– Этим летом будет два года. Я сняла его вскоре после… развода с Билли Рейем. Мама хотела, чтобы я жила с ними, но мне нужно было свое место. Дела в магазине хорошо шли, и я скопила достаточную сумму, – она отпила сладкого чая, который ей приготовила Джеки, и продолжила. – Я никому этого не говорила, но я серьезно думала уехать из города и начать все с начала. Но вся моя семья здесь. Я бы чувствовала себя потерянной.

– Куда ты собиралась отправиться?

– Я думала о Далласе. Но чем бы я там занималась? Дела в магазине идут хорошо, просто нем смысла продавать его.

– Помнишь, мы забирались на старый дуб в доме твоих родителей? Мы обсуждали, чем займемся, когда уедем из этого города. У нас были большие планы.

– Да, были. Ты уехала и многого добилась сама. Когда в кино, я увидела твое имя, я была счастлива за тебя. Я очень гордилась тобой, но в то же время, мне было очень грустно.

– Грустно?

– Грустно, что тебя больше нет в моей жизни. Грустно, что мы не попрощались.

– Ох, Кей, ты же не плакала обо мне? – тихо спросила Жаклин.

– Не знаю, о тебе или о себе. Но плакала.

– Я была очень напугана, когда приехала на том автобусе в Даллас. У меня было четыре часа подумать, но я понятия не имела, что мне делать. Часть меня хотела вернуться домой и умолять их позволить мне остаться. Но упрямая часть меня не позволила этого сделать, – Жаклин вытянула ноги, наслаждаясь вечерней прохладой. Ее глаза осматривали садик Кей, рассеянно отмечая, что, возможно, Кей и не унаследовала кулинарных навыков своей матери, но она точно взяла от нее садоводническое умение.

– И что ты сделала?

– Остановилась в дешевом мотеле. Мне кажется, что парень за стойкой подумал, что я беглянка. Удивительно, что он не вызвал полицию. Но у меня было только сто долларов, и я знала, что этого надолго не хватит. Я провела эту первую ночь одна, голодная и потерянная. Я включила телевизор, показывали передачу о какой-то голливудской актрисе. Сейчас я даже не помню ее имени. Она рассказывала, как приехала в Лос-Анджелес без гроша в кармане и как работала официанткой, пока искала роль, – Жаклин пожала плечами. – И я подумала: черт, я тоже могу это сделать.

– В Далласе?

– Нет. Я решила, что раз собираюсь уехать, то нужно идти до конца. Так что я купила билет на автобус до Феникса. На еду у меня оставалось около двадцати баксов. От Феникса до Лос-Анджелеса я добиралась три дня автостопом.

– О, Джеки. Могло случиться, что угодно. Ты могла…

– Я знаю. Но тогда мне было все равно. Кроме того, удача была на моей стороне. Последний водитель владел рестораном. Он сразу же нанял меня на работу.

– Где ты жила?

– Я оставалась в приюте Армии спасения, это было кошмарно. В конце концов, одна девушка из ресторана позволила мне жить у нее, – Жаклин покраснела. Ее первый сексуальный опыт. Боже, это было ужасно. Ей даже не очень нравилась эта девушка.

– Что?

– Ничего. Мы… ну, мы стали близки. Но это был провал. Я переехала через шесть месяцев к одному парню, гею, с которым познакомилась. Кристофер. На самом деле, мы до сих пор хорошие друзья. Он мультипликатор.

– И? Расскажи мне про университет.

– Особо не о чем. Я поступила на вечернее отделение, чтобы была возможность продолжать работать. А затем я устроилась в ночной бар и стала учиться днем. В любое свободное время я писала. Думаю, в основном это была терапия. Кристофер все знал о моей семье, и ему нравилось то, что я пишу. Он дружил с парнем, который знал Ингрид. Она мой агент. Он познакомил нас, и с этого все началось.

– Нет места для семьи?

– Да. Но закончить книгу удалось далеко не сразу. Ингрид меня подталкивала, чтобы я писала скорей, но я усиленно занималась в университете. И не собиралась бросать. Я продолжала работать, учиться и писать, когда позволяло время. Конечно, его оставалось не много. Наконец, я закончила, через три месяца после выпуска, – она усмехнулась. – Я хорошо изобразила свою мать, как ты думаешь?

Кей рассмеялась.

– Когда я смотрела кино, то так и подумала.

– И вот, через восемь лет после моего отъезда на автобусе из Пайн Спрингс, я заработала достаточно денег, чтобы купить себе квартиру, уволиться с работы и писать. Конец истории.

– Конец истории?

– Я живу в очень симпатичной квартире на берегу залива Монтерей.

– О чем ты мне не рассказываешь?

Жаклин улыбнулась.

– Нет никакой захватывающей истории любви, если ты к этому ведешь.

– Почему нет?

– Я же сказала тебе, я не встретила никого, с кем бы хотела жить.

– Почему? Ты боишься?

– Боюсь? Что ты имеешь ввиду?

– У тебя не было примера. Ты боишься, что твои отношения закончатся также как у твоих родителей?

