась взъерошенная и запыхавшаяся Каркуша, влюбленные целовались.

– Ой, извините… – Каркуша метнулась было к двери, но Незнакомка остановила ее:

– Кать, ты проводишь меня?

– Ты как всегда вовремя! – раздраженно бросил Каркуше Артем.

– Прекрати! – сказала Ольга.

В эту минуту она почувствовала, что не может больше оставаться в этой квартире ни секунды. Незнакомка не могла поднять глаза на Каркушу. И не от того, что та видела, как они с Артемом целовались, а потому, что она могла целоваться, когда ее отец… Последней предательницей чувствовала себя Незнакомка, когда Катя, дотронувшись до ее руки, спросила в прихожей:

– Ты сказала ему об отце?

– Нет, – покачала головой Оля. – И ты не говори, ладно?

Ольга привстала, поправила клетчатый плед, которым был укрыт папа. Он лежал с закрытыми глазами, дышал ровно, спокойно.

«Заснул», – подумала Незнакомка, закрывая книгу. В поисках закладки она пошарила рукой по тумбочке, заглянула под стул: может быть, та упала? И в эту минуту отец окликнул ее:

– Ну и что там случилось с нашим Чиком?

Поспешно Незнакомка открыла книгу, перелистнула несколько страниц. Они читали сейчас одну из его любимых книг – «Ночь и день Чика». Папа вообще любил Фазиля Искандера, а про Чика особенно, хотя повести эти и считались детскими. Сейчас была ее очередь читать, а папина – слушать.

– «Чик лежал на спине, глядя в потолок и прислушиваясь к поскрипыванию ставен. По потолку, слегка озаренному уличным фонарем, время от времени проходили таинственные тени. Чик стал следить за ними, стараясь отвлечься от неприятных мыслей, – низковатым и глубоким голосом читала Незнакомка. – Он и раньше замечал эти тени, но никогда не знал, откуда они берутся. Вот проскользнули две тени, а вот целая вереница теней печально прошествовала и растворилась у него над головой. Некоторые тени, дойдя до середины потолка, как бы вспомнив, что они что-то забыли, нерешительно возвращались обратно. Иногда ему казалось, что их кто-то окликнул, и вот они возвращаются. Ему казалось, что он даже угадывает смысл этого бесшумного оклика – мол, подождите, сейчас не ваша очередь…» – дочитав до этого места, Незнакомка прерывисто и грустно вздохнула.