Джерри Хилл - За хвойной стеной

– Но это не объясняет, почему мое присутствие так расстроило ее. И, пожалуйста, не говорите, что она обеспокоена тем, что подумают люди.

– Твоя мать все еще самая известная женщина в Пайн Спрингс. Уверен, она озабочена мнением людей. Всем известно, что она отослала тебя и почему. То, что ты вернулась, пока она в больнице, больше всего нервирует ее.

– Если она самая влиятельная женщина в Пайн Спрингс, почему ее вообще заботит мнение людей?

– Также всем известно, что ты стала успешным писателем без их помощи. И твоя первая книга и последующий фильм были созданы на основе образа твоей матери и этого города.

Жаклин улыбнулась.

– Моя мать, да. Но не обязательно город. Это мог быть любой городок в Техасе. Сомневаюсь, что они сильно различаются.

– Хорошо. Но, тем не менее, портрет твоей матери был…

– Получил награду, – продолжила Жаклин. – Значит, она злится?

– Смущена. Но она пытается сохранять превосходство.

– И дать мне понять, что она все еще босс, – догадалась Жаклин. – Знаете что, Джон? Мне все равно.

– Да, я так и предполагал, – поднявшись, он прошел к картотечным шкафам. Открыв один, он достал толстую папку. – Ты хочешь нанять меня в качестве адвоката?

Жаклин пожала плечами.

– Да. Конечно.

Улыбнувшись, он кивнул.

– Очень хорошо, – снова сев напротив нее, он перебирал бумаги в папке. – Ты прочла письмо от отца?

Жаклин нервно заерзала.

– Нет. Я… пока нет.

– Просто интересно, что он рассказал тебе об этом, если рассказал. Я понятия не имею, о чем письмо, объясняет ли он о Кейс Индастрис, или там личные дела.

– Я прочту сегодня вечером, – пообещала она.

– Я бы посоветовал прочесть хотя бы до среды, на случай, если там что-то важное, чего я не знаю, – он протянул ей лист бумаги. – Там вверху, – указал он.

Она взглянула на юридический документ, не зная, что ищет. И вот она увидела. Кейс Индастрис. Владельцы: Николас М. Кейс, Жаклин Л. Кейс.

– Что за черт?

– Твоя мать может опротестовать завещание и даже выиграть, в чем я сомневаюсь. Но это нельзя опротестовать. Ты единственный владелец Кейс Индастрис. Это подтверждает письменное показание под присягой, в случае смерти кого-то из вас, единственным владельцем становится другая сторона.

Жаклин бросила бумагу на стол.

– Я… я никогда не давала своего согласия на это. Я этого не подписывала, – сказала она. – Я этого не помню.

– Не могу сказать, как была получена твоя подпись.

– Да? Я думала, теперь вы работаете на меня.

– Извини. Это давнее обещание.

– А что если я этого не хочу?

– Что ж, ты можешь сказать, что не была осведомлена об этом документе, и, что это не твоя подпись. И вероятнее всего, Кейс Индастрис отойдет твоей матери.

– Прекрасно. Просто прекрасно, – пробормотала она. – Он определенно знал, что делает.

– Да. И тогда я считал его сумасшедшим, что он поступает таким образом. Но с годами я понял, что их брак закончен. Он ни за что бы не оставил дело своей жизни ей.

– Что ж, Джон, будет весело, – проговорила она, поднимаясь и протягивая руку на прощанье. – Надеюсь, вы к этому готовы.

– О, не волнуйся обо мне. Мы с твоим отцом встречались и с более сильными оппонентами. Вероятнее всего, твоя мать наймет одного из близнецов Гентри. Они практикуют только пару лет. Сомневаюсь, что у них есть какие-либо представления об этом деле.

Жаклин пристально поглядела на него.

– Почему у меня возникло чувство, что вы лишь притворяетесь провинциальным адвокатом?

– Я многому научился у твоего отца, Жаклин. Один раз он поставил меня против лучших адвокатов из Хьюстона. Они почти сожрали меня на обед. Тогда вечером он рассказал мне, что я делал неправильно, как будто, это он был адвокатом, а не я. Всю ночь мы разрабатывали стратегию. На следующий день мы их разгромили.

– Полагаю, ваша практика здесь это просто видимость? – догадалась она.

Он кивнул.

– Твой отец хорошо мне платил. Мэри, конечно, не знает. Она думает, что мы можем позволить себе жить в загородном клубе потому, что я работаю юристом в банке и в нескольких маленьких компаниях в городе.

– Понятно. Значит, иметь секреты от жен, довольно распространенная практика здесь?

Он пожал плечами.

– Женщинам свойственно болтать.

Она улыбнулась.

– А о некоторых вещах лучше молчать?

– Именно.

Кей улыбнулась, увидев черный лексус Джеки, припаркованный у ее дома. Она рано уехала сегодня утром, когда Жаклин еще не проснулась. Она опаздывала со счетами и хотела поработать до открытия магазина. Кей обычно оставляла бухгалтерию на воскресенье, но на этот раз она была рада сделать все пораньше. Ей понравился день, проведенный у Роуз, и она знала, что Жаклин тоже.

