Джерри Хилл - За хвойной стеной

Кей рассмеялась.

– Я знаю, о чем ты, Рене. Мне интересно, зачем ты приехала сюда, чтобы рассказать мне это?

– Я просто забочусь о твоем благополучии, Кей.

– Мы обе знаем, что это чушь, Рене, – сказала Кей с лучшей улыбкой, которую она смогла изобразить. – Мы с тобой не друзья, мы не общаемся. На самом деле, ты даже редко посещаешь мой магазин, – обойдя прилавок, Кей посмотрела Рене в лицо. – Я догадываюсь, что ты просто хочешь узнать все сплетни первой. Но ты знаешь, Рене, что это не твое дело. И почему бы тебе не вернуться в загородный клуб и не сказать всем, что у тебя ничего не получилось выведать у меня.

Рене попятилась, приложив руку к груди.

– Кей Гарланд, поверить не могу, что ты так со мной разговариваешь, – она понизила голос. – Мне кажется, что именно благодаря займу в нашем банке ты открыла это дело, не так ли?

Кей улыбнулась. Ох, скорей бы Рене узнала, что теперь Джеки контролирует банк.

– Да, это так. Хотя я не помню, чтобы твое имя было упомянуто в моих бумагах на заем.

– Сомневаюсь, что они бы одобрили твой кредит, если бы мы не учились вместе в школе, Кей. Тебе лучше помнить об этом, – быстро развернувшись, она вылетела из магазина.

Улыбка Кей перешла в откровенный смех. Боже, Рене понятия не имела о реальном мире. Но ее улыбка исчезла, когда мысли вернулись к Джеки. Кей была очень холодна с ней сегодня. Все потому, что она… что? Смущена? Смущена тем, что они занимались любовью?

Теперь она не была уверена, почему сбежала сегодня утром. Чувство вины? Она могла придумать себе сотню оправданий, например: что подумают в городе, что подумает ее семья, друзья. Это заставляло ее ненавидеть жизнь в маленьком городе, где все так и норовили влезть в чужие дела. Она сомневалась, что они смогут сохранить это в секрете. Уже сейчас, наверняка, Рене рассказывает по телефону друзьям из загородного клуба о своем визите.

Жаклин схватила зазвонивший мобильный в надежде, что это Кей. Но ее поприветствовал голос Грэга.

– Ты занята?

– Нет, – Жаклин взглянула на ноутбук, где на экране висела заставка. – Просто работаю над исправлениями, – соврала она. – Что случилось?

– Ну, заходил мистер Лоуренс. Сказал, что ты скоро уезжаешь. Это правда?

Жаклин вертела в руках очки, кивая.

– Да, Грэг, скоро. Я пока не знаю точную дату. Я как раз собиралась позвонить тебе сегодня и выяснить, может, ты хочешь что-то обсудить до моего отъезда.

Грэг рассмеялся.

– Я могу обсудить тысячу вещей. Но я посмотрел список пожеланий, который ты мне отправила. Премии служащих и прочее. Если ты серьезно хочешь применить это, я могу связаться с мисс Скотт и назвать тебе сроки.

– Да, мне кажется, мы неправильно премируем наших служащих. Кому-то платим мало, некоторым наоборот следует урезать премии. Это обязательно надо сделать. И в будущем, я уверена, это увеличит нашу продуктивность.

– Согласен. Я возьмусь за это.

Жаклин помолчала, вспомнив, как Кей ушла этим утром. Возможно, будет лучше, если Жаклин уедет прямо сейчас. Нет смысла откладывать неизбежное.

– Грэг, почему бы тебе не поработать над этим сегодня. Если я решу, что мы все подготовили, я смогу уехать завтра.

– Конечно, – откашлявшись, Грэг помолчал. – Кей знает, что ты планируешь уехать?

– Нет, – она тоже помедлила. – Но это не будет неожиданностью, Грэг, – она бросила очки на стол. – Я заеду к тебе. Встретимся после работы?

– Конечно.

Конец дня Жаклин потратила на стирку и приготовления к отъезду. Она решила, что если сможет выехать пораньше, то доберется до Далласа уже к полудню, поэтому она заказала себе билеты на два часа дня до Сан-Франциско. Она сразу же написала Ингрид, чтобы ее встретили. Она даже пообещала Ингрид, погостить у нее пару дней. Это лучше, чем возвращаться одной в свою квартиру, где ничто не сможет отвлечь ее от мыслей о Кей.

Кей была разочарована тем, что машина Джеки не стояла у дома, когда она вернулась. Разочарована, но не удивлена. Скорее всего, Джеки избегала столкновения, которое, она считала, произойдет, когда Кей приедет домой. Столкновение? Нет. Но им нужно поговорить. Ей нужно поговорить.

Кей признавала, что первоначальный шок от осознания того, что она на самом деле занималась любовью с Джеки, прошел. Вчера ночью для нее все было предельно ясно. Но при свете дня она запаниковала. А теперь у нее был день, чтобы привыкнуть к этому, принять. И то, что случилось между ними с Джеки прошлой ночью – это просто физическое выражение того, что они чувствовали друг к другу, столько лет назад и, несомненно, сейчас, когда они выросли.