– Знаешь, даже тогда, мне кажется, я знала, что их брак не был крепким. Я хочу сказать, мой отец не мог быть счастлив, живя с ней. Сначала я связывала их вместе. Но когда я выросла, то поняла, что мой отец в таком же положении, как и я, под ее контролем. Самый влиятельный и крупный работодатель в штате, он же мэр Пайн Спрингс, должен был жить с ней. Боже, Кей, она была такой… поверхностной, это самое подходящее слово. Все, что бы она ни делала или говорила, было просто представлением, игрой на публику, как будто, кто-то следил за ней.

– Я знаю. И не смотря на нашу храбрость, она приводила нас в ужас.

– Да, меня тоже. Я хотела семью наподобие твоей. В ней столько любви. То есть, даже при нас твои родители проявляли привязанность друг к другу. Я не помню, чтобы мои родители даже касались друг друга. И знаешь, они ни разу не сказали, что любят меня. Моя мать учила меня быть леди, быть Кейс. Если бы мы с тобой не были друзьями, я бы не знала, что такое настоящая семья, и считала бы моих родителей нормальными. Бог свидетель, многие их друзья точно такие же.

– Я знаю, она меня презирала. Я до смерти боялась ходить к тебе домой. Я была не достаточно хороша, чтобы дружить с тобой.

– Я помню, как однажды она сказала, что Гарланды из другого социального круга. Я не поняла, о чем она. Мне просто было гораздо лучше с тобой и твоей семьей. Она говорила мне, что хотела бы, чтобы я была похожа на своих двоюродных братьев, которые знают свое положение в городе. И только в выпускных классах до меня дошло, что она пыталась объяснить мне, когда Торнтоны стали постоянно приходить. Теперь я знаю, что Дениел ненавидел все это также как и я.

– Вы когда-нибудь говорили об этом?

– Об этом? Нас практически заставили встречаться. И полагаю, на каком– то уровне, это имело для меня смысл. Пока я не поняла, что мне не нравится целовать его.

– Когда ты узнала?

– Узнала что? Что я лесби?

– Да. Однажды ты просто поняла это?

Жаклин улыбнулась.

– Что-то вроде того.

– Ты что-то не договариваешь, – Кей наклонилась ближе. – Кто она? Одна из девочек из баскетбольной команды?

– Нет, конечно, нет! Господи, Кей.

– Тогда кто? Почему ты мне не рассказываешь?

– Некоторые вещи слишком личные.

– Ох, пожалуйста. У нас не было ни единого секрета друг от друга.

– Да, но, у нас был этот.

Кей рассмеялась.

– Я поняла. Беки Томпсон?

– Боже мой, нет. Беки Томпсон?

– Она уехала в университет в Остин и изредка наведывается домой. Насколько я знаю, она не замужем. Она приезжает к родителям на рождество и это все.

– Ты догадалась, – Жаклин засмеялась. – Она не была замужем? А она случайно не тренер?

– На самом деле, да.

– Черт меня побери. Беки Томпсон, – по правде говоря, Жаклин догадывалась, что у Беки есть свой секрет. Она просто была напугана, чтобы подойти к ней.

Они помолчали минуту, болтая лед в пустых стаканах. Наконец, Джеки поднялась, забрав стакан из рук Кей.

– Еще?

– Да. Очень вкусно. Должно быть, ты умираешь с голоду. Я ужасно хочу есть.

– Сомневаюсь, что какой-нибудь ресторан еще открыт, – поддразнила Джеки. – Что думаешь?

– Пицца.

– Пицца? В этом городе?

– Конечно. У нас теперь есть пиццерия. И доставка.

Жаклин погрозила Кей пальцем.

– Мне кажется, ты обещала готовить.

– А я тебя предупреждала, что это не самая сильная моя сторона.

– Хорошо. Пицца. Но завтра вечером мы готовим.

– Мы? Только не говори, что ты научилась готовить?

– Я готовлю достаточно хорошо.

– Не могу дождаться.

Кей расслабленно откинулась назад, пока Джеки пошла в дом за чаем. Она размышляла, как же хорошо, что Джеки вернулась. Она и не знала, как сильно скучала по ней. Роуз права. У нее не было друзей. Несколько подруг из школы, которые остались в городе. Она была достаточно дружелюбна с ними. Но близкие друзья? Нет. У нее была семья и все. Если ей что-нибудь понадобится, они все для нее сделают без вопросов. Но после неудачного брака, она еще больше уединилась, довольствуясь своим делом, домом и детьми Роуз. Кей даже и не думала встречаться с кем-то. Как она и сказала Роуз, в городе не было никого, кто бы хоть слегка интересовал ее. Не то, чтобы никто не звал. В тайне она боялась, что кончит как мисс Каттер, совершенно одна в шестьдесят. Но разве это так уж плохо? Жить с Билли Рейем было настоящим адом. Она будет радоваться присутствию Джеки, даже если это всего на неделю. И может теперь, они будут общаться. Кто знает, может Кей съездит к ней в гости в Калифорнию, если Джеки предложит.

– Ты выглядишь расслабленной.

– Ммм. Хороший вечер, правда? Я не часто сижу здесь.

– Нет? Я бы на твоем месте все время проводила бы здесь. У меня большая веранда, с видом на залив Монтерей, – сказала Джеки, протягивая Кей ее чай. – В ясный день видно горы Санта Круз на том берегу. Но даже в туман, который бывает часто, мне нравится сидеть на террасе.