Она обнаружила Жаклин за столом, печатающую на своем ноутбуке.

– Ты дома? – сказала Жаклин, не останавливаясь.

Кей усмехнулась.

– Очки?

Жаклин поправила их на носу.

– Они мне нужны для компьютера. Выгляжу занудой, да?

– Нет. Очень мило, – она заглянула через плечо Джеки. – Новая книга?

– Нет. Редакция. Вношу некоторые исправления. Ингрид извела меня ими, хотя у меня в запасе еще пара недель до срока сдачи. Я решила отправить их пораньше, чтобы избавиться от нее, – наконец, остановившись, она обернулась к Кей. – Как прошел день?

– Прекрасно. А твой?

Жаклин глубоко вздохнула.

– Я повидалась с Джоном Лоуренсом. Все так запутанно, я даже не знаю, с чего начать.

– Понимаю. Кейс Индастрис?

– Да. Опустив всю чушь, скажу главное: я была совладельцем Кейс Индастрис все эти годы.

– Что за черт?

– А теперь, когда нет отца, я являюсь единственным владельцем, благодаря документам, которые я, якобы подписала десять лет назад.

Уставившись, Кей присела.

– О чем ты говоришь?

– Это длинная история, Кей. И если честно, я устала об этом думать.

Кей резко поднялась.

– Понятно.

Но Жаклин схватила ее за руку, когда та проходила мимо.

– Кей? Прости. Я не хотела быть резкой.

– Все в порядке. Это действительно не мое дело.

– Не говори так. Нет никаких секретов, Кей. Позже, когда ты меня покормишь, и я что-нибудь выпью, я все тебе расскажу.

Кей расслабилась.

– Но это значит, что мне нужно готовить.

– Да. Никакой пиццы.

– Посмотрим, что я смогу сварганить.

Переодевшись в удобные штаны, Кей снова нашла Жаклин за ноутбуком. Она прошла на кухню, не беспокоя ее, с намерением приготовить что-то подходящее на ужин. И почему она не заехала в бакалейную лавку? Хотя, она догадывалась, ведь она очень спешила домой. Но, теперь глядя в почти пустой холодильник, она жалела, что не уделила этому достаточно времени. Отодвинув коробку замороженной кукурузы, она обнаружила одинокую упаковку рубленой говядины. Вытащив ее, она пожала плечами. Наверняка, есть сотня блюд, которые можно приготовить из рубленой говядины.

Кей стояла добрых пять минут, уставившись в свой шкаф, переводя взгляд с банок с овощами на пакет риса и одинокую картофелину, которую нужно было выкинуть еще несколько недель назад.

– Во всем виновата Роуз, – пробормотала она. В детстве Роуз очень интересовалась готовкой. Так что мама учила ее всему, что знала, к большой радости Кей, предпочитавшей играть на улице с Джеки. Оставив шкаф в покое, Кей взобралась на стойку с телефоном в руке.

– Мама? Мне нужна помощь, – тихо произнесла она, бросив взгляд на Джеки, проверяя, не слышит ли та.

– Кей? Что случилось?

– Мне нужно приготовить ужин, – объяснила она.

– И?

Кей закатила глаза.

– И это я, а не Роуз.

– А Джеки…

– Ждет ужин.

– Понятно. Пицца?

– Нет. Это было в субботу вечером.

– Хорошо. Ну, у тебя есть курица?

– Нет. Рубленая говядина.

– И все?

– Да. И она заморожена.

– Что ж, ты можешь приготовить запеканку. У тебя есть макароны? Если у тебя есть сыр, можно сделать белый сырный соус и…

– Мама! Пожалуйста…

– Я тебе говорила, однажды ты пожалеешь, что не научилась готовить. Помнишь?

– Да, я помню. Считай, что я уже хорошенько наказана.

Подняв голову, она обнаружила Джеки. Игриво улыбаясь, она стояла, перегнувшись через барную стойку.

– Пахнет вкусно.

– Тихо, – она повернулась спиной к Джеки. – Мама, мне пора. Спасибо за всю твою помощь, – она повесила трубку, слыша смех матери.

Пройдя на кухню, Жаклин прислонилась к стойке, скрестив руки. Уставившись друг на друга, они одновременно перевели взгляд на одинокую упаковку мяса на обеденном столе.

– Это все?

Кей кивнула.

– Боюсь, что да.

Жаклин приблизилась.

– Ты обещала накормить меня.

– Я соврала.

– Да?

– Ага.

– Понятно.

Жаклин шагнула еще ближе, остановившись всего в нескольких футах от Кей. Улыбка тронула губы, которые Жаклин знала лучше своих, она ждала. Улыбка стала шире. Жаклин взглянула в голубые глаза, заражаясь смехом.

– Хорошо, что Роуз меня предостерегла.

– Что?

– Она сказала, что ты не сможешь ничего приготовить, даже чтобы спасти свою жизнь, – усмехнувшись, Жаклин включила духовку. – Поэтому я кое-что взяла.

– Взяла?

– Ну, твоя мама кое-что сделала для нас. Я забрала это, когда ездила на ланч. Она сказала, нужно просто разогреть в духовке.

– Мама знала? Она просто смеялась надо мной по телефону?