Когда Джеки прикоснулась к ней, занялась с ней любовью, вдруг все ее чувства к Джеки обрели смысл. В детстве она готова была везде следовать за Джеки, просто чтобы быть рядом с ней. И позже, подростком, она страстно желала прикосновения Джеки. Они обе были очень нежны друг к другу, это было так естественно для них, прикасаться друг к другу, во время разговора. И теперь, когда они повзрослели, эта жажда касания усилилась как никогда.

И прошлой ночью они больше не боролись с этим. Они не могли сопротивляться. Тем не менее, что их ждет дальше, Кей не понимала. Именно поэтому она хотела, чтобы Джеки оказалась дома.

Она нашла записку. Оказалось, Роуз пригласила всех на спагетти.

– Только бы там не было Джоша, – пробормотала она.

Но она зря волновалась. Машина Джеки была единственной у дома. Припарковавшись за ней, Кей пробежала под мелким дождичком, который моросил полдня. А предсказанный весенний шторм остался на севере. Быстро постучав, она вошла.

– Мы на кухне, – крикнула Роуз.

Ли Энн и Денни рисовали за столом. Ли Энн подняла глаза и улыбнулась. Роуз встретила ее, протянув ложку.

– Попробуй.

Кей вынужденно закивала.

– Вкусно. Добавь побольше базилика.

Роуз рассмеялась.

– Еще не хватало, чтобы я слушала твои советы! – она накрыла кастрюлю, убавив температуру до медленного кипения.

– Где все?

– Я уложила близнецов поспать пару часов назад.

Кей терпеливо ждала.

– И?

Роуз улыбнулась.

– Ты имеешь ввиду Джеки?

– Полагаю, они с Грэгом где-то спрятались?

– Они работают за компьютером. У Грэга какие-то схемы или что-то вроде, – объяснила она, махнув рукой.

– Роуз, есть еще холодный чай? – Жаклин остановилась, увидев Кей. – Не слышала, как ты пришла.

Посмотрев Джеки в глаза, Кей прислонилась к стойке. Все, что она чувствовала прошлой ночью, казалось, вернулось к ней в одно мгновенье.

– Привет.

Жаклин нерешительно улыбнулась.

– Привет. Все хорошо?

Кей кивнула.

– Да, теперь все в порядке.

– Хорошо.

– Прости.

Жаклин пожала плечами.

– Все нормально.

– Это моя вина.

– Нам нужно было поговорить, – тихо произнесла Жаклин.

Наконец, Роуз откашлялась.

– При-вет, – протянула она по слогам. – Видимо, я пропустила часть разговора, потому что ничего не понимаю, – она взяла стакан Жаклин. – Где мой муж?

Жаклин оторвала взгляд от Кей.

– Он заканчивает рабочие схемы для меня.

Роуз протянула Джеки полный стакан.

– Что ж, нужно это прекратить. Он работает весь день, возвращается домой и садится за компьютер. Он палец о палец не ударил по дому за две недели!

Жаклин рассмеялась.

– И что это значит, Роуз?

Наполнив другой стакан, Роуз протянула его Кей.

– Это значит, что у меня есть для него задания по дому, а он их не выполняет, умник.

– Что ж, у него будет полно времени, когда я уеду.

Кей повернулась, уставившись на Джеки.

– Ты уезжаешь? – тихо спросила она.

Жаклин кивнула.

– Когда?

Жаклин обвела взглядом обеих.

– У меня завтра в два самолет из Далласа.

– Понятно, – Кей откашлялась. – И когда ты решила?

Жаклин замялась.

– Сегодня утром.

Кивнув, Кей отвела взгляд.

– Понятно, – снова произнесла она.

Посмотрев на Роуз, Жаклин уловила вопрос в выражении ее лица. Сейчас было не время для этого обсуждения, несмотря на боль в глазах Кей. Все, чего Жаклин хотела, это подойти и прижать ее.

– Эй, Джеки? Посмотри, – позвал Грэг из другой части дома.

Жаклин помедлила, еще раз взглянув на Кей, и тихо выскользнула.

– Что за черт? – спросила Роуз, когда Джеки была уже вне зоны слышимости.

Кей распрямила плечи, стараясь не показывать Роуз, как она расстроена. Слезы она не смогла бы объяснить. Поэтому она притворилась дурочкой.

– Что?

– Я чувствовала себя, как будто подслушиваю чужой разговор, вот что. Хотя не понимаю, чему тут удивляться. Вы всегда жили в своем собственном мире, – Роуз подняла крышку над соусом, медленно помешивая. – Просто хочу тебе сказать, что слухи уже разлетелись.

– Что ты имеешь ввиду?

– Тебя и Джеки. Сегодня я весь день слышала шепот.

– Обо мне и Джеки?

– Ох, Кей, ты же не настолько наивна. Она остановилась у тебя на две недели. Хотя никто не говорит об этом, все помнят причину ее отъезда. И даже если бы не это, она практически знаменитость. Все только о ней и говорят.

– Рене Уэллс, стерва, – прошептала Кей, глянув на Ли Энн. Без сомнения девочка слушала каждое слово.

– О чем ты говоришь?

– Она приходила сегодня в магазин, вынюхивая информацию о Джеки. Клянусь, как в школе.

Закрыв крышку, Роуз подошла ближе.

– Знаешь, Кей, если бы что-то происходило между тобой и Джеки… то есть я так не думаю… но если так, ты знаешь, что можешь рассказать мне. Я не испугаюсь.